青山被护卫带离莲花楼时，天色已近黄昏。
纪川虽无昼夜更迭，但天际流转的霞光依旧会随着时辰变换浓淡深浅，此刻，远空正泛起一层琥珀色的光晕，宛如神女打翻的胭脂盒，将云层染得绮丽而诡异。
“殿下，前方就是客栈了。”左侧护卫低声禀报，声音里透着小心。
青山微微颔首，胸口的剧痛让他呼吸都带着血腥味，宋凌朝那一剑虽未取他性命，却震碎了他三根肋骨，更在经脉中留下了一道混沌剑气。
若非身上穿着父皇赐下的护心甲，此刻他恐怕已是一具尸体。
马车在碎石路上颠簸前行，青山闭目调息，试图压制体内乱窜的真气，忽然，车外传来一阵骚动。
“停下。”青山睁开眼，声音沙哑。
护卫立即勒马，青山掀开车帘，目光扫过路边景象，那是路边一处破败的农家院落，竹篱歪斜，茅草屋顶塌了半边，院中那个用碎石垒成的鸡圈里，此刻正倒插着一个人。
双腿朝天，身躯完全没入堆积的鸡粪与稻草中，唯有那双还在微微抽搐的脚上，穿着一双绣着阴阳八卦图案的云履，几只母鸡好奇地围着他打转，时不时啄一下他的鞋底。
“那、那是……”右侧护卫瞪大眼睛，声音陡然拔高，“太子殿下！那不是秉玄大人吗？！”
青山眉头一蹙，闪过一丝难以置信的神色，秉玄乃是父皇钦定的东宫辅佐，归真五十劫的修为，精通阴阳遁术与混元道法，此刻竟以如此姿态出现在鸡圈中。
“去看看。”青山声音冷冽。
三名护卫快步上前，两人各抓住秉玄一条腿，运力上拔，只听“噗”的一声闷响，伴随着鸡毛纷飞与尘土扬起，那身影终于被从地面拔了出来。
当那张脸露出时，护卫们倒抽一口凉气，确实是秉玄，只是平日那仙风道骨的模样荡然无存。
独眼上的黑色眼罩歪斜着，遮住了半张脸，头戴的混元发巾沾染了黄白污渍，几根稻草从发髻中支棱出来，道袍前襟被撕开一道大口子，露出里面绣着太极图案的内衬。
“秉玄大人！您没事吧？”护卫连忙替他拍打身上的尘土，动作小心翼翼。
秉玄被放到地上，踉跄几步才站稳，他慌忙整理发巾，又拍打身上污秽，但那身道袍已被糟蹋得不成样子，待他抬起头，看到青山苍白的脸色和染血的衣襟，独眼中顿时闪过惊骇。
“太子殿下！”秉玄扑通跪地，额头触地，“贫道无能，遇上了莲花楼主，贫道......贫道敌不过他，所以才.......”
