墨卿湖升起的淡白色雾气缓缓笼罩水中的花灯，随着灯火渐渐熄灭，周边传来惋惜声，这让何徕仿佛又回到三年前，也是这样的夜晚，润娘小心翼翼地将花灯放入水中，拽着他沿着湖一路追逐，生怕她的花灯沉入湖底，她颤抖的手紧紧抓着他的胳膊，“你一定要回来。”随着花灯渐渐熄灭，她将头昂起，红红的眼眶，就像一只无家可归的流浪小猫，祈求有人可以收留。
我回来了，可你又在哪里啊。在得知润娘可能被带往南方，他发动所有的亲朋好友去打探消息，可得到的只有一次一次的失望。都是我的错。何徕苦涩地想，不应该为了晋升而离开她。想起冲着老迈的父母叫嚷，何徕转而陷入深深的自责。
“何徕。”贾守义急匆匆赶来，“你可让我好找啊。” 他喘着粗气，“快跟我走，有人可能知道润娘的下落。”
“谁？”
“季武。”贾守义舔舔他薄薄的嘴唇，用手指将眼角的汗水甩掉，“我们打听到他跟武管事去过南方。”
北五街坐落在城北靠西的地方，这里远离都城最繁华的地段，住在这一带大多都是寻常百姓。何徕仔细打量眼前的这处小院，半旧的院门紧闭，门前挂着一对散发着微弱光线的小灯笼。褪了色的淡红色窄布悬在门楣，黄黑色湖泥垒砌的院墙有很明显刚刚加固的痕迹，盖在墙头的杂草蓬松，还没有压上瓦片。沿着院墙望向两边，全都是破落而又拥挤的小土屋，密密麻麻地簇拥在一起。沿街的矮小窗户大多用破布和竹席遮掩，在夜风中寒酸的一张一合，反而衬托出这座小院的与众不同。
“这是季武的一处外宅。”贾守义做着介绍，“他是庆崇侯府的护卫头领，自从上次那个武管事被禁帅当场斩杀，他们就被庆崇侯关在府中思过。这两天才放出来，我们逐一问过其他护卫，从反馈的消息看，润娘一家的下落只有他知道。”
何徕上前敲门，不多时，门内传来一个女人的声音，“谁啊？”
何徕的手停顿。“是季武的女人。”贾守义小声解释。
“我找季武。” 何徕回道。
“没有这个人。”那个女人的声音显得有些慌张，“你找错地方了。”
何徕转头，得到贾守义笃定的确认。“我找他有事相商。”他用力推门，院门发出一声咣当声，很明显门上了闩。
“你快走，否则我要叫人了。” 女人的嗓音提高了几分。
何徕急退，隐藏在门边，缓缓抽出腰间的战刀，就在刚才，伴随女人的叫声，他听到弓弦绷紧的声音，院内有弓弩等远程攻击武器，可他们没有穿戴甲胄。贾守义也立即反应过来，闪身靠在另一侧的门边，悄无声息的脱下战袍，从墙角捡起一块石头包住，向何徕打出一个手势，两人达成默契后，他用力将战袍丢了进去，弓弦声骤起。何徕疾步前冲，用肩膀将并不结实的院门撞开，迎接他的是一张被人丢过来的硬弓，他急忙翻身躲过，单膝跪地，用手肘遮住口鼻，目光扫视四周，只见一个身影刚刚隐入院内的屋舍之中，而刚才丢进来的战袍钉在墙头，“安全。”他向院外贾守义发出信号后，飞速追至屋门口，门帘突然抖动，一杆长枪从帘后刺出，早有防备的他侧身避开，战刀沿着枪杆划向帘后，一声冷哼，对手迅速弃枪后撤。
何徕用战刀横扫，将门帘劈成两截，一个人影趁机冲出，明晃晃的短刀直插他的胸口。何徕见势不妙，用左臂挡在胸前，右手的战刀撩向对方的手腕，这种与伤换伤的搏命打法完全出乎对方的预料，迫使对手只能撤招后退。
“放下武器，跪下。”贾守义张弓搭箭出现在何徕的身旁。
面对这种局面，任谁只能屈服，束手就擒。
何徕迅速冲进屋内搜索，整个房屋只有里外两间，里屋正中摆着一桌酒菜，后院的厨房，炉火还没熄灭，在一旁的柴火丛中找到那名女子，衣襟不整的女子先是尖叫，在何徕举刀恫吓下，捂着嘴瘫软在地，被何徕直接提起，丢到季武的身旁。
季武身材不高但很结实，圆圆的脸庞稍黑，一对又黑又粗的眉毛，还算镇定的眼眸中反射着横在肩头上的刀光，“钱财都在里屋，取了便是。”他心中一阵懊恼，此处宅院与周遭相比太过惹眼，到底还是引起不怀好意者的觊觎。
“我们没有别的意思，只是向你打听一家人的下落。” 何徕走到他的面前，蹲下。
