永历使者的首级送回梧州时，堂上没人再提“宗室同气”。
血把诏书半角浸透，彭耀、陈嘉谟的名字还在封皮上。
朱由榔看了一眼，手里的茶盏放回案上，没砸。
砸了也没用。
何吾驺第一个出班。
“殿下，绍武杀使，已非争名，乃叛逆。若不讨，永历朝廷威令何存？”
陈子壮也跟着道：“广州富庶，苏观生挟唐藩自立，今日杀使，明日便敢传檄两广。请殿下发兵。”
朱由榔不想打。
他才从肇庆跑到梧州，屁股还没坐热。
赣州那边大夏前锋的消息，一封接一封。
现在又要打广州，听着就头疼。
可使者被杀，这事没法装没看见。
林佳鼎出列，抱拳道：“臣愿领兵讨逆。三水一战，先折其锋，再逼广州。”
堂上总算有了点人气。
王坤站在帘后，低声提醒：“殿下，杀使之仇，不讨则人心散。”
朱由榔看向瞿式耜。
瞿式耜没动，过了片刻才道：“臣不赞成。”
堂上静了。
瞿式耜道：“大夏南压，赣南已失，福建也不稳。此时永历、绍武相攻，便是把广东送到夏军案上。苏观生该罪，可先遣兵压境，另发檄文，逼其退位。真打起来，两边兵粮都耗，百姓先遭殃。”
何吾驺道：“瞿公，绍武已杀我使，还能讲？”
“讲不成，也要先算清。”
瞿式耜看着众人，“打广州，要粮。守梧州，也要粮。南雄、韶州还要兵。诸公一句讨逆，粮从何来？”
没人答。
丁魁楚咳了一声：“本督可先筹军饷。”
这句话一出，王坤在帘后轻轻点头。
朱由榔便有了台阶。
“林佳鼎领兵讨绍武。丁部堂筹饷。各府协济，不得迟误。”
瞿式耜闭了闭眼，没再拦。
散朝后，他追上林佳鼎。
“林将军，仗可以打，军纪不能散。三水沿途村镇，敢纵兵抢粮，广东民心就彻底归大夏了。”
林佳鼎道：“瞿公放心，我是去讨苏观生，不是去抢百姓。”
瞿式耜看了他半晌。
“记住这句话。将来若败，至少还能留条回头路。”
林佳鼎听得不顺耳，却没发作。
永历军开往三水。
前锋刚到西江口，便撞上绍武军一部。
对面也是仓促拼起来的兵，旗号新，军令更乱。
林佳鼎抓住机会，趁其渡口立足未稳，分两翼压上。
这一仗打得快。
绍武前锋被冲散，主将被斩，旗鼓丢了一地。
永历军押着俘虏回营，士卒总算有了笑声。
捷报传到梧州，朱由榔喜得站了起来。
“胜了？”
王坤道：“林将军斩绍武前锋，三水大捷。”
堂上一片贺声。
丁魁楚也笑，笑完把手缩进袖中。
午后，他回府便叫来管事。
“银箱分三路装船。大箱往梧州，小箱走内河，最好的那批珠玉，送去乡下别业。”
管事问：“老爷，前线不是胜了么？”
丁魁楚翻账册：“胜了才要装。败了想装，就来不及了。”
王坤那边也没闲着。
他趁朱由榔高兴，低声道：“殿下，此番能出兵，多亏丁部堂筹饷。若无银粮，林佳鼎再勇，也只能饿着肚子讲忠义。”
朱由榔点头：“丁卿有功。”
第二日，丁魁楚便得了赏谕。
何吾驺看完，只冷笑：“前头拼命，后头领赏。南明这门学问，倒是一脉相传。”
初胜之后，林佳鼎轻了敌。
绍武军败得太快，快到他以为广州那边不过如此。
三水以东，绍武残兵向三山口退去。
部将劝他收兵整队，等后军粮草跟上。
林佳鼎不听。
“广州人一吓就散。此时不追，等苏观生稳住阵脚，又要多费手脚。”
追兵一路压到三山口。
山口两侧芦苇高，河汊多，路窄得只容两队并行。
永历军刚进去，后路便响了铳声。
绍武伏兵从两侧杀出。
前头残兵回身，后头小船截断渡口。
林佳鼎这才发现，对方败得太干净，干净得过分。
永历军乱了。
有人往河里跳，有人抢船，有人还想护旗，却被自家溃兵踩倒。
林佳鼎拼命收拢中军，连斩几个逃卒，还是压不住。