他话未说完，青山已经白过一眼，声音不高，却让秉玄浑身一颤：“行了，先回客栈。”
秉玄连忙应是，小跑着上前想要搀扶青山，触手的瞬间，他察觉到青山体内混乱的真气流转，独眼中顿时涌上急切：“殿下！您怎么受这么重的伤？都怪贫道护驾来迟，还请殿下责罚……”
青山没有回应他的请罪，反而问道：“秉玄，你可知道黑渊剑？”
这个问题来得突兀，秉玄一愣，手上动作却不停，细心地撩去沾在青山肩头的几根鸡毛，他沉吟片刻，才缓缓说道：“贫道……也只是略知一二。”
夕阳又沉了几分，天边的金红开始向绛紫过渡，秉玄的声音在渐起的晚风中显得低沉而缥缈，仿佛在讲述一个来自远古的梦境：
“相传十万年前，上古时代末期，神魔并立，真龙横行，天地间爆发了一场旷世之战，以魔神罗睺与龙皇伏伶之争最为惨烈。二位大能鏖战百年，从洪荒天打到幽冥海，星辰为之陨落，山河为之崩摧，却始终难分胜负。”
秉玄一边说，一边从袖中取出一方丝帕，擦拭着脸上的污渍，他的动作很慢，像是在借着叙述平复内心的窘迫：“后来，罗睺兵行险着，借用了仙魔体九幽之力，引动天道反噬，降下灭世天谴，最终将其成功斩杀。”
说到这里，秉玄顿了顿，偷眼看向青山，太子殿下神情专注，眼中倒映着天边的余晖，仿佛能穿透时光，看见那场大战的壮烈景象。
秉玄继续道：“罗睺得胜后，并未罢休，借天启法则将整座龙宫封印于虚空之外，永世不见天光。”
“这还没完。”秉玄的声音更低了，带着某种对古老恐怖的敬畏，“为绝后患，罗睺剿灭了所有龙族旁系血脉，一夜之间，四海八荒血雨腥风。而旁系九龙之中，以应龙一族最为强盛，龙王应煌率族人血战三百昼夜，终究难敌魔神如潮。”
风忽然大了些，卷起路上的沙尘，秉玄道袍的破损处被吹得猎猎作响，他下意识地紧了紧衣襟：
“就在龙族即将灭族之际，奇迹发生了。东海之崖，九霄之上，一道玄光冲破云海，从天而降。那是一柄剑，通体如流动的玄墨，剑脊嵌有十枚混沌极环，每一环都蕴含着天道法则。剑过之处，空间断裂，时光停滞，魂魄俱散。此剑，便是黑渊。”
青山双眼微微眯起：“十枚混沌极环？”
他回想起宋凌朝手中那把剑，剑脊中央确实有十枚圆环，与秉玄所述几乎一致。
“正是。”秉玄点头，“古籍有载：黑渊现世，极环流转，可止渊衍天，重定混沌。应煌得此剑后，如虎添翼，一人一剑，连斩十八位魔神，硬生生为龙族杀出一条生路。”
他的讲述渐入佳境，先前狼狈之态稍减，又恢复了些许道门高人的气度：“此后千年，应煌仗剑守护残存龙裔，于东海建潜龙渊，布下九龙轮回大阵。罗睺数次亲征，皆被黑渊剑逼退，传说那剑的十枚极环一旦开启，可斩极意！”
“后来呢？”青山追问，他已完全沉浸在这个古老传说中，连身上的伤痛都暂时忘却了。
秉玄轻叹一声：“后来，退位的洪荒大帝终于出面，以天地棋盘定下新约，终结了这场延续千年的神龙之战，而后，将九龙血脉全部迁徙至九龙域，延续至今。”
“那黑渊剑呢？”青山眼中闪过炽热的光，“可是随应龙一族入了九龙域？”
秉玄却摇摇头，独眼中露出困惑之色：“具体贫道也不知晓。据说当年洪荒大帝曾想收取此剑，以免再生祸端，却未能成功。至于应龙一族是否还有后裔存世，那黑渊剑又流落何方......这些都是未解之谜。”
青山沉默良久，心中思忖，那宋凌朝手中之剑，是否就是传说中的黑渊剑？可若真是黑渊剑，为何会出现在一个名不见经传的小子手中？
这时，马车停下，客栈到了。
一名护卫上前搀扶青山下车，同时低声询问：“太子殿下，方才在莲花楼偷袭您的岩兕族人，是否需要属下去调查一下？”
青山站稳身形，望向天际渐暗的霞光，嘴角勾起一丝冷笑：“不必了。想杀我的人多了去，东荒岩兕族不过蛮夷之辈，还不配让本太子放在心上。”
