黎明时分,一支精悍的小队悄然离开了守林人村落。
领队的是岩瞳,他换上了一套更利于潜行的暗绿色皮甲,背后除了长弓,还多了一把淬毒的短刃。他挑选的四名猎手都是村落里最顶尖的追踪者和生存专家,沉默而敏锐。
艾拉被护在队伍中间,她换上了一身轻便的麻布衣裤,外面套了件守林人常用的短斗篷。额头的树苗印记被她用刘海小心遮掩,但那双变得更加宁静深邃的眼睛,却掩不住她此刻的紧张与决心。
白玥和她的两名护卫紧跟艾拉。白玥背着一个小型分析仪,两名护卫则携带着沉重的能量屏蔽设备和应急武器。雷烈派来的两名联盟成员,一个是擅长能量感知和心灵防护的高阶灵能者林风,另一个是精通侦察与反侦察的精英侦察兵老鹰。
临行前,鬼叔拄着拐杖送到村口,独眼死死盯着岩瞳:“给老子看好丫头!少一根头发,老子剥了你的皮!”
岩瞳用力点头:“以先祖之灵起誓。”
雷烈则递给艾拉一个特制的通讯石,比常规的更小,能量波动极微弱:“保持联系,但非必要不启用。记住,安全第一。”
木心长老站在母树下,远远地挥了挥手,将一道微弱的祝福印记加持在每个人身上。
小队无声地没入东北方向的密林,身影很快被浓密的枝叶吞没。
……
前往“巡天者”活动区域的路径,比预想的更加艰难。
这片森林似乎受到了东北方持续能量异动的影响,生态变得极其异常和危险。植被呈现出不正常的墨绿色或暗紫色,有些植物甚至会主动攻击靠近的生物。变异生物的攻击性更强,而且出现了许多前所未见的、形态更加扭曲的品种。
岩瞳凭借丰富的经验,带领队伍在危机四伏的林中艰难穿行。他们避开了一片会释放致幻孢子的巨型蘑菇林,绕过了潜伏着成群镰刀螳螂的峡谷,还用特制的草药掩盖气味,骗过了一群嗅觉灵敏的腐化猎犬。
行进的第三天下午,他们踏入了一片更加诡异的区域。
这里的树木全部呈现出一种死寂的灰白色,枝叶如同石雕般僵硬,没有丝毫生机。地面覆盖着一层薄薄的、类似灰烬的尘埃,踩上去悄无声息。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和某种难以言喻的、令人心神不宁的低频嗡鸣。
“能量乱流区。”白玥看着分析仪上疯狂跳动的数据,脸色凝重,“空间结构不稳定,物理规则似乎都有所扭曲。大家小心,跟紧,不要触碰任何看起来不对劲的东西。”
她的话音刚落,走在侧翼的一名守林人猎手突然闷哼一声,身体毫无征兆地向左平移了半米,仿佛被无形的手推开!他刚才站立的位置,空气出现了一瞬间的视觉扭曲。
“空间褶皱!”林风灵能者低喝一声,双手泛起柔和的白色光晕,形成一个稳定的力场笼罩住小队,“不要离开我的力场范围!这里的空间像碎玻璃一样,随时可能割伤人!”
队伍行进速度不得不再次放慢。艾拉集中精神,额头的印记微微发热,她努力感知着周围混乱的能量流动,试图找到相对安全的路径。在她的指引下,小队有惊无险地穿过了一片不时有黑色裂隙一闪而逝的危险地带。
然而,就在他们即将穿过这片灰白林地时,异变陡生!
前方地面突然剧烈翻涌,灰白色的“尘埃”如同喷泉般冲天而起!尘埃中,数个由灰烬和扭曲能量构成、没有固定形态的暗影生物凝聚而出,它们发出无声的尖啸,带着纯粹的毁灭欲望,扑向小队!
“是‘虚无残渣’!被高浓度虚无能量侵蚀的法则碎片实体化!”白玥惊呼,“物理攻击效果很差!用能量或精神冲击!”
岩瞳和猎手们的箭矢射入暗影生物体内,如同泥牛入海,只能让它们的动作稍微迟滞。两名联盟士兵的能量步枪射击效果稍好,能打散部分躯体,但它们很快就能从周围灰烬中汲取能量重组。
林风灵能者的精神冲击波对这些没有完整意识的残渣效果显着,每一次冲击都能让一个暗影生物僵直甚至部分溃散,但它们的数量太多,他一个人顾此失彼。
一只暗影生物突破了火力网,直扑被护在中间的艾拉和白玥!
