幽冥深处的忘川岸，常年飘着化不开的青灰浓雾，雾粒裹着细碎的魂火，风一吹就簌簌往下掉，落在发黑发黏的河面上，漾开转瞬即逝的白痕，随即被河水下翻涌的黑泡吞没——那黑泡里裹着腐烂的魂屑，散着腥甜又刺鼻的腐味，凑近了能看见泡壁上黏着半透明的魂丝，像没绞断的头发，飘在水里晃来晃去。鬼族世代居于此，以魂火为食，以忘川水为引，却没人敢靠近河岸三尺，只因忘川底藏着无数未散的怨魂，总借着水浪往岸上爬，指甲挠过岸边的碎石，能留下细碎的划痕，夜里听着像无数人在啃石头。而鬼域最深处，横着一道裂谷，裂谷里锁着被封印千年的凶魂，也藏着鬼族最渗人的禁忌——沉灯祭，祭典要活人魂填灯，引魂使入谷，从无生还。
阿烬是族里最年轻的引魂使，生得眉眼清瘦，皮肤白得像泡透的纸，指尖总缠着一缕淡青色魂火，那火看着弱，却藏着人间书生的纯魂，是鬼域百年难遇的干净魂魄。他走路脚步轻得像雾，可踩在忘川岸的碎石上，还是会惊起藏在石缝里的魂虫，那虫子细如发丝，通体发黑，爬过皮肤会留下一道红痕，痒得钻心，抓挠间就会渗出血色的魂露，引来更多魂虫。他自幼听族里老鬼窃窃私语，说沉灯祭每百年一次，需引魂使携三盏刻满古咒的骨灯，渡忘川、越鬼林、抵裂谷，把骨灯沉入谷底，方能压下凶魂躁动，可上一次去祭典的引魂使，魂火灭在了鬼林，有人在林里捡到他的半块头骨，骨头上刻着扭曲的抓痕，像是自己用指甲抠出来的，眼底还嵌着一只死魂虫，虫身裹着干涸的魂血。长老们从不提这事，只说裂谷深处的暗风能噬魂，连魂火都能吹成灰，可夜里阿烬总听见长老殿传来磨牙似的低语，像是在忌惮什么，比凶魂的嘶吼还让人发毛。
这年秋至，忘川水突然翻涌得厉害，黑泡一串串往上冒，炸开后溅出的黑水落在地上，能烧出细小的坑，河底浮起大片腐烂的魂屑，有的还带着半截残肢，手指蜷曲着，像是临死前还在抓什么。裂谷方向传来沉闷的嘶吼，震得鬼林里的枯树纷纷掉叶，叶子落在地上就化成黑灰，族中老鬼的魂火开始忽明忽暗，有的魂火边缘泛着红，烧得滋滋响，像是要燃尽了，连长老殿里的镇族魂晶都泛起了裂纹，裂纹里渗着黑色的汁液，滴在地上，竟长出了细小的红草，草叶上爬满了魂虫。长老们聚在殿中议事，青灰色的雾气裹着他们佝偻的身影，雾气里能看见他们的脸在扭曲，有的眼窝是空的，有的嘴角裂到耳根，争执了三日三夜，最终把目光落在了阿烬身上——他的魂火纯净无垢，是唯一能抵挡住裂谷暗风的人选，说白了，是唯一能填灯的活人魂。
临行前，大长老把三盏巴掌大的骨灯递给他，骨灯是用上古鬼兽的头骨磨成的，灯壁刻着扭曲的咒文，仔细看竟像是无数细小的人脸，眉眼模糊，嘴却张着，像是在哭嚎，灯座缠着干枯的魂丝，摸起来冰凉刺骨，还带着黏腻的触感，像是沾了没干的魂血。“骨灯燃尽前，必须沉入谷底，”大长老的声音沙哑得像砂纸摩擦，眼底的魂火忽明忽暗，时不时有魂虫从他眼窝爬出来，又钻进去，“若途中灯灭，凶魂便会破印而出，先啃食你我魂魄，再闯人间。还有，莫要回头，莫要回应身后的声音，那些东西会勾你的执念，钻进你骨头缝里，啃你的魂火，啃到你只剩一副空骨架。”说罢，大长老往阿烬指尖塞了一把黑灰，“这是魂灰，能驱魂虫，若灯快灭了，就往灯里撒点你的魂血，能续火——只是续一次，少一分魂。”
