“这是你最后的机会，我希望看到真正让我信服的东西。”
麦克吉内斯语气郑重。
有球能力固然重要，但对防守型中场而言，无球跑位、预判拦截、协防意识这些看不见的功夫，才真正决定上限。
“谢谢您，我一定全力以赴。”
李响松了口气，嘴角微扬，声音清晰而笃定。
说完便套上分队背心，转身投入热身。
望着他那抹从容自信的笑容，麦克吉内斯忽然开口：“这孩子面相显老，可心气儿一点不虚。说不定真能给我们点意外。”
宾塞斯却有些顾虑：“他在夏国踢过球不假，可那边节奏、强度、对抗方式都和英格兰差太多，怕他一时适应不了。”
等麦克吉内斯和宾塞斯领着李响走进训练场，U18梯队的小伙子们立刻投来好奇目光。
“那人谁啊？”
“穿的是训练服，该不会是新队友吧？”
“不可能吧？瞧那脸，二十好几了吧？”
“夏国人？”
大家压低声音，七嘴八舌地议论起来。
“各位听好了！”麦克吉内斯拍拍手，提高嗓音，“好消息，等会儿跟U19的对抗赛，这位小伙子将加入我们U18队！”
他简单向李响交代两句，便示意他直接入列。
来不及磨合，也没必要磨合。
这场对抗本就不分胜负，重点在于观察李响在无球状态下的移动、选位、压迫和补防能力。
尽管麦克吉内斯心里并不抱太大期望，但想起李响刚才那副笃定神态，他又隐隐多了几分期待。
他自己球员时代正是踢防守中场，太清楚这个位置对天赋的隐性要求有多高，不像前锋或攻击手，一传一射就能抢尽风头；防守中场的价值，往往藏在镜头之外，需要懂行的人才能看透。
这时，U18队员中已响起一片哀叹：“哎哟喂……又碰上他们啊？”
“为啥非得这时候拉我们去送？！”
“把球给我，我现在就走人……”
宾塞斯板起脸：“嚷什么嚷？你们只比他们小一岁，还没开踢就认怂？”
接着是一通关于狭路相逢勇者胜、足球充满变数之类的鼓劲话。
李响很快明白，这群孩子为何如此没底，对手实在太硬：上季青年足总杯冠军，岂是浪得虚名？
要知道，曼联上一次捧起这座奖杯，还要回溯到1992年，也就是传奇“九二班”横空出世的那年。
再看看对方阵中都有谁：保罗·博格巴、林加德、莫里森、威尔·基恩、约翰斯通、迈克尔·基恩……
除莫里森外，其余人日后均成为英超各队主力。
而莫里森呢？
虽然后来伤病缠身、发展未达预期，但当年也是响当当的天才新秀。
但他被公认为曼联青训学院建院以来最具潜力的年轻才俊之一。
能获此评价的球员，实力自然不容小觑。
再看看自己这边呢？
李响扫了一眼场边名单和热身队伍。
面熟的，也就一个。
贾努扎伊。
此人后来终究没能留在老特拉福德，辗转去了西甲，却连主力位置都难稳住。
但此刻在这支曼联U18阵中，他已是锋线最亮眼的存在，技术、意识和爆发力都明显高出同龄人一截。
可一旦和对面那支U19预备队比起来，确实……自家这阵容，未免显得单薄了些。
……
“情况如何，保罗？”
沃伦·乔伊斯踱步过来，脸上挂着惯常的温和笑意。他是曼联U19与预备队的掌舵人。
“还是老样子，贾努扎伊那孩子依旧有点毛躁。”
保罗·麦克吉内斯答道。
青训的核心任务，从来不是带队拿冠军，而是往一线队输送真正顶用的人才。
就连沃伦手下的U19梯队，最终能站稳一线队的，通常也就一两人而已。
这已算极为难得的成材率了。
若某届青训里真有一两人能在一线队踢上主力，那这一代便足以载入青训史册。
至于其他人呢？
能力尚可、略具潜质的，俱乐部多半会外租锻炼，盼着哪天冒出头来，再召回重用。
比如林加德，下赛季十有八九就要被租出去了。
而保罗·博格巴，按曼联内部预想，大概率会直接升入一线队。
当然，这只是他们的一厢情愿。
博格巴背后的经纪人，正是那位声名在外的“吸血鬼”拉伊奥拉。
他绝不会让博格巴签下曼联开出的那份青训合同。
再过一年，弗格森就该和这位意大利经纪人正面交锋了……
届时，这位当届青训最耀眼的新星，将以一种令曼联上下极度难堪的方式离队，转投尤文图斯。
当然，后来他确实回来了，曼联砸出一亿欧元回购。
终于，俱乐部史上第一次，靠卖出自家青训球员赚到一个亿。
可惜的是……掏这笔钱的，恰恰是曼联自己。
……
“嘿，保罗，对面来了个新面孔？”
林加德抬手遮阳，朝对面正在慢跑热身的U18球员们张望，神情轻松自如。
他们常和这支青年队打对抗赛，彼此知根知底。
怎么说呢？
十场较量下来，U18能逼平一两场，就算超额完成任务了。
双方实力，根本不在同一层面。
林加德身旁，保罗·博格巴尚未长成日后那个张扬夺目的形象。
眼下他还偏瘦，骨架未完全展开；头发理得干净利落，只是个普通圆寸；眼神也还透着少年人的清亮，毕竟，一名拿着青训合同的小将，既没多少闲钱，也没太多空闲去折腾造型。
