三月十九，燕子矶。
长江两岸，人山人海。
北岸是洛京调来的禁军，三千人拉成警戒线，把围观的百姓挡在五十丈开外。
南岸是建康府的驻军，同样的阵仗。
江面上，十九座钢铁桥墩从水里冒出来，一字排开，从北岸延伸到南岸。
桥墩之间，十七段桁架钢梁已经架好了十六段。
就差最后一段。
第十七段钢梁悬在北岸最后一座桥墩的吊架上，四根粗铁链拽着，在江风里轻轻晃。
这根钢梁长五十丈，宽三丈，重十二万斤。
鲁班站在桥墩顶上，脸被江风吹得通红。
他身后站着冯守正和三十六个铆工，每个人腰间挂着铆钉枪，背上背着工具包。
桥墩下面的江面上，两艘镇江号巡逻艇一左一右护着，蒸汽机没熄火，烟囱冒着白汽。
北岸观礼台上，萧何、王猛、荀彧一排坐着。
沈万三在后排，手里攥着一本账册，翻都没翻开。
“吉时快到了。”王猛看了一眼天色。
萧何没接话，眼睛盯着江面上那根悬着的钢梁。
观礼台最前排，空着一把椅子。
椅子上铺着明黄色的缎子。
朱平安还没到。
桥墩顶上，鲁班最后检查了一遍吊装绳索，转头对老周说：“起吊。”
老周冲桥墩下面的蒸汽绞车挥了挥旗。
绞车转动，铁链收紧。
十二万斤的钢梁缓缓升起来，往南边那座桥墩的方向移过去。
两岸的人全安静了。
几万双眼睛盯着那根钢梁。
钢梁移到对接位置上方，开始往下降。
慢，很慢。
一寸一寸地往下落。
鲁班趴在桥墩边沿，探出半个身子，盯着对接口的螺栓孔。
南侧桥墩上预留了二十四个螺栓孔，钢梁这头也有二十四个。
孔对孔，销钉插进去，拧紧，合龙就算成了。
钢梁落到距离对接面还有两尺的时候，鲁班的脸色变了。
“停。”
绞车停了。
钢梁悬在半空，风一吹，晃了一下。
冯守正凑过来：“怎么了？”
鲁班没说话，从工具包里掏出卡尺，伸到对接口量了一下。
量完，他又量了一遍。
然后他直起身子，看着冯守正。
“偏了。”
“偏多少？”
“半分。”
冯守正的笑脸僵住了。
半分。听着不多。但螺栓孔的直径只有一寸二，销钉直径一寸一。留给偏差的余量，只有半分。
现在孔位偏了半分，销钉插不进去。
“怎么会偏？”冯守正蹲下来自己量了一遍，站起来骂了一句，“入娘的，昨天量还是对的。”
鲁班看了一眼天。
太阳还没出来，江面上的风带着寒气。
“温度。”他说，“昨天午后量的，钢梁被太阳晒了半天，是热的。今早气温低，钢梁缩了。”
冯守正听明白了，脸色更难看。
“那怎么办？等太阳出来晒？”
鲁班抬头看了看天。阴的。云层厚得透不出光。
今天没太阳。
北岸观礼台上，萧何站了起来。
他看到桥墩上的人停了手，几个人凑在一起，不知道在说什么。
“出事了？”王猛也站起来。
沈万三手里的账册掉在地上，他都没捡。
人群里开始有了嗡嗡声。
“怎么不动了？”
“是不是对不上？”
“我就说嘛，铁桥过江，老天爷不答应……”
嗡嗡声越来越大。
锦衣卫百户陈虎骑马从人群后面挤过来，凑到萧何耳边。
“萧大人，有人在后面散播谣言，说天不许过江。要不要抓？”
萧何摆了摆手：“先不管，等消息。”
桥墩上，鲁班蹲在对接口旁边，脑子飞速转着。
等太阳？没太阳。
用火烤？钢梁太长，局部加热会让膨胀不均匀，孔位更歪。
硬拧？十二万斤的钢梁，靠人力掰不动半分。
冯守正在旁边搓手：“鲁大人，要不……今天先撤，改日再来？”
鲁班没理他。
他站起来，走到钢梁的对接端，用手摸了摸钢板表面。
冰凉。
他又走到南侧桥墩的预留孔位旁边，也摸了摸。
一样凉。
