“走，我们下裂谷。”由平驱车折向，往极高的雪山前行。
雪山横跨拉尚大裂谷，有十三座雪峰，最高的二座位于裂谷南岸，名为寒峰、炽峰，相对而立，中间的雪谷极为狭窄，仅可容纳双马并行。
这里本就终年严寒，凌冽的北风吹入这处狭隘的山谷后，受到两边山壁挤压，风速陡然加快，吹得路面和岩壁寸草不生，体重较轻的人可能连站都站不住。而且谷内温度变得极低，常年保持在零下五十度左右，几乎没有动物出没，可以称作死亡之谷。
霍星河进入寒炽峰下的山谷，也不由得紧了紧衣领，可是寒风似乎要撕破衣服往身体里，往血肉里，往骨髓里钻。
他看了看车里的由平，他脸上毫无异色，似乎对这种寒冷不以为然。
“你们天生这么抗寒？”
由平笑着摇头。“我们每一个族人，小时候都要被送到这里，那时候我也跟你一样，后来就习惯了。你看！”
路上出现一个徐徐前行的人，肩上扛着一柄铁锤，袒露上身，只把衣服松松地系在腰间，垂挂下来。
寒风吹在他的胸膛，将皮肤冻得通红，上面青筋虬曲，肌肉块状隆起，体魄极为健壮。
再往前走，这样的人越来越多，山谷里的人似乎全都不把严寒放在眼里。
“到了！”由平把车停在炽峰下的一个巨型山洞前。
他命人搬下曜晶真铁，与霍星河一起进入山洞。
山洞内部居然别有洞天，恍若一座宏伟的宫殿。穹顶既高又阔，中间站立无数根粗大的六棱形立柱。
穿过立柱深入山腹，在穹顶中央位置，地面出现一个巨大的圆形深渊，一条螺旋形石阶从地面往下迂回盘旋，四周岩壁上插满火把，为石阶照明。
每一级石阶都很宽阔，就算是三四个搬运曜晶真铁的仆从一起走，也非常稳当。
一行人踏着石阶往下，在深渊内壁绕行许久，仿佛石阶永远没有尽头。
霍星河越往下走，越是心惊，山洞中的深渊虽然是天然形成，可是靠人力凿出这条石阶，该是多么大的工程！
洞内变得越来越暖和，再也不复山谷内的寒冷。青蛇从睡眠中醒来，打着哈欠把三角形脑袋探出领口。
灰隼重新起飞，迫不及待地往深渊底部下坠，想要探明这洞到底有多深。
飞了好一会儿，终于在北面岩壁上看到一个开口，一束亮光射入，斜斜照在石阶上。
她嗖一下飞出开口，眼前豁然开朗，见自己正身处拉尚大裂谷中。
抬头是一片浓重的白雾，看不见岩壁顶端，看来他们已经穿过了那片终年缭绕的云团。
一股闷热干燥的风扑面而来，这里居然非常热！
从这里开始，裂谷岩壁的坡度开始变小，有些地方即便不开凿石阶也能够行走。但是往下看，还是深不见底。
霍星河与由平等人也钻出开口，来到裂谷岩壁上，并继续下行。
来来往往的蛮族人增多，几乎都是赤条条的，只在腰间围一块长巾，就连女人也很少遮蔽上身。
北方冰原上的蛮族女人，与南方草原上的女人有所不同，她们几乎都长得五大三粗，虎背熊腰，极少拥有由日娜那种风姿，反而与男人差别不大。
而常年生活在拉尚大裂谷中的男人女人，比普通蛮族人更加彪悍百倍，肉身几乎就是一座钢铁雕塑。
“哈哈，我的朋友！”前方一声雷鸣般的高呼，一个铁塔似的壮汉朝由平走来。
“卡隆！”由平哈哈大笑，与对方重重抱在一起。
就算是高大的由平，也比对方矮了半头，身躯瘦了一圈，被对方抱在怀里，似乎是个纤瘦的女子。
“让我看看你带来了什么，大地的宝藏，神明的赏赐，曜晶真铁！”卡隆走到那块巨大石头跟前，一边啧啧称赞一边转圈细看。
“拿来给我的好兄弟铸造一件称手的兵器，卡隆，这事儿非你不可！”由平拉着霍星河向他介绍。
卡隆瞟一眼霍星河，断然摇头。“南人，不行！”
由平笑道：“听着，我的朋友，父汗想要留住我的好兄弟，所以才送给他这块曜晶真铁。如果你能帮忙铸造，你就立了大功！”
“你是蛮族大汗的儿子，但我卡隆是自由人。”拉尚大裂谷里的蛮族人，不听从任何大汗的指挥。
由平走过去搂住他的肩膀，尽管这有点吃力。“那么算我欠你一个人情，你想要什么尽管开口。”
“卡隆不缺钱，在这里我过得很好。”
由平有些生气。“你从没有出过拉尚大裂谷，为什么仇视南人？”
“不，卡隆从不仇视任何人，只鄙视弱小的人。”
由平惊讶地回头看了看霍星河。“他弱小？你跟他打一场试试！”
“南人善于打架，卡隆不会跟他打的。但是南人还是弱小。”
铁塔壮汉走过去，从三四个仆从那里接过曜晶真铁。
三四个仆从一路抬着石头走到这里，累得气喘吁吁，可是卡隆一个人扛起就走，好像肩头扛着的是一件衣服。
在卡隆的带领下，一行人继续下行，蜿蜒曲折的石阶在岩壁上延伸，气温高得令人憋闷。
终于走到谷底，霍星河抬起高帮靴子一看，鞋底变得软乎乎黏糊糊，有融化的趋势。
再看卡隆以及来往的蛮族人，全都赤身赤脚，一点不在意脚下土地的灼热。
谷底散落着很多村落，霍星河惊讶地看到他们直接躺在土地上睡觉或者休息，把半岁大的婴儿放在地上，任由他爬来爬去。
一些女人围上来看霍星河，尽管要分辩她们不容易，只能看有没有胡子，但她们毕竟还是女人，见到漂亮的少年仍有爱美之心。
由平朝她们笑道：“你们来晚了，我兄弟这朵鲜花已经被人摘了！他属于我的妹妹，草原明珠由日娜！”
听说是由日娜，那些女人们发出遗憾的呼喊，但仍旧追随前行。其他的男人们孩子们，也好奇地跟着一行人走。