“这回你该把东西给我了吧？”
魏通蹲在车边，伸出手。
林默掏出一小袋干粮，放在他掌心。
魏通掂了掂。
“少了。”
“少什么？”
“我带人往北走了那么远，还替你腾了辆车。”
“这些昨天不是算过了吗？”
“昨天算的是接人。”
魏通指了指山道。
“谁知道你还带着追兵？”
林默乐了。
“追兵又没追到你跟前。”
“那是他们没追过来！”
魏通把干粮塞进怀里。
“真追过来，老子还得替你挡。”
“你还想收没打起来的钱？”
“怎么不能收？”
林默瞪了他一眼。
“姓魏的，你怎么不去抢？”
“抢有做生意舒服？”
魏通回答得理直气壮。
旁边的赵石没忍住，笑出了声。
林默实在拿这家伙没办法。
最后又补了两份肉干。
魏通这才满意。
“行了，走吧。”
他站起来，朝前面的车队招了招手。
“天黑之前赶到白石营，别在路上耽搁。”
两辆木车重新动起来。
顾七坐在前面那辆车上，裹着一件厚披衣。
刚才跑了那么远，他两条腿还在发抖。
严平坐在旁边，左臂缠着布。
伤口不深，但一路颠簸，疼得他直皱眉。
林默过去看了一眼。
“怎么样？”
“能撑住。”
严平咬着牙笑了笑。
“就是这回回去，得歇两天。”
“该歇就歇。”
林默把水囊递给他。
“工钱照结。”
严平眼睛一亮。
“真的？”
“我骗你干什么？”
“那行！”
严平接过水，喝了一大口。
“下回有这种活，还找我！”
林默看了他一眼。
“你还想有下回？”
严平挠挠头。
“工钱高啊。”
赵石在旁边笑骂：
“你小子见了钱就不要命！”
严平也不恼。
“没钱怎么修房子？”
“我那三级木屋，到现在还缺一半外墙呢。”
“韩哥答应帮忙弄点乌金甲片，可材料也得我自己出。”
几个人说着闲话，车队渐渐驶出了灰蛇垭。
林默跟在旁边。
他回头望了一眼北边的山岭。
黑岩寨的人没有再追上来。
至少这趟护送最危险的一段，算是过去了。
不过他也没打算把杜衡那几个人忘掉。
今天要不是自己二阶实力够用，赵石他们又配合得不错，顾七恐怕早就让人带回去了。
至于那帮人到底是谁派来的，刚才没能抓住活口问清楚。
林默心里有数，却没打算凭猜测就直接给黑岩寨定罪。
以后还有机会碰面。
这笔账，先留着。
……
天快黑的时候，白石营终于到了。
远远看见营门，顾七便坐不住了。
他从车上站起来，扶着车架往里面张望。
林默赶紧喊了一声：
“坐下！”
顾七一愣。
“我……”
“车还在走呢！”
林默没好气地道。
“都送到门口了，你再摔下去，我找谁收核心？”
旁边的严平笑出了声。
顾七赶紧重新坐好。
不过脖子还是伸得老长。
营门前围着不少人。
有些刚从山里回来，正在排队检查货物。
还有几名求生者背着木板，准备去修东边那段坏掉的围栏。
许掌柜站在门口，拿着账本跟人吵架。
“我说了，今天先给你两袋！”
“剩下的明天再谈！”
“明天？你昨天也是这么说的！”
“那你去别处买啊！”
“……”
林默隔着老远便听见他的声音。
忍不住笑了一下。
这老头，还真是一天不吵架就难受。
木车刚到门口，许掌柜便发现了他们。
“林默！”
“回来了？”
“嗯。”
许掌柜赶紧走过来。
先看了看顾七，又看了看他怀里的皮袋。
“人接回来了？”
“接回来了。”
林默跳下车。
“顾小满呢？”
“在营里。”
许掌柜伸手指向东边。
“我给她安排了间空石屋。”
“昨天刚到的。”
“现在应该还在收拾东西。”
顾七听见这话，整个人都愣住了。
