加勒比海域很不太平，不管是在战争时期还是和平年代，这里总会出现各种各样的骚乱与冲突。
因此，加勒比地区的水手总会有一种特别的感觉，即不管是好事还是坏事，不管是那些美好的与美人共度的春宵还是被惩罚时受苦受难的折磨，都会很快地过去。这谈不上是好事，但至少比那些只单单深陷漫长困境，而又感叹春宵苦短的人要好得多。
眼下的情况便是如此。阿尔弗雷德对这大英帝国的官僚做派深恶痛绝，但巴德老爷已经很快打理好一切，他又一次付出了金钱的代价，换来了一张皱巴巴的通行证。
“好了，大家各就各位，我们已经耽误了不少时间，是时候该继续出发了。”巴德老爷对甲板上的人说道。
“起锚！”布莱恩船长大声命令道。水手们急忙转动绞盘，拉进沉重的船锚，又把船帆张开，正在这时，卡库曼岛那又窄又长的码头上，出现了一个奔跑着的身影，吸引了众人的注意力。他一边跑，一边大声地叫喊着什么，想也知道，那是在叫他们停下。
“赶紧走，就当作没看到！”巴德老爷催促道。
但因人为的原因，卡库曼岛滞留了太多的船只，这就使得进港或出港都成为了极费时间的工作，没人不想快点离开这个鬼地方，但没人做得到，这便是问题所在。淑女号没有翅膀，也不会潜水，要想赶在码头官员的拦截他们之前离开是不可能的。
看清了这一点的巴德老爷，只能沮丧地接受了现实，淑女号收起了船帆，不再试图溜走。
“难道我交的钱还不够吗？”巴德老爷愤愤不平地说着，一边伸出手指列举着。“通行费、特殊时期过关费、帝国军事行动赞助费、游轮航行税、商船航行税……我的老天，既然我已经交了游轮税，为什么还必须得交商船税？”
“我同意你的看法，巴德老爷，不过请你看开一点，今天的经历虽然糟糕透顶，但除了损失一些金钱外，我们在时间上并没有耽搁太久。我曾经在离古巴不远的一座海港为一批探险装备申请许可证，只为填一个表格，居然花了整整一周。而我敢肯定，那些西班牙人，绝不因我是外国人才区别对待的。他们待我如他们的本国公民一样，你知道的，就是那一套，把我当皮球一样踢来踢去，最后把责任推到了我头上，说我身份不明，要我证明我是罗伯特·霍尔的证据……我花了不少时间和精力，当然，还有金钱，才摆平那一切，与那时的情形相比，至少我们现在还没有浪费太多时间。”罗伯特先生回忆道。
“你这么说我反倒同情起你来了，罗伯特先生。”巴德老爷苦笑着说道。“官僚就像一头驴车，你好说歹说，低声下气地求它，便永远也别想有好脸色看，你要用鞭子使劲抽它，它才会开开心心地上路，知道吗，那些贪赃枉法的官员就是一头头蠢驴，但可惜我只有叫英镑的鞭子，抽在驴身上，疼在我心上！并且还不一定好使！”
巴德老爷的笑话让罗伯特先生忍俊不禁，但他们虽然可以拿官员的腐败开玩笑，却仍然摆脱不了受人欺压的处境。
“公职人员本就不应该犯这样的错误，即使是贪赃枉法，也应懂得适可而止才是，这次，让我去与他们交涉一下吧，以避免无谓的损失。我们有法律撑腰，他们不会太放肆的。”罗伯特先生说道。
“没用的，罗伯特先生。”巴德老爷摇了摇头说道。“我无意冒犯您，先生，我常年跑商，跟这些家伙打交道的时间比你长。他们可不管什么法律不法律，只要自己有利可图，即使再违背良心的事也做得出来，先生，这里可是西印度群岛，帝国的文明离我们太遥远了。”
“天高皇帝远，我明白这个道理。”罗伯特先生点了点头叹息道。“这些海关的官员，本应该为我们的国家把守边关，利国惠民，但凡稍微有些廉耻心与爱国心，也不至于对我们这般刁难。”