“谁？”季武稍微将紧张的身躯放松了一些。
“青明山路家。你知道他们去了哪里吗？”何徕的语气中带着一丝乞求，惹得站在季武身后的贾守义轻咳提醒。
“我为什么要告诉你？”季武翻了翻他那死鱼般的眼睛，他突然发现事情并不是他想象的那样，这两人根本不是杀人劫财的强盗，特别是眼前这位蚕眉细眼的汉子，刚才破门所使用的身手以及如今的举止语气。可以断定他们是军士。想通这些，“我可是庆崇府的人。”他一边大声呵斥，一边想站起身。
“南城口的那名管事也是，结果还不是被开了膛。”贾守义手中的刀锋如毒蛇般贴在他的咽喉处，“你再乱动，我就给你开喉，凉快凉快。”
季武一个激灵，身体僵硬，急忙开口反驳道：“武管事是因为堵了使者的道路。”他可是眼睁睁看着锋利的刀刃破开武管事的胸膛，温热的血点曾经溅在他的脸上，那股散发出来的腥臭味仿佛还停留在他口鼻之中，“我可什么都没干。”他老实的跪好。
“我问你青明山路家去了哪里？”何徕反手一巴掌，眼露凶光。好言相求没用是吧。
“我不知道。”他回瞪何徕，“小子，惹谁都不要惹到我们侯爷。否则一定会生不如死。”他出言威胁，“我家侯爷的手段可不是你们这种小兵能承受的。现在放了我，就当什么都没发生。”就在那天，熙野侯的世子特地登门，向庆崇侯爷解释武管事被杀的前因后果，侯爷笑容可掬的将人送走，转脸不但将府中大堂砸个稀烂，还将当时在场的护卫马夫们全部关进地牢。
“你是何徕吗？”旁边弱弱的声音问道。
三人几乎同时转头望去。那个女子的年纪不大，不到二十岁的模样，身材较小，面容还算清秀，云鬓散乱中可以看出她的头发微黄，还有些稀疏，女人道：“那年你去润娘姐家提亲，我见过你。”
“闭嘴。”季武喝道。下一秒，背后遭受一记重脚，何徕顺势将他摁在地上，贾守义默契地踏在他的背上。
“润娘在哪里？” 何徕的声线由于紧张而变得尖细。
“我不知道，那晚我们被抓后，就再也没有见到她。”
“那晚发生了什么？”
“一群人冲进村庄，见人就抓，敢反抗的就往死里打。后来，他们把我们带到一处大院子里。”女人胆怯地瞟了一眼正努力挣扎的季武，“他们把我们几个姐妹偷偷藏了起来。”
“润娘呢？”
“她没跟我们在一起。听说…”
“臭婊子，给我闭嘴。” 季武昂起头嘶吼，硬生生打断女人的话。
战刀架在他的后脖子上，贾守义阴冷道，“你再出声，我就切下去。”
“别怕。”何徕出言安慰，“你叫什么名字？”
“我叫丽娘。我听他说…”女人眼中盈满泪水，声音哽咽。
何徕猛然意识到丽娘的泪水是为润娘而流，他心跳几乎停止，“求求你。”
“他说，润娘姐被送到南方喂了蛇。”
随着这句惊世骇俗的话出口，季武也不再挣扎，将脸贴在冰冷的地上，嘟囔道：“早知道，也应该将你送去喂蛇。”
一声凄厉的嚎叫，何徕转身将季武从地上拽起，一拳砸在他的脸上，接着一记窝心脚，反手夺过贾守义的战刀横在季武的咽喉，一丝鲜血渗透在刀锋之上，“她说的是不是真的？”他在嘶吼。
将涌上的鲜血强行咽下，季武注视对方带着杀意的眼眸，此刻，他知道他的回答将决定着他的生死，“我并没有看到，这些都是听武管事说的。”感觉刀刃稍微松了一点，“我们侯爷跟落叶城楚家有生意来往，他们提供美酒，我们将长得漂亮的女孩送过去。至于送去干什么，我真不知道。”
“我问的是润娘。” 何徕厉声喝道。
“我不知道，一切都是武管事接洽，我只是一名护卫。”
“你说谎。”丽娘颤抖着站起身来，用手指着季武，“你刚才喝着酒，跟我说武管事看上了润娘，用将她喂蛇来威胁润娘姐屈从，润娘姐宁死不从，你们便将她送进了蛇谷。”她捂脸大哭。
“没有，我没说，我没…”寒光一闪而过,季武双手捂住脖子，嘴张着却再也说不出话。
“杀，都该杀。”战刀不停劈下，满脸都是鲜血和泪水，他的嘴里不停喊着。
贾守义从后面抱住他，望着倒地停止抽搐的季武，叹了一口气，“你不该杀了他。”
