寒风瑟瑟，吹过光秃秃只剩枝干的山谷。鸦声一片，天边那一轮惨日发出的光若有若无，仅仅只提供些许微亮罢了，让人感觉不到分毫温暖。
光阴如梭，不觉已是又一年入冬了。
樊萱在山间拾柴，眉头皱作一团，她时不时地往南边望去，眼神迷茫又惆怅。
冬日里，山林间遍地都是干枯的树枝，她很快就抱了满满一怀的柴火，往营地走去。路上，她余光瞥见山野间有一片桃林，猛然神情一滞，怀里柴火掉了一地。
那桃林中树叶枯黄，落了一地红叶，仅剩几个被风吹得干透的干瘪桃子还挂在枝上，此刻在寒风中也摇摇欲坠。她痴痴地往那片桃林里走去，绕过一棵又一棵树，眼泪无声落下。
在她的故乡……她现在管紫霞宗叫故乡，那里也有漫山遍野的桃树林。
春日里，年轻弟子们在桃树林下嬉戏玩耍；夏日，桃树是烈日下难得的荫蔽；秋日，满树的硕果累累，弟子们渴了便摘；冬日，枝头上落满白雪，有男女修士喜爱桃树上的雪，专门大清早去采最新鲜的雪，带回家中泡茶。她甚至还能叫出那些男女修士的姓名，脑海中还能浮现他们的模样。
可现在，除了这远在异乡的野桃树外，已经什么都不剩了。
不觉，樊萱早已泪流满面，泣不成声。
那已经是三个月之前的事情了。自紫霞宗一战之后，一切都被化作齑粉。
雷池爆炸，紫霞宗方圆百里，悉数被夷为平地。不仅如此，连土壤里都充满了残留的雷霆之意，任何生灵都无法在这里存活，空气里漂浮着令人绝望的死寂。徐怀谷陪她进去过一次，带她到了原先紫霞宗所在的地方，那里已经什么都不剩了。连一块最小的碎石都没有，那里已经成了沙漠，毫无生机的沙漠。
这三个月里，时间好像停滞了一样。妖族不再进攻，听说连饕餮都受了重伤，回妖域修养去了，至于另外几只十境的大妖，不知是否在这场灾难中存活了下来。十境以下，就不用考虑了，想必枯骨都没有留下，早已化作了这沙漠中的黄沙罢了。
她只记得自己在正门口抵御妖族的战斗中昏了过去，醒来第一眼见到的是柳婉儿，就连徐怀谷都昏在她身边，醒得比她还晚。如今，她漂泊无根，只能跟随一行几人一同北上。
一行一共五人，以徐怀谷为首，其余便是余芹，柳婉儿，樊萱，还有如玉。
余芹是徐怀谷道侣，如玉是徐怀谷学生，柳婉儿是徐怀谷旧年好友，樊萱自觉自己才是那个外人。因此有什么杂活，她便争着抢着去做，这样才能让她的心里安宁些。
流泪了好一阵，天色渐黑。
“这位姑娘，天都黑了，你在山间哭什么？”
林间赶路，挑的都是偏僻小道走，刻意避开人烟，因此半月多没听见陌生人的声音。樊萱吓了一跳，往声音来处看去，只见是一弓腰驼背的老人家。老人家背了两捆柴，裤管下露出的瘦弱脚踝甚至没有柴粗。他立在一棵桃树边，眼神浑浊，让人看不出心中所想。
“大伯，没什么，我就是来拾些柴火。”
樊萱赶紧擦干眼泪，重新拾起脚下的柴火，冲那老人家勉强点了点头，示意自己的确是来拾柴的。
“你早些回去，夜里山间有豺狼虎豹，不安全。”老人家边说边朝她走过来，樊萱一惊，下意识后退了两步。
那老人见她后退，便停下脚步，将自己背后两捆柴取下一捆，放在地上，说道：“拿上这个，赶紧回去吧，别再耽搁了。”
樊萱怔了怔，老人却背起另外那捆柴，颤颤巍巍地站起身，往山下走去。樊萱听见他哼着遥远的乡野村调，似有若无的笑声。
“皇帝请我做女婿，路远迢迢我不去。”
樊萱扑哧一笑，目送那老人下山，随即便拾起那捆柴，继续往山阴处走去。走出半里地，便能看见有几个人影盘坐在地，这便是赶路一行人的歇息之处了。
火堆生了起来，众人的脸也都能看得清了。
徐怀谷盘坐在地，平剑于膝，闭目养神；柳婉儿靠着棵树，看向火焰出神；如玉不喜欢火，因此只远远地坐在外边，手里拿了本书，正在细细研读。那是本棋谱，离了紫霞宗之后，如玉在路过的一个镇子里买的。妖族的眼神极好，不须多少光亮也能看得一清二楚。
冬夜的山间虽然冷，那也只是对凡夫俗子而言，樊萱再怎么说也是六境的修士，本不该冷，可她也不知道该做些什么。于是她在火堆边坐下，也学着凡人模样，伸出手去取暖。
余芹不知从哪里走了出来，在她耳侧笑道：“樊姐姐，来下局棋解闷吗？”
一行人里，也就余芹与她较为相熟了，经常和她聊些有的没的。她不知余芹为何对自己这么热心，其实都得托她师父在雷云中救出徐怀谷。
