“马悍，你还年轻，不懂。”他缓缓道，“你以为，本王是怕他们坐大？是怕他们威胁本王的地位？”
马悍一怔：“那王爷是……”
“本王是气，何莲此举，是在自掘坟墓。”刘封站起身，走到舆图前，手指划过青州、徐州、兖州、豫州、益州，“你来看，这些地方，如今是什么状况？”
马悍凑过来，看着舆图。
“青州，黄巾余孽尚未平定；徐州，黄巾肆虐；兖州、豫州，虽经曹操、袁术剿杀，但仍有大量残匪；益州，地处西南，山高皇帝远，地方势力盘根错节。”刘封一一指过，“这些地方，都需要朝廷派重臣镇守，都需要大军剿匪安民。这本没有错。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“但错就错在，太后不该在这个时候，封这些人为州牧！”
马悍似懂非懂：“王爷的意思是……”
“曹操、袁术、刘焉，都是有野心的人。”刘封缓缓道，“曹操雄才大略，岂甘居人下？袁术骄纵狂妄，岂肯受人节制？刘焉老谋深算，岂会真心为朝廷卖命？”
他转过身，看着马悍：“他们一旦坐镇一方，手握军政大权，便会开始经营自己的势力，培植自己的亲信，积蓄自己的实力。时日一久，朝廷还能节制他们吗？”
马悍倒吸一口凉气：“王爷是说……他们会割据一方，不听朝廷号令？”
“不是‘会’，是‘必然’。”刘封冷冷道，“改刺史为州牧，就是给天下野心家发了一张‘合法割据’的许可证。从今往后，各州州牧，手握军政大权，想听朝廷的就听，不想听的就不听。朝廷还能怎么办？发兵讨伐？天下那么大，朝廷有多少兵？有多少粮？”
他顿了顿，声音中带着几分悲凉：“本王在外浴血奋战，破张角、诛张绕，拼了命地想平定天下，让百姓过几天安生日子。可太后呢？她一道诏书，就把本王的心血，毁掉了一半。”
马悍沉默。
他虽年轻，却也听出了刘封话中的分量。
改刺史为州牧，确实是在给天下野心家松绑。
从今往后，天下将不再是朝廷的天下，而是各路州牧的天下。
“王爷，”马悍低声道，“那……我们该怎么办？”
刘封沉默片刻，缓缓道：“先回洛阳。”
“回洛阳之后呢？”
“之后……”刘封眼中闪过一丝寒光，“本王要当面问问太后，她到底在想什么。”
……
翌日卯时，天色微明。
历城以西，苍胡大军拔营起寨，准备西归。
数万大军，旌旗招展，刀枪如林，绵延十余里。但与来时不同，此刻的大军，少了几分锐气，多了几分沉重。
士卒们虽不知道发生了什么，但从将领们凝重的神色中，也隐约感觉到——出事了。
刘封立马于队伍前方，一身玄甲，外罩猩红大氅，目光望向西方。
那里，是洛阳的方向。
那里，有他拼死守护的朝廷，有他信任的女人，有他以为会与他同心协力的……太后。