青蛇从领口里钻出来，悄声道：“原来蛮族人是这样执行死刑的。中原那边一般是坐电椅，或者吃枪子儿。”
由平心有余悸。“恐怕还是你们的法子干脆一点。因为这个悬崖虽然高，但是掉下去不一定会死，崖壁和谷底的树木非常茂密，还有不少深水潭。”
“那确实比吃枪子儿更痛苦。”
由平摇头。“不，摔个半死只是开头，后面还有……我不该冒犯神龙，这是大不敬。”
“神龙？”霍星河与青蛇异口同声。
青蛇是妖族，自然知道世界上没有龙这种动物，那纯粹是中原民族杜撰出来的神话传说。
由平的神情却不像开玩笑。“你们不要用这种口气谈论神龙，它是神圣的！”
霍星河只得道歉，碰到这种信仰问题，无论争辩什么都是愚蠢。
一声惨叫声传来，第一个人被推下悬崖。因为有绳索串联，第二个人迅速被带下去，紧接着第三个、第四个，所有人全都掉了下去。
悬崖上匍匐的人全都抬起头，竖起耳朵倾听，广场上安静得落针可闻。
悬崖太高，肉体落到谷底，不可能有碰撞声能够传到上面来，霍星河不明白他们在等什么。
但接下来他大吃一惊，因为一声野兽的吼叫声从谷内传来，声震云霄，响彻山谷，连广场四角的头骨堆都微微震动起来。
不像是虎啸，肯定也不是狮吼或者狼嚎，他想象不出什么样的动物有这种深远的叫声。
青蛇呲溜一声钻入领口，躲在怀里瑟瑟发抖。灰隼从树枝飞下来，站在霍星河的肩膀紧紧贴着脖子。他们被这声野蛮的吼叫吓破了胆。
再往后，还有一些巫师舞蹈之类的仪式环节，霍星河没有心思细看，一直在思索难道世界上真的有龙？
祭祀仪式结束后，广场上的人有序下山，由平与霍星河进入广场一侧的帐篷，大汗由征久正在那里休息并享用午餐。
头发斑白的由征久坐在一张长条桌前，身边侍立一众卫士。
桌上摆放了二十来个碗碟盘盅，里面是今日份的菜肴：浓汤贡米鲍鱼、蜜汁烤羊腿、椒盐乳鸽、奶油芦笋、松露葱烤北极参、黄油焗龙虾、上汤竹荪、鲍汁扣鹅掌，还有各色新鲜水果，包括菠萝、山竹、蜜柚、樱桃等，另外有多种面点和甜点。
青蛇从领口里探出头来，斯斯吐着信子，嗅闻空气中的香味。
这些食材来自天南海北，大部分不是北境产物，看来这位大汗真是不舍得亏待自己。
由骋手里端着盘子从长桌一头夹菜，放在由征久面前，等他吃完再撤掉这个盘子，奉上第二道菜。
由平、霍星河默默站在一边，帐篷里非常安静，只能听到咀嚼声。
由征久终于吃完，用葡萄酒漱口之后，才抬起眼睛看了由平一眼。“你回来了。”
由平上前一步，弓腰行礼。“父汗！”
由骋递上雪白的热毛巾，由征久擦了擦嘴巴。“后面的人是谁？”
由平笑着把霍星河拉过去：“父汗，我给你介绍一下，这是我的好兄弟，霍星河！”
由征久把毛巾扔给由骋，把双手插入一旁的热水盆中洗了洗。
“父汗，当初就是他闯入军营，把我劫走！”
由征久接过第二条毛巾擦干手指。
“父汗，他打败了元虎和元豹！”
由征久在椅子里挪动一下胀鼓鼓的肚子，坐得更舒服一些，头一次用目光打量一下霍星河，随即又转过头去端起一杯铁观音。
“他能替我蛮族效力吗？”
由平和霍星河都是一愣，觉得由征久似乎有点误解。
霍星河弓腰行礼，恭敬回答。
