卓然绕着石台走了三圈，目光锐利如鹰，扫过每一道石缝。终于，在石台东北角的地面上，他发现了几滴暗红色的污渍，已经干涸发黑，却尚未被风沙完全掩盖，边缘还带着一丝诡异的阴寒气息。
“是血。”太真道长蹲下，指尖轻触污渍，放在鼻尖一嗅，眉头瞬间拧成了疙瘩，“不到十二个时辰，血腥味还未散尽。而且……这血中带着幽冥煞气，是叶鼎天！”
卓然的心彻底沉入谷底。他提气轻身，跃上石台，蹲在中央的石座前仔细查看——那是一个形状奇特的凹槽，似龙非龙，似蛇非蛇，正是地图上标注的“钥座”。凹槽边缘有数道新鲜的刮擦痕迹，石粉尚未被风吹散，显然是有人以蛮力强行撬出某物，工具与岩石剧烈摩擦留下的。
“他已经得手了。”卓然的声音干涩沙哑，拳头攥得指节发白，指甲深陷掌心，几乎要掐出血来。
太真道长也跃上石台，俯身细看，老道灰白的眉毛紧锁：“不对，这凹槽底部有机关卡榫的痕迹。钥匙本是被供奉在此，应设有精妙的防护机关，强行取出恐怕会触发……”
话音未落，石台骤然剧烈震动起来！
“退！”太真道长脸色骤变，一把抓住卓然肩头，两人如离弦之箭般向后飞掠，足尖在石台上连点三下，已落在十丈开外。
“轰隆隆——！”
石台中央猛然向下塌陷，露出一个深不见底的黑洞。赤红色的岩浆如愤怒的火龙从洞中喷涌而出，瞬间将半个石台吞噬熔化。炽热的火浪席卷整个山谷，空气被烧灼得噼啪作响，连岩石表面都开始发红发软。
即便隔着护体真气，卓然仍感到皮肤灼痛，衣角竟有焦糊的迹象。他心中骇然——这地火温度之高，远超寻常火山岩浆！
“这是防盗机关。”太真道长以拂尘在身前划出一道弧形气墙，将喷溅的岩浆碎屑挡下，脸色凝重如铁，“叶鼎天强行取钥，触发了地火喷发。但他有天蚕衣护体，水火不侵，能抵挡这高温，自然不惧。只是……”
他话未说完，卓然已顶着热浪再度靠近塌陷边缘。那洞口深不见底，岩浆如沸腾的血池般翻涌，硫磺浓烟呛得人睁不开眼。卓然强忍灼痛，凝目细看，忽然在洞口边缘的岩壁上，发现了一道深深的划痕——非天然形成，倒像是被什么锐器划过，石屑新鲜，尚未被高温完全熔化。
“师叔你看！”
太真道长凑近，拂尘银丝轻拂划痕，面色一变：“是剑痕！叶鼎天不用剑，结合之前的血迹来看，应该还有人和叶鼎天争夺？”
希望如星火般重新燃起。两人立刻在谷内展开更仔细的搜索。果然，在石台西侧一堆碎石下，他们找到了激烈的打斗痕迹——地面有数道焦黑灼痕，那是幽冥煞气侵蚀所致；但与之交错的，还有几道凌厉剑罡划出的沟壑，深达数寸，剑意凝而不散。
“这人能和叶鼎天大打出手，而且不落下风，又能进入到这个位置的，内力修为定然不弱，而且这人又是用剑，会是谁呢？”卓然喃喃自语的说道。
“难道是‘天火神剑’？”说完以后太真道长自己也是摇了摇头接着说道：“不太可能，不太可能。但是如果不是他的话，那是谁有这等功力，能和叶鼎天交手还不落下风呢？”
“师叔，您说的这‘天火神剑’是哪位前辈高人呀？”叶坤一脸疑惑的看向太真道长。
太真道长摸了一下胡子说道：“这是和你师父我师兄太虚真人一个时代的人，这人亦正亦邪，练的是至刚至阳的内功心法，尤其是那套天火剑法，更是出神入化。据传闻这人为了提升自己至刚至阳的内力，会特意找向火焰山这样的地方修炼，以便于吸收至刚至阳之气。再加上此人又使剑，岂又能和叶鼎天交手而不落下风，所以我才会想到他的。”
卓然连忙问道：“此人的剑法和我师父太虚真人比起来如何？”
太真道长想了一下说道：“如果单论剑法的话，我师兄要是不使出‘剑里乾坤’这一招的话，还真不一定能战胜他。至于内力方面，我估计他们应该是半斤八两。毕竟他们俩并没交过手，这也仅是我个人的判断。”
“是谁说我的剑法不如太虚真人的？”一个浑厚的声音从卓然他们身后传来。
只见一个全身穿着红袍，身材极其魁梧，头顶光滑，四周却是长着一圈红发的老者不紧不慢的从入口处走了过来。
“你是……天火神剑？”太真道长似乎有点不太相信眼前这人就是天火神剑。
那老者哈哈大笑说道：“如假包换！你是太虚真人的师弟太真道长吧？”
太真道长呵呵一笑说道：“如假包换！”
天火神剑脸色一沉说道：“你凭什么说我的剑法就不如你师兄呢？”
太真道长被这样一问显得很是尴尬，他还确实没有办法去证明。只能呵呵一笑说道：“我也就是随口一说而已，还希望天火老哥不要往心里去！”
天火神剑却是摇了摇头大声说道：“你要说我别的事情比如别人，我还真的不当回事，但是你要说我剑法不如别人，那我还真不服气。你师兄太虚真人的大名我也是听说过的，但是一直没用时间去会会他。这也是我的一块心病呀？既然你是他的师弟，那今天我就和你比试比试，也算是把我这心事给了结了？”说完以后他用期待的眼光看向太真道长。
太真道长呵呵一笑说道：“贫道的剑法岂敢和师兄相提并论，这切磋就算了吧？倒是这里发生了什么，我想和天火老哥打听一下？”
天火神剑头摇的如同拨浪鼓一般，他开口说道：“不行，你要想知道这里发生了什么，那就要先和我比试一下剑法，只要你赢了我，想知道什么我都会告诉你的，如果输给我了，那你就免开尊口了！”
太真道长闻言一脸为难之色，他擅长的并不是剑法，而且这天火神剑的名头他也听说过。而这天火神剑似乎铁了心一般，不比试一下他肯定不会说的，这可怎么办呢？