天快亮的时候雨才停。
李大丑蹲在一条溪边洗脸，溪水冰凉，激得他打了个哆嗦。
他把蓑衣摊开晾在石头上，从怀里掏出匣子，就着天光仔细端详。
黑铁打造，四面无缝，不见铆钉，不见合页。
翻过来翻过去，找不着锁孔。
唯一能确认的就是顶盖上那块火漆，朱红色的鹰纹章压得极深，漆面没有裂痕，指甲扣上去纹丝不动。
他把匣子凑到耳边晃了晃。
没声。
又颠了颠——分量不轻，像里头塞了块铁疙瘩。
”管它的。“他把匣子塞回怀里。
认镖不认人，更不认货。
匣子里装的是金子还是屎，跟他没关系，他只管送到。
溪水清浅，能照见人影。
水面上映出一张脸来——塌鼻梁，招风耳，两只眼睛离得太开，额头上一片麻子密密匝匝，下巴往前凸着，整张脸看上去像是老天爷捏泥人的时候走了神。
他低头喝了口水，把那张脸搅碎了。
从破庙到这儿，他跑了大半夜，算算路程差不多四十里。
还剩二百六十里，两天半，绰绰有余。
前提是路上别出岔子。
他想了想昨晚那排火把，收起蓑衣上了山道。
这片山叫鸦岭，东西走向，过了岭就是平川，往南切能接上官道。
官道人多，人多就安全，他一向走人多的路。
不是因为胆大，是因为追他的人不会在大庭广众之下动手。
一般来讲。
快到岭脊的时候他闻见了松脂的味道。
然后是说话声。
年轻的，带着川西口音，尾音拖得长，咬字清清楚楚的那种。
”——韩师兄，你看那脚印。“
”看见了。“
”新的，昨夜的雨该把旧印子冲干净了，这是天亮前踩的。“
”一个人，步子轻，间距大。“
”轻功不差嘛。“
三个人。
靛蓝道袍，腰悬短剑，领口绣着一朵半开的莲纹——青城派的制式。
最前头那个年纪稍长，二十五六岁，剑眉星目，模样周正，束发的玉簪在晨光里透着莹润。
后头两个矮一些，一胖一瘦，跟在他身后半步。
三个人站在山道转弯处，正蹲着看地上的脚印。
李大丑在十丈外停住了脚。
他没想躲。
他跑得过。
”咦。“
瘦个子先抬头，看见李大丑，整个人弹了一下，手搭上了剑柄。
胖的转过身来，嘴张开又合上，脸上的表情很复杂。
头前那个站起来，目光扫过来，在李大丑脸上顿了一顿。
”兄台。“他拱了拱手，语气客客气气的，但眉头已经皱起来了，”请了。“
”嗯。“李大丑点了下头。
”这条道上昨夜可碰见过什么人？“
”碰见过。“
”哦？“那人向前迈了半步，”什么样的人？“
李大丑想了想。
”死了的。“
三个人对视。
瘦个子按着剑柄上前一步，压着声儿跟那韩师兄咬耳朵：“就是他，脚印对得上。”
韩师兄摆了摆手，朝李大丑又拱了下手。
”在下青城派韩崇水，奉掌门之命追查一名魔教余孽。那人黑衣蒙面，身上带着一只黑铁匣子，阁下既见过他，想必知道匣子的下落。“
”匣子在我这儿。“
李大丑说得干脆。
韩崇水的眼皮跳了一下，随即露出笑来。
”好，痛快。那便请阁下将匣子交出来，此物关系重大，不该落在江湖散人手中——“
”交不了。“
”……什么？“
”他给了我镖令。“李大丑拍了拍胸口，”天字号，五十两定银，三日送达万镖盟总坛。已经接了。“
韩崇水的笑收了一半。
”那人是魔教的。“
”我知道。“
”他偷的东西。“
”不知道。“
”匣子里的东西不是他的！“
”那也不是你的。“
韩崇水的笑全没了。
瘦个子在后头插嘴：“你是万镖盟的镖师？区区第九等？天字号的活儿也是你接得了的？”
