贺染干是贺讷的弟弟，也是拓跋珪的舅舅。
一个逃难来的外甥，若只是暂住几日，吃几顿饭，当然算不上什么。可拓跋珪住下以后，事情慢慢有了变化。
散落在草原各处的代国旧部，开始陆续前来投奔。这些人有的是旧臣子弟，有的是从前归附拓跋氏的部众。每次来的人都不算多，可一拨接着一拨，拓跋珪身边的人便渐渐多了起来。
贺讷对这个外甥也十分照顾，遇到事情，总愿意替他说几句话。
这些事落在别人眼里，不过是觉得这个少年有些不一般。
落在贺染干眼里，就完全不是这个味道了。
拓跋珪名义上是来投亲的，可住着住着，身边的人越来越多，贺兰部里甚至也开始有人谈论代国旧事。再这样下去，他究竟是来避难，还是来收拢人心，就很难说了。
贺染干越看越不安，最后动了杀心。
但他没有公开动手。
拓跋珪毕竟是自己姐姐的儿子，也是兄长贺讷收留的人。真要当着所有人的面杀他，事情很容易闹大。
所以，贺染干先选了一个更省事的办法。
暗杀。
他暗中派出亲信，让那人寻找机会除掉拓跋珪。那人在贺兰部里并不显眼，平时出入营地也不会引人注意，只要等到拓跋珪落单，事情便不难办。
可刺客还没有找到机会，消息先漏了出去。
得知这件事的人，叫尉古真。
尉古真是代人，很早便跟随在拓跋珪身边。他平时话不多，也不是什么引人注目的人物。可有些人就是这样，平常站在人群里毫不起眼，到了真正要命的时候，反而最靠得住。
尉古真得知消息，立即赶去通知拓跋珪。
当时，拓跋珪正在帐中与几名旧部说话。尉古真走进来，没有多作解释，只低声说道：
“染干要杀你。”
帐中顿时安静下来。
拓跋珪听完，没有立刻开口。
独孤部的追杀才刚刚过去，母亲也好不容易逃了出来。他原以为到了舅舅这里，至少能安稳一段日子，没想到新的杀局这么快又来了。
不过，这些年的逃亡也让他明白了一件事。
越是这种时候，越不能慌。
人一旦慌了，往往不用别人动手，自己就会走进别人设好的圈套。
刺杀没有得手，贺染干很快怀疑到了尉古真头上。他派人将尉古真抓了起来。
说是审问，其实就是用刑。
贺染干让人取来两根车轴，夹住尉古真的脑袋，一点点向中间挤，逼问是不是他泄露了消息。
尉古真始终不肯承认。
车轴越收越紧，血顺着他的脸颊流了下来，最后连一只眼睛也被夹伤了，他仍然没有松口。
贺染干什么也没问出来，最终只得将他放了。
拓跋珪去看尉古真时，他半边脸裹着布，伤口还没有完全止血。见拓跋珪进来，他挣扎着想要坐起身，却被拓跋珪按了回去。
两个人沉默了一会儿。
拓跋珪看着他受伤的眼睛，只说了一句：
“我记住了。”
尉古真点了点头，没有再说什么。
有些情分，说得太多，反而轻了。
暗杀没有成功，贺染干却没有就此罢手。
偷偷摸摸杀不了，他干脆来硬的。
没过多久，贺染干带着人马，直接包围了拓跋珪居住的营地。
马蹄声从远处传来，营地里的代国旧部纷纷拿起兵器。可他们的人实在太少，真要动手，根本挡不住贺染干。
更麻烦的是，这里是贺兰部。他们住的是别人的地方，周围那些看热闹的人究竟会站在哪一边，谁也说不准。
拓跋珪站在帐前，看着逐渐逼近的人马。
硬拼没有胜算。
可他已经退了太多次，这一次还能退到哪里，连他自己也不知道。
就在这时，贺兰氏从帐中走了出来。
她没有披甲，也没有拿兵器，只是走到儿子前面，望着自己的弟弟。
“你们要杀我的儿子，把我置于何地？”
贺染干停住了。
杀拓跋珪是一回事，当着部众的面逼死自己的姐姐，又是另一回事。
真要逼死了她，不等拓跋旧部动手，贺兰部内部便会先闹起来。
贺染干带来了兵，也确实动了杀心。
可面对自己的姐姐，这一步终究没敢迈出去。
他沉默了很久，最后带着人退走了。
营地外的马蹄声渐渐远去。
这场危机暂时过去，可拓跋珪并没有感到轻松。
独孤部那一夜，是母亲留下来拖住刘显；到了贺兰部，还是母亲站在他的前面。
一次可以说是迫不得已，两次已经足以让他明白：这样的日子不能再继续下去了。
贺兰部给他的住处、牛羊和保护，都不真正属于他。别人愿意给时，他可以留下；别人不愿意给时，一句话、一次翻脸，甚至一队骑兵，便能将这一切全部收回去。
寄人篱下的安稳，终究是借来的。
而贺染干这场围杀，也让贺兰部里的许多人看清了另一件事。
拓跋珪已经不再是一个孤身前来投亲的少年。
有人愿意冒着失去一只眼睛的危险替他保守秘密，有人愿意离开原来的部落前来投奔，还有越来越多的代国旧部重新聚集在他身边。
贺染干越想杀他，众人反而越能看见他身后正在聚拢的力量。
不久以后，拓跋宗室和诸部首领一同找到贺讷兄弟，请他们推举拓跋珪为主，恢复拓跋氏的旧业。
贺染干第一个站出来反对。
“他住在我们贺兰部，凭什么在这里称王？”
这句话说出了他真正担心的事情。
只要拓跋珪还是一个前来投奔舅舅的外甥，贺兰部就是主人，他只是客人。
可一旦拓跋珪成为代王，事情便会完全不同。那些代国旧部会拥护他，贺兰部也可能从收留他的主人，变成帮助他复国的力量。
贺染干当然不愿意看到这一幕。
可贺讷的想法不同。
他看着弟弟，平静地说道：
“他是代国王室的后人。能够重振祖业，是贺兰部的福分。”
兄弟二人的分歧，第一次摆到了众人面前。
一个想趁拓跋珪羽翼未丰，尽早除掉这个麻烦；另一个却想扶他站起来，借此成就一番大事。
在场的部落首领开始一个接一个地表态。
有人站到贺讷身边，有人当场表示愿意追随拓跋珪。贺染干环顾四周，终于发现，事情已经不是他杀掉一个少年便能解决的了。
拓跋珪身后，已经站了许多人。
众人最终决定，在牛川大会诸部，正式推立拓跋珪。
消息传来时，拓跋珪沉默了很久。
过去这些年，他一直在逃。
从代国逃到独孤部，又从独孤部逃到贺兰部。每一次能够活下来，都有人挡在他的前面。
可到了牛川，便不会再有人替他挡着了。
他将站到所有人面前。
独自接过拓跋氏留下的那个位置。