正月十五，上元灯节。
洛阳城的夜空被万千灯火映得通红，朱雀大街上人潮如织，孩童举着鱼龙灯嬉笑奔跑，空气中弥漫着糖人和烤栗子的甜香。可这一切繁华喧闹，都被南宫高耸的宫墙隔绝在外。
清凉殿内，炭火无声地燃烧着，将整个大殿烘得温暖如春。可坐在御案后的刘宏，却感到一股寒意从脊椎升起——那不是寒冷，而是一种久违的、属于现代人的无力感，混杂着帝王的愤怒。
御案上堆着三摞简册。
左边一摞是各地常规奏报：扬州刺史报春耕顺利，荆州报漕运通畅，益州报盐井增产……都是好消息，厚厚一叠。
中间一摞是度田专奏：冀州报已完成三县清丈，豫州报新垦荒地登记，青州报盐田勘定……看起来也都不错。
右边一摞最薄，只有七八卷。但刘宏的目光，却死死盯在这摞简册上。
这是御史暗行直呈的密报，用的是特制的青皮简，以火漆封缄。每一卷，都代表着一个地方豪强武装抗命的铁证。
刘宏伸手，拿起最上面一卷。解开丝绳，展开。
“正月十二，冀州中山国无极县，甄氏坞堡。墙高增至三丈五尺，新筑箭楼四座。部曲增至两千三百人，其中披甲者八百。囤粮可支三年，箭矢二十万，矛戟俱全。拒接度田文书，射伤县吏一人。”
他的手指微微颤抖，不是害怕，是愤怒。愤怒这些豪强的狂妄，愤怒地方官吏的无能，更愤怒——历史似乎在用另一种方式证明它的惯性。
翻开第二卷。
“正月十三，豫州汝南郡，许氏联络平舆、上蔡等七县豪强三十余家，于汝水之滨会盟。歃血为誓，共抗度田。约定：一家被查，诸家共援；官府用强，则‘保境安民’。”
“保境安民”，多好听的词。刘宏冷笑，把简册扔回案上。不就是武装割据吗？不就是告诉朝廷，这地盘是我的，你别来管吗？
第三卷，第四卷……
青州北海国，豪强私开盐场，殴打盐官；徐州琅琊国，大族藏匿铁匠，私造兵器；并州上党郡，甚至发生了豪强部曲假扮山贼，袭击度田吏营地的事，幸被护卫击退。
“陛下。”
殿门口传来温和的声音。刘宏抬头，见荀彧不知何时已站在那儿，一身深青色官袍，手中还拿着一卷新到的密报。他身后跟着卢植，老尚书令的脸色在烛光下显得格外凝重。
“进来。”刘宏揉了揉眉心，“又有坏消息？”
荀彧躬身入内，将密报呈上：“扬州广陵急报，度田吏诸葛瑾、石韬发现大规模私造军器迹象，涉及铁甲、矛头、箭镞。广陵太守陈登已密奏，但怀疑州郡有内鬼，不敢轻动。”
“私造军器……”刘宏展开密报，越看脸色越沉。甲胄、矛头、箭镞，这已经不是逃税隐户了，这是准备造反！
他将密报递给卢植：“子干，你看看。”
卢植快速浏览，手背上青筋隐现：“陛下，此事……已超出度田范畴。私蓄军器，按律当以谋逆论处。”
“朕知道。”刘宏起身，走到殿侧那幅巨大的《昭宁坤舆图》前。地图上，代表度田进度的赤色小旗已经插满了大半疆域，但在冀州、豫州、青州、扬州的部分区域，却插着黑色的三角旗——代表武装抵抗。
黑旗不多，但刺眼。
“文若，”刘宏背对两人，声音听不出情绪，“依你之见，这些豪强，是真敢反，还是虚张声势？”
荀彧沉默片刻，缓缓道：“臣以为，是真敢，但不敢真反。”
“何解？”
“真敢，是因为他们有实力。”荀彧走到地图前，指着那些黑旗聚集的区域，“冀州甄氏，部曲两千；汝南许氏，联络三十余家；广陵私造军器，背后必有江东大族支持。这些豪强，世代经营，根深蒂固。他们敢武装抗命，是算准了朝廷投鼠忌器——度田是新政，陛下需要的是平稳推行，而不是遍地烽烟。”
“那不敢真反呢？”
“因为他们要的，不是改朝换代。”接话的是卢植，老臣的声音带着洞察世事的沧桑，“他们要的是特权，是继续兼并土地、奴役百姓、逃避赋税。真反了，就成了逆贼，天下共诛之。所以他们打着‘保境安民’、‘护卫祖产’的旗号，是要逼朝廷让步，是要告诉陛下：这天下，离了我们这些地方豪强，就运转不下去。”