“她……”
“她真的在？”
许掌柜看了他一眼。
“你就是顾七？”
“对！”
“那正好。”
许掌柜转身朝旁边喊了一声。
“小刘！”
一个年轻男人跑了过来。
“掌柜的！”
“带他们去东边石屋。”
“顾小满住的那间。”
“好！”
顾七已经等不及了。
他抓起皮袋，直接从车上跳下来。
结果两条腿一软，差点摔倒。
林默一把扶住他。
“急什么？”
顾七嘴唇动了动。
没说出话。
林默松开手。
“走吧。”
……
东边那间石屋，比顾七在断脊岭租的房子还小。
屋顶盖着厚兽皮，墙角堆着几块乌金石。
门口放着两口旧锅。
其中一口锅边缘缺了个角。
林默刚走近，便听见屋里传来一阵敲打声。
咚。
咚。
咚。
一个穿灰色皮袄的年轻姑娘正蹲在地上，拿木槌敲一块变形的铁板。
她看起来十七八岁。
脸颊冻得有些发红，头发乱糟糟地扎在脑后。
听见脚步声，她头也没抬。
“许掌柜，我不是说了吗？”
“那两块木板我自己修！”
“工钱等我——”
“顾小满。”
声音从门口传来。
木槌突然停住了。
姑娘慢慢抬头。
门口站着个背着皮袋的年轻男人。
脸颊有伤。
披衣上满是灰。
正咧着嘴朝她笑。
“我回来了。”
顾小满愣了好一会儿。
随后猛地站起来。
“哥？”
顾七点头。
“嗯。”
“你……”
姑娘往前走了两步。
忽然停住。
眼睛一下红了。
“你还知道回来！”
顾七脸上的笑僵了一下。
“我……”
“你不是说去两天吗！”
顾小满声音越来越大。
“这都多少天了！”
“消息也不回！”
“我还以为你死了！”
说着，她抄起手里的旧抹布，直接朝顾七扔了过去。
顾七没躲。
抹布啪的一声砸在他脸上。
“我错了。”
他把抹布拿下来。
“这回真错了。”
顾小满站在原地。
眼泪一下掉了下来。
顾七赶紧过去。
“哎，你别哭啊。”
“我这不是回来了吗？”
“谁哭了！”
姑娘抬手擦了擦脸。
“你还知道回来！”
她说着，终于扑过去，一把抱住顾七。
顾七伸手拍了拍她的背。
原本还想说两句安慰的话。
结果刚张嘴，眼睛也红了。
林默站在门口。
看了片刻，悄悄往后退了两步。
许掌柜跟在旁边。
压低声音问：
“这就是你从断脊岭带回来的？”
“嗯。”
“花了不少钱吧？”
“还行。”
林默说道。
许掌柜看了他一眼。
“你这小子，怎么还做起这种生意来了？”
林默笑了。
“人家手里有我想要的东西。”
许掌柜恍然。
“那枚核心？”
“对。”
老头顿时来了精神。
“真是进阶核心？”
“真是。”
“你准备拿来升五级？”
林默点头。
许掌柜忍不住咂嘴。
“乖乖。”
“你这发展得也太快了。”
“我自己那间三级避难所，光是修坏掉的屋顶就花了不少东西。”
“你倒好，都惦记五级了。”
林默笑了笑。
没有接话。
他这一路折腾得也不轻松。
单单为了这枚核心，搭进去的东西就够他心疼好一阵。
不过许掌柜不知道这些。
林默也懒得细说。
他伸手往屋里指了指。
“让他们兄妹俩先说会儿话吧。”
“我去把护送的账结了。”
许掌柜点头。
“行。”
……
魏通还在营门附近等着。
看见林默回来，立刻伸手。
“钱。”
林默瞪眼。
“你眼里就只有钱？”
“那不然呢？”
魏通理直气壮。
“人我给你接回来了。”
“车我出了。”
“路上还给你腾了地方。”
“尾款总得结吧？”
林默从储物空间里取出准备好的东西。
一袋干粮。
还有几块优良品质的乌金矿。
魏通检查了一遍。
脸上总算露出笑意。
“行。”
