【第一节:石洞逼毒,银针锁脉】
药谷石洞内,油灯芯爆出火星。百草翁指尖银光闪烁,七枚长针精准刺入陆清弦周身大穴——膻中、神阙、曲池……针尾缀着细铜铃,随他指力轻旋,发出细微嗡鸣。“七星海棠毒走奇经,需先锁住心脉!”他额角沁汗,南宫明立刻递上热巾擦拭。
陆清弦面色青黑,左臂乌纹已蔓至锁骨。百草翁取过捣碎的紫背天葵糊,混着寒髓石碎末敷于其心口,又灌下半盏苦艾酒(以毒攻毒)。“呃……”陆清弦喉头滚动,咳出数口黑血,血中竟带紫斑。南宫明急按他人中:“陆大哥撑住!”
洞外忽闻金铁交击之声。石头提着短柄柴刀冲进来:“师父!刘三刀那帮人摸上山了,扛着药锄往断魂崖方向去!”百草翁银针骤停,沉声道:“他们去采七星海棠根茎——此物全株剧毒,根茎尤甚!清弦若再晚半日解毒,必死无疑!”
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【第二节:竹杖代步,夜袭药人】
南宫烈抄起药锄,南宫明抓起晒药的竹筛(边缘磨利),陆清弦挣扎欲起,却被百草翁按住:“你动一下,针就偏一寸!”话音未落,洞外火把光亮逼近,药人嘶哑的号子刺破夜空:“挖了根茎,给督主炼长生丹!”
“守洞口!”百草翁推南宫烈出门。南宫烈矮身躲过药锄劈砍,短棍横扫药人膝弯——三名药人惨叫倒地。另一人举竹矛突刺,南宫烈竟用柴刀背格挡,“铛”的一声震飞矛尖,顺势踢翻旁边药篓(滚出数十个毒蝎子)。蝎群乱窜,药人慌忙后退,踩中南宫明泼出的鱼腥草汁(滑倒一片)。
混乱中,阿七鹰目四扫,突然掷出迷烟竹筒!黄烟弥漫之际,他猫腰钻进密林。南宫烈欲追,百草翁急喝:“别追!护好清弦!”
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【第三节:断崖采根,蜈蚣噬体】
断魂崖西侧岩缝,刘三刀用匕首撬开碎石。他赤裸上身,脊背纹着青蛇图腾,腰间挂着的竹筒里游动着红粉蜈蚣。“快挖!根茎发紫的就是!”他踹了脚发抖的药人。药人哆嗦着刨土,指甲缝渗出血也顾不得。
突然“咔嚓”一声——岩缝崩裂!药人惨叫坠崖,刘三刀拽住藤蔓急退,却见一条碗口粗的紫纹蜈蚣从裂缝钻出,直扑他面门!他反手抽出腰间短刀斩去,蜈蚣断体仍扭动,毒须扎进他小臂。“啊!”刘三刀痛吼,撕下衣襟勒紧伤口,却见更多蜈蚣从岩缝涌出,如潮水般漫延。
“七星海棠根茎生百毒……”刘三刀想起江湖传闻,转身欲逃,脚下却踩中松动石块——他整个人向下滑去,千钧一发之际抓住凸岩,手臂却被蜈蚣群啃噬得血肉模糊。
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【第四节:孤剑试毒,寒泉洗创】
崖顶乱石后,陆清弦拄竹杖现身。他面色惨白,孤鸿剑拖在地上划出火星。“刘三刀,你的‘长生丹’要喂蜈蚣了。”声音嘶哑如裂帛。
刘三刀狞笑:“陆清弦!你中了七星海棠,还能活多久?”他猛扯藤蔓想翻上崖顶,却被陆清弦剑尖挑断——藤蔓断裂瞬间,刘三刀再度坠向蜈蚣群!
陆清弦强提一口气,孤鸿剑脱手飞出!剑身旋转如电,斩断数条蜈蚣,却有一只毒须擦过他手腕。“嘶……”他闷哼一声,腕上立刻浮起黑线。危急关头,南宫烈从岩后掷出药锄——药锄柄精准击中刘三刀后颈,他昏死过去。
“快用寒泉冲洗!”百草翁的声音从崖上传来。南宫明早已备好木桶(盛满山涧寒泉),陆清弦将刘三刀浸入水中,紫纹蜈蚣遇寒纷纷脱落。南宫明又撒上半边莲粉末,止血消疮。
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【第五节:根茎入囊,暗夜归途】
百草翁攀下断崖,银针封住刘三刀心脉:“根茎毒性太烈,不可久存。”他割下药人留下的布袋(内装三块紫黑根茎),用油纸包裹塞进竹筒。刘三刀悠悠转醒,见陆清弦持剑而立,嘶声道:“魏督主不会……”话音未落,南宫烈一记手刀劈在他颈侧。
归途月隐星稀。陆清弦将竹杖交给南宫明:“你拿着,我在药谷歇息。”他每走一步都倚墙喘息,左臂乌纹仍在蔓延。百草翁叹气:“寒髓石只能暂缓毒性,真正的解药……”
“我知道。”陆清弦望向北方群山,“青城派有‘九转还魂草’,可解百毒。”
南宫明忽然指着前方:“看!萤火虫!”
幽谷深处,点点绿光如星河流动——那是萤火虫群,正绕着几丛开着白花的植物飞舞。百草翁瞳孔骤缩:“是‘引路草’!九转还魂草就在附近!”
陆清弦握紧孤鸿剑,剑穗上的铜铃在风中轻响。药谷的灯火已在身后熄灭,前路唯有月光与萤火。