公会的人大多没有想到，一个面色红润、养尊处优的青年，竟然也敢学着强壮士兵的架势去挑衅对手。他们发出了嘘声，并用棍子之类的东西敲击墙壁和木桩，试图营造一种极其震慑敌人的主场氛围。
但是阿尔弗雷德并没有被吓到，或者说，他眼下所有的精神，都集中在了对手的拳头上，因而听不到外界的声音。这是阿尔第一次拼上性命的实战。他已经见到了公会的手段，也看到了身为军人的老乔的手段，他确信在这带血的舞台上，名为白山羊霍普的男人不会像他以前的剑术教练那样循规蹈矩。
霍普很狡猾，在晃荡了许久后，他终于向阿尔的脸上发起了攻击。
阿尔想低身躲避，然后在一瞬间感到了危险——霍普是在虚晃一拳，他的真实目的，是在出拳的半道上改为踢击，重击阿尔弗雷德已经加强了重心的下半身。
“要死了！”一个恐惧的声音在心底冒起，接着，阿尔弗雷德干站直了身体，把下盘稳住。霍普果然变了招，他猛地踢到了阿尔的小腿骨上——这是阿尔极力尝试的变通——双方均由此感到了短时间内的强烈疼痛。
“啊，他没有上当！”莫西干头兴奋地解说道，他显然了解霍普的特点，但阿尔的表现令他不禁发出赞叹。
硬伤过后，阿尔弗雷德率先发起反攻，既然对手善于取巧的招数，那么是否可以说明，他没有硬碰硬的自信？阿尔打出一记勾拳，用力非常猛，几乎把他整个身子都甩了出去。霍普来不及躲闪，被打到了肩膀，他向后倒下，然后赶忙一个打滚，重新站了起来。
“哎，他没有控制力道，打得太偏了！”
“他意识不错，但是经验还是少了些。这样很危险，老乔，你抓紧休息，趁早把他换下来。”巴德老爷和老乔惋惜地总结道。
在一回合的攻防后，阿尔弗雷德脱离了忘我的境界，回到了严酷的现实。他没想到拼上性命竟然这么刺激，这么令人窒息。血管中的惊恐和激动令他头晕目眩，而周围人的嘘声第一次传入他耳中，又令他茫然无措。
“阿尔少爷！你就拖，拖长一点时间！”巴德老爷喊道，他可真是残酷无情啊，难道在海上与海盗搏斗的士兵们一直都是这个处境吗？
拖，对巴德老爷而言有利，但是接力的时机在哪？除非阿尔将对方打倒，或者被打倒。因此对阿尔而言，他并没有改变自己的艰难处境，更加没有余裕却为别人的大战略考虑了。
白山羊霍普看出了阿尔的动摇，他没有放弃这一机会，迅速飞起一脚向阿尔脸上踢来。
阿尔被击中了，他仿佛是旋转般地往后飞去，撞在了麻绳上，又栽倒在粗糙的地板上。
全场欢呼了，巴德老爷和老乔在懊恼地叹气，而白山羊霍普则高举双手，向人们展示他的胜利。
阿尔的眼前出现了走马灯。
那是他小时候第一次接受剑术训练时的情景。那时候，他的老师在教他和泰瑞，而泰瑞的懒散，注定学不会这一门杀人的艺术。
“记住，剑只是工具，而你自身才是最强大的武器。用剑可以杀人，用肘、用膝盖，用拳头也可以。”老师这样说着，用木条轻轻敲打阿尔的头顶、腋下、腹部还有胯下。
“锤炼你的身体，利用你的愤怒，重击敌人的这些部位，你便可以丑陋地赢得胜利。是的，这并不优雅，但十分有用。即便是赫赫有名的欧陆剑击俱乐部战神榜，也在向实用主义倾斜。”
阿尔点了点头，在众人的惊愕目光下站了起来。刚才的攻击远远达不到杀了他的地步，他脸上的剧痛便是证明。他的大脑正常地传递着痛觉，同时思索着一击致敌的良策。
白山羊霍普并没有看出阿尔弗雷德心态发生的变化，他也有些诧异，觉得眼前这个养尊处优的少爷或许有些骨气。他晃荡了一下拳头，重新摆出进攻的架势，这一次，他要用上新学的终结技，以赢取更大的掌声。
他放低身体，冲到阿尔面前，伸手一抓——这是起式。下一步他会单臂勾住对手的脖子，来个反身下沉将他击倒。
阿尔闪开了，然后用一种古怪的眼神看着霍普。
“你们公会……难道只会这种花拳绣腿的假把式？”
整个房间都沉默了。
“他果然……很会嘲讽别人！”莫西干头说。
“要我看，他只是在激怒他的对手。这都怪你，老乔。”巴德老爷摇了摇头，担忧地说。
“这有什么不好吗？”老乔兴奋地嚷道。
场地里，白山羊霍普觉得自己受到了侮辱，于是准备就阿尔的话进行还击。
可阿尔弗雷德没有给他机会。他冲了过来，一拳打在了他的头上，将他打出数米，撞在了另一边的麻绳上。霍普没有倒在地上，他双眼翻白，口吐白沫，早在受到打击当时便失去了意识。他两手摊开，正好被麻神挂住，使得整个身体都暴露在敌人的拳头之下。
