云新曦听了云新阳的话，点点头，神情郑重地说：“你这次考了解元，春闱是必定要去参加的。为了防止冬日河面封冻不好赶路，一切都得抓紧筹备。我打算亲自送你去京都，家里的诸多事情也得提前安排妥当。你先回房歇息片刻，我这就去找你嫂子商量聘礼和出行的事。”
吴婉娇来接亲，他们一起回去，路上聊的很是投缘，曹氏一听这话，顿时喜上眉梢，连忙道：“好啊！这可真是双喜临门！下午咱们就去玲珑阁，好好挑些聘礼物件，早办早安心！”
吴鹏展听说云新阳要和云新曦、曹氏去玲珑阁，知晓是要采买头面首饰、摆件之类的物件，心里猜到多半是给云新阳准备的，便凑过来打趣道：“这是有了心仪的姑娘，特意准备聘礼，还是先提前备着呀？”
云新阳神秘地笑了笑，摆手道：“这事暂时保密，无可奉告。”
吴鹏展不满地“切”了一声，撇了撇嘴道：“真不够朋友！我当初刚有几分眉目，就第一时间告诉你了，你倒好，还跟我藏着掖着。”
“我可不是故意隐瞒你，实在是这事还没个准头，就连我自己都还没想好后续该怎么安排呢。”云新阳半真半假地解释道，不想过早透露实情。
吴鹏展见他这么说，也不好再追根刨底，这事便暂且揭过。
下午，云新阳陪着云新曦、曹氏一同来到玲珑阁。掌柜的见云新阳又来了，还带了一对夫妻，知道是又给店里拉生意来了，连忙满脸堆笑地迎上来，热情地道：“云公子来了！今日可是有什么需要？尽管吩咐，小人一定尽力安排妥当！”
云新阳笑着介绍道：“这是我二哥，这是我二嫂，今日过来是想采买些头面首饰、摆件之类的物件。不说我与徐三公子的交情，单说我也是玲珑阁的老主顾了，掌柜的可得给些实在价钱。”
不等云新阳说完，掌柜的便连忙接过话头，拍着胸脯保证道：“那是自然，那是自然！云公子自家买的物件，价格上您尽管放心，绝对是最实惠的，绝不让您吃亏！”
对于采买聘礼物件这类事，曹氏可比云家兄弟懂行多了，于是挑选物件的事，便全权交给了曹氏打理。云新阳也没闲着，在柜台前慢悠悠地挑挑拣拣，目光最终落在一支玉兰花造型的玉簪上——那玉簪质地温润，雕工精巧，花瓣栩栩如生，他越看越觉得婉娇妹妹戴着定然好看，便毫不犹豫地买了下来，小心翼翼地收进怀里。
曹氏挑好一众物件后，也不敢擅自做主，连忙喊来云新阳，指着挑选好的首饰摆件道：“这些都是二嫂挑选的，三叔过来瞧瞧，看看有没有不妥当的地方，或是有什么需要增补的，尽管开口，我再去调整。”
云新阳走上前扫了一眼，笑着点头道：“二嫂挑选的这些都极好，精致又得体。至于该增补什么，我也不太懂这些，既然放心交给二嫂打理，自然就由二嫂全权做主便是，不用问我。”
昨日放榜，今日便是鹿鸣宴。云家一早就都起来为云新阳准备着。晨光斜照府城街巷，青石板路映着鎏金暖意，云新阳穿戴整齐立于巷口，青衿公服裁得合身，领口绣纹挺括，衬得他身形愈发高挑俊朗，眉眼间藏着少年登科的意气，却又敛着解元应有的沉稳，身后站着吴鹏展。徐遇生和杜梓腾姜宇浩及府学的另一个同窗一起走来，几人同样身着青衿，面带喜色，见了云新阳便快步上前，语气里满是雀跃的打趣道：“云老弟，今日鹿鸣宴，咱们可是沾了你的光，能紧随解元公列队，也算一桩美事。”
云新阳浅笑颔首，指尖轻拢了拢衣袖，声音温润的跟着打趣：“过奖，过奖。同科及第，皆是幸事，不必这般见外。”说话间几人早已忍俊不禁，笑意溢满了脸。要不是在大街上，说不得几个好友就要哈哈大笑着说:“酸死了，酸死了，牙都要掉了。”
巷口已有差役执鼓扬乐而来，鼓点轻快，乐声清亮，引得沿街百姓驻足观望，目光里满是艳羡。新科举人们陆续聚齐，按乡试中式名次自发列队，云新阳位列首排最前，吴鹏展、徐遇生紧随其后，一行人踏着鼓乐声，步伐整齐地往省府宴厅行去，青衿衣角随风轻扬，少年意气满溢街巷。
宴厅外朱门敞开，廊下挂着鎏金宫灯，侍者们垂手立在两侧，神色恭敬。众人列队等候，耳畔鼓乐未歇，云新阳他们隐约能听见厅内传来的官员交谈声，气氛庄重又带着几分喜庆。不多时，内里传来通传声，主考、监临、学政等官员依次升座，威仪自生。随后便有差役引着举人们入厅，云新阳率先迈步，身姿挺拔，步履从容，身后众人亦紧随其后，不敢有半分失礼。
入厅后，举人们按序站定，面向主位躬身行礼，行的是三跪九叩的谢恩大礼，叩拜间齐声致谢，先是谢浩荡皇恩，再谢主考等官员拔擢之恩，声音朗朗，满含赤诚。礼毕，众人分站厅内两侧，身姿肃立，目不斜视。随即有主事官员手持乡试榜单，逐一核对姓名，念到名字的举人都应声作答，声音清晰洪亮，核对无误后，便由侍者引着依次入席，云新阳的席位设在首桌，紧邻主考席侧，尽显解元殊荣，吴鹏展与徐遇生的席位亦在靠前之处，二人落座时，还不忘朝云新阳递去一抹笑意。
待众人尽数入席，宴乐便起，悠扬的《鹿鸣》古曲缓缓流淌，琴瑟和鸣，清越婉转，伴着乐声，几名伶人身着素雅舞衣步入厅中，舞姿轻盈，身形流转间尽显雅致。举人们皆起身肃立，随乐声轻和，“鹿鸣呦呦，食野之苹”的歌声此起彼伏，既有登科及第的庆贺之意，亦含崇文教化的深远考量，厅内场面庄重，却又不失文人雅趣，云新阳望着眼前的景致，耳畔乐声悠扬，心中既有得偿所愿的欣慰，更有对未来仕途的期许。