刘宏笑了，笑声里满是讥讽。
多熟悉啊。历史上，东汉就是被这些豪强一点点蛀空的。他们兼并土地，导致流民四起；他们把持地方，让中央政令不出洛阳；他们甚至能在黄巾之乱后，趁机割据一方，最终演变成三国乱世。
而现在，他这个穿越者来了，要推行度田，要抑制兼并，要重塑中央权威。于是，历史的惯性开始反扑。
“所以，”刘宏转身，看着两位心腹重臣，“他们算准了朕会妥协？算准了朕为了‘大局稳定’，会装作看不见这些武装，会默许他们阳奉阴违，然后度田变成一场闹剧，数据随便他们填，等风头过了，一切照旧？”
荀彧和卢植都没有回答。
但沉默就是答案。
殿内只剩下炭火噼啪声。远处传来隐约的烟花炸响，那是民间的欢庆，与这殿中的凝重仿佛两个世界。
许久，刘宏走回御案后，坐下。他的手指轻轻敲击着案面，那节奏稳定而有力。
“文若，去岁平定黄巾，国库盈余多少？”
荀彧立刻报出数字：“钱五亿三千万，粮八百七十万斛，绢帛……”
“够了。”刘宏抬手打断，“养十万大军一年，需多少钱粮？”
荀彧心算极快：“若按新军制，全饷全械，十万大军年需钱八千万，粮二百万斛。”
“朕现在养得起吗？”
“绰绰有余。”
刘宏点头，又看向卢植：“子干，若是动兵，朝中会有多少人反对？”
卢植苦笑：“不会少。太尉杨彪虽已致仕，但其门生故旧遍布朝堂。司徒袁隗虽不敢明着反对新政，但若陛下对豪强动武，他们必会以‘劳民伤财’、‘激起民变’为由谏阻。还有那些与地方豪强有姻亲、利益关联的官员……”
“朕知道。”刘宏再次打断，“朕问的是，若是朕坚持要打，他们能拦得住吗？”
卢植抬起头，看着御座上那个越来越陌生的年轻皇帝。曾经的傀儡，如今的眼神里有着他读不懂的深邃和决绝。
“拦不住。”老臣最终道，“兵权在陛下手中，财权在陛下手中，尚书台政令出于陛下。朝臣可以议论，可以劝谏，但若陛下圣意已决……”他顿了顿，“无人能拦。”
“那就好。”
刘宏从案下抽出一张空白的诏纸，提起朱笔。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
荀彧和卢植屏住呼吸。他们知道，这一笔落下，可能就是万千人头落地，可能就是一场席卷数州的风暴。
“陛下，”荀彧终是忍不住开口，“是否……再想想其他法子？或可分化拉拢，或可杀一儆百，未必需要全面动武。毕竟一旦开战，无论胜负，都会耽误春耕，影响民生……”
“文若。”刘宏没有抬头，笔尖依旧悬着，“朕问你，若是朕这次退让了，假装看不见这些武装，让他们敷衍过去。明年呢？后年呢？等其他州郡的豪强有样学样，都武装起来‘保境安民’，到时候朕再想度田，再想抑制兼并，要动用的兵力，还是十万吗？”
荀彧语塞。
“朕再问你，”刘宏继续道，声音平静得可怕，“若是朕这次退了，那些被豪强奴役的佃户、徒附、部曲，他们会怎么想？他们会觉得朝廷软弱可欺，还是会觉得……这天下，终究是豪强的天下，他们永无出头之日？”
卢植长叹一声。他读懂了皇帝的决心——这不是一时意气，这是关乎国本的战略抉择。要么现在流血，一次性打掉豪强武装抗命的胆气；要么将来流更多的血，等豪强尾大不掉，等天下彻底离心。
笔尖，终于落下。
朱红的字迹在纸上洇开，铁画银钩，带着杀伐之气：
“诏：典军校尉曹操，总领冀、豫、青、徐四州军事，有专断之权。凡武装抗命、阻挠度田者，无论豪强士族，皆以谋逆论处。可先剿后奏，勿纵勿枉。”
写完，刘宏放下笔，看向荀彧：“这道诏书，不走尚书台，不走三公府。文若，你亲自去邺城，面交曹操。告诉他——”
他站起身，一字一句：
“朕给他三个月。三个月内，朕要看到冀州、豫州、青州所有武装抗命的坞堡，要么开门投降，要么化为焦土。朕不管他用什么法子，朕只要结果。”