“小心!”岩瞳想回身救援已来不及。
就在这危急关头,艾拉没有惊慌。她直视着扑来的暗影,额头的树苗印记猛然亮起翠绿的光芒!她双手按在地面,口中念诵起古老的、连她自己都不完全理解的守林人祷言。
刹那间,以她为中心,周围死寂的灰白色地面上,竟然顽强地钻出了几株嫩绿的、散发着微弱生命光芒的草芽!这些草芽迅速生长,藤蔓蔓延,交织成一张小小的绿色光网,挡在了暗影生物面前!
嗤——!
暗影生物撞在绿色光网上,如同冰雪遇到烙铁,发出刺耳的消融声,大半个躯体瞬间溃散成真正的灰烬!虽然光网也随之黯淡破碎,但为其他人争取到了时间。
老鹰抓住机会,一发精准的高爆能量弹补上,将剩余的残渣彻底湮灭。
战斗很快结束,但所有人都心有余悸。仅仅是“巡天者”区域的外围,就如此凶险。
“你的能力……对虚无侵蚀有克制效果?”白玥看着艾拉,眼中充满研究的光芒。
艾拉擦了擦额头的汗,也有些惊讶:“我也不太清楚……就是感觉,它们很‘空’,很‘冷’,而大地和生命的力量,能让它们‘填充’和‘温暖’起来,然后它们就……散了。”
“很形象的描述。”林风灵能者点头,“生命与创造,本就是虚无与毁灭的对立面。你的‘自然之心’力量,确实可能是一种有效的对抗手段。”
短暂休整后,小队继续前进。穿过灰白林地,眼前的景象豁然一变。
他们站在一处高耸的悬崖边缘。前方,是一片广阔而荒凉的山谷。山谷中布满了巨大的、仿佛被无形利刃切割过的金属残骸,有些还隐约能看出战舰或巨型机械的轮廓。地面是暗沉的、如同琉璃般质感的焦土,寸草不生。
而在山谷最中央,矗立着一座最为庞大、相对完整的银灰色机械构造体——那正是“巡天者”!它如同一座沉默的钢铁山峰,身上遍布战斗留下的伤痕,部分装甲板脱落,露出内部复杂的结构和偶尔闪烁的电弧。它单膝跪地,巨大的头颅低垂,幽蓝的独眼黯淡,仿佛进入了最低功耗的休眠模式。
但即便如此,它那庞大体型所带来的压迫感,以及周围空气中弥漫的、冰冷而肃杀的能量余韵,依旧让悬崖上的众人感到呼吸困难。
“这就是……巡天者……”艾拉喃喃道,她能清晰地感觉到,那个“强大、悲伤、警惕”的呼唤源头,就来自这座钢铁巨人。
“能量读数极低,处于深度休眠状态。”白玥快速分析,“但它周围有一个强大的被动防御力场,任何带有敌意的能量或物质接近,都会触发它的自动反击系统。我们之前的攻击,很可能就是这样触发的。”
“那我们怎么沟通?”岩瞳皱眉,“喊话?它听得见吗?”
艾拉深吸一口气,向前走了几步,来到悬崖最边缘。她闭上眼睛,努力平复心绪,将全部精神集中,尝试着向山谷中央那座沉默的巨人,发出第一道友善的、带着询问的意念波动:
“你好……我们……没有恶意……”
“我们来自森林那边的村落……我们也在对抗‘遗忘之王’……”
“我们需要帮助……或者……至少,我们需要了解……”
“你能……听到我吗?”
意念如同投入深潭的石子,悄然传递过去。
时间一秒秒过去,就在艾拉以为不会有回应,感到有些失望时——
嗡……
“巡天者”那黯淡的幽蓝独眼,极其微弱地……闪烁了一下。
与此同时,一个冰冷、断续、仿佛来自极其遥远之处的电子合成音,直接在艾拉、白玥等所有精神力较强或携带精密设备的人员脑海中响起:
“检测到……低威胁……生命体……靠近……”
“检测到……方舟……关联信号……微弱……”
“协议……冲突……”
“信息……请求……接收……”
“正在……检索……相关……数据库……”
有反应了!虽然很微弱,很机械!
但还没等众人欣喜,那个冰冷的声音再次响起,内容却让所有人脸色大变:
“警报……检索到……高优先级威胁……信息……”
“目标代号:‘神骸-饕餮’……”
“苏醒进度……78%……”
“预计完全苏醒时间……71小时……12分钟后……”
“威胁等级……灭绝级……”
“建议……立刻……启动……方舟……最终协议……”
神骸的名字是“饕餮”!苏醒进度已达78%!只剩下不到三天时间!
而“方舟最终协议”……又是什么?!