教室里再次陷入了死一般的寂静。
所有人都被费鲁斯副院长这番话里透露出的信息量给震傻了。
瓦莱里乌斯脸上的胜利笑容彻底凝固了。他像被人迎面打了一记重拳，张口结舌，一个字都说不出来。他引以为傲的贵族智慧，在副院长那如同绝对真理般的“数据”面前，显得如此苍白可笑。他以为自己抓住了伊莱的死穴，结果却一头撞上了一堵由“帝国官僚主义”构筑起来的铁墙。
而伊莱，则是长长地舒了一口气，脸上露出了“原来如此”的恍然大悟表情。他终于明白，为什么自己抄过的那些破烂羊皮纸，有时候前言不搭后语，数据也断断续续的。原来，它们都只是那些庞大机密报告中，无关紧要、可以给他们这些底层抄写员看的“节选本”和“公开摘要”。
“至于伊莱学员的计划……”费鲁斯副院长没有再理会已经石化的瓦莱里乌斯，他转向了全息星图，“虽然粗糙、鲁莽。但经过我的战术逻辑核心推演，其成功率，高达百分之七十三点四。”
他伸出一根闪着金属光泽的手指，在空中轻轻一点。
“基于数据与事实，本次战术推演，伊莱学员，满分。其余人，零分。下课。”
说完，他便转身，迈着精准得如同节拍器般的步伐，离开了教室，只留下了一屋子下巴掉在地上的天之骄子。
伊莱还傻乎乎地站在原地，他只是觉得，这位费鲁斯副院长，真是个讲道理的好人。
而瓦莱里乌斯，他死死地攥着拳头，指甲深深地嵌进掌心，俊美的脸庞因为极度的屈辱而扭曲。他盯着伊莱那张茫然中带着一丝傻乐的脸，眼神中的怨毒，几乎要化为实质。
他输了，输得体无完肤。
而且，他想不通。那些该死的“公开摘要”和“节选本”，明明分散在泰拉地下成千上万个档案库里，有的甚至因为年代久远而变成了物理意义上的“垃圾”。这个泥腿子，是怎么可能在短短几年内，恰好把所有关键的碎片都看过一遍，还都记下来的？
这不可能！这背后一定有鬼！
瓦莱里乌斯猜对了。这背后，确实有“鬼”。
就在费鲁斯副院长离开教室后，他并没有直接返回自己的办公室。而是绕了个圈，来到了教学楼的后勤储藏间。
储藏间的角落里，一个穿着清洁工制服、正在费力地拖着一个巨大垃圾桶的老大爷，看到副院长进来，连忙恭敬地低下头。
“院长大人。”老大爷的声音沙哑而苍老。
“老阿尔，”费鲁斯副院长的机械眼球闪烁着，他从怀里取出一张皱巴巴的、像是从某个垃圾桶里捡出来的废纸，递给了老大爷，“这是今天早上，我在办公室门口发现的。”
那张废纸上，用一种歪歪扭扭的字迹，写着几个伊莱刚才在课堂上提到的、极其冷门的档案编号。
“我的逻辑核心告诉我，这是一个提示。”费鲁斯看着老大爷，似乎想从他那张布满皱纹的脸上看出些什么，“一个引导我去查证那些‘丁三级-非涉密’档案的提示。”
老大爷，也就是阿尔法瑞斯，浑浊的眼睛里闪过一丝微不可查的精光。他抬起头，露出一口蜡黄的牙齿，憨厚地笑了笑。
“院长大人，您在说笑吧？这……这可能是哪个学员乱丢的草稿纸吧？现在的年轻人，真是一点都不爱护环境。”
说着，他伸出那只布满老茧的手，就要去接那张废纸，把它扔进身后的垃圾桶里。
“不必了。”费鲁斯却收回了手，将那张废纸小心翼翼地折好，放进了自己胸前的口袋里，动作郑重得仿佛那是什么神圣的Stc模板。
“无论这是谁的‘恶作剧’，”费鲁斯深深地看了一眼阿尔法瑞斯，“它都让我发现了一个……有趣的变量。”
“伊莱，”他用那不带感情的机械音，念出了这个名字，“我会持续观察他。在我的权限范围内，确保这个‘变量’，不会被任何非逻辑的‘人为因素’所干扰。”
说完，费鲁斯副院长转身离去。
阿尔法瑞斯看着他的背影，脸上的憨笑慢慢消失，取而代之的是一种深邃的、仿佛能看穿一切的平静。
他知道，“非逻辑的人为因素”指的就是瓦莱里乌斯和他背后那些盘根错节的贵族势力。费鲁斯这番话，无异于给了伊莱一张最高级别的“免死金牌”。
“真是敏锐。”阿尔法瑞斯小声嘀咕着，重新拖起他的垃圾桶，慢悠悠地消失在走廊的尽头。
他很满意。伊莱那份“纯粹的同理心”，不仅能在最极致的傲慢面前保护自己，似乎还能在无形中，折服那些只相信冰冷逻辑的“非人”。
但是，光靠记忆力在课堂上出风头，是远远不够的。
阿尔法瑞斯很清楚，被逼到墙角的贵族，会像疯狗一样反扑。瓦莱里乌斯很快就会发现，在课堂上无法扳倒伊莱，那么，他就会选择在另一个地方，用另一种更直接、更血腥的方式，来找回他的尊严。
比如，即将到来的，第一次野外模拟对抗演习。
......
野外模拟对抗演习，是泰拉至高指挥学院的传统项目，也是新学员们第一次真正意义上的“实战”。
所有学员被随机分成红蓝两队，投放到学院后山一片地形复杂的模拟战场中。他们将获得训练用激光枪和动力甲，目标是夺取对方的指挥中心，或者全歼对方的有生力量。
当分组名单公布时，整个学员大厅里响起了一片毫不掩饰的哄笑和叹息。
瓦莱里乌斯·索尔，作为蓝队的指挥官，他麾下几乎囊括了所有出身于军事贵族和军阀世家的精英学员。他们的队伍，星光熠熠，就像一支浓缩版的太阳辅助军。
而红队的指挥官——伊莱，他手下的队员，则是一群……歪瓜裂枣。
有来自火星的、四肢都换成了机械义肢的卡西乌斯；有身材矮小、胆子比屁精还小、据说是因为家族给学院捐了一座图书馆才勉强进来的商业巨贾之子；还有几个来自边远蛮荒世界、连通用哥特语都说不标准的“野人”……
总而言之，红队就是一座“失败者博物馆”。所有被主流圈子排挤、鄙视、看不起的“异类”，都被命运丢给了伊莱。