“这趟两清。”
林默点头。
“回头还有生意，找你。”
“别！”
魏通赶紧摆手。
林默一愣。
“怎么？”
“你这生意太吓人了。”
魏通咂嘴。
“前两天运盐遇上劫匪。”
“这回接个人，又差点跟黑岩寨打起来。”
“下回你再找我，是不是准备去跟断刀团抢矿？”
林默听得乐了。
“那可说不准。”
魏通脸上的笑一下没了。
“你可别吓我！”
两个人又扯了几句。
林默这才回到营地里面。
赵石、方河和严平正在整理东西。
韩立山借来的这三个人，护送到白石营的任务已经完成。
林默按之前说好的，逐一结清工钱。
严平的伤药也算在他这边。
赵石接过东西，倒没急着收起来。
“林老板。”
“嗯？”
“你这次花了不少吧？”
“确实不少。”
“那核心真这么值钱？”
林默看了他一眼。
“你要是有一间四级避难所，差最后一样材料就能升五级。”
“你觉得值不值？”
赵石想了想。
忽然笑了。
“那肯定值。”
“我自己的屋子才三级。”
“要真能升五级……”
他说到这里，摇了摇头。
“不敢想。”
林默也笑。
他没有继续聊这个。
几个人拿了工钱，又准备返回韩立山那边。
不过天色已经晚了。
林默让他们先在白石营歇一夜，明早再走。
老陈那边已经收到他们平安到达的消息。
倒不用着急赶回去。
安排妥当以后，林默才重新去了顾小满的石屋。
这一次，屋里安静了许多。
顾小满正蹲在炉边烧水。
顾七坐在床边，手里捧着一只缺口的木碗。
看见林默进来，他立即站了起来。
“林默。”
“嗯。”
林默拉过凳子。
“都安顿好了？”
“嗯。”
顾七点头。
“我妹妹说，许掌柜这边还缺帮忙修东西的人。”
“她想先留在这儿做点活。”
顾小满抬头。
“我会修木板。”
“也会补兽皮。”
“就是天赋不太好。”
林默随口问：
“什么天赋？”
“d级，补缝。”
姑娘有些不好意思。
“只能把裂开的东西暂时补住。”
“等级高一点的材料，我弄不动。”
林默点了点头。
这天赋听起来确实不算厉害。
不过眼下白石营到处都是破木屋、坏皮棚。
真想靠它挣些饭钱，未必没有机会。
“挺好。”
他说了一句。
顾小满愣了愣。
“啊？”
“能自己修东西，就不用事事求人。”
林默笑道。
“我刚来的时候，连屋门坏了都得自己想办法。”
顾小满听完，倒是笑了。
“那倒也是。”
她又往炉子里添了一根细木柴。
“不过我哥以后不能再乱跑了。”
顾七赶紧点头。
“不跑了。”
“真不跑了？”
“真不跑！”
林默在旁边听得直乐。
这兄妹俩，倒挺有意思。
不过眼下还有正事。
他看向顾七。
“人已经送到了。”
顾七脸上的笑慢慢收住。
随后点头。
“嗯。”
“咱们之前谈好的交易……”
“我记得。”
顾七将木碗放下。
从怀里取出那只黑色盒子。
轻轻放到桌上。
顾小满也停下了手里的动作。
她知道哥哥这次在断脊岭弄到了件很值钱的东西。
但具体有多值钱，顾七一直没告诉她。
如今看见两人这副神情，便也没插话。
顾七伸手打开盒盖。
暗金色的晶核静静躺在里面。
林默的目光一下落了上去。
熟悉的系统信息再次浮现。
【庇护所进阶核心】
【特殊物品】
【可用于满足条件的庇护所进阶】
确认无误。
林默压下心里的激动。
从储物空间里取出那根完整的冰脊凶狼骨刺。
又拿出约定好的食物和其他物资。
一一摆在桌上。
“你看看。”
顾七拿起骨刺。
入手冰凉。
表面那层淡蓝色纹路仍然清晰。
“精良二阶？”
