沈鉴大踏步往前走去。
人们不怀好意的盯着他，但等他到了跟前，却自动让出一条路来。
他跃上大青石，对天命人说道：“你演够了吗？”
天命人一愣，问道：“什么？”
沈鉴笑了笑，突然抬起脚，将天命人一脚踹翻。
众人大惊，大德祖师怒道：“放肆！大家给我把这狗腿子拿下了！”
信众正要一拥而上，沈鉴抓却起天命人的头发，在那张黢黑的脸上一抹，大声道：“慢着！道士，我且问你：为什么天命人是你小舅子？”
众人一愣，齐刷刷望向道士。
大德祖师面色发白，辩解道：“什么舅子，我不知道！”
沈鉴又把天命人的脸抹了几下，说道：“乡亲们，你们认识此人吗？”
众人踮起脚尖，仔细辨认，忽然有人说道：“看着有些面熟，不会真是咱们乡的吧？”
道士慌忙道：“你们别听这人胡说，天命人怎么可能是咱们乡里的！”
沈鉴穷追不舍：“那他是哪儿来的？”
“自然……自然是天上来的。”
“王有德！”沈鉴突然厉声喝道：“你身为出家人不但娶妻破了色戒，还敢让小舅子冒充天命人，就不怕祖师爷降下天雷劈死你？”
王道士慌忙道：“我……我没破戒，他是我外甥，不是我舅子！”话一出口，王有德忽然意识到不对，可再想改口却为时已晚。
人们的目光刷一下集中到他身上，王有德立马感到后背阵阵发凉。
沈鉴又从青石后面抓起一对木制的手臂：“看，这就是四臂真身，你们都被骗了。”
那个被封为“天下兵马大元帅”的刘黑虎兀自不服，跳起来喝道：“胡说！我……我分明看见它们动来着，若是木头的又怎会动？”
沈鉴道：“那不过是简单的木偶戏法罢了。熟练的人别说动两下，就是给你端茶倒水也可做到。还有，就连质疑人也是托儿。”他伸手一指道：“看那是谁？”
众人齐齐望去，但见那个非要天命人施展神技的胖子低头站在角落，似乎准备悄悄溜走。
沈鉴道：“你又是王道士的哪位亲戚？”
胖子面色苍白，摇头道：“我是凑热闹来的，谁也不认识这。”
但又有人喊道：“不对，你也姓王，是王有德的族弟。我在十里堡王家村见过你！”
沈鉴道：“大家明白了吧，所谓‘天命人’不过是这伙江湖骗子做的局。你们别再执迷不悟了。”
这时王有德却大叫：“别信这狗官的鬼话！方才杀大户已经犯下不赦之罪。要是让他活着出去，咱们全都得被杀头！”
铁牛在人群后面冷哼一声：“就凭你们？”说罢刷的雁翎刀出鞘对着众人。
他和沈鉴一前一后，反而倒像是把一百多人给包围了。
沈鉴道：“乡亲们，朝廷向来只诛首恶，胁从不问。你们若肯帮我捉拿贼人，不仅无过而且有功。但要是听信这厮的蛊惑……嘿嘿，恐怕真的只能掉脑袋了。”
王道士气急败坏嘶喊道：“你们糊涂，别被这厮骗了，等官军到来谁也别想跑！”
众人一会儿看看沈鉴，一会儿看看王道士，实在不知该如何是好。遇事不敢先出头，有时候管用，有时也害人。
而沈鉴要知道，拖得时间越长，事情对他越有利。
果不其然，僵持之际山路上响起杂沓的脚步，官兵来了，队伍前面是沈鉴救出的小男孩儿。
带队的总旗暴吼道：“全给我绑了！”
众人一阵骚动，有人高声道：“喂，方才不是说好既往不咎吗？现在怎么变卦了？”
沈鉴冷冷道：“杀人偿命，欠债还钱。杀了人难道还想无罪吗？就是因为如此天真，你们才会一次又一次被骗。”
总旗一挥手：“都带走，一个别留。”官兵便赶羊般把众人驱赶出山道。
总旗对沈鉴道：“沈大人，真没想到您单枪匹马就破了这等大案，属下佩服得五体投地，请您受我一拜！”
沈鉴叹了口气道：“没什么，我倒是希望这样的案子少一些。”他笑了笑：“还有，咱们官职差不多，别叫我大人了。”
总旗道：“您过谦了。若等这帮人成了气候，朝廷再想剿灭可就难了。”
沈鉴点点头，忽然抬头望着眼前那尊四臂雕像，问道：“你可知道这‘天命人’究竟是何来历？”
总旗摇了摇头：“不清楚，不过最近闹得厉害。山东、河北和安徽等地都有反贼借‘天命人’的传说起事。这个谣言就像插了翅膀一样，全国都传遍了。”