阿烬握紧骨灯，指尖的魂火颤了颤，他能感觉到骨灯在发烫，像是里面藏着活物，在啃咬灯壁。他顺着忘川岸往前走，雾越来越浓，浓得能摸到雾粒的黏腻，能见度不足一尺，耳边除了自己的脚步声和忘川水翻涌的声响，还有细碎的呜咽从雾里钻出来，时而像孩童哭泣，时而像女子低吟，时而又像老人咳嗽，混在一起像无数人贴在耳边喘气。他不敢停留，指尖凝起魂火，点向第一盏骨灯，淡青色的火焰腾地燃起，却透着一丝诡异的红，照亮了身前半丈的路，灯壁上的人脸咒文被火光映亮，嘴张得更大了，像是在吸火焰的光，雾被火光逼退了些，却在他身后聚得更浓，能听见雾里有脚步声跟着，一步一步，和他的脚步重合，像是有人贴在他背后走。
走了约莫半日，雾里的呜咽声越来越近，隐约能看见雾中有模糊的身影晃动，有的蜷缩在路边，浑身淌着黑水，指甲抓着地面，留下一道道血痕；有的跟着他身后飘，身体半透明，能看见内脏在胸腔里晃，嘴里反复念着“带我走”“好冷”“给我魂火”。阿烬想起大长老的话，抿紧唇，目不斜视地往前走，连眼角余光都不敢往旁边瞟，可身后的声音越来越清晰，竟变成了他幼时夭折的玩伴阿糯的声音——阿糯生前总爱跟在他身后，喊他“阿烬哥哥”，后来误食了毒草，死的时候浑身发黑，七窍流血，阿烬亲眼看着他的魂火熄灭，亲手把他埋在鬼林深处，埋的时候还看见阿糯的手指动了动，像是想抓他的裤脚，可长老说那是魂散前的抽搐，让他别管。
“阿烬哥哥，是我啊，”阿糯的声音带着哭腔，湿乎乎的，像是从水里捞出来的，就在他身后三尺远的地方，“我好冷，忘川水冻得我骨头疼，魂火快灭了，你回头看看我，给我一点魂火好不好？我埋在鬼林里，虫子啃我的骨头，好疼啊……”
阿烬的脚步顿了顿，指尖的魂火剧烈颤抖，后背爬满了凉意，像是有人对着他的后颈吹冷风。他想回头，想看看阿糯是不是真的在身后，是不是还像当年那样瘦小，可大长老的叮嘱在耳边回响，他能感觉到身后的雾气越来越近，已经贴到了他的后背，黏腻的雾粒渗进衣服里，凉得像冰。他咬了咬牙，牙齿咬得咯咯响，继续往前走，声音沉得像石头，却带着止不住的颤：“你不是阿糯，阿糯的魂火早已消散，莫要作祟。”
身后的声音顿了顿，随即变得尖锐起来，不再是阿糯的语调，而是嘶哑的嘶吼，像野兽被割了喉咙，那些跟着他的模糊身影也开始躁动，伸出枯瘦的手往他身上抓，指尖擦过他的衣摆，留下一道道黑色的痕迹，那痕迹触碰到皮肤，瞬间传来灼烧般的疼，像是被炭火烫过。阿烬加快脚步，骨灯的火光晃了晃，灯壁上的人脸咒文突然亮起红光，那些枯手碰到火光，立刻发出“滋滋”的声响，像是肥肉遇了火，冒出黑色的浓烟，缩了回去，雾里的嘶吼声也弱了些，可阿烬能感觉到，有什么东西钻进了他的裤脚，顺着腿往上爬，细痒又冰凉，像是魂虫。他不敢伸手去拍，只能拼命往前走，裤腿里的东西越来越多，爬过的地方都起了红痕，疼得他额头冒冷汗。
又走了一日，忘川岸到了尽头，眼前是一片漆黑的鬼林，林里的枯树枝桠交错，像无数只伸向天空的枯手，枝桠上缠着发黑的魂丝，挂着半腐烂的魂魄，有的只剩一颗头颅，眼睛圆睁，嘴张着，像是在喊救命，偶尔有魂火从枝桠间漏下来，转瞬就被风吹灭，灭的时候会发出一声凄厉的尖叫。阿烬走进鬼林，脚下的泥土软烂，踩下去会陷进半寸，泥土里混杂着破碎的骨头和魂屑，散发出刺鼻的腐味，还带着一丝甜意，像是腐烂的果子。骨灯的火光在林里显得格外微弱，只能照亮脚下的路，头顶的枝桠遮天蔽日，连雾都透不进来，四周静得可怕，只有他的脚步声、骨灯燃烧的细微声响，还有泥土里传来的蠕动声，像是有无数东西在土里爬。