荀彧躬身：“诺。”
“还有，”刘宏补充，“让他保护好那些度田吏。那些太学出来的年轻人，是朕的种子，一个都不能少。”
“臣明白。”
荀彧接过诏书，入手沉甸甸的。这不是纸，是千万人的命运。
卢植忽然问：“陛下，若是……若是曹操手段过酷，杀戮过重，引起士林非议……”
“那就让他杀。”刘宏的声音冷硬如铁，“子干，你熟读史书。告诉朕，光武皇帝当年度田，为何失败？”
卢植默然。他当然知道——因为光武妥协了，因为地方豪强反抗太烈，因为朝廷没有下死手清理。
“因为不够狠。”刘宏替他回答，“因为总想着平衡，总想着怀柔，总想着‘以德服人’。结果呢？度田半途而废，豪强更加猖獗，土地兼并愈演愈烈，最终埋下了百年后天下大乱的祸根。”
他走到殿门前，推开。寒风灌入，吹得烛火狂舞。远处洛阳城的万家灯火，在夜色中温柔地闪烁。
“朕不是光武。”刘宏的背影在门框里显得格外挺拔，“朕要的，是一个清清楚楚的天下。田亩多少，赋税几何，谁在种地，谁在收租，都要清清楚楚。谁敢让这天下不清不楚——”
他转身，眼中映着烛火，也映着某种超越时代的东西。
“朕就让他，永远消失。”
五日后，邺城。
这座魏郡的郡治，自古就是河北重镇。如今更是成了曹操平叛的大本营。城北大营连绵数里，旌旗蔽日，刁斗森严。操练声、马蹄声、金铁交击声，从早到晚不绝于耳。
中军大帐内，曹操正在看地图。
地图是新的，由陈墨的将作监根据各地上报数据绘制，比官制地图精确得多。上面用朱砂标出了十七个红圈——那是已经确认武装抗命的豪强坞堡位置。旁边还有密密麻麻的小字标注：部曲人数、粮草储备、堡墙高度……
“冀州九处，豫州五处，青州三处。”曹操的手指在地图上移动，“还有徐州两处，扬州一处……呵，阵仗不小。”
帐下坐着几个心腹将领：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，还有新近投效的乐进、于禁。此外，还有一位文士打扮的中年人——正是从洛阳星夜赶来的荀彧。
“孟德，”荀彧将那份密诏放在案上，“陛下的意思，很明确了。”
曹操拿起诏书，仔细看了三遍，然后缓缓卷起。他没有立刻说话，而是走到帐边，掀开帘子。外面，一队队士兵正在练习弩阵，弩机张合的声音整齐划一，箭矢破空的尖啸让人头皮发麻。
“三个月……”曹操放下帘子，走回主位，“文若，你觉得够吗？”
“陛下说够，那就必须够。”荀彧平静道，“但陛下也说，不管用什么法子。孟德，你有何打算？”
曹操笑了，那笑容里有种猛兽出柙前的兴奋：“还能有什么打算？一个个打过去就是了。先从冀州开始，甄氏跳得最高，就拿他开刀。”
“强攻？”夏侯惇摩拳擦掌，“末将愿为先锋！”
“不，”曹操摇头，“强攻伤亡太大。咱们的新军训练不易，不能浪费在攻城上。”他看向地图，“你们看这些坞堡的位置——甄氏在无极，张氏在真定，李氏在赵郡……分散在中山、常山、赵郡三地，互为犄角。咱们若一个一个打，等打到第三个，其他家早就准备好，甚至可能联合起来。”
“那怎么办？”曹仁问。
“围点打援。”曹操的手指在地图上划了个圈，“不打甄氏，打他旁边的小家族——安国苏氏，是甄氏的姻亲，堡小兵少。咱们打苏氏，甄氏必来救。到时候在野外决战，咱们的骑兵、弩阵就有用武之地了。”
众将点头。野战确实是新军的优势。
“但若甄氏不来救呢？”荀彧忽然问。
曹操的笑容更深了：“那他就会失去所有附庸。那些中小家族会想：甄氏连自己人都保不住，还能保我们？到时候，不用咱们打，他们自己就会开门投降。”
“釜底抽薪。”荀彧颔首，“不过孟德，陛下的诏书里有一句‘勿纵勿枉’。此战，既要立威，也要注意分寸。杀戮过重，恐失人心。”
