第三天傍晚，四个人站在了永冻冰川的边缘。
说是边缘，其实没有任何明显的分界线。
地面从灰褐色的冻土碎石，过渡到斑驳的雪壳，再过渡到一片望不到边际的白。
一种被千万年的极寒，反复压实后形成的，像磨砂玻璃一样坚硬而沉默的白。
风已经停了。
没有风的时候，这片冰川安静得，像一座被时间遗忘的坟场。
连脚步声都被积雪吸收得干干净净。
每一步踩下去，只有脚下雪壳被压实后发出的一声像饼干碎裂的咔嚓声。
很快就被空旷吞噬。
姜啸站定，目光扫过前方那片一望无际的冰原。
左手不自觉地握了一下拳又松开。
左臂上的冻伤，在进入这片区域后开始隐隐发痒。
那是伤口在低温刺激下血液循环受阻的信号，但还不到影响行动的程度。
他回头看了一眼身后的三个人。
青丘站在他左侧几步远的地方，月白色的长袍外，罩了一件银灰色的防寒氅。
帽檐边缘凝结了一层极薄的霜花。
她正低着头，将那枚银灰色的圆环，握在合拢的双掌中。
闭着眼，像在感知什么。
圆环没有发光，但她的表情很专注，眉头微微蹙着。
阳神一号蹲在后方一块半埋在雪中的冰砾上。
从储物袋中取出那枚微型阵盘，放在冰砾表面调试着参数。
他的手指很稳，但在这种低温下，每一次触碰金属表面都会带起一阵轻微的刺痛感。
小黑站在最后面，将那副万年寒铁锁子甲上的冰雪拍掉。
他走到姜啸身边站定，暗金色的瞳孔微微眯起。
“这地方比上次来的时候更冷了。”
“不是天气变化那种冷，是从地底下渗出来的冷。”
“不是地底下渗出来的，是那片裂隙。”
青丘忽然睁开眼，她的声音在无风的冰原上，显得格外清晰，“越靠近核心区域，混沌母光的感知，受到的干扰就越大。像有什么东西，在主动排斥外来力量的探入。”
阳神一号从冰砾上站起身，将那枚调试好的阵盘收进怀中：“那是千年前某个深入冰川的修士临时开辟的避风处，后面可能被零散的探险者反复利用过，所以入口没有完全坍塌。”
“距离核心区域还有多远？”
姜啸问。
阳神一号低头看了一眼，那枚阵盘上浮现的几根银色刻度线，沉默了片刻。
“直线距离不算远，大约半天脚程。但那片区域的冰川地貌非常破碎，大量深不见底的冰裂缝纵横交错，绕路的话可能要走近一天。”
“一天就一天。”
姜啸迈步走在了最前面。
就在他迈出步子的同一瞬间。
“轰……”
一声沉闷到极致的巨响，毫无征兆地，从他们脚下的冰层深处传来。
像一头被冻结了无数年的巨兽，在沉睡中翻了一个身，整个冰层都跟着剧烈震动了一下。
姜啸脚下的冰面，猛地向下一沉。
那片看起来厚实坚固的冰层，在那一瞬间变得像一块被敲裂的蛋壳，以他脚下为中心，蛛网般的裂纹朝着四面八方疯狂蔓延。
裂纹所过之处，冰层发出令人牙酸的咯吱咯吱声。
大块大块的碎冰，从裂口边缘剥落，坠入下方深不见底的黑暗中。
“冰层要塌了，快散开！”
他几乎是本能地伸手抓住，离他最近的青丘的手腕。
猛地向侧面，一块看起来更厚实的冰面跃去。
落地的瞬间，他脚下那片冰面，再次传来一阵剧烈的震动。
但这次没有继续崩裂，至少暂时稳住了。
阳神一号站在他几丈外的一块巨型冰砾上，喘着粗气，胸口剧烈起伏。
那枚阵盘还握在他手里，表面正以极快的速度，闪烁着一层银灰色的光芒。
像是被刚才那阵震动激活了什么设置。
小黑站在他身后的冰面上，稳住身形后低头。
看着脚下那道深不见底的黑色裂缝，“这冰层底下是空的。”
“不是空的。”
青丘的声音从他身后传来，带着一种极力压制却依然透出几分凝重的平静。
她握着那枚圆环，目光却投向脚下那道裂缝深处，“底下那层空间中的能量波频，与我混沌母光感应到的，永冻冰川核心区域的裂隙能量波频，完全一致。”
她抬起头来。
“我们现在站的地方，不是冰川表层，是冰川核心区域那处裂隙的顶部。”
“整片冰川的腹地，可能都是中空的。”
“裂隙在上古时代的某个时间点，向外释放了太剧烈的能量冲击，将冰川内部的地层大面积融化、掏空，随后又被极寒重新封冻，形成了一个巨型的冰壳穹顶结构。”
“我们一直以为自己在冰面上行走，实际上我们走在一座巨大空腔的顶盖上，脚下这一层冰壳的厚度，可能比我们预想的要薄得多。”