但博格巴心里有火苗。
他刚换了一位新经纪人。
那个意大利胖子亲口告诉他：只要登陆亚平宁，待遇立马翻几倍。
尽管不少英国媒体把他称作“斯科尔斯接班人”，
可博格巴压根不买账，谁愿意为一个周薪八千英镑的学徒合同，甘心做别人的影子？
代价太大了。
所以他铁了心要走，对曼联，毫无留恋。
“这场球，实在没什么打头。”
博格巴摊开双手，轻笑一声，“来谁，都不可能翻盘！”
他目光一斜，正撞上李响投来的视线。
而李响，也恰在此时望了过来。
那双眼睛里，跃动着一股挡不住的锐气与干劲。
博格巴嘴角微撇，呵……土包子！
“嘿，哥们，怎么一副我们必输无疑的样子？”
李响自来熟地凑近贾努扎伊，英语带着鲜明的夏国腔调。
贾努扎伊得把每个词在脑子里拼一遍，才勉强听懂。
“这还不明显吗？你晓得他们多强？不止比我们大一两岁，上季还是青年足总杯冠军！”
“那又怎样！”
李响用力拍了拍他肩膀。
“你等着瞧！”
“你要破他们的门？”
“不，是你！”
“我？”贾努扎伊指了指自己胸口。
“我怎么进？咱们全场基本都在守，哪来的进攻机会？”
“打反击！”李响斩钉截铁，“我抢下球，第一时间找你！”
“啊？”
贾努扎伊一时摸不清这人的底气从哪儿来。
可李响那副笃定的神态，竟真让他信了几分。
“兄弟，你什么来头？”他压低声音问。
“夏国国奥队主力后腰！”李响答得干脆。
心里悄悄补了一句：差一点。
贾努扎伊立刻挺直了背。
夏国足球虽不济，但十七岁就能坐稳国奥首发后腰，这份履历，绝非泛泛之辈。
更何况是后腰，作为前锋，他最乐意搭档这种不争风头、专干脏活累活的中场铁闸。
他忽然觉得，这场比赛，自己说不定真能破门。
有这样一位硬朗可靠的防守核心兜底，几次干净利落的断球反击，未必不能成真。
看来，今天得铆足劲了。
目标一致，贾努扎伊看李响，也顺眼多了。
李响性子直爽，毫不拘谨。
没过多久，就跟身边队友熟络起来，谈笑风生。
宾塞斯在给他的评估表上写下一行字：性格开朗，沟通能力强。
这场是队内对抗赛，没有观众。
几位主教练临时客串裁判，U19主帅沃伦·乔伊斯主哨，其余教练分站边线担任助理裁判。
麦克吉内斯和他的助教没去吹罚，而是站在场边专注观察。
毕竟这场比赛的重要任务之一，就是实地检验李响的实战能力。
身体指标测试、基本功考核这些环节固然关键，
但终究只是参考；真正决定价值的，还是比赛中的真实表现。
毕竟，体能和技巧，最终都要服务于实战。
有人爆发力惊人、控球娴熟，可一到场上就缩手缩脚、畏首畏尾，
那再好的条件，也等于白搭。
在麦克吉内斯的目光注视下，比赛很快开打。
场面中规中矩：U19牢牢掌握主动权，迅速将战线推至对方半场。
中场核心博格巴与林加德配合流畅，默契十足。
博格巴接球后稳稳停住，面对逼抢，肩部晃动、重心虚晃、脚腕轻拨……浑身上下全是真假难辨的节奏变化，天赋肉眼可见。
场边曼联青训教练们看得频频点头，私下议论：“这孩子将来肯定能挑大梁，妥妥的未来中场脊梁。”
李响站在绿茵场上，全神贯注。
【满级预判】带来的提升，在此刻清晰浮现。
比如博格巴刚一拿球，他就立刻捕捉到对方想强突的意图，随即横向滑步，卡进一个极其刁钻的位置，
一旦博格巴执意突破，迎面撞上的就是他布下的防守陷阱。
这个选位，让场边的麦克吉内斯和宾塞斯同时一怔，眼神亮了起来。
“位置感很准！”
麦克吉内斯脱口而出。
博格巴也留意到了李响的移动，但并没太当回事。
见突破路线被封死，他顺势调整，把目光投向早已跑位到位的林加德。
……
“要出球了！往林加德那边，！”
李响心头一热，酣畅淋漓。
他仿佛能看穿所有动作背后的逻辑。
博格巴每一次触球、每一次抬脚、每一次眼神微转，都被他提前拆解得清清楚楚！
这种掌控感，让他的中场拦截不再只是凭反应，更像是站在高处俯瞰全局！
就在博格巴传球出手的刹那，李响如离弦之箭疾冲而出，抢在皮球飞出前一瞬，横身截断线路。
“漂亮！！！”
场边，麦克吉内斯激动得差点跳起来。
旁人或许以为这只是博格巴一次仓促失误，可麦克吉内斯全程盯着李响，他两次移动，次次有章法、步步有算计！
第一次逼退突破，第二次直接夺下皮球！
单凭这两下，已足够让他给李响打出极高评价。
他声音略带起伏：“真是个天生的防守者！”
“太出色了！”
宾塞斯也由衷赞叹，心里还暗自庆幸：幸好当初没放手，否则真成青训部的一大憾事了。
一名堪比马克莱莱的后腰，对任何一支顶级球队而言，都是稀有资源。
事实上，曼联一线队长久以来都缺一位硬朗可靠的防守型中场。