离开被改造为临时基地的破庙，七夜并未直接返回，而是独自在和之国的土地上行走。
他换了身不起眼的浪人服饰，深入花之都的街巷，流连于破落村镇的酒馆茶肆，甚至冒险接近一些仍有武士家族聚居的区域。
他试图以各种方式，或直接、或旁敲侧击地与遇到的武士、浪人，乃至一些看起来尚有血性的平民交谈。
话题总是有意无意地引向当下和之国的处境、对将军黑炭大蛇与百兽海贼团的看法，以及对未来的期望。
然而，结果正如以藏等人所言，甚至更为触目惊心。
花之都表面繁华，但底层民众眼神麻木，对于将军的恶行敢怒不敢言，谈及百兽更是噤若寒蝉。
偶有衣着尚算体面、腰间佩刀的武士，在几杯劣酒下肚后，或许会流露出对光月时代的追忆和对现状的不满。
但一旦七夜稍微提及反抗、改变等字眼，对方立刻如同被踩了尾巴的猫。
要么惊惶四顾，匆忙岔开话题，要么冷笑一声，嘲讽七夜不知天高地厚，然后告诫他莫要妄言，以免惹来杀身之祸。
“主心骨？光月家早已亡了！”
“反抗凯多？拿什么反抗？靠我们这几把生锈的刀吗？”
“算了吧，能活着就不错了……这就是和之国的锁国之命。”
“十八年前御田大人没能做到的事，现在还有谁能做到？”
类似的言论，七夜听到了无数次。
恐惧、绝望、麻木、认命……种种负面情绪如同厚重的乌云笼罩在整个和之国上空，比那终年不散的阴霾天气更令人窒息。
武士的脊梁似乎已被彻底打断，曾经以忠义、勇武为傲的魂灵，在长达二十年的高压与摧残下变得怯懦而顺从。
他们并非完全没有血性，但在看不到任何希望的现实面前，那点血性被深深埋藏，变成了苟且偷生的本能。
“确实……没有一面足以凝聚人心的旗帜，没有一次足以打破恐惧的雷霆之举，光靠言语和空洞的承诺，根本无法唤醒这些人。”
七夜站在一处荒废的神社前，望着阴沉的天空心中了然。
以藏他们面临的，是一个死结。
打破这个死结，需要非常手段。
他想到一个或许能以智慧解开这个死结的人。
七夜下意识地摸向腰间，那里原本应该有一个用于远程联络的专用电话虫。
然而，当他试图使用时，电话虫却毫无反应。
他又尝试了几次，结果都一样。
“和之国的特殊磁场……” 七夜想起来了。
这个国家被特殊的海流和磁场环绕，不仅外围海域气候恶劣难以航行，连许多常规的通讯手段在这里也会受到严重干扰甚至失效。
难怪凯多能将这里经营成铁桶一般的独立王国，外界难以介入，内部也难以向外求援。
“看来，只能出去一趟了。” 七夜沉吟。
好在，他有别的方法穿越这片被封锁的海域。
他寻了一处偏僻无人的海岸悬崖，确认四周无人窥视后，轮回眼浮现。
“空间转移！”
身影瞬间从原地消失。
下一刻，他已出现在和之国上空极高的云层之中，冰冷的空气与稀薄的氧气扑面而来。
七夜没有停留，迅速放出喷火龙。
七夜跃上其背部，拍了拍它的脖颈。
“老伙计，找个最近的岛屿。”
喷火龙会意，朝着和之国边界之外疾驰而去。
五分钟后，一片怪石嶙峋的小型无人岛出现在海平面上。
七夜指挥喷火龙降落，脚踏上坚实的土地后，他再次尝试联络。
这一次，腰间的电话虫立刻有了反应。
很快，电话虫的模样变成了头戴纶巾的儒雅形象。
“首领？你已抵达和之国了？情况如何？”
“孔明，是我。”七夜松了口气，将和之国目前的困境一五一十的说了一遍。
“……情况就是这样，我们虽然有高手，也有情报，但缺了群众基础。”
“现在硬闯鬼岛不是不行，但代价太大，而且就算打赢了，和之国的后续重建也会是一团乱。”
“必须先打破大家心里的恐惧，给他们立起一面能跟着干的旗帜，你有什么好办法吗？”七夜最后问道。
电话虫那边沉默了一会儿。
很快，诸葛亮的声音再次响起：“首领所虑极是！现在的民众是畏威而不怀德，在黑暗里待久了，反而害怕光明。”
“现在的和之国不缺忠义的人，缺的是一个带头奋起的机会，和一个能引领大家的旗帜。”
“凯多太强，让人绝望，黑炭大蛇虽然不强，但他却在顶着将军的名头压榨百姓。”
“想破这个局，得双管齐下。”
“哦？具体说说。”七夜精神一振。
“第一，必须展示出能对抗凯多的实力，打破他不可战胜的神话。”
“首领和艾斯他们可以策划一次精准的打击，目标要显眼，战果要让尽可能多的和之国民众看到，这是破惧。”
“第二，也是当前的关键，就是解决旗帜和名分的问题。”
“黑炭大蛇虽然是凯多的傀儡，但他是压在百姓头上最直接的那座山。”
诸葛亮的语速稍微加快，说出了核心计策：“我有一个计策，首领可以找机会，用你的木分身潜入花之都的将军府。”
“以首领的能力，暗中控制甚至取代黑炭大蛇，应该不难。”
“取代大蛇？”七夜眼神一凝。
“没错。”诸葛亮的继续说道。
“一旦首掌控了将军之位，就可以借着将军的名义行事。”
“对外宣称，为了应对十八年前光月时夫人预言的二十年后的黎明，需要大力整顿武备、收拢各地武士、积聚力量。”
“这样一来，首领就能光明正大地集结兵力、调动物资。”
“凯多和大蛇的旧部就算有怀疑，短时间内也找不到破绽，甚至可能乐见将军主动帮他们备战。”
“等到时机成熟，我方主力汇合，内部兵力也集结完毕。”
“届时，主公就可以在鬼岛之战爆发时，以将军的身份公然反正，揭露黑炭大蛇这二十年来忍辱负重、卧薪尝胆的真相，振臂一呼，讨伐凯多。”
“那时，内有和之国兵力和赤鞘武士呼应，外有我方大军压境，再加上民众亲眼看到将军反正、强敌并非不可撼动，士气必然大振，大局必定！”
七夜听着，脑中飞快地推演着这个计划。
潜入替换，借壳生蛋，打着大义的旗号集结力量，最后关键时刻亮明身份……
每一步都胆大包天，却又环环相扣，直指问题的核心。
风险当然有，但比起正面强攻鬼岛还要同时镇压混乱的和之国，这个计划的性价比和成功率显然高得多。
“好！”七夜眼中光芒越来越亮，之前的困扰仿佛被清风吹散。
“孔明，此计甚妙！我明白该怎么做了。”
“首领英明！”