通道里的风带着铁锈味，吹得人脖子发凉。方浩往前走了一步，脚踩在第三块石板上，低头看了眼那片弹起来的枯叶，没再管它。
“都跟紧。”他说，“别东张西望，也别手欠。”
队伍缓缓推进，剑齿虎走在前头开路，四爪落地无声，耳朵时不时抖一下，听着墙缝里有没有暗响。貔貅落在后头，尾巴拖在地上，一边走一边用鼻子嗅空气里的味道，像是在找什么好吃的。
走到一处拐角，墙皮大片剥落，露出后面黑乎乎的岩体。剑齿虎忽然停住，低吼一声，抬起前爪拨开一堆碎石，底下竟裂开一道半人高的缝隙，里面黑黢黢的，深不见底。
方浩皱眉：“你又想钻洞？上次在药园偷吃灵薯，卡了三炷香才被拖出来。”
剑齿虎不理他，把脑袋探进去闻了闻，眼睛一亮，直接往里钻。貔貅见状，尾巴一甩，也蹭着墙根溜了进去。
方浩叹了口气：“这两个崽子，净给我添乱。”
他抬脚跟上，刚弯腰进缝，眼前豁然开朗。
里头是个圆形空地，直径约莫三十丈，地面平整，铺着青黑色石砖，中央有个凹下去的擂台，边缘刻着兽形纹路，像是某种古老图腾。四周石壁留着深深的抓痕，有些地方还焦黑一片，明显是打斗时留下的痕迹。
“哟？”方浩环顾一圈，摸了摸下巴，“还挺像那么回事。”
剑齿虎已经在擂台中央转圈了，爪子在地上划拉，画出几个简易路线，嘴里哼哧哼哧，像是在排兵布阵。貔貅则趴到角落，用尾巴扫开积灰，露出一块嵌在地上的小石碑，上面写着四个字：“试力之场”。
“原来这是个练功的地方？”方浩乐了，“你们俩还挺会捡漏。”
话音未落，剑齿虎猛地一蹬地，如离弦之箭冲出，沿着自己划的路线来回冲刺，速度快得带起一阵风。它跳上石台，凌空翻滚，落地时前爪猛拍地面，震得砖缝里的灰尘都飞了起来。
貔貅也不甘示弱，张嘴对着空中一吸，一股微弱的灵气流从地底逸散而出，被它一口吞下，肚子鼓了一下，随即沉入体内。它闭眼调息片刻，再睁眼时眸光闪动，尾巴轻轻一扫，竟把旁边一块碎石卷到半空，然后张嘴一咬——咔嚓一声，石头变成粉末，顺着嘴角簌簌落下。
“行啊。”方浩靠在墙边，抱臂看着，“一个练速度，一个练消化，还挺有章法。”
剑齿虎越跑越快，周身隐约浮现出淡金色雷纹，那是早年舔过方浩那把雷纹菜刀后沾上的气息，如今竟被它炼进了筋骨里。一跃三丈高，落地无声，转身再扑，爪风刮得人脸生疼。
貔貅则开始主动制造压力。它深吸一口气，把周围散逸的灵气全吸进来，肚子胀得像只大皮球，然后猛然吐出——轰的一声，气流炸开，正面石墙被震出蛛网般的裂纹。
“哎哟，省着点劲！”方浩赶紧提醒，“这地方塌了咱都得被埋。”
貔貅打了个嗝，喷出一小团蓝烟，眯着眼点头，表示听到了。
接下来半个时辰，两兽轮番上阵。剑齿虎专攻爆发与闪避，在狭小空间内完成十次变向突袭；貔貅则反复吞吐残灵，试验不同节奏下的吸纳效率。后来干脆改成对练：剑齿虎主攻，貔貅硬抗，打到兴起时，整个场地都在震。
方浩站在边上看得直点头：“这俩货，总算没白吃宗门五年灵米。”
一轮训练结束，剑齿虎趴在地上喘粗气，舌头耷拉在外头，但眼神贼亮，透着一股子痛快劲儿。貔貅则盘在擂台边，腹部缓缓起伏，像在酝酿下一波发力。
方浩走上前，伸手拍了拍剑齿虎的脑袋，又揉了揉貔貅脖子上的长毛，说：“练得不错。”
两兽同时抬头看他。
“后面路更难。”他指了指通道深处，“指不定碰上啥老妖怪、破禁制、鬼打墙。你们现在这样，顶多算能自保。要想护得住别人，还得再强十倍。”
剑齿虎低吼一声，站起来抖了抖身子，甩掉一身汗毛上的灰。
貔貅张嘴打了哈欠，露出满口尖牙，然后慢悠悠站起身，尾巴一甩，把地上一块碎石扫进嘴里，嚼了两下，咽了。
方浩笑了：“行，懂我的意思就行。”
他转身走向出口，脚步刚动，身后传来咚的一声闷响。
回头一看，剑齿虎已经重新跃上擂台，摆出起手式，正盯着貔貅。后者懒洋洋趴下，但尾巴尖微微翘起，像是在等对方先动手。
“又要来？”方浩摇头，“真是闲不住。”
他没再劝，只留下一句：“别把地砸穿了，塌了算你们赔。”
说完，抬脚出了裂缝，站在外头等队伍汇合。通道里安静了几息，紧接着，里头又响起一阵剧烈的震动，伴随着爪子刮地的声音和沉闷的撞击声，像是有什么东西正在一遍遍撞向极限。
方浩背靠着墙，听了一会儿，低声嘀咕：“系统出品，绝不坑爹……这俩崽子，也算我签到之外的意外收获了。”
他拍了拍腰后的青铜鼎，听见那一声熟悉的闷响，点了点头，抬脚往前走去。