阿尔被一股令人发狂的愤怒所驱动，他一步步走上前来，脑中已浮现出虐杀对手的场景，这很爽，这真的令人舒爽万分，而这即将变为现实！
“停，接力！”巴德老爷突然喊道。
“怎么？”阿尔愤怒地问道，然后下一秒就被老乔给压在了地上，老乔用一只手按着他的头，另一只手则制住了阿尔的两只手，使得他完全不能动弹。
“冷静一下，阿尔少爷，你已经赢了。”
这不公平！阿尔弗雷德狂怒地想，老乔把对方打得更惨，却要来制止他怎么做？
“瞳孔放大了，阿尔少爷。”巴德老爷在一旁悠闲地说道。“你杀意勃发，但这里没有谁与你有深仇大恨，大可不必，大可不必。”
阿尔弗雷德恢复了平静，他感到脸上的伤口正火辣辣地疼痛着，小部分是由于霍普的攻击，大部分则是因为老乔力大如牛，几乎要将他按到地里去了。
“我知道了，我知道了！”他赶忙大喊，以免自己的脑袋就此被按爆。
乔治放开了阿尔，但不忘揉乱他的头发，以表达自己的鼓励之意。
“还有谁？”他大吼道，声音在房间里游荡，羞辱似的在公会成员之间来去自如。
一个人从楼上下来，走到了莫西干头的耳边，悄悄耳语了两句，后者点了点头，来到巴德老爷身前。
“头领叫你们上去，他已看到了你们的决心。”
“看到？”巴德老爷疑惑地看向四周。
“你是说他就在这里，在这群废物中间？”
“他还怪我待人刻薄呢！”老乔兴高采烈地对阿尔说。
“我不是这个意思。”巴德老爷解释道，“我是想问，头领是在哪看拳赛的？”
“真你管不着，我们有办法让他知道这里发生的事情。”莫西干头干巴巴地说，“你们到底来不来？”
“当然，这正是我来此的目的！”巴德说着，掂了下大肚子，跟着那个来传话的人，往楼梯走去。
“走吧，阿尔少爷！”老乔扶起阿尔弗雷德，跟上了巴德老爷，临走时还不忘把莫西干头拽到面前。
“你给我好好算算，我们这三场拳赢了多少。别想就这样坑我们！”
他们走上了楼梯，走过了已经空荡荡的酒馆大厅，在传话人的带领下，穿过了吧台后面那扇大门。
昏暗的房间里透着久违的过堂风，在银港这种燥热的地方，唯有阴凉和风是人们免费的救赎。但这间房子又比其他地方要干净不少，这里的空间虽然不大，却只放了一张桌子和两把椅子，所以显得十分宽敞。公会的高层们站在房间两旁，煤油灯把他们的影子投在墙上，如鬼魅般舞动和低语。公会头领就坐在桌子对面，他似乎很不舒服，也不说话，只是抬手示意巴德老爷就坐。
“谢谢！”巴德老爷快活地说，却发现没有一个人对他报以笑容。老乔默默站到了巴德老爷身边，阿尔弗雷德握紧了拳头，仍在极力与疼痛做斗争。
“这位先生，你有何贵干？”头领问道，他并没有正眼看桌子对面的三人，而是侧着身子，一手杵在桌子上，观察着另一只手指甲里的碎屑。
“我来此地拜访公会新的头领。”巴德老爷恭敬地说。
一个消瘦的男人俯身凑到头领的耳边，耳语了数句。
“啊，没错。”头领听着点了点头，他的眼神冷酷无情，向外散发着阴冷的气息。阿尔弗雷德顿时感到后背发凉、汗毛直竖，不禁把拳头捏得更紧了。
他的直觉告诉他，眼前的男人很危险。
“最烈的红葡萄酒，十分新鲜，你还想要一份，是吗？”头领问道。
这是巴德老爷对外面的人说的暗号，也是这一起骚动的源头，是导致阿尔脸部受伤的原因。阿尔弗雷德对此愤愤不平，但他又觉得，也许自己不该为一点小伤而耿耿于怀，那样就显得太矫情了。
“没错，我是这样说的，不过，看来你不喜欢这酒，真是可惜了。”巴德老爷摇头道。
头领狠狠地拍了拍桌子，于是房间里的打手们全部掏出了武器，一瞬间，三支火枪和五根木棍就照准了巴德老爷的脑袋，瞄准另外两人的更是不计其数。乔治气得准备上前，却被巴德老爷制止了。
“头领，我们带着和平的愿景而来，绝不是来砸场子的！”
头领冷笑着说道：“和平？你管这叫和平，老不死的东西？”
“我不知道哪里得罪了你，先生，但我也是有家属的人——虽然没有老婆——我可不想死得不明不白。”巴德老爷困惑地说。
“你这老贼，还装蒜！”头领身边的一个黑大汉怒吼道，却被头领给喝斥了下去。
“布鲁，既然客人心存疑惑，那就把那美酒端上来，请他们好好品尝！”