阿尔弗雷德默默地听着二人的抱怨，心里早已经火冒三丈，他可不能忍受这些害虫们一而再、再而三地妨碍他们的旅程，于是执意要跟着巴德老爷去会一会这个拦船的官员，巴德老爷拗不过他，只好请求罗伯特·霍尔一起跟随，以便在剑拔弩张之时劝一劝这位冲动的年轻朋友，罗伯特先生欣然接受了巴德老爷的邀请。
三人走下甲板，每个人都憋了一肚子火，阿尔弗雷德毫不掩饰自己的怒气，而两位年纪大的绅士则表现得淡定得体。官员一口气跑到他们面前，先是迫急地向他们问了好，然后双手撑膝，开始使劲地喘着粗气。
“请……原谅我，先生们。”他断断续续地说。“这里没有空闲的马车，我只能从总督府一路跑来，幸好赶上你们了，不然我肯定会被总督大人扒皮的。”
他指的是牙买加总督亚奇博尔德的宅邸，这人在几个岛屿上都有宅邸，它们统一被称为总督府，却没有行政职能——这很矛盾，但亚奇博尔德在最近的经济责任审计上如是说。
“辛苦你了，你可真是走运啊，只要再晚那么两分钟，我们可就离开了。”巴德老爷酸酸地说道，脸上露出了惋惜的神情。
“是啊，我一定是得到了上帝的眷顾！”官员缓过气来，高兴地说道。“但上帝显然并不止眷顾我一个人，先生们，有个好消息要告诉你们。”
三人你看看我，我看看你，谁都想不出究竟有什么好消息是需要总督府的官员一路跑着过来告诉他们的。“先生们，根据你们的登记，淑女号此行的目的是为了追击袭击银港的海盗，以及救回被海盗俘虏的人，是吧？”
“是这样，难道你们有海盗的消息？”巴德老爷问道。
“没有，但是……” 官员从口袋里掏出一张小纸条，眯起眼睛读上面的字。“泰瑞·肖博特，对，是这个名字，海盗的俘虏里，有这么一个人，对吧？”
官员早已知道自己的询问会得到什么结果，果然，淑女号的众人听到这个名字后，都大吃一惊。淑女号虽然打着要救回所有被海盗俘虏的人的名义出海，但实际上，他们上报的名字就只有泰瑞·肖博特一个，因为除了这个嚣张跋扈的总督公子以外，其他人都是些无名之辈，就算想去调查身份，也需要时间。官员自然知道这个人是淑女号要找的人，要不然他也不会长途跋涉去拦截淑女号了。
“当然有这个人，泰瑞还活着？他在哪里？”阿尔弗雷德抢着问道。
“是这样的，先生，他被……嗯……被友好人士给赎到了，我们刚得到这个消息，这应该是前天发生的事情。有商船路过一家港口，并在赎金市场买下了这位。”
“在哪里？”阿尔弗雷德问，然后，似乎是觉察到了自己的真意，他羞愧地补充了一句：“泰瑞怎么样了？”
“哦，他可不太好。在被赎走以前，他就已经奄奄一息了，幸好，商家认出他是副总督之子，这才……这才执意要赎取。他断了一条手臂，友好人士只能尽力地照顾他，使他脱离了危险，他已经清醒过来了。”
“泰瑞，断了一只手？”阿尔弗雷德颤抖着，不敢相信地问道。
“可怜的人，幸好他不是个手艺人。”那官员摇了摇头，想来并不清楚泰勒与阿尔弗雷德的关系。“肖博特副总督会照顾他儿子的下半辈子，即使没了一只手，他依然比我们这些家伙要过得舒服。”
罗伯特看到了阿尔的表情，于是贴心地将他扶到了后面。阿尔被震惊了，一方面因为海盗的残暴，一方面因为泰瑞的不幸，还有一方面是因为自己的天真。
尽管已经用水手的标准来要求自己，但阿尔弗雷德必须承认，自己对航海的风险缺乏最基本的认识，具体体现在于，他对人的恶意缺乏认识。
“奇怪，真是奇怪！海盗竟然把这个满身是钱的活宝给放了，这太奇怪了！”巴德老爷困惑地说，似乎不在意他口中的“活宝”的家属正站在他的身边。
“那个港口。”他问官员，“是哪里？泰瑞·肖博特是在哪里被赎买的？”
“这……这不能说，先生。”
