卓然眼见太真道长陷入两难境地，心知若不动用些手段，这天火神剑怕是绝不肯透露此地内情。他深吸一口气，上前一步，拱手道：“晚辈卓然，乃是太虚真人亲传弟子。既然前辈执意要印证剑法，不如由晚辈代师父与前辈切磋一番，如何？”
天火神剑闻言，目光如电般射向卓然，上下打量片刻，忽然仰天大笑，笑声中充满不屑与怒意：“哈哈哈哈哈！黄口小儿，乳臭未干，也敢妄言与老夫比剑？你师父太虚真人若在此，或许还配与老夫论剑一二。你？哼！”
他冷笑一声，红袍无风自动，周身骤然腾起一股灼热的气息，地面细沙竟被这气浪掀起，打着旋儿向四周散去：“小子，你可知道老夫的‘天火剑法’是何等存在？四十年前，老夫一剑焚尽漠北十八连环寨，三百悍匪无一生还。三十年前，南海剑派七位长老联手布下‘七星剑阵’，被老夫一招‘天火燎原’尽数破去，七人皆受焚脉之伤，终生不能再握剑。二十年前……”
“前辈的威名，晚辈自然知晓。”卓然不卑不亢地打断了他的话，目光平静如深潭，“但剑道修为，岂能以年岁论高下？我师父曾言，剑法有三境：剑招、剑意、剑心。前辈纵横江湖数十载，剑法早已炉火纯青，想来已臻剑心通明之境。晚辈不才，愿以手中凡铁，领教前辈无上剑道。”
这番话既捧了天火神剑，又暗藏锋芒——你既然已臻至高境界，与我这后辈比试，难道还怕不成？
天火神剑果然被激，怒极反笑：“好！好一张利嘴！既然你执意寻死，老夫便成全你！不过……”
他眼中闪过一丝残忍的光芒：“刀剑无眼，比试之中若有个三长两短，可怨不得老夫心狠手辣！”
“天火老哥！”太真道长急忙开口，“卓然年少气盛，口不择言，还望老哥莫要与他一般见识。这比试之事……”他并不担心卓然的安危，就是怕事情弄僵了，待会天火神剑什么都不告诉自己。
“师叔不必多言。”卓然转身，对太真道长深深一揖，“师侄自有分寸。况且，要查明此地真相，非从此老口中得知不可。这一战，避无可避。”
太真道长看着卓然坚定的眼神，知他心意已决，只得长叹一声，退到一旁，暗中将真气凝聚于掌心，准备随时出手相救。
天火神剑见卓然竟真敢应战，反而收起怒容，饶有兴致地再次打量起这个年轻人。他注意到卓然虽年纪轻轻，但气息沉稳绵长，双目清澈有神，站立时身形如松，竟无一丝破绽可寻。
“倒有你师父太虚当年的风骨。”天火神剑缓缓点头，右手虚空一抓，山谷中一块赤红岩石竟自行飞起，落入他掌中。只见他掌心赤光一闪，岩石表面“咔嚓”作响，石屑纷飞，转眼间竟被真气硬生生塑造成一柄石剑！
石剑长三尺三寸，通体暗红，剑身隐约有岩浆般的纹路流动。天火神剑随手一挥，石剑划破空气，竟发出“嗤嗤”的灼烧声。
“老夫的‘天火剑’从不轻出，今日便以这石剑会会你。小子，亮兵刃吧！”
卓然神色凝重，伸手接过太真道长递过来的长剑（他的佩剑已经被薛无影给偷走了）。此剑名为“青冥”，乃太真道长早年所用，剑身如秋水，寒光凛冽。他横剑胸前，剑尖微颤，划出一道完美的圆弧。
“好剑！”天火神剑眼中精光一闪，“但不知在你手中，能发挥几成威力？”
天火神剑盯着卓然手中的青冥剑，突然冷笑一声：小子，你师叔怕是觉得老夫会以大欺小，用内力压你。也罢，今日便依你——只论剑招，不比内力。
说罢他手腕轻抖，石剑上腾起的赤光骤然收敛，那股灼热气浪也随之消散，只剩剑身岩浆纹路还在微微流转。老夫纵横天下八十余载，与人比剑还从没输过。今日便让你见识，何为真正的。
卓然心头微松，面上却愈发凝重，拱手道：前辈请。
看好了！话音未落，天火神剑身形已动如脱兔。石剑在他手中仿佛活了过来，第一招便是天火剑法的起手式星火燎原——剑尖在地面一点，石屑飞溅如火星，紧接着手腕翻转，剑势陡然铺开，如野火蔓延，看似杂乱无章，却将卓然周身七处要害尽数笼罩。
这一剑没有半分内力加持，全凭手腕发力与步法配合，剑路刁钻至极，每一处转折都妙到毫巅，将二字的铺陈之意发挥得淋漓尽致。
卓然不敢怠慢，青冥剑挽出三道剑花，正是追风闪电剑法的的风起云涌。剑圈层层相扣，恰好将石剑的攻势一一格挡，剑身碰撞发出清脆的声，竟无半分滞涩。
有点意思。天火神剑眼中闪过讶异，剑招再变。石剑突然加速，如流星赶月般直刺卓然心口，中途却骤然变向，剑锋斜挑，直取他握剑的手腕——正是天火剑法流星变，以快打快，以变破变。
卓然脚下踏动追风步，身形如风中柳絮斜飘半尺，同时青冥剑反撩，剑脊精准地磕在石剑侧面。的一声，石剑被荡开寸许，卓然趁势近身，剑尖直指天火神剑肋下，逼得对方不得不回剑自救。
两人瞬间交手数十招，石剑与青冥剑碰撞的脆响在山谷中不绝于耳。天火神剑的剑招大开大合中暗藏诡谲，每一剑都蕴含着数十年的实战经验，招招不离要害；卓然的太虚剑法则以柔克刚，剑圈圆融，守中带攻，将后发先至的精髓发挥得淋漓尽致。
太真道长站在一旁，看得心惊肉跳。他原以为卓然需得借助内力方能抗衡，却见两人纯凭剑招拆解，竟斗得难分高下。尤其卓然，明明年少，剑招间的沉稳老练却不亚于成名高手，甚至在应对流星变这类险招时，总能以看似险极的角度化险为夷。
酣战间，天火神剑突然变招，石剑脱手飞出，在空中划出一道赤红弧线，竟以剑柄撞向卓然面门。与此同时，他左手成掌，在石剑即将坠地时猛地一拍，剑身反弹而起，恰好落入右手，顺势横斩，剑势如天火贯日，角度之刁钻，让卓然避无可避。
这一手剑掌同出，早已脱离了寻常剑招的范畴，是将兵器特性与身体发力完美融合的绝技！