黄昏前，永历军全线崩散。
林佳鼎只带几十骑冲出乱阵，后军、辎重、旗鼓、军械，全丢在三山口。
几千人出去，能回梧州的不足一成。
败报到时，朱由榔坐了很久。
前几日的贺表还堆在案角，现在看着碍眼。
瞿式耜只问一句：“沿途可有扰民？”
传令兵低头：“溃兵抢了两处粮铺。”
瞿式耜拍案：“抓！不管谁的兵，抢民粮者斩。现在还不立规矩，广东百姓明日就给大夏开门。”
没人反驳。
广州那边，却是另一番光景。
绍武朝廷大喜。
苏观生当堂宣称：“三水一胜，天命在绍武。永历弃城西逃，本就不得人心。今日一败，两广自明。”
朱聿鐭坐在上头，起先还有些拘束，听得多了，也觉得自己这皇位稳了。
群臣称贺，鼓乐又响。
有人私下道：“这年头天命换得勤，得拿绳拴住。”
旁边人瞪他：“少说两句，绳也要钱。”
钱，马上就来了。
杨明竞报上兵册，称广州城中尚有十万精兵，粮足半年，军械齐备。
苏观生看完很高兴，拨饷三万两。
户房小吏看着兵册，越看越别扭。
“十万精兵？我昨儿去城南点卯，连守门的都缺两班。”
同僚把他胳膊一扯：“你想活就少算。兵册上的兵，比戏台上的神仙还多，谁敢当场验？”
杨明竞拿了饷银，转头便补了自家旧账。
广州主力却调往西线，继续盯着永历。
城中城防，纸面上十万，城墙上稀稀拉拉。
炮位缺人，火药霉了一批，南门值夜的兵还欠两月饷。
这本兵册，很快到了南京。
锦衣卫截获副本时，贺文正困得打盹。
翻到“十万精兵”四个字，他当场醒了。
“广州若有十万精兵，我贺字倒过来写。”
卢象升接过一看，只问：“实数？”
锦衣卫答：“城中可用兵不足一万五，主力多在三水、清远一线。南门、东门防务空。”
卢象升把手按在海图上。
“广州最虚的时候到了。”
他向北京发报，请令由福建海路奇袭广东。
北京偏殿，陈怀安读完电文，递给孙传庭。
孙传庭看得很快。
“永历、绍武互咬，广州调兵西去。若从肇庆方向压，他们会回防。若从海上打，正中软肋。”
陈怀安问：“福建那边可用？”
“隆武已擒，沿海州县多在观望。赵维海的炮艇能护航，卢象升调福建降兵和工程营从潮州压入，两路并进。”
孙传庭把电文放下，“还要做一件事。”
“宣传？”
“对。肇庆方向加声势，告诉他们大夏先打永历。让绍武把剩下的兵继续往西调。”
陈怀安盖下监国印。
“准。目标广州。”
命令传到南京，卢象升当夜调度。
赵维海率水师炮艇南下，护送登陆部队。
福建降兵编成先导营，工程营带浮桥、炸药、测绘器材，从潮州方向压入广东。
与此同时，肇庆、梧州一线，大夏宣传队忽然热闹起来。
铜喇叭天天喊：“永历弃城，官绅藏粮，百姓何苦陪逃？”
告示贴得满墙都是，写的全是梧州粮价、丁魁楚装船、王坤收银。
绍武探子看了，回广州报喜：“夏军要先打永历。”
苏观生大喜，又催西线加兵。
广州城里的商人，却没那么乐观。
南京、杭州、绍兴开城后的事，他们听过太多。
大夏入城不屠，先封仓，平粮价，再查账。
怕归怕，可比乱兵抢铺强。
十三行附近，几家商号夜里聚在后堂。
“城防图备一份。”
“粮仓册也抄。”
“若夏军从海上来？”
掌柜把算盘一合：“谁先进城，先把账递给谁。命比年号贵。”
夜色压上海面。
福建外海，一队灰漆炮艇离港南下。
船头探照灯蒙着布，烟囱压低火光。
甲板上没人多话，只有水手踩过木板的响动。
电台里传来短句。
“各艇校时。”
“潮位正常。”
“航向西南。”
赵维海站在定海号前甲板，看着黑下去的海线。
片刻后，耳机里只剩一句命令。
“目标，广州。”