碎石从岩壁落下，在青铜鼎口弹出半寸高的火星，方浩眼皮一跳，脚步没停，只是肩上的鼎微微沉了半分。
队伍原本整齐的步伐又开始发虚。紫光越来越浓，像熬糊了的粥裹在人身上，呼吸都带着一股铁锈味。有人低声嘀咕：“是不是……它们来了？”声音虽小，可前后几人都不自觉地缩了脖子，手摸上了腰间的符箓袋。
方浩没回头，只把左手往肩后一拍，轻轻敲了下鼎身。一声极轻的嗡鸣钻进耳朵，像是谁在锅底弹了下指甲盖。
“该你们上了。”他低声道。
话音刚落，鼎口一闪，两道影子窜出。一道金黄带黑纹，落地四爪生风，正是剑齿虎；另一道圆头圆脑、嘴边挂着傻笑却气势惊人，是貔貅。它俩没冲向岩壁，也没摆出战斗架势，反而绕着队伍跑了起来，一圈、两圈、三圈，速度越来越快，带起的风卷着地上的灰扑扑灵苔满天飞。
“这俩玩意儿抽什么风？”有个弟子喃喃。
下一瞬，剑齿虎猛然刹住，前爪高高扬起，重重砸地——咚！
那声音不像兽吼，倒像战鼓擂在铜皮大瓮上，震得人膝盖发麻。
紧接着，貔貅腾空翻了个跟头，尾巴甩出一道弧光，嘴里发出“呜噜噜”的低鸣，竟和虎爪击地的节奏严丝合缝。一下接一下，咚！呜噜——咚咚！呜噜噜噜！
这不是乱叫，是调子，还是挺带劲的那种。
方浩嘴角一翘，站上旁边一块凸起的岩石，背对队伍，面向两只神兽。他没说话，右脚跟着节奏一点一点，忽然抬手，掌心朝前一推，仿佛手中真握着一面旗。
“喝！”他低吼一声，手臂猛地横扫。
这一下，队伍里一个年轻弟子忍不住跟着跺了下脚。接着又一个哼出了声，调子歪得能拐八道弯，但情绪到了。
“再来！”那人索性放开嗓子，双手拍腿打拍子，“咚！呜噜——咚咚！呜噜噜噜！”
其他人愣了愣，也跟着应和。有人拍胸脯当鼓，有人敲储物袋当锣，还有人干脆学貔貅呜噜，调门拉得比裂谷还长。
恐惧被踩碎了，混在笑声里飞走。
方浩站在高处，看着底下这群人越闹越欢，连走路姿势都变了，一个个昂着头，肩膀一耸一耸，活像要去赶庙会抢头香。他咧嘴一笑，扛起青铜鼎就往前走。
“怕什么？”他头也不回地说，“敌人若来，便让他们听听我玄天宗的行军鼓！”
剑齿虎一听，立马蹿到最前头，一边走一边用爪子有节奏地拍地，每三步一重击，打得岩层嗡嗡响。貔貅则溜达到队尾，尾巴一摇一晃，时不时原地蹦高转圈，嘴里“呜噜”不断，硬生生把气氛整成了庙会踩高跷。
队伍走得越来越顺，口号也喊了出来：“虎貔开道，无畏前行！”
“虎貔开道，无畏前行！”
一遍比一遍响，到最后连紫光都像是被吼散了几分，前方那道拱形岩门的轮廓越发清晰。
有个弟子突然举手：“宗主！等咱们探完这地底，能不能把这舞编成操？早课先跳三遍提神！”
“可以啊。”方浩点头，“名字我都想好了——《早起不想死》第一式：虎爪破懒；第二式：貔貅赶丧。”
众人哄笑，脚步更轻快了。
又走了一阵，裂谷收窄，仅容三人并行，头顶紫光稠得化不开，空气里那种低频震动也越来越明显，像是有什么东西在岩层深处缓缓爬行。
没人再笑，但也没人停下。
方浩立定，回望众人，声音压得不高，却字字入耳：“刚才的舞，不是为了热闹，是为了告诉自己——我们没怂，也不该怂。路是走出来的，不是等出来的。”
说完，他转身，一步踏出。
剑齿虎早已等在前方，见状仰头长啸，前爪再次击地，咚的一声，震落几缕尘灰。貔貅在队尾原地打了个滚，翻身跃起，尾巴一甩，呜噜一声，像是在喊：“跟上！别掉队！”
队伍继续向前，脚步声与兽吼节拍咬合，心跳也渐渐同步。紫色光雾吞没了他们的身影，唯有那节奏分明的“咚！呜噜——”，还在狭窄的岩壁间来回撞击，像是大地本身在打拍子。
方浩肩扛青铜鼎，走在最前，指节轻轻敲着鼎沿，一下，又一下。
敲得正好。