彬彬有礼的男人向客人微微鞠躬。
“请允许我做自我介绍。”他说，“我叫梅森，是银港公会的总长，也就是狼头的助理。”
“哦，久仰大名。”巴德老爷说道，他知道梅森的名号，甚至比那位新头领更熟悉一些。在波叔的时代，梅森毫无疑问是银港公会的最关键的人物，这不是地位或身份上的名号，而是能力上的全面所决定的。他遵照波叔的全部要求，把银港运作得井井有条，现在，他又为莱德服务，并且忠诚地执行他的每一个决定。
梅森从首领莱德那儿接过了纸条，转而展示给巴德老爷。
“这是你给我们的纸条，但从你的表现来看，你显然不明白上面这些话的意思。”
“我保证，我以为那只是通关暗语。虽然没有人告诉过我这件事，但把谜语写在地址下面，不正是暗号的意思吗？”巴德老爷问道。
男人摇了摇头。
“‘最烈的红葡萄酒，十分新鲜，我还想要一份，就在这里。’在当前的形势下，这句话无异于是最恶劣的挑衅，我们会认为说话者是在承认谋杀波叔的罪行，同时也是在承认企图谋杀莱德代理头领的罪行。”
“谋杀？原来如此！可我甚至没有见过波叔的面！”巴德老爷激动地说。
梅森点了点头，把纸条扔到了桌子上。
“刚才的拳赛上，我已看出你的人手下留情了，这说明我们之间的确存在误会……让我来来解释下吧，银港公会的人管‘鲜血’叫‘红葡萄酒’，最烈的红葡萄酒，自然便是仇敌的鲜血了。巴德先生，你这所谓的暗号，其真正意思是‘我已经干掉了你的头领，下一个就轮到你了’，明白了吗，糊涂的先生？”
“什么？”巴德老爷惊叹道。“哦，天啊，可是……可是你们为什么要写那些字呢？既然已经约好了见面，又为何要让我陷入险境呢？”
梅森与莱德对视了一眼，然后表情严肃地说：“这正是问题所在，巴德先生，我们从来就没和你约定过任何事情，你的到来是突兀的。”
“这张纸条。”莱德朝桌上的纸条扬了扬头，用低沉的嗓音说。“这张纸条，是谁给你的？”
“不知道，今天早上便塞进了我家花园的大门里面。我还以为，自己苦心散布的消息，终于有了回报呢。”
“的确如此。”梅森说，“你的动静很大，早已引起了波叔的注意。我们也已经调查了你的来头，巴德先生。但我们仍决定谨慎对待，在不清楚你的意图时，并不打算直接与你接触……或者说，我们之间实际已经有所接触，但是那起合作，与随着海盗事件的发生，而无法再继续下去了，不是吗？”
阿尔弗雷德听不懂这是什么意思，老乔却明白，梅森说的是克劳，那个机智又令人气恼的红毛猴子。他失踪了，多半是被海盗掳走了。公正地说，这得怪巴德老爷把他拉下了水。
“言归正传，你的行动起到了效果。但不止是我们，你还被不怀好意之人盯上了。”
“那正是我本来想要实现的目的——钓出不怀好意的家伙。”巴德老爷正了正衣领，骄傲地说，“我做到了，但发现其中的关系复杂。我必须坦诚，我本以为公会内部产生了分裂，有人在与海盗勾结，所以他们才能掌握克劳和波叔的行踪。不过现在看来，公会仍然由良知的一方所掌控。”
“感谢你的坦诚，巴德先生。”梅森面无表情的说，“那么，礼尚往来，我们也能提供一些这边的情报。”
他看了莱德一眼，得到了点头的回应，于是继续说道；
“有人想借公会之手把你除掉。”
“借你们之手？”
梅森点了点头：“当然，这你已经意识到了，不是吗？但我接下来要告诉你的，是你不知道的另一部份的故事。是关于刚开始给你倒的那杯酒的故事。”