他顿了顿，独眼中闪过一丝危险的光芒：“倒是那个姓宋的小子……有些意思。你们给我盯紧他，有任何动向，立刻禀报。”
三名护卫齐声应道：“遵命！”
随即身影一晃，悄无声息地消失街角阴影之中。
秉玄扶着青山步入客栈，眉头却始终紧锁，他隐隐觉得，那宋凌朝手中的剑，恐怕真的与传说中的黑渊剑有关。
若真如此，这神界三十六重天，怕是又要掀起一场腥风血雨了。
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与此同时，莲花楼废墟往东三条街的酒楼内，宋凌朝正与王瞎子对坐饮酒。
酒楼二层雅间，临窗的位置能望见纪川独特的景致，远处是无边无际的晶矿山脉，在永昼之光的照耀下折射出七彩斑斓的光芒。
近处街道上，各族行人往来穿梭，有身披鳞甲的黑鲨族人，也有毛皮如雪的冰狼族商贩。
但宋凌朝无心观赏这些，他举起酒杯，向王瞎子致歉：“今日毁了莲花楼，实在对不住。这些损失，宋某日后定当赔偿。”
王瞎子依旧是红绫覆眼，嘴角似笑非笑，他举杯回敬，声音清冽：“宋公子不必挂怀，一座楼而已，毁了再建便是。倒是公子你......此次前来神界，可是为了女娲石？”
宋凌朝心中一凛，握着酒杯的手指微微收紧，但他随即释然，云昭既然能托付此人传信，想必是极其信任的。
“楼主明鉴。”宋凌朝坦然承认，“我来神界，确实是为女娲石，但......并不全是。我还有许多未了之事，许多人要见，许多债要还。”
王瞎子轻轻晃动着杯中酒液，红绫后的目光似乎能穿透人心：“还有公子的结发妻子，满长安，对吧？”
宋凌朝身体一僵，杯中酒液荡起涟漪。
王瞎子继续说道，声音平静却字字如刀：“南海神君虽对天庭鞠躬尽瘁，却绝非善类。你摧毁判罚之柱，引发天灾，致使南海天司和诸多神族身死。这笔账，南海神君不会轻易勾销。”
宋凌朝抬起头，直视王瞎子：“楼主对我之事，似乎了如指掌。”
王瞎子轻笑一声，那笑声里带着说不清的意味：“在这纪川之地，我想知道的事，很少有查不到的。更何况......宋凌朝这个名字，如今在神界可是如雷贯耳。多少神族想要你的项上人头，去天庭领赏？若非你手握八荒镯，能遮掩天机，此刻恐怕早已被押往玉京，受那天雷极刑了。”
宋凌朝喉结滚动，一时无言，王瞎子说的每一个字都是事实，他无从辩驳。
雅间内陷入短暂的沉默，窗外的喧嚣隔着雕花冰窗传来，更衬得室内寂静压抑。
终于，王瞎子再次开口，语气缓和了些：“当然，我与云昭是至交，你我又约定在先，我自不会背信弃义，将你出卖。”
宋凌朝眉头微皱：“那楼主想要什么？”
王瞎子放下酒杯，身体微微前倾，尽管隔着红绫，宋凌朝仍能感觉到那道目光的锐利：“我要你去帮我救一个人。”
“何人？”
“九幽。”
二字出口，不仅宋凌朝变色，同桌的琴一与神桃君更是惊得差点打翻酒杯。
“九幽？！”神桃君失声叫道，“那个仙魔同体？她、她还没死？！”
王瞎子缓缓点头：“她拥有轮回之环，岂会那么容易陨落。九幽是莲花神王唯一的亲传弟子，也是我们莲花千楼现如今唯一承认的主人。我要你帮我找到她，只要她安然无恙，莲花千楼便欠你一个天大的人情。他日你若陷入绝境，千楼上下，必当舍命相护。”
宋凌朝的脸色沉了下来，他握紧拳头，声音发紧：“楼主，九幽是什么人，你不会不知道。仙魔厄体，六界共诛！她掀起过多少浩劫？致使多少生灵涂炭？你要我救她，便是要我站在正道的对立面！”
琴一也急声道：“宋凌朝，不能答应！九幽乃天地不容，你若救她，便是与整个六界为敌！届时就算莲花千楼倾力相助，又如何对抗六界围攻？”
王瞎子静静听着两人的反对，待他们说完，才幽幽开口：“琴一妹妹所言在理。但宋公子请放心，我既请你相助，自然不会让你陷入绝境。”