“嗯。”
林默点头。
“完整的。”
“没有裂。”
顾七检查了一阵。
随后又看了看旁边的食物。
数量也对。
他抬起头。
“护甲的事……”
“没算在这笔里面。”
林默说道。
“你如果以后想让沈牧帮忙做，我可以替你介绍。”
“但材料和工钱得另外谈。”
顾七点头。
“行。”
林默又拿出之前签好的交易约定。
将双方已经完成的部分确认了一遍。
此前给顾七当定金的那块精良二阶乌金伴矿，也按约定算在最终交易之内。
顾七看完以后，没有再提出别的条件。
他将冰脊骨刺和物资收好。
随后把黑色盒子往林默面前一推。
“拿着吧。”
林默手指停住。
“真给了？”
顾七笑了一下。
“不然呢？”
“我都到白石营了。”
“妹妹也见着了。”
“你答应的事都办到了。”
他说着，伸手拍了拍盒子。
“这东西现在归你。”
林默这才伸出手。
将那枚暗金色晶核拿了起来。
入手微沉。
表面有一股淡淡的温热。
系统提示随之出现。
【获得：庇护所进阶核心x1】
林默盯着这行字。
半晌没动。
终于到手了！
他为了这玩意儿，从采石场一路跑到断脊岭。
跟韩立山的人合作。
又碰上黑岩寨、断刀团，还有那些乱七八糟的检查口。
路上甚至跟人动了刀。
花出去的食物、矿石和工钱，更是不少。
可现在……
东西就在手里。
林默忍不住咧开嘴。
“哈哈！”
顾七被他笑得一愣。
“你这么高兴？”
“废话！”
林默把核心小心收进储物空间。
“四级房子卡了这么久！”
“现在总算能往上升了！”
顾七听完，也忍不住笑了。
“那祝你成功。”
林默点头。
“借你吉言。”
他又看向顾小满。
“你们兄妹俩以后有什么打算？”
顾小满先开了口。
“先在这里做点活。”
“攒够材料，再回去把屋子修好。”
顾七点头。
“那间二级避难所毕竟还在。”
“就算暂时不住，也不能一直扔着。”
“而且以后真要回去，至少还有个地方落脚。”
林默听完，倒没觉得有什么问题。
房子是他们自己的。
怎么处理，当然由他们自己决定。
他也没打算因为帮过一次忙，就让这兄妹俩以后都替自己干活。
双方把账结清。
就够了。
……
从石屋出来，天已经彻底黑了。
营地里点起不少火堆。
几个求生者正围着一口大锅煮肉。
远处还有人拿着木槌，正在修补破掉的围墙。
林默沿着石路慢慢往回走。
走了一阵，忽然停住。
他打开避难所界面。
【黑骨木屋】
【当前等级：四级】
【进阶目标：五级】
原本一直缺失的那一项材料，如今已经出现了新的提示。
【庇护所进阶核心：已持有】
林默看着那几个字。
嘴角怎么也压不住。
不过他没有立刻使用。
四级黑骨木屋还在采石场附近。
想升级，当然得先回去。
而且这次出门以后，手里的好材料已经消耗了不少。
剩下的升级准备，还得重新核对。
他伸手关掉面板。
抬头望向南边。
那方向，便是自己的黑骨木屋。
霜火炉。
暖和的床。
还有那只天天抱着骨头啃的拾荒虫。
出门这么多天，他还真有点想回去了。
林默笑了一声。
“明天回家！”
说完，他转身朝石仓走去。
雪行骨驮还放在那里。
之前受伤的那条骨腿，也不知道修得怎么样了。
他刚走到石仓门口，便看见许掌柜正带着两个人清点东西。
看见林默，老头立即招手。
“林老板！”
“你来得正好！”
林默一愣。
“怎么了？”
许掌柜朝石仓里面努了努嘴。
“你那辆骨头车……”
林默心里一紧。
“车怎么了？”
许掌柜脸上的表情有些古怪。
“你自己进去看看。”
