织云的屋顶上，朗茜站在冰冷的瓦片上，心脏还在为刚才送信的惊险和目睹皇城方向混乱的激战而剧烈跳动。
她小心翼翼地观察着，曾经那些在附近屋顶监视、禁止她们登高的巡检庭士兵此刻果然消失得无影无踪，这给了她难得的视野，却也让她更清晰地感受到笼罩帝都的恐怖氛围。
黑沉沉的雾霭比往日更加浓重，沉甸甸地压在头顶，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的棉絮，让人胸口发闷，但今天的雾感觉格外不同。
它不再是单纯的灰黑，更像浸透了冰水的厚重绸缎，紧紧贴在裸露的皮肤上，渗入一股超自然的深入骨髓的寒意，朗茜呼出的白气竟然不像往常那样迅速消散，而是诡异地凝在口鼻前，悬停着久久不散。
她试图挪动一下发麻的腿脚，却发现脚踝仿佛被无形的冰冷绳索紧紧缠住，脚下的青瓦在浓雾中泛着幽暗的光泽，瓦片的纹理在雾气浸润下变得模糊不清，如同被水洇开的墨迹，更诡异的是四周一片死寂，连一丝风都没有，她的衣角纹丝不动，空气仿佛凝固了。
就在这时一种声音穿透了绝对的寂静。
不，那不是风声，也不是远处战斗的喊杀声，而是一种低沉的、持续的嗡鸣，它似乎不是来自某个方向，而是从脚下的大地深处，从四面八方无处不在的浓雾本身渗透出来，直接钻进她的骨头缝里，在脑子里，身子里震荡回响。
这嗡鸣声并不高亢，却带着一种难以言喻的压迫感，仿佛整个帝都都在发出沉重的呼吸，沉重、凝滞，既不消散也不落下。
朗茜终于注意到雾气的异常，大部分区域还是那种令人窒息的灰黑色，但在某些地方，尤其是在皇城核心区域的上空出现了大片大片更深邃的黑暗。
此刻，那些深黑色的区域正剧烈地翻腾、扭曲、蠕动，它们像是有生命的活物，又像是沸腾的墨，不断地改变着形状，拉扯着周围稍浅的雾气。
‘这到底是怎么回事？这黑雾里发生了什么？是某种可怕的魔法？还是……别的什么东西？’她只能想，因为此刻她什么都做不了，甚至动都动不了，只能眼睁睁看着。
巨大的恐惧充斥了朗茜的脑中，让她几乎忘记了呼吸，她的大脑一片空白，所有的疑问和思考都被这诡异的景象和那无处不在的低沉嗡鸣强行打断，她甚至感觉不到自己的手脚，全身的力量仿佛在瞬间被彻底抽空。
她来不及发出一声惊叫，整个人就像断了线的木偶，眼前一黑，身体不受控制地向前一软，重重地摔倒在冰冷湿滑的屋顶瓦片上失去了知觉。
……
在距离帝都数百里外的贡城前线，卡尔正跟着一名神色异常紧张的哨兵，沿着狭窄陡峭的旋梯，穿过几名巡逻的士兵身旁，奋力攀爬着城内最高的那座了望塔楼。
他从哨兵惨白的脸色和颤抖的声音里感到了事态的严重性，几乎是冲上了塔楼顶端的平台，凛冽的寒风瞬间灌满他的口鼻，但他此刻完全感觉不到冷，他的目光被塔楼之外，地平线尽头，帝都方向那副景象死死地钉住了。
他的血液仿佛在瞬间冻结，浑身的汗毛根根倒竖。
那不是乌云遮蔽了天空，是天空……被什么东西……硬生生地劈开了一道巨大无比的裂口。
裂口的中心，一个无法用言语形容其庞大与恐怖的蛇形头颅正缓缓升起，直冲入云！
它的高度仿佛要刺破苍穹之顶，仅仅是昂起的部分就超越了卡尔认知中任何山峰的极限，巨蛇盘踞的身躯大部分还隐没在帝都方向的地平线下，但这显露出的头颅已然如同一座移动的、遮天蔽日的漆黑山岳。
每一片覆盖其上的‘鳞片’都像是被反复淬炼过，流转着不似人间产生的森然寒意，最令人灵魂战栗的是那一双巨大的蛇瞳，那根本不是眼睛，而是两轮高悬于黑暗天幕之上的，散发着无尽威压的，冰冷燃烧着的金色巨日。
它们没有眨动，只是漠然地俯瞰着大地，那璀璨而冷酷的金光竟将整个被撕裂的夜空都染上了一层诡异而压抑的黄昏之色！
蛇首每一次微小的昂起或转动都带着毁天灭地的威势，它巨大的动作轻易地将天空厚重的云层排挤、推开，在裂口周围形成一圈圈翻滚的云浪。
被驱散的云层后方露出了深邃的夜空和点点星辰，那些星辰在巨蛇的映衬下渺小得如同洒落的碎钻。
“呃！”卡尔喉咙里发出一声压抑的呻吟，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，巨大的恐惧让他膝盖发软，下意识地死死攥住了冰冷的栏杆，指关节因为用力而失去了血色。
他清晰地感觉到脚下的塔楼在微微震颤，不，不是塔楼在震，是天空！是整个天幕都在随着那恐怖蛇首的每一次极其微小的‘呼吸’而颤抖，星辰的光芒都在随之摇曳！
这绝对不是自然现象！更不是他已知的任何一种魔法所能达到的景象！
“快！快！”卡尔猛地转身，几乎是手脚并用地冲向狭窄的楼梯口，声音因为极度的惊骇而嘶哑变调“伊里奇！伊里奇！跟我立刻去通讯室！快啊！！！”
伊里奇正在营房里检查士兵的装备，给几名士兵谈心，就被卡尔如同旋风般冲进来、二话不说就拽着胳膊往外拖的举动弄得一脸茫然。
“诶诶诶？怎么回事？出什么事了？敌人进攻了？”他一边踉跄地跟着跑一边连声问道，完全不明白这位一向沉稳的营队长为何如此失态。
卡尔根本没时间解释，只是一路拽着他以最快的速度冲向营地的通讯室，他脑子里只有一个念头：必须立刻、马上将这个消息报告给远在霍尔普的总指挥庭，报告给霍尔普子爵！
这关乎整个帝国，乃至整个大陆的命运！
然而当他们猛地推开通讯室厚重的木门时，卡尔的心猛地沉到了谷底，映入眼帘的景象和他不久前经历过的通讯中断那次何其相似！
通讯室内气氛紧张到了极点，几名通讯兵正满头大汗地围在几台小灵通旁，对着话筒拼命地呼喊“喂？喂？！总指！听到请回答，这里是贡城装甲营呼叫！喂？！”
“三号线路！三号线路有没有反应？！”
“干扰太强了！全是杂音！扑通扑通的声音……根本听不清！”
通讯兵看到卡尔和伊里奇闯进来，尤其是看到卡尔那铁青的脸色吓得脸都白了，声音带着哭腔“营，营队长！教导！通讯，通讯刚才突然就全断了！所有线路都没反应了！我们也不知道怎么回事！”