威廉原本懒散靠墙，一听这称呼，立刻坐直了身子。
再装随意，就失礼了。
他微微颔首：“先生您好，没错，我是威廉。”
嘴上应着，却没报全名——这是贵族间的潜规则：我不想跟你太熟。
可查八郎不吃这套，他本就不是冲威廉来的。
目光一转，再度开口：“请问约翰先生、安妮公主，还有王储殿下在哪个包厢？我们能进去吗？”
威廉正迟疑，一扇门“咔”地推开。
艾丝从里面走出来，声音清冷：“约翰和王储说了，两位可以进来。”
威廉耸肩，闭嘴。
内特·常洛温和查八郎交换一个眼神，查八郎率先迈步。
内特·常洛温紧随其后。
艾丝侧身让路。
片刻后，国民最强大派系的两位巨头，踏入包厢。
屋里没开花里胡哨的霓虹灯，全是白亮照明，敞亮得像议会大厅。
一眼扫进去，人不少，十几号，挤得满满当当。
查八郎目光如鹰，在一群高鼻深目的老外中，瞬间锁定那个最扎眼的身影——
秦迪。
副总裁脸上立刻堆起笑，三步并两步迎上去：
“晚上好，先生！实在抱歉打扰您，对我们造成的不便，我深感愧疚！这是我们的失误！！”
他身后半步的内特·常洛温，心里却猛地一沉，差点翻白眼。
糟了！
路上明明说好了演哪出，他也点头同意由查八郎主攻道歉戏码。
可也没让你一进门就抢戏啊！
现在搞得好像整件事都是你主导处理的，我倒成了跟班配角？
他本来想低调藏锋，结果这一来，反倒显得他畏首畏尾。
心头火起，面上却不动声色。
这才是真正的政客。
情绪管理大师。
好莱坞那些影帝影后？在他们这种人面前，演技纯属小学生水平。
查八郎话音刚落，内特·常洛温立马笑着贴上前，动作自然地伸出手：
“您好，亲爱的约翰·秦先生，我是内特·常洛温。久仰大名，一直盼着能与您相见！您是杰出的企业家、慈善领袖、社会楷模！我早想拜访您，上次您来巴黎，我就准备登门，可惜事务缠身，屡屡错过。终于腾出空来，您却已启程离开。”
“如今您再度莅临巴黎，我绝不能再失良机！今日得见真人，方知传闻所言，远不及亲眼所见之万一——您比传言中，更加卓越！”
内特·常洛温一张嘴，满口都是“您”，用的还是法语里最恭敬的那种敬称。
语气谦卑得近乎谄媚，神态恭顺得像在朝圣，话里话外把秦迪捧上了天，仿佛秦迪是他祖宗八代积德才换来的救世主。
要不是早就知道卡特·常洛温和秦迪之间那点恩怨，现场这些人怕是要当场认定——内特·常洛温是秦迪的头号铁粉，狂热值拉满的那种！
可偏偏，大家都知道真相。
于是这一刻，所有人看他的眼神都不对了。
这脸皮……简直厚出新境界，稳如高墙，坚不可摧。
不愧是高卢国第一大派系的党鞭，真·能屈能伸的狠角色！
艾琳眼角一抽，悄悄瞄向艾丝和安妮。两人立刻心领神会。
安妮面无表情，淡淡地瞥了一眼便收回视线；
艾丝却直接翻了个白眼，耸肩幅度大到几乎脱臼，无声传递出一句灵魂吐槽：“我他妈活这么久，头回见这么不要脸的！”
查尔斯王储以及一众瑛国人看得目瞪口呆。
这什么操作？儿子在外面被人揍得满脸血，爹在这儿对着施暴者点头哈腰、奉若神明？
你搁这儿演哪出？
外面躺那鼻青脸肿的是亲生的吗？
然而几位高卢本土人士，比如弗朗索瓦丝·贝当古·梅耶斯等人，反倒神色平静。
她们太清楚内特·常洛温是什么货色了。
这位在高卢国内也算家喻户晓，尤其是政圈中人，没人不知道他怎么爬上来的。
弗朗索瓦丝的父亲曾是政坛巨擘，虽已退隐，余威仍在。她自然比旁人更清楚——内特·常洛温能坐上党鞭之位，靠的根本不是能力，也不是功绩。
纯粹是因为，在那个派系撕裂、内斗成灾的第一大党里，他是唯一一个谁都不得罪、谁都能说得上话的“万金油”。
别的候选人一出来，立刻被其他派系群起攻之；
唯独他，上去了没人反对——不是因为他强，而是因为换谁上都可能崩盘，而他上，至少还能勉强维稳。
于是，这个出身草根、毫无根基的男人，靠着八面玲珑的本事，硬生生成了“和平象征”。
几年下来，他在派系之间左右逢源，调停争端，润滑关系，干得居然还不赖。
从最初那个有名无实的摆设，慢慢熬成了如今能在会议上插上几句嘴的存在。
但也就仅限于此。
在真正的权力游戏里，他依旧是个边缘人。
否则，弗朗索瓦丝一开始也不会毫不犹豫地选择保秦迪。
如果内特·常洛温真是个狠角色，她哪敢这么嚣张？
就连查八郎——这位一向与他穿一条裤子的盟友，此刻也忍不住多看了他几眼。
来之前，两人早商量好了应对策略。
可谁能想到，内特·常洛温竟然玩得这么绝？
连查八郎都预判失误了。
反过来也一样——内特显然也没料到查八郎会突然变阵。
但眼下，局面已定。
秦迪自己，其实也有点意外。
说实在的，他对内特·常洛温原本没多少了解。
这种层级的政客，在高卢国少说也有七八十个，他不可能一一记牢。
之所以还记得些轮廓，全靠那次查理曼送来的情报，加上他那逆天记忆力强行塞进脑子里的一段资料。
而现在亲眼所见，秦迪竟有点佩服这家伙。
换成他自己，扪心自问——做不到。
真的做不到。
为了大局低头可以理解，但能把屈辱吞下去还笑得像过年一样，这份心理素质，堪称恐怖。
不过……
秦迪可不信，这事就这么完了。
毕竟，被打的是他儿子没错，但真正伤筋动骨的，是内特·常洛温自己的地位与颜面。
这一跪，看似服软，实则埋刀。
这种东西，向来是他们这帮玩政治的人最在乎的筹码。