“子胥且慢！！”
孙武跨前数步，单手探出，一把拉住伍子胥握鞭的手腕。
鞭梢离熊弃疾咽喉只剩半寸。
熊弃疾喉头滚动，瞳孔缩到极窄。
他刚才，真以为自己要被抽断脖颈。
“长卿，你要拦我？”
伍子胥目眦欲裂，转头怒视孙武。
“你看他的伤。”
孙武伸手指了指一道刚被鞭子抽开的伤口。
伍子胥强压怒火，顺着视线看去。
粗木桩上，熊弃疾胸前单衣早碎成布条。
皮肉外翻，深可见骨。
常人受此等重刑，早该血流如注，痛毙当场。
可眼下，裂开的创口断面呈现出灰败枯黄之色。
宛若干涸百年的枯木。
半滴血水都未曾渗出。
不但无血，连皮下脂肪与肌肉纹理，皆透着一股死气沉沉的灰败。
“这……”
伍子胥一怔。
周遭举着火把的吴军甲士，见此等诡异惨状，皆倒吸冷气。
“这……这是活人还是死人？”
“没血！半滴血都没有！”
“方才……方才神君召他复生，莫非……莫非召来的不是人？”
惊悚氛围在旷野上迅速蔓延。
风穿过西丘墓道，发出呜咽悲鸣。
更添几分阴森。
伍子胥眉头紧锁，弃置牛皮马鞭。
反手自腰间拔出匕首，直接刺进熊弃疾的大腿。
“啊——！”
熊弃疾痛得两眼翻白，剧烈抽搐。
伍子胥手腕翻转，又拔出匕首。
利刃带出少许碎肉。
切口处依旧干瘪无血，甚至连些许体液都未曾溢出。
“再去取刑具！”
伍子胥厉声下令，双目赤红。
亲卫不敢怠慢，匆忙取来军中刑具。
烙铁、铜签、竹刺轮番上阵。
滚烫烙铁印在楚王胸膛。
皮肉焦糊味弥漫。
却不见鲜血沸腾，唯有枯木燃烧般的青烟升腾。
铜签刺入指甲缝隙。
楚王惨叫连连，双眼翻白，痛至昏厥。
身躯软绵绵地垂挂在绳索上。
伍子胥立于原地，目光锁定木桩上瘫软之躯。
周遭鸦雀无声。
仅余风吹旌旗。
半刻钟后。
熊弃疾身躯微颤，双目重新睁开。
胸膛起伏，呼吸平稳。
活过来了。
又活过来了！
坑沿上传来压抑的倒吸气声，有人扔了手里的木棍拔腿就跑，军官骂声震天，拦住了一半，拦不住的那一半，跑得没了影。
伍子胥没有叫人去追。
他只是蹲下来，平静地看了看熊弃疾的脸。
生机不绝，方才的致命伤势宛若未曾伤及根本。
真死不掉。
无论加诸何等致命伤势。
这具枯骨复生之躯，皆能自行维系生机。
此等异象，闻所未闻，见所未见。
在又一次从剧痛中醒来后，熊弃疾终于也察觉到了不对劲。
惧意在眼底寸寸瓦解。
“哈哈哈哈哈！！！”
癫狂笑意撕裂夜风，在西丘旷野回荡。
熊弃疾仰起头，唾沫横飞，面容因极度兴奋而扭曲。
“杀不死我……”
“你杀不死我！”
“伍员！你这逆贼在白费力气！”
“寡人乃天命所归！”
“太一神君恩庇，赐寡人不死之躯！”
“你这凡夫俗子，能奈我何？”
“你如今跪下，磕头认错，寡人或许还能留你个全尸。”
木桩被撞得哐哐作响。
伍子胥站在三步外，一动不动。
楚王目光扫过周遭退怯之吴军。
眼中轻蔑更甚，宛若重新找回君王威仪。
“尔等逆贼，触怒神明，必遭天谴！”
“待寡人脱困，定要尽起大楚之兵，踏平你吴国社稷！”
“将你伍氏余孽，尽数诛绝！”
小人得志之嘴脸，在此刻展露无遗。
仗着神明庇佑，他已有恃无恐。
区区皮肉之苦，换来万世长存，何足道哉。
“你说完了？”
伍子胥终于开口。
松开五指，任由匕首坠地。
熊弃疾一愣，随即更嚣张地扬起下巴。
“怎么？认清现实了？想求饶？晚了！寡人要——”
“啪。”
伍子胥抬手，一巴掌扇在他脸上。
“不死之躯？”
伍子胥逼近半步，嘴角一点点向上牵扯，尽显变态的喜悦。
“你……”
“啪。”
又是一巴掌，扇在另一侧。
伍子胥收回手，低头看着自己的掌心，仿佛在确认刚才的触感。
“不死之躯？”
“甚好。”
“若只是一刀枭首，实在太便宜你这老贼。”
“老天开眼，赐你这具杀不死之躯壳。”
“正好留给本将，日夜炮制。”
“伍某在吴地，认识些匠人。”
“他们会造铁笼子，能把人倒吊在梁上，三天三夜落不了地。”
“还有一种刑，叫‘抽肠’。”
“不用杀您，就是把肠子从肚子里……一截一截，慢慢拉出来。”
“拉出来，再塞回去。”
“塞回去，明天再拉。”
伍子胥每说一句，熊弃疾的脸色就白一分。
“你疯了……”他声音发颤。
“吾是疯了。”
伍子胥笑了，眼角的皱纹堆叠起来，笑容里透着股说不出的诡异。
“今日割你十刀，明日剜你百肉。”
“你既死不掉，便生生世世受吾凌迟吧。”
“痛快！痛快！”
字字句句，透着复仇者的极致疯魔。
打破世俗复仇？一刀两断？
他要的是无尽折磨。
熊弃疾笑意戛然而止。
瞳孔急剧收缩，绝望若毒蛇般缠上心头。