“噢，神秘的酒。”巴德老爷好奇地摆弄着手指。“没错，那的确是我不确定的事，但虽然有风险，我依然不会放过与代理头领共饮的机会。如果邓肯在，他一定会怪我冒险，但我是商人，我就喜欢冒险。”
阿尔弗雷德疑惑地看着巴德老爷，他说的是什么意思？难道这场拼上性命的较量，在拳赛之后，依旧在持续？
“那瓶酒，是我们昨天收到的。”梅森说，“银港有许多这样的商客，他们以拜码头的名义上门送礼，但这些人毫不关心波叔的死，只无比在意与新晋的狼头搭上关系。是啊，这本身就是一份不合时宜的礼物，也许我们每个人都要吸取教训，不应对此毫无怀疑……你注意到代理头领的状况了吗？”
梅森问道，而莱德则摸了摸自己的胸膛。
“恕我直言，我感觉你有些伤病。”巴德老爷对他说。
阿尔弗雷德也察觉到了，事实上，从一开始，他便感到这代理头领有些阴沉，话很少，动作很沉重。
“说是伤病，还太轻描淡写了，巴德先生。”莱德愤恨着说。
“仅仅只是一小口，我就发现不对劲了。好在，当时我身边正好有懂医术的人，这才勉强捡回了性命……瞧，我平常不抽这个。”他扬了扬自己的烟斗，“这是为了止痛，但我现在喉咙也疼得厉害……巴德先生，我问你，如果我昨晚死了，而你今天来又拿着那张纸条到此，说些‘再来一份’之类的话，你猜猜情况又会如何呢？”
“天啊……”巴德老爷小声叹道。
阿尔弗雷德想起在房子外面的情形，想起公会的恶徒们脸上凶恶的表情，不禁咽了口唾液。他心里明白，莱德说的是实话，如果不是他的及时出现，情况将十分凶险。
“巴德先生。”梅森继续说，“如你所猜测的那样，我们也认为海盗混进了公会的内部。我们也想知道，究竟是谁给了你这样的纸条？也许他便是这一切事件的罪魁祸首，他要为波叔的死负责。”
阿尔弗雷德看到莱德那双恶狼一般的眼睛中透出凶残的绿光，那是渴望复仇的光芒。
“我知道了，感谢你们的坦诚以待，我也很愿意在能力之内为公会提供帮助……可是，这不是我现在最急迫讨论的事情，我想问的是，你们刚才说我的行动不会成功，为什么？”
“因为你势单力薄，先生。”梅森回复道，“你所对付的不仅仅是几个暴虐的海盗而已，一艘船，也许可以成为强大的掠夺者，却绝不可能维护一方水域的安定和平，皇家海军早已无数次证明了这一点。”
“我们与皇家海军不一样。”巴德老爷大言不惭地说，“他们靠着强征队来征兵，其战斗力和凝聚力都是一团浆糊。”
“并不只是战斗力的问题。”梅森说，“我们怀疑这些海盗的背后有强大的靠山。不然，他们怎么敢在和平时期袭击帝国在新世界的重镇？”
“不管是谁，我都不怕，我只要我的金币……顺便救回无辜的人们。”
莱德听了这话，嘲讽地笑了笑。
这时候，方才离开的黑大汉布鲁回来了，他身后还跟着位漂亮的女性。
“大哥，法蒂玛来了。”
女人很年轻，大概只有二十岁。她脸色苍白，头发的末端也是白色的，但她眼神中却透出一股永不言弃的坚韧。她穿着干净的长袖衣，与公会的风格完全不同。她随身还带着个小盒子，一看见莱德便露出了愠色。
“莱德先生，我不是说过，你这两个月都不可以喝酒吗？怎么才过去半天，你就这样放纵，你难道真的不想活命了吗？”
莱德又笑了，可这一次，他眼中的绿光消失了，取而代之的是一股柔和的微光。
“没有酒的日子，活久了也是种折磨，而喝酒的第二个好处，便是会引来烦人的妖精在我耳边叨扰。”
法蒂玛脸红了，巴德老爷听了这话，痴痴地笑了起来。人们常说侠骨柔情，巴德老爷年轻的时候也没少挑逗过良家妇女，故而对此情此景感同身受。
“这位，是法蒂玛小姐，公会的医生。”莱德介绍道。