林默赶紧走进石仓。
里面堆着不少木料和兽皮。
雪行骨驮就停在靠墙的位置。
那条原本裂开的左后腿，此时已经被一层暗金色矿纹覆盖。
裂缝不见了。
骨架也比之前粗壮了一点。
林默蹲下来摸了摸。
还挺结实。
“修好了？”
他有些惊喜。
之前留在食矿骨核旁边的那半袋乌金矿渣，已经消耗得差不多了。
看来这两天没白养。
他让骨驮往前走了两步。
四条腿落地很稳。
左后腿也没有再慢半拍。
林默脸上的笑更浓了。
“行啊！”
“还真长好了！”
许掌柜站在门口。
看得直咂嘴。
“我说你这车邪门吧！”
“前天那腿还有道裂纹。”
“今天我过来一看，竟然自己长好了。”
“你这是养了头什么东西？”
林默乐了。
“骨头车。”
许掌柜翻了个白眼。
“我知道是骨头车！”
“我问你怎么弄的！”
林默拍了拍骨架。
“天赋。”
许掌柜顿时没话了。
他虽然知道林默有特殊能力。
可每次见到这东西，还是觉得有些不可思议。
林默倒没继续解释。
他把食矿骨核剩下的矿渣清理了一遍。
又从储物空间里补了些新的。
随后检查赤髓行火骨。
没有损伤。
只是储热不多。
这倒不算大事。
之前从红石谷带回来的赤髓废壳，还剩下一些。
足够路上用。
一切检查妥当，林默终于松了口气。
核心到手。
骨驮修好。
明天再把路上的补给准备一下，就能回采石场。
他伸手拍了拍货架。
“走。”
骨驮稳稳迈出四条腿。
跟着他出了石仓。
外面天色已晚。
白石营的石棚里不断传来人声。
林默牵着骨驮往住处走。
刚走出没多远，系统突然响了。
是韩立山。
【韩立山：听老陈说，你把顾七送出去了？】
【林默：嗯。】
【韩立山：核心拿到了？】
林默看着消息。
忍不住笑了一声。
【林默：拿到了。】
那边安静了片刻。
随后。
【韩立山：恭喜。】
【韩立山：这回你是真要升五级了。】
林默咧嘴。
【林默：借你吉言。】
【韩立山：不过还有件事。】
林默脚步一顿。
【林默：什么？】
【韩立山：西坡的事有结果了。】
【林默：矿镐找回来了？】
【韩立山：没有。】
【韩立山：但今天有人主动来谈。】
林默皱眉。
【林默：谁？】
【韩立山：冯烈。】
林默顿时停住。
断刀团？
韩立山紧跟着发来第二条。
【韩立山：他说，愿意让出一部分西坡矿路。】
【韩立山：条件是我们以后挖出的二阶乌金伴矿，要有一部分优先卖给他们。】
林默看着消息。
眉头慢慢皱了起来。
冯烈前几天还带人上门收矿。
现在竟然愿意谈优先收购？
这变化倒有些意思。
不过比起继续跟断刀团纠缠，他眼下更想先回去升级黑骨木屋。
想了想，林默回了一句。
【林默：韩哥，这事你自己定。】
【林默：矿是你的，路也是你们的人在用。】
【林默：我明天准备回采石场了。】
韩立山过了一会儿才回复。
【韩立山：行。】
【韩立山：等你升完避难所，有空再聊。】
林默关掉面板。
没再继续想断脊岭的事。
他这趟出去已经够久了。
二阶矿材见识过了。
北边几伙势力也打过交道了。
甚至还差点跟黑岩寨的人拼命。
现在好不容易把进阶核心弄到手。
总得先把自己的房子升上去再说。
林默低头看了一眼储物空间。
那枚暗金色晶核静静躺在里面。
旁边是还没修好的霜血骨枪。
以及剩下不多的高品质材料。
他忽然笑了。
“这回总算没白跑。”
随后伸手拍了拍雪行骨驮。
“走！”
“明天回家！”
骨驮迈开四条腿。
载着他和剩下的行李，慢慢走向白石营的住处。