“传令。”
伍子胥声音陡然拔高，压过了风声，压过了远处隐约的哭喊。
“去找最好的铁匠，七日之内，我要看见那辆囚车。”
“车里要铺上最硬的生铁板，板上要钉满铜钉，钉尖朝上。”
“把他倒吊进去，钉尖正对着他的眼珠子。”
“三天一轮换，吴地七十二种刑，我要他挨个尝个遍。”
“还有——”
伍子胥顿了顿，回头。
熊弃疾已经被那番描述吓得瘫软在地，只剩眼珠还能转动。
“每日给他喂饭喂水，吊着一口气。”
“他要是昏过去，就用盐水泼醒。”
“他要是想咬舌自尽，就把他的牙一颗颗拔干净。”
“让他活着，清醒着，好好活着。”
“教他求死无门！”
“哈哈哈哈哈……”
坑沿上，孙武闭上眼睛。
他忽然很累。
这辈子，他第一次觉得，原来恨意能深到这种地步。
而更可怕的是，他发现自己……竟然隐隐觉得，这是熊弃疾应得的。
熊弃疾崩溃了。
眼下不死不是神恩，而是诅咒。
“不……不要……”
“伍将军……伍卿！寡人知错！”
“求你赐寡人一死！赐寡人一死啊！”
凄厉哀嚎在西丘旷野回荡。
“寡人愿下罪己诏！”
“愿将楚国江山拱手相让！”
“只求速死！”
鼻涕与眼泪糊满面庞。
君王尊严荡然无存。
却换不来半点怜悯。
吴军甲士冷眼旁观。
痛打落水狗之快意，在军阵中蔓延。
伍子胥不再看身后那具瘫软的身体。
他抬头，望向高空。
晨云散尽，日光刺目。
他什么都看不见。
但他知道，那位太一神君，一定在看着。
“大王，您不是说，太一垂怜您吗？”
“那您就好好受着这份垂怜吧。”
高空之上，云层之后。
张陵负手而立，于虚空沉浮。
感应到伍子胥等人抵达此地时。
他便出手兑现承诺。
将游离于楚平王尸身旁的等离子体，强行塞回尸骨内。
未曾料到，这具停灵七载的尸骸，竟真能借此复生。
“等离子体，真就是人的魂魄？”
张陵眉头紧锁。
冷眼俯瞰着下方闹剧。
未曾干预。
不干预，意在考验伍子胥心性。
复仇之火能焚烧理智，亦能淬炼意志。
能在阖闾被杀、军心动荡、神迹压顶等一系列挫折后，迅速清洗伯嚭一系，稳住孙武，再把楚平王这枚棋子转为军心宣泄口……
真不愧是，能在史书里留下浓墨重彩一笔的狠人。
而楚王，也恰是个绝佳实验体。
而且，他现在心情有点糟糕。
他抬起右手，掌心幻化出落江剑虚影。
剑脊中央，一条刺目红线与银线交织缠绕。
这是方才赤红之王给他留下的印记。
用雷轰，失败。
用精神力剥离，失败。
用磁场干扰，失败。
直接物理切割，剑身纹丝不动。
反复解析数次，穷尽观测手段。
却找不出任何异常。
红线就这般死皮赖脸附着在剑身之上。
“真是麻烦。”
这东西不影响他对剑的控制，也没有散发出任何能量波动，就那么安静地盘踞着。
可越是如此，张陵心头的不安就越浓。
赤红之王，绝不会做什么无用功。
“还是慢慢来吧。”
身为心理学家，张陵最擅长的就是不会情绪内耗。
赤红之王为何在这一时代如此活跃，古人魂魄问题，剑身被做手脚……
这一桩桩一件件，像散落的珠子，还缺一根线。
时间线。
而他，有的是时间。
谜团，终会迎刃而解。
张陵视界全开。
长信宫内，芈晏正握着剑，听伯赢教导。
城北的废墟下，冶方正和好友申包胥交谈神剑一事。
吴营中，伍子胥正站在一辆空荡荡的战车前，盯着匠人画出囚车的草图。
随后，他开始仔细解析木桩上的受刑人：
楚平王。
身躯确为死物，细胞早已停止代谢。
但其言行举止、恐惧贪婪，皆与活人无异。
言行举止，记忆逻辑，甚至那份深入骨髓的怯懦与暴虐，都与史书上记载的楚平王别无二致。
完全保留了生前记忆与人格。
半晌后，张陵心念微动。
既然实验体已经验证过初步复活机制，那么不死状态也该停了。
他需要看下一步。
失去精神力维持之后，这团所谓魂魄会去哪。
地面上，正磕头求饶的熊弃疾，身体猛地一僵。
在量尺寸的军匠惊疑的注视中，熊弃疾的身体，从指尖开始，寸寸化作飞灰。
风一吹，便散了。
前后不过两三息，那个被捆在木桩上的“不死之躯”，便彻底消失在天地间，连一根头发都没剩下。
“将军！”
军匠吓坏，尖叫着后爬。
楚平王肉身崩灭之际，等离子体并未如常人死后般游离于空气中。
而是化作一道幽光，径直钻入地底深处。
速度极快。
张陵心头剧震。
精神体化作流光，紧随其后。
穿透表层土壤，越过岩石圈。
一路追踪至地幔深处，才被迫停下身形。
面色难看至极。
因为他“看”见，楚平王的魂魄穿透地幔，毫不犹豫地投入了盘踞在地核内的赤红之王体内。
如水滴汇入大海，消失无踪。