曹操犹豫不决，首先问宗族，咨询夏侯渊、曹仁，两人皆言凭曹操做主，曹洪力荐曹植，曹操知道曹洪与曹丕历来不睦，自动把曹洪的意见过滤，夏侯惇虽没有明言，但他的一套说辞令曹操格外重视。
夏侯惇不直接提世子的问题，而是先说自己的长子夏侯充体弱难堪大任，次子夏侯楙锦衣玉食没有历练就掌兵权；接着就叹息曹植之子曹苗早夭，还没有子嗣；曹丕之子曹睿甚是聪慧。
这一下话对曹操即为触动，既然自己在曹丕与曹植之间犹豫不决，那就该把眼光放长远，看看孙子辈，显然曹丕更占优，自己对曹睿也是很喜欢。如此看来，曹丕为世子似乎更加合适，然而曹植现在还年轻，还有再生子嗣的可能，以此做出决断似乎有些不公。尽管这么想，在潜意识里，曹操无形之中已经开始向曹丕倾斜。
因荀攸不支持曹操称王，曹操也就没了问他的念头，华歆、刘晔等人以此曹操家事为由坚决不开口，曹操打算再问问贾诩。
“此为明公家事，何不问宗亲？”贾诩依旧是不接招。
“文和差矣，此虽为家事亦为国事，文和尽管明言。”
贾诩沉默不语。
“文和在想什么？”
“我只是在想袁本初与刘景升耳。”
嗯？曹操一愣，袁绍与刘表？这是提醒我这两人废长立幼导致大乱吗？是在提醒我曹丕年长该立曹丕吗？
册立继承人，无非立嫡、立长、立贤。嫡为尊，长次之。曹操的原配丁氏无子，收养长子曹昂，因此曹昂即算长也算嫡，可惜曹昂早死，那就是老二曹丕了。
贾诩在打哑谜，曹操却误会了。贾诩真实表达意思是，袁尚因为有审配、逢纪等人的支持，所以继位；刘琮因为蔡瑁的支持所以继位。贾诩是要提醒曹操曹丕与曹植各有羽翼。
建安二十一年正月，曹操册立曹丕为世子。世子之争，总算划上一个句号。杨修得知后，懊恼不已，但他并没有放弃，依旧在想办法使曹植能够东山再起。他却没有想到，曹操为了能够使曹丕能够顺利接位，已经开始筹划为曹丕铲除障碍。
同月，尚书令荀攸病故。曹操痛心不已，给荀攸谥号敬候。荀攸与钟繇友善，将家小尽托付给钟繇。贾诩对外声称自己得了腿疾，无法坐立行走，更加深居简出，长子贾穆为照顾贾诩为由很少出门。
华歆接任尚书令，陈群为御史中丞，司马懿、刘晔为侍中。设吏部、左民、客曹、五兵、度支工五曹尚书。吏部又称选部，掌管选用官吏，崔林担任尚书桓阶；左民掌管修缮耕作、盐池园苑，桓阶担任尚书；客曹掌管少数名族事务，和洽担任尚书；五兵掌管中兵、外兵、骑兵、别兵、都兵，蒋济任尚书；度支掌管军国支出，傅巽为尚书。
为曹操称魏公和魏王冲锋陷阵的董昭，出人意料的出任豫州刺史。
晋曹仁为征南将军，夏侯渊为征西将军，夏侯惇为前将军，曹洪为后将军，曹真为中坚将军，曹彰为北中郎将，行骁骑将军，夏侯尚为越骑将军；外姓之中，唯有张辽被升为偏将军。
感慨于手下人才锐减，曹操再次颁布招贤令，广纳天下贤才。西凉刺史杨阜推荐武威太守毋丘兴之子毋丘敛，刘晔推荐陈群族侄陈坦，两人被曹操任为从事；司马懿推荐钟繇之子钟毓，曹操一见，钟毓谈笑机灵敏捷，有钟繇之风，用为散骑侍郎，司马懿另举荐许褚之子许仪、张辽之子张虎、乐进之子乐綝，曹操用为牙将。雍州刺史钟繇举荐关中人费曜、戴陵，言两人之才不亚郭淮，曹操大喜，以费曜为射声校尉，戴陵为长水校尉，来陈都任职，郭淮为典军校尉。
感念荀攸病故，想起荀彧，曹操任荀彧长子荀恽为虎贲中郎将。但荀恽素来与曹植友善，而与夏侯尚不睦，因此不被曹丕所喜。又以郭嘉之子郭奕为曹丕文学。
建安二十一年二月，周仓从徐州迁至青州，将济南作为公府所在。消息传到陈都，曹操惊出一身冷汗，发作的头疼症立即好了。
“周卫国迁至济南，那就是有意图谋兖州啊。我还未讨伐他，他反而步步紧逼，着实可恶。”
司马懿拱手道：“魏王勿忧，以我之见此不过是周仓虚张声势，他是怕大王出兵讨伐故此迁址。”曹丕的名分已定，司马懿开始筹谋划策。
“仲达何出此言？”
“观周仓之为人和以往战例，他从不敢与大王正面交锋，往往会趁大王不被之时投机，这次也不例外。但周仓异动，恐怕汉中会有一战！”司马懿看一眼贾诩，只见贾诩眯着眼微微点头，司马懿继续说道：“文远在合肥大败孙权，故此有文远在，孙权不敢轻动。可虑者只在汉中，汉中为川中门户，北达长安，西达凉州，进可攻退可守，我以为刘备必会出兵汉中，周仓料及如此故来济南，他是否与刘备合谋也未必可知。”
司马懿一席话，众人频频点头。
“汉中重地不容有失。”曹操沉吟道。“当派一员上将前去协助妙才，你们以为该派谁去呢？”
“子廉将军忠勇无双，可当此重任。”陈群举荐曹洪。
“子廉，令你统兵一万前往汉中驻守，如刘备来犯立即来报！”
“大王，汉中兵起，雍州亦要防备……”司马懿又谏言道。
“有理。”曹操点头。“何人愿去长安？”
夏侯惇次子夏侯楙出列道：“大王，末将愿往。”
曹操大喜，封夏侯楙为安西将军，前往长安主持军务，也算是全了夏侯惇的心事。夏侯楙说道：“末将想要保举河内太守吴质为军师，一同前往。”
“准。”
一番巧妙的运作，司马懿终于将手伸入关中，将与曹丕关系密切的夏侯楙和心腹吴质送到长安，以后杨修的日子可想而知，与曹丕不睦的曹洪则被送到了汉中前线。