倒是赛儿比较冷静，问道：“那你能给我们什么好处？”
芸娘道：“你们劫持姓冯的只能发一次财。我却有件法宝能让他从此百依百顺，你们财源滚滚。如何？”
赛儿脸一红：“不会是什么下流玩意儿吧？”
芸娘白了她一眼：“你想哪儿去了？”说罢打开书柜里一道暗层，小心翼翼的取出一本册子来。她说道：“我多年以来留心冯疏桐的言语，将点点滴滴记录下来，这本子上都是他贪墨的罪证。你们拿走吧。”
沈鉴大喜过望，有了此物在手，营救柳升简直易如反掌，于是伸手去接。
但不料芸娘往回一收，问道：“你还没回答我呢，交易到底成不成立？”她猛然跑到烛台旁，将册子悬在蜡烛上方道：“要是不答应，我可烧了！”
沈鉴和赛儿对视一眼，急忙道：“我答应，册子给我吧！”
芸娘又思量片刻道：“那好，一言为定。”然后将册子抛过来。
这时外头脚步声响，一个男声道：“大白天的你急什么急，不知道我正办公呢？”说话的正是冯知府。
然而他一进屋即便愣住，惊道：“沈鉴？”
沈鉴点点头：“正是在下。冯大人别来无恙？”
冯知府气得浑身栗抖，指着他鼻子道：“好哇，姓沈的，居然趁我不备干这等事……”
芸娘赶忙娇呼一声：“老爷，想哪儿去了，他们是打劫的！”
冯知府这才恍然大悟，但转瞬间惊惧更甚：“打劫？”
沈鉴上前道：“大人，沈某本来不想叨扰你。但现在柳将军关在大牢，在下想请您看在往日交情上放他出来。”
冯知府一晃头：“沈兄弟，冯某不是忘恩负义之辈，若是寻常小事，本也不会让你白跑一趟。但私放要犯是要丢乌纱的，恕我无能为力。”
沈鉴心想：就冲这番话我也不能让你太为难，不过为救柳升还是骗你一骗吧。于是张口道：“丙寅年八月十五，中秋，收某富商白银三千两；同年十一月初九，拔擢其子入府为官……冯大人，这种事我还知道不少呢。”
冯知府惊得瞠目结舌，指着沈鉴道：“你……”
沈鉴笑了笑：“您放心，我不会说出去。不过柳将军……”
冯知府脸色铁青，走到桌案旁提笔写下几个字，又摸出印章在末尾加盖，递给沈鉴。
沈鉴点点头，又说道：“好，我绝不为难阁下。不过还有件小事……”他指了指芸娘：“请把这个姑娘赏赐给我。”
冯知府当即勃然作色，但他虽然爱芸娘的美貌，却知道官位重要万倍，于是耐着性子道：“好，就她带走吧。”
这下正中芸娘下怀，可她仍装模作样哭哭啼啼了一番，只看得沈鉴和赛儿心中一阵恶寒。
众人离开府邸当即赶往大牢，他们有冯知府的批条自然畅通无阻。
然而让人意想不到的是，柳升居然不愿意走。
“你们回去吧。”柳升说道：“二位能来救我，就说明这个朋友柳某没白交。但是进大牢是我自己要求的，不干旁人的事。”
沈鉴一愣：“这是为何？”
柳升道：“朝廷逼我摆鸿门宴骗你上钩。我作为朝廷臣子，不去就是不忠。但若是害你就是不义。所以我只好给自己安个罪名在牢里蹲着了。”
沈鉴不禁恍然大悟。他思来想去，的确也没有更好的办法。此番虽白跑一趟，但看见柳升没事总算了却一桩心事。于是拱手道：“柳将军，既然如此在下就告辞了。城外白莲教的大军还在等着我们。”
柳升却忽然恭恭敬敬的下拜道：“沈兄弟，柳某有个不情之请，望你答应。”
沈鉴道：“怎么了？你说。”
柳升道：“在下想请你带大军回撤，不要攻打泉城。”
不等沈鉴答话，赛儿不禁呼道：“那怎么行！”引得守卫朝这边瞧了几眼。她赶忙压低声音道：“柳大将军，你也知道行军打仗是要粮草的，若攻不下济南，我们白莲教也自身难保……”
柳升道：“你们可以去劫朝廷赈灾的粮队，足够你们支撑半年以上。这段时间里柳某以性命担保一定尽力斡旋，争取促成招安，让白莲教有所安顿。但攻城之事万万不可。”
赛儿沉下脸：“柳将军，泉城百姓的命是命，我白莲教众的命也是命。阁下厚此薄彼，未免有些不公吧？”
柳升叹气道：“你不知道，新来的指挥使叫孙恭，有名的冷血之人。他要逼泉城百姓无论老幼全部上阵。等战端一开，便让百姓充当壬肉盾牌。所以这场仗无论结果如何，倒霉的总是百姓们。”
唐赛儿摇头道：“柳大将军，你这番话不应该和我们说，应该讲给那姓孙的。”
柳升道：“不，这番话只有好人才能听得进去。”
“那好人就活该隐忍、退让，委曲求全吗？”
沈鉴轻轻拍了拍赛儿的后背：“算了，别说了。我们退回青州就是。”
赛儿不禁一甩胳膊：“不行，我咽不下这口气！”
沈鉴道：“那是因为你没见过真正的恶战。”他的眼睛望向远方，似乎回到了南京城下。
“你听过一个词叫血流漂橹吗？那不是形容词，而是真实的描述。你的脚踏在尸体上，身边尽是血与火……相信我，那是会让人做噩梦的。”
赛儿望着沈鉴空洞的眼神，忽然感到一阵不寒而栗，低声道：“那……不打了吗？”
沈鉴笑了笑：“嗯，不打了。”
从大牢里出来，几人都有如释重负之感。他们走在街上，脚步也轻松了许多。虽然不知道后面事态会如何发展，但不用打仗了总是好事。
唐赛儿挽着沈鉴的胳膊道：“青州的粮食还很充足，能支持一年以上。如果朝廷不来围剿，咱们的人可以慢慢开垦、种地，等到来年也许一切问题就都迎刃而解了……”
沈鉴点点头：“嗯，但愿吧。”这时十字街头响起一阵喧哗，两人不禁一齐望过去。