”镖令没写只能几等接。“李大丑拍了拍褡裢，”令在，银在，规矩在，我就得送。你要退镖，拿镖令来，退镖得按章程走，去万镖盟找执事签字画押——“
”你跟魔教接头，就不怕我等以正道之名拿你？“韩崇水的手落到了剑柄上。
”认令不认人。“李大丑退了半步，脚尖在石阶上轻轻一碾，感觉了一下路面的湿滑程度，”万镖盟的规矩写了三百年了，你们青城派的祖师爷当年也签过字盖过印的。“
这句话戳得韩崇水脸色变了变。
胖个子凑上来：“韩师兄，跟他费什么话，拿了就走。”
韩崇水沉了口气，手腕一翻，剑出了鞘。
剑光在晨雾里拉出一道白线。
”阁下，恕韩某无礼了。“
李大丑没看剑。
他看的是三个人站的位置——韩崇水在正前方，瘦个子偏左，胖个子偏右，三人呈品字形，把山道堵了个严实。
但山道右边是崖壁，崖壁上长着一排灌木。
灌木后头是山坡。
他算了一下距离。
六丈。
”你们要追，我不拦着。“李大丑搓了搓手掌心的汗，”但匣子我不交。“
韩崇水剑尖一领，向前踏了一步。
李大丑转身就跑。
没有半点犹豫，没有半分拖泥带水，转身的动作快得像是排练过一千遍——因为确实排练过一千遍。
脚尖踩上湿滑的石阶边沿，借着那一寸棱角弹起来，整个人贴着崖壁横掠出去。
灌木枝条抽在他肩膀上，蓑衣刮破了一角。
韩崇水的剑劈在他刚才站着的地方，石屑飞溅。
”追！“
瘦个子的轻功确实不赖，脚下一纵跟了上来，身形灵便，在灌木丛里左穿右插，跟李大丑的距离拉到了三丈左右。
但也就三丈了。
再近不了。
逃命十三式第三招，掠影。
李大丑的身形在灌木丛的缝隙里忽左忽右，脚步没有规律，像一只受惊的野兔，但每一步落点都恰好踩在最结实的枝杈上，借力腾挪，连碎叶子都没踩断几片。
瘦个子追了五十丈，脚底一滑，膝盖磕在一块青石上，差点栽下坡去。
胖个子和韩崇水从山道上绕过来堵截。
李大丑已经翻过了坡顶，顺着另一侧的山脊跑了出去，蓑衣在晨风里头飘成一面破旗。
”轻功——“瘦个子趴在青石上喘气，”他那轻功——“
韩崇水站在坡顶，盯着山脊线上那个越来越小的身影。
矮壮，两条腿倒腾得飞快，跑起来一颠一颠的，姿势谈不上好看，但速度快得离谱。
”追不上。“韩崇水收剑入鞘。
胖个子抹了把额头上的汗：“那怎么办？师兄，掌门交代了，匣子必须拿回来。”
韩崇水没说话，望着南边的平川。
”他说往万镖盟总坛送。“瘦个子终于爬起来了，揉着膝盖，”三百里，往南走，必经白鹤渡。“
”传讯给师叔。“韩崇水的目光从山脊线收回来，语气平了下来，”让他带人在白鹤渡等着。“
胖个子缩了一下脖子：“师叔亲自出手？就为一个第九等的镖师？”
韩崇水转过身，看了他一眼。
”你追得上他吗？“
胖个子不吭声了。
山脊线尽头，李大丑已经变成了一个黑点。
那个黑点忽然停了一下——他摸了摸怀里的匣子，又摸了摸褡裢里的银子，确认都在。
然后继续跑。
但他不知道的是，从他脚下的山坡再往南六十里，白鹤渡口的茶棚里，一个灰袍老者正端着碗茶慢慢喝。
老者的袖子里露出半截剑穗，剑穗是青色的，末端系着一粒翡翠珠子。
青城派掌门座下首席——柳含章。
茶碗搁下的时候，老者的手背上青筋微微鼓起，像是攥过太多年剑柄留下的痕迹。
渡口的风吹过来，翻动了桌上一张薄纸。
纸上画着一张脸。
塌鼻，招风耳，满脸麻子。
底下写了四个字——
活要见人……