黑汉子照办了，他离开了房间。公会的头领叼着烟斗等着，他脸上带着骇人的笑容，目光中只有残忍，仿佛是看见了猎物的老鹰，正认真思索着要怎样将目标大卸八块。
不一会，叫布鲁的男人回来了，手中抱着一瓶红葡萄酒。
“替我们斟酒。”头领命令道。公会的人你看看我，我看看你，小声地议论了起来。
布鲁拿了两个杯子放在桌上，把酒倒了进去。
“请吧，先生？”头领拿起一杯酒，冷冷地说。
“喔，我大概明白是什么情况了，不过，正所谓有酒才能谈事情，不是吗？我很愿意与头领共饮一杯！”巴德老爷把酒杯举到头领面前，微微摇晃。
“祝您健康，狼头先生。”
他准备将酒水一饮而尽，但头领立即喝止了他。
“够了。”他叫道，然后示意布鲁把酒瓶和酒杯都撤走，再拿来一瓶新的红葡萄酒，不同的是，这一次，头领拖着他那沉重的身体，亲自为巴德老爷斟满了杯子。
“先生，看来是我误会了。”他挥了挥手，让手下各自散去，只将黑大汉布鲁和消瘦的男人留在身边。
待人们散去后，他才问道：“老先生，你是谁，你为什么要来我们的地盘？”
巴德老爷接过头领递来的酒杯，小小地啜了一口，然后将那张写了暗号的纸条递了过去。
“我是多米尼克·巴德，狼头先生，今天来找你，其实是为了求你帮忙，为我们采购一批……嗯……应急物资，好让我的船能够顺利航行。”
头领专注地看着那张纸条，若有所思地说：“这么说，你就是那个拿了海盗金币的巴德老爷？”
“看来您也有消息渠道，不错，正是在下！”巴德老爷笑着说。
“我是莱德，银港公会的代理头领，请不要再称我为狼头先生，现在的银港，没有一个人有资格取得那种尊称。”头领说，然后又对布鲁交代了几句话，后者点了点头，走出了房间。
“你说你要出海，是要去追击海盗吗？”莱德直截了当地问道。
“没错，我就是要去追海盗。”
“为了金币？”
“为了金币。”
阿尔弗雷德有些糊涂，搞不懂坐在桌前的这两人到底在谈些什么东西。当然，他对金币之事知之甚少，就算听路德提起过，也并不了解其中的意义。他因此一直在怀疑巴德老爷不会真心去追击海盗，但现在看来，他可以打消这份顾虑了。
莱德一口干完杯中的红酒，又拿起酒壶添了一些。他端起酒杯，透过杯中红色的液体看着巴德老爷，问道：“我有什么好处？”
“我略备了一些薄礼。”巴德老爷轻描淡写地说。然后摊开了手掌。
“五千个基尼金币。”他宣布道。
阿尔弗雷德略微吃了一惊，他成长于副总督府，见识过不少钱权交易，银港就是这种地方，求人办事，哪怕这事是进入当今最红火的女演员的闺房，只要钱到位了，那一切都好办。
但像巴德老爷这般阔绰的，他是闻所未闻。即便算上他期望购置的火炮等装备，五千基尼也实在是太多了。要知道，这是一个老实本分的码头搬运工，辛苦工作一百年才能赚到的财富。不过，老爷并没有把钱带在身上，因此他说不定只是在骗人。
“事成之后，还有另外的两千！”他接着说道。
莱德注视着巴德老爷的眼睛，不发一言。他的眼神依然冷酷，但比之前添了一份忌惮。
“看来再多的钱，在巴德老爷的眼中，还比不上那一枚金币。你知道我在想什么吗？”
“我洗耳恭听。”巴德老爷恭敬地说。
“你在炒作金币的价值。”莱德一针见血地说，“你想让我相信，那被海盗夺走的金币价值千金，而公会只要得到了这个消息，就等于整个银港，甚至整个新世界都得知了这个消息……你的目的到底是什么？”
巴德老爷微笑着，说：“我想做成这笔交易，仅此而已。”
莱德吸了口烟，说：“你们不会成功的，老头。我可以收下你的钱，给你的船武装一通，再弄到海上去，但你们不可能成功的。”
“啊？你还能帮我们出海？是那种正规的出海许可吗？”
阿尔弗雷德感到了危机，他确信自己在巴德老爷心中的价值就是弄到出海许可证了。但公会如果也能做到，那巴德老爷就不会冒险带他出海了。
“他们当然不行！”阿尔马上说道，这引起了莱德的注意。
“你的表现很英勇，小子，但是不要对公会指指点点，说什么行，什么不行！”他恶狠狠地说。
“你为什么说我们不能成功？”巴德老爷问道。
莱德叹了口气，示意那个消瘦的高个男人上前。
“请让我给你讲讲我们这一天来的遭遇，尊敬的客人。然后你就会理解我们的顾虑。”他说，那彬彬有礼的气质，与这昏暗的房间格格不入。