一行人策马疾驰，不过一盏茶的时辰，便自驿馆赶至州衙大堂。
此刻堂内气氛凝重，案上端正摆放着一封素纸书信，纸面朴素无华，墨迹新鲜，显然是刚投递不久。
谷知州见祝无恙入堂，不敢耽搁半分，当即快步上前，将那封凭空搅乱全盘案情的自首信递了过去，面色仍旧带着未尽的惊疑：
“祝提刑，你且细看。此番再次横生枝节，实在叫人匪夷所思。”
祝无恙抬手接过书信，垂眸细细阅览……
只见信中笔墨仓促，言语直白，只有寥寥数语，直言杀死潘飞的真正行凶之人乃是自己，心中愧疚难安，特留信自首，甘愿伏法认罪，偿还人命债。
只是通篇文字没有提及行凶细节，亦没有交代杀人动机，更无半点佐证凭据，唯独在其末尾处，清清楚楚落下了一处详细地址:城西火龙武馆！
祝无恙反复将书信通读两遍，眉峰微微蹙起，心底疑窦丛生……
自打他为官以来，所经手的命案已不在少数，可却从未见过这般古怪的自首之人！
寻常凶徒自首，要么是畏罪心慌，主动奔赴公堂跪地认罪；要么是走投无路之下，方才不得已投案伏法。
而此人既然有胆量留信揽下死罪，却偏偏又藏头露尾，不肯亲自前来州衙面官认罪，只悄悄投递一封书信，留下地址，似是等着官府上门捉拿？
这般行径，委实太过反常，透着一股子说不出的诡异蹊跷……
沉吟片刻，祝无恙终究是打定主意，无论此人目的为何，这处留下的地址，便是眼下唯一的线索，必须亲自前往一探究竟！
但见祝无恙“啪”的一声将信件拍在案头，抬头笑道:“既然对方留了地址，那我们便亲自走一趟，去那火龙武馆看一看，到底是何方人物！”
谷知州连连颔首，深以为然：“理应如此，此事蹊跷至极，非得提刑大人亲自查证不可。”
当下祝无恙便邀请上盛潇潇，与谷知州三人迅速定下行踪，即刻动身。
只是临行之前，祝无恙转头看向身侧的崔响，继续有条不紊地吩咐道：
“崔姑娘，此番我等前去查访线索，你便留在州衙，带人去敛尸房再度核验一遍潘飞的尸身，看看是否有什么疏漏之处。”
话音落下，他抬手指向一旁垂手侍立的三名祝氏子弟，接着说道：“这三人初入提刑司，尚无实务历练，你便辛苦一趟，让他们全程观摩验尸流程，好好熟悉一番刑狱勘验的规矩与门道。”
其实潘飞的尸身此前早已被州衙这边的仵作反复查验过数次，本无需二次勘验。
而祝无恙此举，本就不是为了查案，而是打算先给三人一个下马威而已……
崔响冰雪聪明，瞬间便懂了祝无恙的用意，当即领命道：“祝兄放心，小妹定当用心相授。”
而那三名祝家子弟一听要去验尸，面色皆是微微一白，眼底闪过几分局促不安，却碍于长辈托付与叔父颜面，不敢有半句推辞，只能硬着头皮躬身应下……
…………
一路东行，街市渐疏，街巷愈发清净，不多时，一座门头开阔、气派硬朗的武馆便映入眼帘。
朱漆大门敞开，两侧立着青石拴马桩，院中有呼喝练功之声此起彼伏，拳脚破空之声阵阵传出，正是城东赫赫有名的火龙武馆。
只是当谷知州抬头望向武馆偌大的门头，听着院中铿锵有力的练武之声，脚步却是骤然一顿，脸上浮出几分明显的踟蹰……
祝无恙将他神色尽收眼底，哑然失笑道：“知州大人这是何表情？我们身负公务，前来查案取证，乃是光明正大之事，何必这般畏缩？”
谷知州苦着脸抬手抚了抚锦袍衣襟，无奈解释道：“祝提刑有所不知，今日出门仓促，我并未身着官服，早知道就应该多带些捕快来的……”
祝无恙闻言莞尔，不再打趣，抬步径直朝着武馆大门走去。
只不过当三人迈步踏入武馆院中之时，院内那数十名习武弟子闻声纷纷停下拳脚动作，目光齐刷刷聚焦在三人身上，神色警惕的打量着这三位不速之客……
片刻之后，一名眉宇间带着几分傲气的青年弟子迈步走出人群，上前拱手，语气带着几分戒备：“不知三位贵客登门我火龙武馆，所为何事？”
此时院中寂静，所有人目光皆汇聚于此。谷知州见状，心中顿时生出几分拿捏之态。
他这人素来喜好彰显人脉，偏爱在年轻后辈面前展露体面，尤其此刻身旁站着祝无恙，便更想着借机撑一撑场面，显得自己人脉广阔、八面玲珑。
于是他轻咳一声，刻意端起几分从容姿态，并未急于暴露自己知州的官府身份，而是故作熟稔地开口道：
“在下与贵馆馆主蓝火龙乃是旧年故友，今日途经此地，特地前来登门会友，还望小哥代为通传一声。”
这话若是放在寻常市井商户、文人雅士之间，便是再寻常不过的客套拜访之言，礼数周全，无可挑剔。
只可惜此刻落在武馆之中，落在这一群习武之人耳中，味道可就全然不同了！
正所谓江湖武馆，最讲究的便是规矩和脸面。
江湖中人皆知，对于武馆而言，不请自来便已经是最直白的挑衅，尤其是谷知州方才言辞中的“会友”二字，更是间接等同于上门踢馆，欲要切磋较技的意思，而且你越是说的体面，在别人听来挑衅的意味越是浓重，因此谷知州无形中竟是犯了江湖大忌！
而这也不能怪谷知州“无礼”，毕竟他久居朝堂州县，对于官场周旋之道倒是比较在行，却对江湖规矩一窍不通，全然不知自己随口一句客套话，已然激怒了在场的武馆众弟子……
于是乎，他的话音落下的瞬间，整个练武场当即陷入死寂……