他看了看周围，低声道：“还有些地方密报雄鸡化为雌，井中生出太岁，也许……说不定上天真会降下些灾祸来。”
沈鉴若有所思的点点头，沉吟道：“天命人吗……”
这时铁牛走过来道：“老沈，回去吧。钦使在千户所等你呢。”
沈鉴这才回过神来，和铁牛一同返回卫所。
钦使是个年轻的宦官，模样文质彬彬，看上去谦恭有礼。他笑着对沈鉴道：“沈大人，恭喜了。”
沈鉴一愣道：“王公公，敢问何喜之有？”
原来那宦官姓王名振，过去中过举人，不知后来为何去势做了太监。他进宫没多长时间便可传旨，足见很会做官。
王振答道：“临来时圣上交给我两份圣旨，对我说：等你到那边，若是沈鉴还没破案，就治他的罪，让他滚回老家去。若是破了案，你就召他来顺天府，朕要委以重任。”
他笑了笑：“您破了案，自然是要恭喜了。”
他语音浑厚，说话又十分客气，让人听了十分受用。
沈鉴道一声多谢，跪下接旨。
王振宣读完，把圣旨用黄绸子包好交给沈鉴，然后说道：“沈大人，旨意我传完了，若没别的事请容在下先走一步。”
沈鉴一愣：“王公公刚到就在要走？”
王振道：“是。皇上爱吃我调的素羹，我早早回去还要给他老人家做呢。”他笑了笑继续道：“我们宦官和你们朝臣不同，就是万岁爷养的狗。这世上哪儿有狗不盼望着快些见主子呢？”说罢笑眯眯的站起身道：“告辞了。”
沈鉴拱了拱手，只觉得这宦官的“忠”远胜自己。
沈鉴和铁牛歇息数日后也再度启程，赶奔千里之外的顺天府。一路星夜兼程后，终于又回到熟悉的地方。铁牛先回到兵部交差，沈鉴则赶往燕王府——那是皇帝临时办事的所在。
彼时顺天府中正大兴土木，一座绝世宏伟的宫殿正以前无古人之势拔地而起。但见三山之土、五湖之水尽汇于此。红墙碧瓦映衬着辉煌的金顶，足令云霞黯然失色；而独具匠心的庭院和回廊，又可使大地回春。
这还只是它犹抱琵琶半遮面的模样。当它完全敞开怀抱时，将是天下第一令人惊叹的杰作。
沈鉴跨过正阳门、承天门，来到位于宫室西侧的燕王府。
燕王府倒是相当朴素，但高官如云络绎不绝，竟是满庭朱紫，让沈鉴这个青袍小官显得格外扎眼。
半天过后，他才等到传唤。
皇帝坐在一把看起来很普通的椅子上。他身材高大，胡须浓密，又黑又宽的脸颊颇有点像蒙古人，依稀还是十年前的模样——只是富态了许多。
沈鉴跪下：“吾皇万岁，万万岁。”
皇帝用如炬的目光盯着他，问道：“我见过你，对吗？”不等沈鉴回答，他下令道：“站起来，转过去。”
沈鉴不敢违拗，只能照做。
皇帝看着他的背影沉吟片刻，忽然说道：“白马勇士，朕创造的新世界可还合你的意吗？”
沈鉴身子一震，失声道：“陛下还记得我！”
“别转回来！”皇帝厉声喝道，并紧紧注视着沈鉴的背影：“当然记得。那天你像一面旗帜，居然让朕也跟随在身后。沈鉴，朕只可以追随自己，不可以追随别人。光凭这一条你就该杀！”
他坐回到椅子上，重新发问：“回答我，你对这个新世界还满意吗？”
沈鉴想起死难的战友，把牙齿咬得咯吱直响，沉声道：“陛下不应该问我，该问那些被苛捐杂税压得喘不过气的农夫，问流离失所的饥民，问千千万万流尽鲜血的将士！”
出人意料的，皇帝居然没有发怒，而是淡淡一笑道：“我不必问。因为这就是新世界。”
他望向门外，目光穿过宫墙飞上青天，注视着广袤的大地、奔腾的江河。
“朕是皇帝，眼界不能那么低，朕要问的只有大明。大明好，朕就称职；大明不好，朕就失职。芸芸众生，朕顾不上你们的喜怒哀乐。朕要做的只有一件事，就是让四夷宾服，万国来朝，把大明的威风传遍天下。”
皇帝忧郁的笑了笑：“所以……白马勇士，代朕对你的战友说声对不起，朕没时间等你们。”
沈鉴冷冷道：“陛下，可大明不仅是你一人的，更是天下人的。要是天下人都过得不好，大明也好不到哪儿去。”