海西不动声色地看着她们的互动，轻轻摩挲折扇的雕花边缘，决定将话题拉回安全的轨道：“说起来，霍华德府的暖房真是别致，尤其是这株‘蓝魔’兰花，花色通透如蓝宝石，在伦敦能养得如此繁茂，实属难得。”
她手中的折扇轻巧指向花架角落那一株开得正盛的兰花上，远处的阳光折射入湛蓝花瓣，晶莹剔透，展现了一众奇异脆弱美感。
乔治安娜终于遇到感兴趣的话题，立刻附和：“你也觉得它漂亮吗？彭伯里的暖房里也有一株，只是它太过娇贵，偏爱苏格兰的湿润气候，伦敦的阴冷总让它打蔫，没想到这里的竟养得这样好，定是花匠们费了不少心思。”
露娜眼睛一亮，抓住机会赞叹：“霍华德府果然底蕴深厚，培育的兰花都这样讲究，想来府里定有位主人格外偏爱兰花吧？”
她的语气看似随意，却专心地盯住海西的反应，想要确定这是否属于托马斯的喜好。毕竟能让府里花匠如此费心照料的，必然是府中重要人物的心头好。
海西选择视若无睹，反而话锋一转：“兰花娇贵，需要精心照顾。玫瑰也是不错的选择，保加利亚玫瑰花期长，香气也醇厚。” 她不应该知道霍华德府两位男主人的偏好，自然要避开了“霍华德府主人”的陷阱。
安妮坐在一旁，轻声猜测：“难道是露伊莎夫人喜爱兰花？毕竟今天的婚礼装饰，大多用了兰花，想来是送给这位新婚夫人的心意。”
她的声音依旧轻柔，却因海西的温和，没有攻击性，比刚才多了几分主动，渐渐放下了拘谨。
海伦娜忍不住撇了撇嘴，娇笑几声，不屑地解密：“安妮小姐怕是猜错了。露伊莎向来偏爱百合，觉得百合象征纯洁高雅，至于婚礼上的兰花，不过是因为兰花更显尊贵奢华，能配得上诺福克公爵夫人的身份罢了。”
她拿起手帕特意擦了擦脖颈上的香汗，故意补充道，“倒是诺福克公爵，一直偏爱红玫瑰，府里的玫瑰园，每年花期都要耗费不少人力照料。”
她的话既点破了露伊莎“用兰花撑场面”的心思，又隐晦提及爱德华的喜好，看似随口闲聊，实则在暗示自己对霍华德府的“熟悉”。
海西抬起折扇遮挡抽搐的嘴角，要不是确定这一年半载爱德华没有找新情人，怕是也要疑心两人的关系了。
不过，这两位小姐的心思直白得近乎浅显，杀伤力着实有限，不过露娜的弟弟芬恩还在小卡尔身边打转，托马斯若是处理不好这位小姐的“爱慕”，怕是会惹上些不必要的麻烦。
正打算借故告辞，一道身影快步走进暖房，是托马斯勋爵的贴身男仆。
“托马斯勋爵有什么吩咐吗？”露娜抢先开口，眼神里藏着一丝期待，仿佛希望男仆带来的是托马斯的消息。
他朝几位小姐躬身行礼，随后径直走到海西面前，低声禀报：“海西小姐，几位公爵夫人在宴会厅等候，想请您过去说话。”
海西假装没有注意到露娜的尴尬，对男仆温和颔首：“辛苦你跑这一趟。”
她面上如常，心底却一沉，过来通知自己的人，既不是贴身女仆安妮，也不是西里斯哥哥身边的小托马斯，连威廉的人都不是！
不好的预感落在海西天灵盖！
海西起身整理裙摆，对乔治安娜等人匆匆颔首，“抱歉，各位小姐，失陪了，我过去看看。”
话音未落，她动作并不慌张，却优雅迅捷，裙摆掠过地面，带起一阵微风。
走出休息室，来到走廊，海西沉声问道：“到底怎么回事？”
男仆连忙解释：“方才有人不慎将酒洒到了男爵身上，安妮去取公爵大人的衬衫替换，小托马斯守在男爵那间客房门口。不过，勋爵还是特意让我过来告知您一声，免得您担心。”