“放心。”曹操眼中闪过冷光，“该杀的，一个不留；不该杀的，一个不碰。至于分寸……”他拍了拍诏书，“陛下给了专断之权，这个分寸，我来把握。”
正说着，帐外传来通报：“将军，冀州度田吏郭泰派人送信！”
“进来。”
一个风尘仆仆的信使进帐，呈上竹简。曹操展开，快速浏览，脸上露出玩味的表情。
“这个郭泰……有意思。”他将竹简递给荀彧，“他已经动手了。三百郡兵加五十羽林卫，正在围攻安国苏氏。算算时间，这会儿应该已经打起来了。”
荀彧看完信，也是惊讶：“这郭泰好大的胆子！三百人就敢攻堡？”
“不是攻堡，是钓鱼。”曹操走到地图前，手指点在安国的位置，“他打苏氏，是为了引甄氏出来。这小子……跟我想一块儿去了。”
众将精神一振。若郭泰已经在打，那他们就不用再等，可以直接出兵了。
“夏侯惇、夏侯渊！”曹操喝道。
“末将在！”
“你二人领五千骑兵，即刻出发，奔袭无极。记住，不要靠近甄氏坞堡，在安国到无极之间的必经之路上埋伏。甄氏若出兵救苏氏，就在半路截杀！”
“诺！”
“曹仁、曹洪！”
“末将在！”
“领一万步卒，带攻城器械，随后出发。若甄氏不出兵，你们就直接围了无极，给我困死他！”
“诺！”
“乐进、于禁！”
“末将在！”
“领五千人，分驻真定、赵郡方向，监视张氏、李氏。他们若动，就拦住；若不动，就看着。”
“诺！”
一道道命令下达，整个大帐杀气凛然。将领们领命而去，帐中只剩下曹操和荀彧。
“文若，”曹操忽然道，“你说陛下这次，为何如此决绝？动武之事，历来是双刃剑。赢了固然好，可若……若咱们打输了，或者打得太惨烈，朝中那些反对新政的声音，恐怕会压都压不住。”
荀彧沉默良久，才缓缓道：“因为陛下看到的，不只是度田。”
“哦？”
“陛下看到的是百年之后。”荀彧的声音很轻，却让曹操心头一震，“若这次退让，豪强就会知道，朝廷的底线在哪里——原来武装抗命真的有用。那么下一次，下下次，他们会变本加厉。直到有一天，朝廷政令彻底出不了洛阳，直到这天下，变成几百个豪强的棋盘。”
他看向曹操：“孟德，你读过史，该知道前汉是怎么亡的。”
曹操当然知道。土地兼并，豪强坐大，中央权威丧失，最终王莽篡汉，天下大乱。
“陛下要的，不是一个暂时的妥协。”荀彧起身，走到帐门前，望着外面开始集结的军队，“他要的，是打断这个循环。哪怕流血，哪怕挨骂，哪怕被史书记载成‘暴君’，他也要打断它。”
“所以，”曹操也站起来，握紧了腰间的剑柄，“咱们这一仗，不只是为度田，是为这汉室江山，再续百年命数？”
“是。”荀彧转身，深深一揖，“所以，请将军务必……打赢。”
曹操没有还礼。他按剑而立，目光穿过帐门，投向北方。
那里，是冀州，是无数高墙深垒的坞堡，是囤积了百年财富的豪强，也是他这个“赘阉遗丑”出身的将领，证明自己的战场。
“我会赢的。”他轻声说，像是对荀彧，也像是对自己，更像是对千里之外那个敢于把江山押在他身上的年轻皇帝。
“不仅赢，还要赢得漂亮。”
帐外，号角长鸣。
铁甲铿锵，马蹄如雷。
战争，开始了。
又三日，洛阳。
刘宏站在南宫最高的凌云台上，凭栏北望。从这个高度，能看到整个洛阳城的轮廓，能看到更远处邺山隐隐的青色。再往北，就是冀州了。
“陛下，天冷，加件衣服吧。”小黄门蹇硕小心翼翼地捧来一件玄色大氅。
刘宏摆摆手，示意他退下。蹇硕不敢多言，躬身退到远处。
风很大，吹得刘宏的袍袖猎猎作响。他想起穿越前，自己还是个大学教授时，曾在讲台上滔滔不绝地分析东汉灭亡的原因：土地兼并、豪强坐大、中央失权……那时候，这些都是纸上的历史，是茶余饭后的谈资。
而现在，他是这段历史的中心。他的每一个决定，都可能改变千万人的命运，可能让历史走向完全不同的方向。