何徕闻言不再挣扎，而是呆立当场，等贾守义松开，他转身行礼，露出凄惨的笑容：“谢谢贾大哥。”他向门口走去。
贾守义在院门口拦住他，问道：“你要去哪？”
“庆崇侯府。” 何徕绕过他。
“你这样报不了仇。”贾守义再次挡住他的去路，“这样去只是白白送死。”
何徕用袖子将脸上的血水擦去，又将刀夹在手肘处，抹去刀上的血迹，插入刀鞘，含泪道：“那又如何，我唯一能做的就是还她一个公道。”
“你还有机会见到她。还记得我跟你提起的天国吗？” 贾守义抓住他的右臂，盯着他的眼眸，一字一句说道，“你可以将她带入天国。”
“天国？”何徕摇头，手臂从抓握中挣脱，“贾大哥，那只是一个传言。”上次贾守义提及天国后，留心的何徕特意打听过，大多数人都对此嗤之以鼻，最后他得出一个结论：根本就没有天国。
“或许你说的对。”贾守义同意，“但为什么它能在草原上经久流传呢，我想一定有它的事实依据吧。而且据我所知，天国就在神殿峰上，”他再次抓住何徕的手臂，说道，“即便没有天国，我们再回来报这仇也为时不晚啊。但如果天国真的存在呢。”
“贾大哥。”何徕犹豫了。
“跟我回虎门，都城不能再呆了。” 贾守义将何徕的手臂抓的更紧。何徕回头望向屋内，贾守义接着道，“别担心，会有人来收拾的。”
※ ※ ※ ※ ※
哐铛,这是迪豪岄摔的第六个茶碗了，他接过母智远递来的第七个茶碗，高高举起，停顿片刻，随后缓缓的放下，“好了，你可以说了。”
“虎家确实强大，但不代表青龙帝国强大。他们内部矛盾重重，我们南下的时机到了。”母智远笑着劝解。
自己这位六妹夫是不是也喝醉了。迪豪岄审视母智远的眼眸，没发现异状，将茶碗丢还给他，提醒道：“镇北侯夫人可是青龙帝国的长公主，虎家强大就是青龙帝国强大。”
“不然。”母智远摇着头，笑容不改，“虎家只对太后效忠，而不是整个青龙帝国。而恰恰因为这个，虎家反而成了他们皇族的拦路虎，否则，怎么会有人想借我们的手除掉虎家呢。”
这话貌似有些道理。迪豪岄投去鼓励他往下说的眼神。
母智远手中把玩着刚刚逃过一劫的茶碗，继续道：“虎和风是虎家留在这里的人质，所以，无论那个小子怎么胡闹都被容忍，但不能离开。”显然他已详细调查过虎和风的种种行为，“而我们要做的就是打破他们之间的这种默契。” 他将手中的茶碗重重的摔在地上。
你的意思是，让虎和风死于非命？迪豪岄怀疑母智远跟那位盟友又达成的什么秘密协议，“风险太高，没有人会愿意干的。”他不动声色的以答代问。
“当然，我们刚跟他发生冲突，转身他就被刺杀，”他肉肉的脸庞，腻腻的坏笑，抄起桌上的最后一个茶碗，摔在地上，“我怎么会这么去做呢。”
“嗯？”迪豪岄斜眼。他需要了解母智远的计划。
“黑石部落的前族长梅骆臻可是死在虎石巍的手里。” 母智远不着边际道。
“韩伊铓不是虎和风的对手，再说他的行踪已经暴露，不知会有多少双眼睛盯着他。”他还没有参悟母智远的用意，“你没问问那位射雕手，是怎么输掉的吗？” 同时，他对韩伊铓的失利余怒未消，其中也包括母智远。粮没借到，反而赔进去五万匹战马，虽然他根本就不会去履行这个赌约，但此次借粮之行也彻底没有了指望。
他果然还在迁怒。比武失利后，迪豪岄一直阴沉着脸，对下属的付出既没有安慰也没有奖励。在回到驿馆的路上，韩伊铓曾偷偷给出他的评价：这样的胸襟不足以统领草原诸多部落。母智远收回思绪，清了清喉咙，说道：“我听韩伊铓说，都城中有黑石部落的人潜伏。”
明白了，许以重利，借刀杀人。“他想要什么？”他问。
现在是否是提出那个条件的最佳时机呢，母智远缓缓摇头，他再三思量后选择辜负好友的嘱托：他把温娇还给我，我可以帮他杀一个人。
“你去安排吧，告诉韩伊铓，如果成功，我必有重赏。也跟我们的盟友打好招呼，让他多留意虎家的动向。” 迪豪岄走到桌边，端起盛满茶水的茶壶，“我们后天就返回草原，行动要在我们离开青龙帝国后进行。”
咣当，茶壶被他摔的粉碎。