此言一出，众人面上神色各异。
秦思远松了口气，又飞快地看了眼崔氏的神情，笑道：“那我就放心了，多谢夫人惦记着。”
事态演进成这样，他们都知道定北侯夫妇出了力气，但却不可说。
崔氏眉开眼笑给了赏钱，打发那人回去：“明日再送些东西去侯府，今日来不及收拾了。”
那人谢了之后便笑嘻嘻地告退。
崔氏叹气：“上次听嫣红和百合两个聊天才知道，侯府经常打赏下人，出手豪阔，我都怕打赏少了，让人家轻视鸢儿。”
秦祭酒毫不在意：“鸢儿的脸面是她自己挣得，她在侯府呼风唤雨，哪个眼睛浅的会为了一点赏钱看轻她。”
崔氏立即道：“哎呀，你们这些男人家不懂内宅里的事。
高门大户里的管事妈妈们眼皮子都高得很，什么没跟着主子见过，应对不好了，背地里不知怎么排揎嘲谑。
咱们不能给鸢儿帮什么忙，总能不拖后腿。”
秦祭酒对也想告退的秦思远道：“你坐下来一起用，这么丰盛的饭菜，独用也太可惜了！”
秦思远看了眼崔氏。
崔氏心情愉悦，声音轻快。
“对，思远就在这里陪你叔叔说说话，我收拾些和你娘一起用，这些日子过得煎熬，也好久没和你娘说话了。”
秦思远也不再推辞，坐了下来。
等她走后，秦祭酒对侄儿语重心长道：“这次你拼一把看能不能进一甲，切记别让你娘随便给你许了人家，婚嫁之事重中之重。
如你像之前那样，中个进士都勉勉强强，我也不会特特说这个。”
秦思远毕竟少年意气，道：“男儿志在四方，岂能……”
话还未说完，一只鸡腿塞进嘴里，秦祭酒慈爱地道：“吃吧。”
秦思远只好听话地啃起了鸡腿。
啃了一口。
就听秦祭酒问：“你说鸡腿好吃不好吃？”
“好吃！”秦思远嘴巴啃得油汪汪。
秦祭酒笑了笑：“要是靠我那点儿俸禄，你们母子来投靠，只怕我都不敢应声，不是不想帮你们，光是住的地方，就要难倒我了。还想吃什么鸡腿？”
秦思远瞪大眼睛，看了眼手中的鸡腿。
秦祭酒又道：“你知道么？朝廷有些三品大员，到现在都还赁居着呢，日后致仕，只怕儿孙都只能回老家，在京城扎不下根。
京城居大不易，自古便是如此。”
秦思远若有所思。
秦祭酒很有几分自得地喝了一盅，接道：“我这宅子虽小，却也五脏俱全，秦恒日后也有份家业傍身，便是做不了官，成家立业也不必发愁。将来受他姐姐姐夫庇护，也没人说连宅子都是姐夫家买的之类的闲话。”
秦思远低下头，继续啃起了鸡腿，只是啃得有些慢了。
秦祭酒又道：“你再看看你两个妹妹，在家里时，婉儿是嫡女处处压鸢儿一头。
可鸢儿嫁入侯府后，吃穿用度这些都不必说了，夫君有为又心胸开阔，也能容得下她施展才华。这日子过得芝麻开花节节高，连娘家都能照应得到。
婉儿呢……哎，没那个命呀，上好的姻缘往外丢……让人怎么说才好。林子奇这样的女婿……”
说到这里，秦祭酒原本温和光亮的面容变得暗淡疲惫。
“你现在还年轻，想着纵横四海施展抱负，等到了叔叔这个年纪便知道，多少人心有抱负，奈何老天不成全。
诗仙李白年轻气盛时说'大鹏一日同风起，扶摇直上九万里'。耳顺之年说‘大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济’。
有志向不错，但也得有这个命，你说是不是？”
秦思远啃完了鸡腿，认真道：“叔叔说的是，侄儿都记下了。”
秦祭酒又描补道：“叔叔不是叫你去攀缘权贵，都说上嫁吞针，上娶又何尝不要忍耐许多。
只是让你不要娶错了妻，姻缘大事要慎之又慎。
咱们秦家已经没落了，你将来入仕，没什么银钱支撑，又从芝麻小官儿慢慢做起，不晓得多难。
你若再娶了门挨不住清贫、目光短浅的妻子，仕途又凭空多了几分凶险。”
秦思远重重点头。
秦祭酒长叹一声，道：“好孩子，叔叔这一房除了鸢儿再没出彩的人了，秦恒将来自有他的造化，日后若是有个争气的儿孙，或许还能重振门楣。若是没有，子孙后代还不知怎么呢。两个女婿，一个从武，一个……不提也罢，日后秦家还要靠你了。”
这是要将多年经营下来的人情都要交付给秦思远的意思。
秦思远立即道：“叔叔放心，大妹妹聪慧，有她和侯爷护着，秦恒便是学业不成，日子也不会差。再不然，还有侄儿呢，侄儿有口吃的就不会少了弟弟妹妹的。”
顿了顿又道：“就是二妹妹……子奇这件事风声过后，一样也能考学做官。”
秦祭酒摇摇头，他对林子奇已然失望到了极致。
也对秦婉失望得很。
他端起酒盏道：“好孩子，你弟弟妹妹日后少不得靠你照料，至于林子奇……你不用太在意。婉儿糊涂，鸢儿可不糊涂。”
秦思远也陪着一饮而尽。
酒终人散，秦思远回到小跨院，就见他娘正在灯下眯着眼睛费力地缝补，听到动静立即起身要为他煮些解酒汤。
“不用麻烦了，在叔叔那里已经喝过了。”
秦思远赶忙拦住他娘。
叔叔说得很是，是该寻个合适的妻子操持中馈。
日后中了进士选了官，总不能还住在叔叔家。
秦思远畅想了一番选官之后的日子，浑身充满了斗志，打算挑灯看一会儿书再歇下。
坐到桌边，看着桌上放着的那本策论卷选，陡然回味过来秦祭酒那席话。
不由得打了个寒战。
何谓婉儿糊涂，鸢儿可不糊涂？
……
顾侯爷今夜终究还是策马回府歇息，原本还冷着脸，等着看秦鸢如何表现。
然后再视情形给她些好脸色。
既和好了，又能防着她日后爬到头上来。
但瞧见秦鸢坐在窗边擦拭一头如瀑的乌发，心中一荡，手已忍不住伸去想帮忙。
见是他，秦鸢冷淡地避开身子。