“大汗，在下是江津城研究院的在读学生，这一次跟随由平游历北境，见识到这里的美丽风光、丰饶物产和淳朴百姓，我非常喜欢北境，希望更多的南人也能了解北境并喜欢上这里！相信这里的百姓也会喜欢中原！我诚挚地请求您，重启和谈，重建两族商贸往来，让两族百姓都能够安居乐业！”
噗嗤！一旁的由骋笑出声来。
大汗朝他低喝一声：“下去！”
由骋连忙辩解：“父汗，这小子是南人派来的说客，不如叫我一刀砍了！”
大汗冷笑一声：“他打败元虎元豹，你是他的对手吗？”
由骋握拳不说话，愤怒地斜了霍星河一眼，退出帐篷。
不一会儿，随从捧着一个托盘走到霍星河面前，里面是一块拳头大的方印。
由平眼睛一亮，这是万夫长的官印！
大汗对霍星河说：“如果你肯替我效力，我可以让你单独统领一支军队。”
由平推了推霍星河：“父汗很看重你，留下来吧兄弟，赶紧接呀！”
霍星河笑道：“多谢大汗美意，我是个学生，还要回去上课。”
大汗挥挥手叫随从下去，不一会儿又捧上另一个托盘，里面是十八根金条。青蛇猛地从领口里钻出来，就要往那托盘扑去，却被灰隼死死揪住。
霍星河摇摇头，笑而不语。
随从又退出，随后十来个人一起搬了一块大石头进来。那块石头通体黝黑，但内部有光泽透出，仔细看表面还有一层波浪状的纹理。
由平惊呼一声：“曜晶真铁！这可是我们北境最好的铸铁原料，用它铸造的刀剑无坚不摧！”
他心里不由得酸起来，父汗居然舍得送出这么一大块！生怕霍星河又要拒绝，他抢先一步说道：“我先替我兄弟收下，父汗，你给我点时间，我说服他留下来！”
随即命令那些随从把石头搬到他的车里去。
从神龙谷出来，霍星河骑马跟在车旁，无奈道：“石头是你收的，不是我收的，不关我事啊！”
由平握着方向盘，笑道：“不拿白不拿，要不然也许就被由骋偷走了。你不是觉得元豹的那柄刀不错么，有了这个，我们就能铸造出更好的，好上一百倍！”
听说比元豹的刀更好，霍星河倒来了兴趣，只是总觉得拿人手短吃人嘴短，心里还是有些犹豫。
由平则不由分说，带着他向北继续深入，翻过神王山之后，触目可及全是白茫茫的冰原以及荒凉的乱石戈壁。
这里气候越来越干燥寒冷，青蛇紧紧缠绕着霍星河的腰身，一步不肯离开。
灰隼虽然有丰厚的羽翼，但寒风如同刀子一般凌厉，也让她有些吃不消。霍星河把她放进胸口衣领内，那里温暖依旧，仿佛有一个火堆熊熊燃烧。
“老板，你身子好暖和！”
青蛇笑嘻嘻道：“那是！哥这副肉身，本来就比普通人强上百倍，又经过拉尚训练法的锤炼，别提有多强横了！”
由平哈哈笑道：“提到拉尚，你们知道为什么叫这个名儿吗？”
他双手向前一指。“因为这里，就是拉尚大裂谷！”
面前是一片莽莽冰原，刺刀一般的风霜雨雪常年没有止息，一道深不见底的巨大裂缝，自天边尽头而来，横贯冰原，又向天边尽头而去。
似有一位远古巨人，将这片冰原撕开一道狰狞的伤口，跨越万年时间长河，至今仍未愈合。
车辆和马匹向巨大的裂谷靠近，地面冰层逐渐稀薄，并有绿色苔原滋生。
到了裂谷边缘，见对面的岩壁少说也有百米距离，最宽处竟可达千米，位于高耸入云的雪山之下。
朝下往裂谷内部望去，视线可及之处大约仅百米左右，只有光秃秃的垂直岩壁。
再往下，则是一层浓厚的白色雾气，终年缭绕不散，看不清下面到底有多深。