青丘的声音，在空旷的冰原上，清晰地传到每一个人的耳朵里。
四个人不敢再大步移动。
阳神一号蹲在那块巨型冰砾上，将那枚阵盘平放在膝上。
手指在上面飞快地划了几道，他在用阵盘扫描脚下的冰层结构。
银灰色的符文，从阵盘边缘浮现出来，缓缓旋转。
几息之后，他眉头紧锁地抬起头，声音里带着一种用玩笑掩盖凝重的味道。
“大侄女说得没错，我们现在站的这座冰川，内部是中空的。”
“冰壳最厚的地方大约有百丈，最薄的地方不到十丈。”
他的手指，落在地图上一个极小的红色标记点上。
“而我们目前所在的位置，离那个最薄的区域，直线距离不到两百丈。”
“两百丈？”
“两百丈外，我们脚下这层冰壳，就可能薄到连一只灵雀的重量都承受不住。”
小黑的声音不高，但每一个字，都带着一种极具压迫感的分量。
然后，他们听到了第三个声音。
从他们来时的方向，从冰原边缘那片碎石冻土带的某个掩体后面，传来一声极其熟悉的粗粝低骂：“操他奶奶的，老子就知道你们会走会这条线，害得我差点冻成冰棍。”
四个人同时回头。
只见一处半埋在雪堆里的黑色巨石后面，摇摇晃晃地站起一道魁梧的身影。
那道身影穿着一件显然不太合身的厚皮袄，腰间挂着一只熟悉得不能再熟悉的黑陶酒葫芦，手里攥着一柄用兽骨和铁片简单捆扎而成的冰镐，正一瘸一拐地从藏身处走出来。
大老黑。
他走到能看清人脸的距离外站定，扛着那柄骨制冰镐，站在冰川边缘那道若隐若现的边界线上，呼出的白气，在面前凝成一团迅速被风吹散：“别那么看着老子，老子腿是还没好利索，但老子又不是废了。你们四个跑那么远去钻冰窟窿，让老子一个人蹲在圣境喝冷风？”
“老子在你们出发当天夜里就动身了。”
“走的是另一条路，山谷东边那条猎户旧道，比你们走的官道短了将近两成路程。”
“就是那条路有好几段被塌方堵了，绕了点路，不然老子比你们还先到。”
他朝着四个人迈了一步。
厚实皮靴踩在边缘处一片薄脆的雪壳上，碎雪扑簌簌地从高处滑落。
他低头看了一眼，脚下那道黑暗裂隙反射出的冷光。
声音放低了一些，但那股子混不吝的劲儿没有丝毫收敛。
“行了，废话少说。你们在前面开路，老子在后面给你们断后。”
没有人拦他。
姜啸看了他好几息，没再说一个字。
青丘的目光，在他们两个之间来回移了一次。
嘴角抿了一下，像在忍住一个不太合时宜的微笑。
阳神一号没有笑出声来。
但蹲在冰砾上放下了那枚阵盘，对着大老黑的方向，遥遥竖起了一根拇指。
小黑看了一眼，大老黑那条还带着轻微不自然的左腿：“你那腿……”
“不碍事。”
“刚才是被冻得有点僵，活动开了就行。”
大老黑迈步走到队列中，厚重的皮靴，在冰面上踩实了。
姜啸转过身去，面朝那道通向天边的灰白色冰脊，平静地开口说了一个字：“走。”
接下来的路，走得比预想的要艰难得多。
越过那道冰脊之后，迎面而来的是一片，被狂风吹刮了不知多少年才形成的，如同刀锋般锐利的冰雪地貌。
地面上到处，都是被风蚀切割成尖锐棱角的冰砾和冰棱柱。
高的有近丈，矮的也齐腰深，像一片被冻结的怪石林。
冰棱柱的表面半透明，在暗淡的天光下，折射出一种冷幽幽的蓝白色光芒。
像无数柄倒插在地上的利刃。
风开始大了，从西北方向贴着冰面刮过来。
裹挟着细碎坚硬的冰晶，打在暴露的皮肤上，像被细砂纸反复打磨。
四个人排成一条纵队，贴着那些巨型冰棱柱的根部前进。
姜啸走在最前面，用手臂护住面部，重瞳半眯着透过飞舞的冰晶辨认前方的地形。
大老黑跟在他后面，再后面是阳神一号。
小黑走在最后，龙尾低垂贴近地面，像一根额外的平衡杆。
青丘走在队伍外侧最高，也最危险的冰棱柱斜坡上。
她不参与地面的探路和破障，她的任务是保持视野。
用混沌母光持续扫描，前方区域深处那股能量波动的变化频率。
银枪背在身后，那枚银灰色的圆环，挂在她腰间一根临时编结的细链上。
随着她的步伐，像一枚钟摆在风雪中轻轻晃动。
又走了一炷香的时间，前方那道横亘在一排，歪斜冰柱背后的巨型冰壁上，露出了一线窄到仅容一人侧身通过的裂隙。
裂隙入口处挂满了粗大的冰锥。
像是冰川内部深处，缓慢渗出的某种含着杂质的冻结后，形成的积年冰挂。