一连几日过去，周边各个州县接到调粮的指令，一车车粮食物资源源不断运进临江城。城外数万流民的安置方案也全部敲定，后续落户、耕田、分发口粮都安排得明明白白，不用再有人日日守在城外操劳。
临江城所有乱事彻底了结，胡澜枝在这边耽搁了不少时日，京中还有一堆公务等着他处置，不再多做停留，定下日子动身回京。
另一边江山也收拾妥当，揣着胡澜枝亲笔写的举荐信，带着金山寨一众品性端正的弟兄，启程赶往军营报到，正式入伍谋一条安稳出路。
出发当日，季仲景照旧站在宅院大门外送人。
只是这一回，他脸上没有往日浓重的不舍，反倒掺着几分宽慰的笑意。
这些天他全都看在眼里，胡澜枝待季泊处处上心、事事照料，季泊待在对方身边，眉眼一天比一天舒展，再也没有从前拘谨怯懦的模样。
他心里清楚，小小的临江宅院困不住季泊，孩子本该去更宽阔的地方，拥有属于自己的好光景。
哪怕心底舍不得，他也只盼着少年前路顺遂，静静站在原地，望着马车走远。
胡澜枝和季泊同乘一辆主马车，车内氛围安安稳稳，十分暖和。
前几日处理流民、城防、交接卷宗，胡澜枝夜夜忙到深更半夜，身子早就熬得乏了。
这会儿没别的事，他便靠着车厢木板，闭着眼静静歇神。
弋清商坐在一旁，手里捧着一卷话本子，压低嗓音，一段段讲里面有趣的桥段，语调生动，听着格外有意思。
一向寡言安静的默姑也挨着侧边坐着，安安静静支着耳朵，听得十分投入。
说起默姑一同上路的事，早前胡澜枝原本打算把她留在临江。
此地有季仲景照拂，没人会随意为难她，默姑在这也能安稳度日，也算了结道人的心愿。
可默姑总是寸步不离跟在季泊身后，眼神执拗，不肯独自留下。
季泊忘不了之前遇刺那回，默姑想都没想就挡在他身前，加上一路上默姑对他悉心照顾，他心里早已把默姑当成自己人。
他侧过身，轻声和胡澜枝商量，不如带默姑一同回王府。
胡澜枝压根不在意王府多添一个人吃住，只要季泊心里乐意，他半点没有推辞，当场就应了。
索性让默姑跟着回京，往后就在王府陪着季泊，打理日常起居。
这边马车安安静静暖意融融，后头另一辆随行马车，却是闹得翻天覆地，一刻不得清静。
玄朗和青影这几日守在流民营，天天搭伙处理各种杂事，攒下不少细碎矛盾，这会儿闲着没事，你一句我一句不停拌嘴，谁也不肯让谁。
一旁的朱灿、吕翳两个半大少年，正为了一块糕点分多分少争得红脸，鼓着腮帮子互不相让。
当初江山动身去军营，唯独丢下这两个孩子。
他俩年纪实在太小，军营操练辛苦、规矩严苛，到处都是刀枪无眼的场面，江山没办法时时刻刻照看，思来想去，只能把两个孤苦少年托付给胡澜枝，只求他们能安稳长大，有人教养。
一提起朱灿和吕翳，江山眼底总裹着一层心疼。
两个孩子原本住在山脚下同一个小村落，平日里常常结伴玩耍，日子平淡安稳。
谁料村里无意间得罪了歹人，一夜之间全村遭了屠戮。
那天他俩刚好跑到村外林子捡果子，侥幸躲过一劫。
等两人心惊胆战回村，只剩满地废墟，从此无家可归。
一路风餐露宿漂泊许久，瘦得只剩一把骨头，晃晃悠悠走到金山寨山脚，被心软的老寨主收留。
他俩是寨里年纪最小的孩子，寨中众人大多吃过苦，全都格外疼惜二人，处处包容照看。
两个小孩也格外懂事，从不偷懒娇气，寨里扫地、种菜、喂牛羊的杂活抢着做；跟着江山习武时，又是所有人里头最刻苦用心的。
江山看着他俩成长，清楚两个孩子筋骨好、悟性高，每次提起都藏不住骄傲，说只要好好教导，将来一定能成为为国出力的好苗子。
胡澜枝在临江处理流民事务时，也留意过这两个少年，小小年纪做事踏实勤快，心性纯粹，季泊也格外喜欢他俩。
两人商量过后，便安排玄朗、青影带着朱灿和吕翳，平日里教他们拳脚功夫。
等回到京城，再请私塾先生教两人读书识字，明事理懂规矩，绝不会亏待两个苦孩子。
也正因这般安排，四人挤在同一辆随行马车里。
玄朗和青影都已是二十出头的近卫，平日里办事沉稳利落，吵起嘴来反倒比两个半大少年还要能闹，一来一回互怼不停，配上争抢点心的朱灿吕翳，一车人吵吵闹闹，一路热闹不休
时节流转，草木逢春。
离开京城那会儿，年味才刚刚散去，街头巷尾还留着冬日的余寒。
时光飞逝，再度归来，京城早已是一派草长莺飞的盛景。
春风拂遍街巷，杨柳抽芽，繁花初绽，满眼都是融融春意，温柔又热闹。
曜亲王府的朱漆大门静静伫立在街边，气派规整。
马车稳稳停落，车帘被侍从轻轻掀开。
胡澜枝弯腰下车，双脚刚落地，抬眼便看见宫中人早已候在府门前。
是皇帝身边的近侍赵承禄。
赵承禄见他归来，连忙快步上前，躬身行礼，姿态恭敬周全。
胡澜枝抬手轻轻虚扶，眉眼清淡，出声问道：“赵公公专程在此等候，可是父皇那边有要事传唤？”
赵承禄却没有细说缘由，只垂首恭声回话：“王爷回宫，陛下早已等候多时，特意召您即刻入宫面圣。”
胡澜枝低头扫了一眼自己身上的衣袍。一路车马奔波，衣料沾了尘土，看着算不上规整，入皇宫觐见帝王终究不妥。
他淡淡开口：“劳赵公公稍候片刻，本王入内换一身朝服，即刻便随你入宫。”
“奴才遵旨，就在府外静候王爷。”赵承禄躬身应下，安安静静立在一旁，不再多言。