“老周。”
“在。”
“工坊里还有干冰吗？”
老周愣了一下：“有，上个月鲁大人让试那个冷缩工艺，剩了两桶。”
“去拿。”
老周跳上吊篮，放下去，上了快船，往北岸跑。
冯守正凑过来：“干冰？那玩意儿不是拿来冻肉的吗？”
鲁班没搭话。他转身对铆工们喊了一嗓子。
“把蒸汽千斤顶架上来，四台，分四个角。”
铆工们动了。
四台蒸汽千斤顶被吊上桥墩，架在钢梁对接面的四个角上。
小半个时辰后，老周回来了，抱着两个铁桶。
桶盖一打开，白雾翻滚。
鲁班戴上厚手套，从桶里夹出一块干冰，塞进南侧桥墩的预留孔里。
“二十四个孔，全塞上。”
铆工们照做。
干冰塞进去，冒着白烟。
冯守正看不懂：“这是干什么？”
“销钉冻小了，就能塞进去。”鲁班说，“塞进去之后，销钉回温膨胀，比硬拧还紧。”
冯守正张了张嘴，一个字没说出来。
干了四十年桥，头一回听说零件还能冻着装的。
鲁班等了一炷香，用卡尺量了量孔位。
干冰让预留孔周围的钢材微微收缩，孔径小了一丝。但销钉也同步冷缩了，直径更小。
“千斤顶，北侧两台往南推，半分。”
蒸汽千斤顶嘶嘶响，活塞杆缓缓伸出来，顶住钢梁的北端。
十二万斤的钢梁往南移了半分。
鲁班趴下去，拿卡尺量。
对上了。
“插销钉！”
冻得冒白烟的销钉被一根根塞进孔里。
每塞一根，鲁班用锤子敲一下。
咔。
咔。
咔。
二十四声脆响。
二十四根销钉全部到位。
鲁班站起来，拿手背抹了一把额头上的汗。
“铆接！”
三十六个铆工同时动手。
铆钉枪的声音炸开。
哒哒哒哒哒哒——
数万枚铆钉被一排排打进钢板里，声音顺着江面传出去，两岸的人全都听见了。
北岸的人群先是安静了一息。
然后有人喊了一嗓子。
“合上了！！”
两岸同时炸开。
喊声、哭声、笑声搅在一起，压过了江风。
观礼台上，萧何一屁股坐回椅子上。
王猛站着没动，手在抖。
沈万三弯腰去捡账册，捡了两回没捡起来。
鲁班站在桥墩顶上，低头看着脚下的长江。
九百丈的江面上，十八段钢桁架首尾相连，一条铁灰色的直线从北岸一直延伸到南岸。
他干了四十年匠活，没觉得自己老过。
今天他觉得，这辈子值了。
桥的北端，一声汽笛响了。
“开拓者一号”蒸汽机车停在桥头，锅炉烧得通红，白汽冲天。
机车后面，连着二十节车厢。
前十节装满了钢锭和军械。
后十节，坐满了全副武装的士兵。
机车驾驶台上，站着一个人。
灰色棉袍，没穿龙袍。
朱平安拉了一下汽笛绳。
呜——
长鸣声压过了两岸的欢呼。
他推动拉杆。
机车动了。
铁轮子碾上桥面的铁轨，发出哐当一声。
然后是第二声，第三声。
哐当，哐当，哐当。
越来越快。
蒸汽机车拖着二十节车厢，驶上了长江大桥。
桥面在震动，铆钉在承力，桁架在传导。
十九座桥墩稳稳地扎在江底的岩层里，一动不动。
机车从北岸开到南岸，用了不到半炷香。
朱平安站在驾驶台上，回头看了一眼。
铁灰色的大桥横跨在长江上，两端消失在人群里。
他转过身，看着南岸建康方向。
远处，一条铁轨笔直地伸向天际线的尽头。
朱平安打开系统面板，扫了一眼。
【检测到宿主完成“天堑变通途”，信仰值+三百万。解锁新科技分支——“电力与通讯”。】
他关掉面板。
驾驶台下面，常遇春骑着马跟在铁轨旁边跑，跑得满头大汗。
“陛下！”他扯着嗓子喊，“这铁桥，能扛住十万大军过江吗？”
朱平安没回头。
“能。”
常遇春咧嘴笑了。
“那末将想问问——过了江，往哪打？”