“陛下。”身后传来卢植的声音。
刘宏没有回头：“子干，你说朕这次，是不是太急了？”
卢植走到他身旁，也望向北方：“老臣不知。老臣只知道，若陛下不急，将来会更急。”
“是啊……”刘宏笑了，“治重病，用猛药。只是这药一下去，是起死回生，还是加速死亡，就不知道了。”
“陛下信曹孟德吗？”
“信。”刘宏毫不犹豫，“他不是世家出身，他的功名富贵，只能靠朕给。这样的人，用起来最放心。况且……”他顿了顿，“他是真有本事。”
卢植点头。曹操的才能，这些年已经展现无遗。
“但朕也在想，”刘宏忽然道，“打掉这些豪强之后呢？田是度清楚了，可谁来种？怎么种？九等法推行下去，会不会又催生出一批新的贪官污吏？等朕老了，死了，继任者会不会又把田卖回给豪强，让这一切回到原点？”
这些问题，卢植回答不了。这是超越时代的困境，是一个现代灵魂在古代体制下的深深无力。
“所以朕要做的，不止是度田。”刘宏转过身，看着卢植，“朕要改的，是根本。是选官制度，是教育体系，是律法，是一切能让豪强世代垄断权力的东西。度田只是第一步，是最容易流血的一步。”
“老臣明白。”卢植深深一揖，“老臣愿鞠躬尽瘁，助陛下成此大业。”
刘宏扶起他，忽然问：“子干，你怕吗？怕青史留名，说你是助纣为虐的酷吏？”
卢植笑了，那笑容里有种读书人特有的坦然：“老臣读圣贤书，知道什么是大义。陛下所为，是为天下百姓争一口饭吃，是为江山社稷求百年安稳。此乃大义。至于身后名……让后人说去吧。”
刘宏心中涌起一股暖流。这就是他这些年培养出的班底，不是靠利益捆绑，而是靠理念认同。卢植、荀彧、曹操、郭泰……这些人，或许能帮他走出一条新路。
“报——”一个羽林卫匆匆登上高台，单膝跪地，“陛下，邺城八百里加急！”
刘宏接过军报，快速展开。
“正月十八，曹操部将夏侯惇、夏侯渊，于安国以北三十里伏击甄氏援军。甄尧亲率一千二百骑来救苏氏，中伏大败，折损七百，余部溃散。甄尧率残兵退回无极。”
“同日，郭泰部攻破安国苏氏坞堡。苏越投降，部曲解散，田亩清丈。郭泰当场焚烧田契，分田予佃户。苏氏藏粮三万斛，尽数分与百姓。”
“正月十九，曹操亲率大军围困无极。甄氏闭门不降。”
“正月二十，真定张氏、赵郡李氏派使者至曹营，表示愿配合度田，请求勿动刀兵。”
“正月二十一，广陵太守陈登密奏，已控制私造军器工坊，擒获主犯十七人，牵扯吴郡朱氏、会稽虞氏……”
刘宏一页页翻看，手微微颤抖。
赢了。
第一仗，赢了。而且赢得漂亮——歼敌七百，自损不到一百；破一堡，震三郡；扬州那边也传来好消息。
但这只是开始。甄氏还在困守，其他豪强还在观望。真正的硬仗，还在后面。
他将军报递给卢植，长长吐出一口气。
“子干，传朕旨意：擢郭泰为冀州度田副使，秩六百石。赏金百斤，绢千匹。阵亡将士，抚恤加倍。”
“另，告诉曹操，无极甄氏……朕要他活捉甄尧。朕要当着天下人的面，审判这个第一个敢武装抗命的豪强。”
“再告诉陈登，扬州涉案人员，一律严审。无论牵扯到谁，无论背景多深，给朕一查到底。”
一道道旨意传出。
卢植领命而去。
高台上，又只剩下刘宏一人。他重新望向北方，目光仿佛穿透千里云烟，看到了那座被大军围困的坞堡，看到了堡中那个自以为能对抗时代的豪强家主。
“甄尧……”刘宏轻声念着这个名字。
你以为你有高墙，有部曲，有百年积累，就能对抗时代？
错了。
时代变了。
变的不是刀剑，不是铠甲，是人心，是制度，是一个来自两千年后的灵魂，要在这片古老的土地上，强行扭转历史的车轮。
风更烈了。
刘宏转身，走下高台。玄色袍袖在风中翻卷，如展开的旌旗。
他的步伐稳定而有力。
这场战争，才刚刚开始。
而他，已经落下了第一枚棋子。
接下来，该轮到整个天下，回应他的棋局了。