“哦，这位美丽的小姐，竟然也是公会的成员？”巴德老爷惊叹道。
“公会可不止有乞丐和骗子。”莱德冷冷地说。巴德老爷意识到自己的失礼，赶忙自打了嘴巴。
“法蒂玛小姐，是波叔的亲戚，在波叔生前……负责管理医疗及货物流动业务。”
“你是说走私？”法蒂玛忍不住问道，巴德老爷白了他一眼。
莱德并不打算跟这个大个子一般见识，继续说道：“她能帮你们安排出海的许可，我也能将你那单薄的帆船武装一新。但我们这边也有个条件。”
“请说吧，代理头领，任何事情我们都可以办到。”
“我要你带上我一起出海。”
一时间，整个房间鸦雀无声，随后爆发出了一阵喧哗，其中最吵闹的两个声音来自胖乔治和法蒂玛小姐。
“老爷，你可不能引狼入室啊！带上这帮家伙上船，天知道他们会不会在第二天就煽动哗变呢！”老乔嚷道。
“莱德先生，你这身体可经不起折腾，作为医生我不允许你出海，我坚持要你留在家里静养！”法蒂玛不依不饶。
“巴德老爷，他们不可能弄到出海许可的！”阿尔弗雷德绝望地说。
莱德没有理会各方的反对，就像不同颜色的蚊子发出了不同音色的噪响，虽然令人烦躁，却无法改变大局。
“带上我，老头。不然你不可能成功，我能帮你找回金币，而你要帮我完成复仇。”他看着巴德，语气坚定果断，不容置疑。
巴德老爷和莱德互相看着对方，久久没有说话，最后，巴德老爷点了点头。阿尔弗雷德知道，他们的事情搞定了，自己的事情怕是黄了。
莱德满足地笑了，他笑得洒脱自然，毫不做作。
“你就那么放心离开银港吗？如果公会里有人与海盗勾结，那没有你主持大局，你的人很是危险啊。”巴德老爷提醒道。
“你不必担心，我相信的人都是有情有义的好男儿，我会指定合适的人来暂管公会。波叔有恩于我，在报仇之前，我不可能坦然坐上狼头的宝座，海盗和公会，任何害死波叔的家伙我都不会放过。”
“你还真是……”老乔想要说些话，但却想不起合适的形容词，只得点了点头。他向来中意有情有义之人，不管对方说的是真是假，只要那份态度表现出来了，便能赢得老乔的认可。
法蒂玛小姐十分不满地咬着嘴唇，但见头领已经做出了决定，便不再苦劝，只是气恼地说：“好吧，我会给你们安排出海，先生们，走着瞧！”
从阴森的山泉酒馆走出来的时候，阿尔弗雷德顿时感到重获新生。
他觉得那里面的时间被诅咒了，即使只是待上短短的一个小时，也也叫人如同度过一个世纪那般难熬。
下午的阳光斜斜地洒在阿尔弗雷德的脸上，逐渐升高的温度令他头昏脑涨，他现在只想回到安全的家中，躲进被窝里睡上一觉，一边嘲笑自己的狂妄自大，一边尽力铭记这次危险的经历的所有细节。
但是。当紧绷的神经逐渐放松以后，一股前所未有的喜悦便涌上了阿尔弗雷德的心头，巴德老爷说得不错，他的确增长了见识，他从来没有经历过这样“刺激”的事情：深入敌营，和凶残的恶人打拳，与地下组织的头目谈判……这些只有在亨利·埃弗里或亨利·摩根的事迹中才会有的场景，如今竟然真实地呈现在了他的眼前，化成了满满的成就感，填补了阿尔那颗有些空洞的心。
只有一件事，他大概不会有继续冒险的机会了。
在回去的路上，巴德老爷一直在看他那本皱巴巴的记事本，根本就没打算理会阿尔弗雷德，这令他有些恼火。当阿尔欣慰地发现，自己渴望出海冒险的心越发蠢蠢欲动的时候，他竟然失去了出海的主动权？这全都是因为那公会竟然也有弄到出海许可的本事，并且可能比他还要迅速和顺利。
阿尔有很多的事情要考虑，但首先，他必须想出一个确保上船的办法。