“那就是沉船湾了！”巴德老爷气呼呼地嚷道，官员吓得伸出了食指，堵在他自己的嘴上，示意巴德老爷收声。
“沉船湾是哪里？那泰瑞呢？他现在在哪里？”阿尔弗雷德急切地问道。
“正在来此地的路上，先生，请不要再提那个地方了！”官员谨慎地审视了阿尔弗雷德，担心他的急躁态度意味着什么不能怠慢的情况。
“巴德先生，出于道义，我们应该先等等，看看泰瑞·肖博特的情况。这也是我们出海的目的之一。”罗伯特·霍尔中肯地说道。
“是啊，你说的没错。虽然我们是出来寻宝的，可既然打了救人的旗号，就不能对要救的人漠不关心，可这样就又得耽误不少时间了。并且，我已经花了不少钱了。”巴德老爷遗憾地说。
“巴德先生，你怎么能这样说呢！”阿尔弗雷德愤怒地说道。“我们出海，本来就是为了打击海盗，救助俘虏的，即使有天大的财富宝藏，它的重要性也必须排在救人之后！”
巴德老爷笑了笑，没有做声，他扬了扬手，示意官员给他们三人带到码头办公室。
“我真担心这种耽搁会令淑女号的气氛变得奇怪起来。”巴德老爷一边走着，回头看了一眼他的帆船。
“放心吧，巴德先生，我的手下都是训练有素，并且具备职业操守的探险家，他们可不会因为耽误一点时间就怨天尤人的。”罗伯特安慰道。
“我对你的人相当放心，罗伯特先生。但是请记住，淑女号是交了游轮税的，上面的家伙们鱼龙混杂，指不定有谁突然就闹事了呢。你想想，船上可不仅有霍尔探险队的人，还有我家那些不成器的家伙，最要命的是，上面还有公会的人，你可别看只有几个人，但个个都是无法无天的狠角色呢！”
“我看那法蒂玛小姐可不像是无法无天的人。她看起来天真无邪，温柔善良，是典型的良家女子。”罗伯特先生看着转暗的天空，沉醉地说，仿佛那片片云彩也变成了法蒂玛小姐的模样。
“噢，罗伯特先生，你可别被那小姑娘的外表给骗了，我记得小时候，我妈妈常对我说：‘多米啊，你可要小心女人，特别是漂亮的女人，她们心里可坏得很呢。’现在想来，我妈妈说的可太对了，看看夏洛蒂吧，她可把我给管惨了。”
“也许，这是总是令后辈操心的你的不是。这就是您至今未娶的原因吗，巴德先生？不想被漂亮的老婆整治？”罗伯特笑着问道。
“我只是好心提醒你，不要被女人美丽的外表迷惑了，罗伯特先生，女人跟男人一样，有野心，有欲望，如果她们懂得利用姣好的外表来达成自己的目的，那就太可怕了。”
“你放心，我只是喜欢欣赏美好的事物而已，美丽的女人跟美丽的山川河流一样，都是大自然精妙的作品。但你说的对，巴德先生，我们的确不应该只顾着欣赏外在的美好，而忽视了一个人内在的真正品格。请相信，我跟你的想法是一样的，要不然我也不会和你一样也孑然一身了。”
两个单身老头站在码头边上，对着大海侃侃而谈。可阿尔弗雷德却没这份心情。他默默地站在官员旁边，心里想着泰瑞的事情。
他应该感到高兴，至少泰瑞被找到了，并且还有命可活。也许在经历了这样的事后他能够收敛自己的嚣张气焰，多在家帮养父做些事情，而不是像以前那样在城里胡作非为。但这样的结局却是建立在被海盗欺凌的前提之下，但凡是个有骨气的人，都不会忍受这般侮辱。
泰瑞不会，阿尔弗雷德更加不会。
但是另一个令人尴尬的事实在于，他曾在信里向养父保证，一旦找到泰瑞，他便回到银港，回到肖博特一家的身边。
现在是放弃那些他所渴望的生活，而回归原有的混沌的时候了吗？
罗伯特·霍尔看出阿尔弗雷德的异常，便停止了与巴德老爷的闲谈，转而亲切地询问阿尔弗雷德。
“不管有怎样的烦恼，独自一人是解决不了问题的，年轻的阿尔弗雷德少爷，有什么可以为你效劳的吗？”他微笑着说。