海西暗暗思忖：西里斯那副俊美皮囊向来引人注目，如今被酒洒了一身，指不定是什么‘艳遇’，她必须尽快过去“保护”这个不让人省心的哥哥。
休息室内四位淑女面面相觑，还是乔治安娜打破静寂，调侃道：“只怕将来我们正式进入社交圈后，也会这么忙碌。”
安妮羞涩地笑着回应，暗叹刚刚没机会多和海西小姐说几句话，若是熟悉了，是不是可以上门拜访。
海伦娜和露娜勉强地笑着回应，心底却想：“若是没有尊贵的身份或靠山，谁会搭理自己呢！”
海西跟着男仆快步上楼，转过通往西里斯客房的楼梯转角，脸色骤然沉了下来——本该守在门口的女仆安妮，竟被人昏倒在地，悄无声息地安置在楼梯下方的隐蔽角落，额角还带着一丝淤青。
而客房门口，一个身着黑色礼服的陌生绅士正鬼鬼祟祟地扒着门缝张望，明显在防风，打算伺机而动。
“西里斯男爵，我是真心爱慕您！”客房内突然传出一道娇柔却执拗的女声，“今日您被酒洒湿礼服，正是上天给我的机会，只要您肯娶我，我立刻就能为您打理好一切，绝不会给您添麻烦！”
西里斯正狼狈地扯着被酒浸湿的礼服外套，脸色铁青地盯着面前穿粉色礼服的淑女，而那淑女正双手绞着裙摆，眼神痴迷地望着他，显然还在沉浸在自己的示爱里。
“你给我闭嘴。”西里斯的语气冰冷刺骨，“我再说一遍，我对你毫无兴趣，立刻从我房间出去！”
“不！”粉色礼服淑女猛地抬头，眼神里带着一丝疯狂的执着，“我知道您还没有未婚妻，只要您肯娶我，我父亲一定会给您丰厚的嫁妆，我们门当户对，您没有理由拒绝我！”
海西压根没给门口的绅士反应的机会，快步上前，左手精准扣住他的肩膀，右手顺势搂住他的膝弯，借着身体转动的惯性，猛地发力。只听“咚”的一声闷响，陌生绅士瞬间失去平衡，重重摔在地毯上，还没来得及看清袭击者，就被海西掐住后脖颈，微微用力，直接昏死过去。
整套动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
托马斯的贴身男仆目瞪口呆，张大了嘴巴，本在挽袖子的动作彻底停滞。
解决完门口的麻烦，海西一脚踹开虚掩的客房门，折扇飞出挡住对方视线，身形如箭般冲上前，右手手刀精准劈在她的颈侧。
淑女的眼睛瞬间瞪大，随即身体一软，直挺挺地倒了下去。海西没有停歇，在她脖颈后方按压两下，确保对方短时间内不会醒来。
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声，小托马斯抱着一套叠得整齐的白色礼服衬衫，气喘吁吁地跑了进来，当他看到地上昏死的一男一女，再看看房内脸色阴沉的海西和狼狈的西里斯，整个人都僵在原地，目瞪口呆地喃喃：“海、海西小姐……这、这是怎么了？”
“别愣着。”海西拿过衬衫，递给西里斯，“哥哥你立刻换衣服。小托马斯，你和外面的男仆一起，把这两个人绑起来，拖到隔壁的空房间，然后把安妮唤醒，扶她下去，有人问就说不小心跌倒碰到了头。”
西里斯接过衬衫，看着地上昏过去的淑女，眉头紧锁：“这是约克郡议员的小女儿，之前在茶会上就对我纠缠不休，没想到竟胆大包天到这种地步。”
“托马斯应该马上就过来。”海西淡定地推哥哥到屏风后面，“换好衣服，就回去宴会厅，记住你只是过来换衣服什么都没有遇见。”
随后海西来到隔壁房间，坐到沙发上，盯着地上的男女若有所思。