团丁们列好队后，从队伍后面走出来几十个人，推着两门炮。
克虏伯75毫米山炮，炮管在阳光下泛着青灰色的金属光泽。
炮手们头上也包着青灰色头巾，穿着五花八门的百姓衣服，但每个人腰板挺得笔直，动作整齐。
赵德成的眼睛眯了起来。“宗义，这是怎么回事？”
其他人也是满眼的惊讶与疑惑，但更多的是难以置信的审视。
章宗义大声解释道：
“这两门炮可是澂城团练常备队的宝贝疙瘩。”
“年初准备剿匪时，担心攻打山寨火力不够，当时陕甘提督章军门那边的亲兵营也在采购军火，卑职就搭了个顺风车。”
他说完还心疼地叹了一口气，“两门，可是花了卑职不少银子。不买又担心山寨攻不下来，弟兄们攻山头就要拿命去填了。”
吴道台也走了过去，一行人都跟着。
他打量着那两门炮，看了好一会儿，问：“宗义，这炮能打？”
“练了好长时间了，能打。”章宗义对着队伍喊了一声，“章新奎！”
一个年轻人从炮队中跑出来，在点将台前立定，抱拳行礼。
头上包着青灰色头巾，灰布短褂，腰板笔直。
“打几发发给几位大人看看。”章宗义命令道。
章新奎转身跑回炮位，喊了一串口令。
口令很短，但很清晰。
炮手们动了起来，拉着炮来到营外的靶场——搬炮弹、调射角、装药筒，动作熟练，配合默契。
“放！”
“轰——”
第一发炮弹出膛，震得点将台都微微发颤。
远处靶山上的白灰圈外，黄土被炸开一个坑，硝烟弥漫。
赵德成举着望远镜，盯着白灰圈看了几秒。
“偏了。”
“再来一发。”
炮手调整了射角，第二发炮弹呼啸而出，正中靶心。
赵德成放下望远镜，转身看了看章宗义。
那目光里有审视，有掂量，还有一种说不清的东西。
他走回主位坐下，端起茶碗喝了一口。
“宗义，你这炮手练了多久？”
“多半年了。”
赵德成放下茶碗，想了一下道：
“你这边又是山匪、又是水匪的，两门炮能干啥？不够！火力根本不够！”
章宗义知道这是赵德成在给他搭梯子，心跳快了一拍，但脸上还是一副诚恳的模样：
“大人说得是。但卑职也是没办法，买这两门已经掏空了家底。”
赵德成看了吴道台一眼。
一旁有个参加点验的老官员，正在给吴道台咬耳朵。
传来几个词，“违制”、“超编”、“私自采购军火”。
一边说，还冷冷地看了章宗义几眼。
这尼玛的，就是搅局的苍蝇，下面就看吴道台的决断了。
吴道台放下茶碗，沉吟片刻：“章管带，这两门炮的事，你打过呈文吗？”
“没有。”章宗义答得干脆，“巡防营没有炮队的编制，卑职不好开口，人和炮都在团练的编制里。”
说的很明白，这些炮和炮兵和巡防营没关系，都是团练，老子还是团练的团总呢。
吴道台推了推眼镜，思谋了一会道：
“同州北的巡防压力大，确实需要炮。”
这事我回去跟杨总办提一提，看看能不能增加个炮队的编制，把这两门炮纳入巡防营正规点。再拨点银子添几门。”
先说有需求以及管理的必要性，再说解决方案。
思路清晰。
吴道台老官僚了，章宗义又是他的直接下属，卫生兵训练所可是给他带来了很多好评，必须是人情照顾到，妥善处置。
赵德成趁热打铁，插了一句：“增加少了，火力不成气候。”
吴道台算了一下：“两门肯定不够。按规制，一个炮队至少六门。章管带自己有两门，再添四门应该够了，凑一个炮队的架子。”
赵德成点了点头，看向章宗义：“六门的火力肯定是够了。”
章宗义压住心头的激动，抱拳道：“多谢两位大人！卑职一定把炮队练好，不给几位大人丢脸。”
赵德成摆了摆手，站起来，走到台边，最后看了一眼校场上的队伍。
“宗义，今天的操演我看了，兵练得不错，团练也像回事。但点验还没完——”
他转过身，看了吴道台一眼，试探道，“再抽检两个县？”
吴道台拿过名册，递给身后编练科的提调：“选一两个地方，你们一起去看一看。宗义，你安排一下。”
章宗义抱拳：“卑职遵命。”
晚上摆的是野味宴，有军营的粗犷，但又做得精细。
吴道台笑着对敬他酒的章宗义说：“这可不算请我，回去了还得专门请我和杨总办。”
章宗义端起酒碗，一口饮尽：“那是必须的，回去一定安排好地方，恭请您和杨大人。”
赵德成大口撕扯着一条烤麂子腿，这种吃法很对他这个老行伍的胃口——大口吃肉，大口喝酒。
酒肉狠命造了一阵，他才悄悄对章宗义耳语道：“炮队的事，赶快弄个呈文，把理由说充分，我明天就带走。”
“是！”章宗义应得干脆，声音里带着感激。
第二天，编练科、军需科和右路衙门的人分头去点验白水和合阳两哨的巡防营。
章宗义带着亲兵营，陪着吴道台和赵德成进山打了一天猎，收获两头野猪和三只狼。
把吴道台和赵德成乐得合不拢嘴，连声说：“好！好！这趟没白来！”
第三天，点验人员返程。
一番核查自然没有问题，各哨都是满员齐装。
章宗义将准备好的狐狸皮毛打成包袱，提前绑在了个人或亲信的马鞍上。
给吴道台、赵德成和兵备处两位提调的包袱里，章宗义都分别放了金额不等的银票。
这几个人对他的饷银拨付、军械配备都挺关照，赵德成还给仁义被服厂拉了很多生意——这些都是他记在心里的人情。
吴道台走在后面，走之前特意走到章宗义面前，低声道：
“宗义，炮队的事我回去就协调审批。训练不能停，炮队的编制在陕西巡防营中可是独一份。”
章宗义深深一揖：“吴大人放心，卑职一定不松懈。”
“这边安排好了就赶快回去，第二期卫生兵月底就要结业了，你这个总教习可不要缺席。另外……”
他左右看了看，低声说道：“巡抚衙门那边可能有大的人员调整，你还是在西安待上一段。”
这绝对是善意的关心提点，章宗义拱手一揖，“谢大人提醒。”
一行人策马而去，马蹄声渐渐消失在官道尽头。
章宗义站在营门口，目送他们远去。
贺金升从校场那边跑过来，一脸兴奋：“义哥！这几个大脑袋怎么说？炮队的事——”
“应该没问题。这两门可是我们自己花钱购买的，再给四门，督练公所花不了几个钱。”
贺金升愣了一瞬，然后咧开嘴笑了：“四门炮！加上咱们自己六门，都可以成立两个炮队了！”
章宗义点点头，嘴角的笑意压都压不住。
贺金升贱兮兮地问道：“义哥，要不咱晚上庆祝一下子？”
“庆祝啥。快把卡尔和鲁道夫请出来，让他们都回避几天了。”
“还有，明天再陪我上苍龙岭看看山寨讲武堂办得怎么样，汉斯他们带着那些学员可是上山半个月了。”
贺金升猛地站直，贱兮兮地、夸张地行了一个军礼：
“是！管带大人。”
章宗义往营地走，看着校场上那些扮作团丁的士兵正在把青灰色头巾摘下，准备换回新式军装。
他笑了笑——不出意外的话，又增加了一个炮队。