樊萱问道：“和谁？”
余芹转头，朝正在聚精会神看棋谱的如玉扬了扬脑袋，笑道：“今天我们可得认真点，可不能再让如玉赢了。再输，徐怀谷都要笑我们了。”
原来三月过去，如玉痴迷于棋，一有闲工夫就自顾自钻研棋局。先是花了半月败了余芹，而后不出一个月，连樊萱也下不过他了，后来便换做徐怀谷陪他下。然而二人下过一段日子后，徐怀谷却突然收手不下了。徐怀谷推说是棋移心性，余芹却笑他定是自觉要输了，所以干脆停手不下了。
如玉后来还找过柳婉儿下棋，可对弈不过几局，如玉便再也不找她下了。余芹问过如玉，如玉直直皱眉，只说差得太远，不是时候。
既然讲究一个棋逢对手，余芹便干脆和樊萱联起手来，二人对弈他一人，这才堪堪持平。饶是如此，最近还输了好几局，不过众人在意的也不是输赢，图个乐子罢了。
今夜的棋局又摆开了，听见清脆的笑声，徐怀谷才睁开了眼，朝棋局看去，却没起身。
柳婉儿走到他身边坐下，问道：“这几日里，见你似是有些闷闷不乐的，心里藏了事？”
徐怀谷往山底下看去，那里有灯火聚集，俨然一座山间小镇。这镇子他原先是来过的，名作青云镇，当时就在这镇子里，他结识了楚秀杨和楚文泽两兄妹。现如今，楚家兄妹自然早就离开了，可这镇子里却还住了他十几年不曾见过的人，他正是为这件事烦恼。
那里住了他的爹娘。
徐怀谷叹了口气，低头默不作声。他不知道自己该怎么面对自家爹娘，也不知道自己还有没有这个脸面去见他们。他行事自问无愧于天地良心，可作为儿子，却实在没尽到一点孝道。
柳婉儿劝道：“什么愁事，说出来听听？憋在心里总不好。”
徐怀谷无奈说道：“明儿个就得下山去镇子里了。”
柳婉儿挑眉道：“那又怎么了？”
“我爹娘就住在这镇子里。”
柳婉儿愣了愣，反问道：“我听谢谷主说过，你家不是住在青岭吗？”
徐怀谷摇了摇头，娓娓道来：“以前是住在那里，后来墨龙出逃，就搬了出来。再后来，仗也要打起来了。我当时在飞鱼洲被水云宗追杀，临死前留了信，让余芹把我爹娘接到远离战火的地方去，她便将他们安置在了这青云镇里。一晃就是十几年，我都不知道他们现如今是何光景，正是为此事发愁。”
柳婉儿似是自嘲，笑说道：“如我这样宗门里养大的孩子，就无须考虑这些。”
顿了一顿，她又说道：“你要是怕来的突兀，不妨提前写封信过去。”
“半月前路过上一座镇子的时候就写过了，不过我这心里总觉得还是不安。见了面，只怕也不知道该说些什么。”
柳婉儿看了眼棋局那边，道：“我瞧着余芹都没你想的这么多。”
徐怀谷点头道：“我不在东扶摇洲的时候，她还常常下山去看他们。她应该比我见我爹娘都还多些，实在是辛苦她了。”
柳婉儿笑得有些不太自然。
徐怀谷看了眼柳婉儿腰间剑鞘，问道：“我记得我当年还给你留了把剑，不是这把。那把剑已经炼作本命飞剑了？”
柳婉儿点点头，眉心钻出一柄飞剑，悬在二人眼前。剑柄上刻有小篆二字，徐怀谷凑近去看，原来剑名“蒲苇”。他笑道：“好怪的剑名。人家的剑名一个比一个有气势，恨不得开天辟地，杀龙斩蛟，这把剑倒唤作‘蒲苇’，倒好生柔弱。”
“风吹不倒，水冲不散。蒲苇韧且坚，自然有其力量。”
徐怀谷笑了笑：“是我见识短浅了。”
那边传来收棋子的劈里啪啦声，想来刚才一局已经有了着落。徐怀谷一眼瞥见余芹微微蹙眉，便知道她们二人肯定又输了，不禁笑道：“如玉这孩子，学棋学得好快。”
柳婉儿微微颔首，表示赞同。
徐怀谷认真询问道：“你棋艺好，不妨说说看，这孩子到底有没有学棋的天赋？”
柳婉儿抿嘴一笑，摇摇头道：“现在还早，看不出来。等什么时候能下过我了，便能看出一二端倪了。”
“你这棋下得也好，和谁学的？”
“不过当年去中土游历，有幸见过几场仙人对弈，长了不少见识，逐渐的便有妙手了。”
柳婉儿想了想，又说道：“其实你和如玉说的不对，棋不是移性，棋是养性才对。”
徐怀谷忽然大笑起来，柳婉儿疑惑地看向他。他兀自笑了半晌，才悄声说道：“我知道，可我不那么找个借口，真让我输给如玉才好？我这先生的面子往哪放？”
于是柳婉儿也笑了起来。
有棋下棋，无棋闲坐。山野间人，自得其乐。