走到鬼林中央，阿烬忽然听见了琴声，悠扬婉转，带着淡淡的哀伤，像是有人在弹奏上古的乐曲，可仔细听，能发现琴声里藏着细碎的哭嚎，像是无数魂魄被封在琴弦里，被迫发出声音。琴声从林深处传来，勾得人心里发慌，他的执念开始翻涌——他生前本是人间的书生，寒窗苦读十年，却在科举时被人顶替名次，考官收了贿赂，说他文章大逆不道，要抓他入狱，他走投无路，投了家乡的河，临死前看着水面倒映的自己，满是不甘，这份执念藏在他心底，从未消散，连入了鬼域，成了引魂使，夜里还是会梦见科举放榜的场景，梦见自己被官兵追着打，掉进冰冷的河里。
琴声越来越近，隐约能看见林深处有一座木屋，木屋前坐着个白衣女子，女子背对着他，指尖在琴弦上拨动，长发垂在身后，乌黑发亮，与周围的漆黑格格不入，可那头发太长了，拖在地上，沾了泥土和魂虫，却依旧油亮，透着诡异的光泽。“公子，”女子的声音温柔似水，顺着琴声飘过来，像是贴在他耳边说的，带着一丝凉意，“我在此处等你许久了，进来歇歇吧，喝杯热茶，暖暖身子，我知道你心里苦，说给我听，我能帮你。”
阿烬的脚步不受控制地往木屋走，骨灯的火光忽明忽暗，灯壁上的人脸咒文红光渐弱，像是快灭了。他想起自己的父母，想起他们期盼的眼神，想起科举落榜时的绝望，想起掉进河里时冰冷的水裹着身体，心里的执念越来越重，只想走进木屋，听女子把琴弹完，或许还能让女子帮他报当年的仇。可就在他快要走到木屋门口时，指尖的魂火突然剧烈晃动，第一盏骨灯的火焰竟小了一圈，灯壁上的人脸咒文闪过一道红光，刺痛了他的眼睛，他下意识眨了眨眼，再看木屋，竟发现木屋的墙壁是用发黑的魂木制成，木头缝里嵌着无数细小的骨头，像是孩童的指骨；屋顶缠着干枯的魂丝，挂着半腐烂的皮肉；女子的长发里藏着细小的魂虫，虫子爬过的地方，长发开始发黑腐烂，露出底下惨白的头皮，而她的指尖，根本不是人的手指，是细长的爪子，指甲发黑，沾着暗红色的血。
他猛地回过神，想起大长老的话，想起自己的使命，后背惊出一身冷汗，冷汗顺着脸颊往下流，滴在地上，立刻被泥土里的东西吸了进去。原来这女子根本不是人，也不是鬼，是鬼林里滋生的幻兽，靠吸食执念为生，那些琴声和木屋，都是它幻化出来的陷阱，进去的魂魄，都会被它扒皮抽魂，魂火炼进琴弦里，骨头嵌进木屋墙壁。阿烬往后退了一步，指尖凝起魂火，往骨灯里添了些，骨灯的火焰重新变得旺盛，咒文红光再起，木屋和女子的身影开始扭曲、消散，琴声也变成了刺耳的嘶鸣，像是无数魂魄在同时尖叫，幻兽的真身显露出来——那是一只浑身长满触手的怪物，触手缠着发黑的魂丝和半腐烂的皮肉，眼睛是两个空洞的黑洞，洞里爬满了魂虫，正张着血盆大口往他扑来，嘴里的牙齿又尖又密，沾着碎魂屑和血污，扑过来时带起一阵腥风，闻着让人想吐。
阿烬转身就跑，骨灯的火光在他身前晃动，照出脚下的骨头和魂虫，他踩着骨头往前冲，脚下的泥土里突然伸出无数只手，抓住他的脚踝，指甲抠进他的皮肤，渗出血色的魂露。幻兽的触手在他身后挥来挥去，好几次都差点碰到他，触手扫过的枯树，瞬间化为灰烬，连骨头都没剩下。他不敢回头，拼尽全力往前跑，耳边只有幻兽的嘶吼、魂魄的哭嚎和自己的心跳声，魂火因为剧烈消耗，变得有些暗淡，可他不敢停下，一旦停下，就会被幻兽吞噬，魂火炼进琴弦，骨头嵌进木屋。他伸手摸出大长老给的魂灰，往脚踝上撒了一把，抓住脚踝的手立刻松开，发出滋滋的声响，化为黑灰，可更多的手从泥土里伸出来，抓他的腿、他的腰，他只能一边撒魂灰，一边往前跑，魂灰越来越少，身上的抓痕越来越多，疼得他几乎要晕厥。
不知跑了多久，他终于冲出了鬼林，身上满是抓痕和血污，魂火暗淡得快灭了，骨灯的火焰也晃得厉害。眼前豁然开朗，裂谷就在不远处，裂谷两侧是陡峭的崖壁，崖壁上布满了裂缝，裂缝里渗着黑色的汁液，滴在地上会冒起黑烟，谷底漆黑一片，隐约有红色的光从谷底透出来，嘶吼声就是从谷底传来的，震得崖壁上的碎石纷纷往下掉，碎石里藏着细小的凶魂，掉下来就往他身上爬。阿烬走到裂谷边缘，低头往下看，谷底深不见底，黑色的暗风从谷底往上吹，带着刺骨的寒意，吹得他的魂火都在颤抖，骨灯的火焰也晃得厉害，像是随时都会熄灭，暗风里还夹杂着凶魂的嘶吼，像是在召唤他下去，又像是在威胁他。他深吸一口气，点燃了第二盏骨灯，两盏骨灯的火光交织在一起，咒文红光更盛，暗风似乎被火光挡住了些，不再往他身上吹，可谷底的红色光越来越亮，嘶吼声越来越近，像是有什么东西要爬上来了。
他顺着崖壁上的裂缝往下爬，崖壁上的黑色汁液沾到他的手上，冰凉刺骨，还带着腐蚀性，他的指尖很快就变得麻木，皮肤开始发黑腐烂，露出底下的骨头，可他不敢松手，只能死死抓着裂缝，一点点往下挪。谷底的嘶吼声越来越近，红色的光也越来越亮，隐约能看见谷底有无数红色的身影在晃动，那些都是被封印的凶魂，浑身冒着红光，眼睛圆睁，嘴张着，像是在喊杀，正顺着裂缝往上爬，想要破印而出。爬了约莫两个时辰，他终于到了谷底，谷底铺满了破碎的骨头，有人类的、有兽类的，还有不知名怪物的，骨头缝里长着红色的毒草，毒草散发着刺鼻的气味，闻着让人头晕，红色的凶魂在他周围飘着，张牙舞爪地往他身上扑，却被骨灯的火光挡住，碰不到他分毫，可它们不放弃，一遍遍往上扑，火光被撞得晃来晃去，越来越暗。
他握紧骨灯，往谷底中央走去，那里有一个黑色的漩涡，漩涡里冒着黑色的雾气，雾气里藏着凶魂的嘶吼，凶魂就是从漩涡里钻出来的，沉灯祭的目的地，就是这个漩涡。可就在他快要走到漩涡边时，第三盏骨灯突然晃了晃，火焰竟灭了一盏——刚才在鬼林里，他为了摆脱幻兽，消耗了太多魂火，第三盏骨灯的魂火本就不足，又被谷底的暗风一吹，直接熄灭了。灯灭的瞬间，黑色的雾气里传来一阵欢呼似的嘶吼，像是凶魂们在庆祝，周围的红光更亮了，凶魂的力气也变大了，扑向火光的速度更快了。
骨灯一灭，周围的火光瞬间弱了大半，咒文的红光也淡了，凶魂们像是疯了一样，疯狂地往他身上扑，有的抓他的手臂，指甲抠进他的肉里，扯出一缕缕魂丝；有的咬他的肩膀，牙齿咬碎他的骨头，发出咯咯的声响；有的钻进他的伤口里，在他的身体里蠕动，啃他的魂火。他的魂火开始剧烈晃动，身上的魂丝被凶魂撕扯，传来钻心的疼痛，疼得他浑身发抖，忍不住发出一声闷哼，嘴里吐出一口魂血，落在骨灯上，火焰亮了一下，又暗了下去。他咬紧牙，把仅剩的两盏骨灯护在怀里，往漩涡边冲，可凶魂越来越多，把他围得水泄不通，他根本走不动路，脚被骨头绊倒，摔在地上，骨头戳进他的身体，疼得他眼前发黑，魂火暗淡得只剩一点微光，眼看就要熄灭。
就在这时，他忽然想起大长老说的话，骨灯燃尽前必须沉入谷底，可他只剩两盏灯，还被凶魂围住，根本没办法靠近漩涡。他看着怀里的骨灯，灯壁上的人脸咒文在哭嚎，像是在催他，又像是在嘲笑他；再看周围的凶魂，它们的脸在扭曲，有的长得像当年顶替他名次的书生，有的长得像收受贿赂的考官，有的长得像追他的官兵，正咧着嘴笑，笑得满脸狰狞。阿烬眼底闪过一丝决绝，他知道，自己逃不掉了，要么被凶魂啃食，魂飞魄散，要么用自己的魂火填灯，保住鬼域，也保住人间，或许还能了却当年的执念。他握紧指尖的魂火，猛地往自己胸口拍去，嘴里念起大长老教他的咒文，胸口的魂火瞬间暴涨，淡青色的火焰从他身上喷涌而出，带着血色的红光，把周围的凶魂都逼退了数尺，凶魂碰到他身上的魂火，立刻发出凄厉的嘶吼，魂火熄灭，化为灰烬，连骨头都没剩下。
他借着魂火暴涨的机会，忍着身体被撕裂的疼痛，从地上爬起来，冲到漩涡边，把两盏骨灯往漩涡里扔去。骨灯掉进漩涡，火焰不仅没灭，反而变得更加旺盛，红色的火光照亮了整个谷底，灯壁上的人脸咒文全部亮起，发出刺耳的尖叫，银色的光芒顺着漩涡扩散开来，谷底的红色凶魂开始剧烈挣扎，一个个被银光包裹，往漩涡里拽，嘶吼声越来越弱，最后彻底消失。黑色的漩涡慢慢收缩，裂缝里的黑色汁液也不再渗出，谷底的红色光也渐渐熄灭，暗风也停了，只剩下骨灯的火光在漩涡里燃烧，照亮了谷底的骨头和毒草。
可阿烬身上的魂火却在快速消散，他刚才强行催动魂火，已经透支了自己的魂魄，魂丝在一点点断裂，身体也开始变得透明，身上的伤口在往外渗魂露，滴在地上化为黑灰。他看着漩涡慢慢闭合，嘴角勾起一抹诡异的浅笑，心里的执念彻底消散了——他完成了使命，保住了鬼域，也算是弥补了当年的遗憾，只是他没想到，自己的魂火灭了之后，竟会如此疼，像是浑身骨头都被碾碎，又被重新拼凑，再碾碎。魂火彻底熄灭的那一刻，他的身体化为无数星子，飘落在谷底的骨头缝里，和那些碎魂屑混在一起，星子落地后，骨头缝里的毒草突然疯长，红色的草叶包裹住星子，像是在孕育什么。而漩涡闭合的地方，长出了一株淡青色的渡魂草，草叶上缠着一缕微弱的魂火，风一吹，魂火晃动，草叶上竟浮现出阿烬的脸，眉眼清瘦，嘴角挂着诡异的笑，像是在盯着什么。
百年后，又到了沉灯祭，新的引魂使顺着忘川岸往前走，这是个十几岁的少年，魂火纯净，和当年的阿烬一样。他路过鬼林时，听见雾里有细碎的指引声，那声音温柔似水，像是女子在说话，又像是男子在低语，指引他往林深处走。少年想起长老的叮嘱，却忍不住好奇，顺着声音往前走，走到林中央，看见一座木屋，木屋前坐着个白衣女子，背对着他弹钢琴，长发乌黑发亮。“公子，进来歇歇吧，”女子的声音温柔，少年的脚步不受控制地往前走，没看见女子长发下的空洞眼窝，也没看见木屋墙壁上嵌着的骨头。
少年走出鬼林时，身上满是抓痕，魂火暗淡，却依旧往裂谷走去。他走到裂谷边缘，低头往下看，谷底有一株淡青色的渡魂草，草叶上的魂火正为他照亮前行的路，草叶上的脸在笑，像是在等他下来。少年顺着裂缝往下爬，崖壁上的黑色汁液沾到他的手上，他却不觉得疼，反而觉得温暖。谷底的漩涡已经重新打开，红色的凶魂在里面嘶吼，少年握紧怀里的骨灯，一步步往漩涡边走去，他没看见，自己的影子里，藏着无数魂虫，正顺着他的身体往上爬，也没看见，渡魂草的草叶上，阿烬的脸笑得越来越诡异——沉灯祭从不是压制凶魂，而是给凶魂喂食，每百年一次，用纯净的魂火喂饱凶魂，也喂饱裂谷里的东西，而阿烬，早已成了裂谷的一部分，成了下一个引魂的诱饵，永远困在这片幽冥之地，等着下一个纯净的魂火，走进他设下的陷阱。
鬼族的传说里，多了一位无名引魂使的故事，说他以魂为引，以命祭灯，守住了鬼域的安宁，可没人知道，传说的背后，是无尽的杀戮和诱饵，是一代又一代引魂使的牺牲，是裂谷里东西越来越旺盛的食欲。忘川水依旧翻涌，魂火依旧飘落，雾里的呜咽声依旧响起，像是在召唤，又像是在庆祝，庆祝下一个祭品，即将到来。