轿子穿过宫门时，日头已经偏西，光从斜角照进来，落在青石板上拉出细长的影。苏知微睁眼，手指无意识地按了按膝盖上的布料。刚才在将军府说的话，一句句还在脑子里过了一遍，确认没有失言，也没有越界。
她本该松一口气。
可就在轿帘掀动的一瞬，远处传来一声短促的惊叫，像是宫女喊出来的，又立刻被人捂住嘴似的戛然而止。她没动，只将帘子拉开一条缝，目光扫过去。
两名低阶宫婢正快步走过回廊拐角，穿的是尚衣局的浅绿裙衫，一人手里抱着个木匣，另一人频频回头张望。她们走得急，连平日该守的步态规矩都顾不上了。苏知微记下了那木匣的颜色——暗红漆边，是贵妃宫里用的制式。
她放下帘子，手收回袖中。
轿子继续往冷院方向去，沿途越来越静。进了内宫区域后，连扫地的太监都少了。偶尔有宫人迎面走来，见了轿子便低头避让，可眼角余光总往这边瞟。不是寻常的敬畏，倒像是在看什么风向。
回到寝殿，春桃迎上来接斗篷。苏知微没说话，只点了点头，径直走到桌边坐下。屋里一切如常，茶碗摆在原位，床帐垂着，连香炉里的灰都是昨天烧完的模样。
“今日可有人来过？”她问。
春桃正在整理袖笼里的药单，闻言一愣：“没人进来啊。奴婢上午还在这儿擦桌子，下午去厨房取了热水回来，一直守着门。”
苏知微起身，走到梳妆台前。铜镜蒙了层薄灰，她伸手抹了一下，指尖留下一道印子。接着她打开最底层的抽屉，翻出那个装零碎首饰的小匣子。
匣子底垫着一块蓝布，原本空着的地方，现在多了一枚银耳坠。
她捏起那耳坠看了看。样式简洁，但用的是六品以上嫔妃宫女才能配的纹样，边缘刻着极细的一圈回云纹。这不是随便哪个下人都能有的东西。
“你昨夜收整时见过这个？”她把耳坠递过去。
春桃接过一看，脸色变了：“绝没有！这……这不是咱们的东西！”
“那就有人进来了。”苏知微声音不高，“借着打扫的名头，或是趁你不在的时候。”
春桃手抖了一下，耳坠差点掉地上。她赶紧攥紧，压低声音：“可是……贵妃都已经被打入冷宫了，谁还敢动您？”
“贵妃倒了，不等于没人想动手。”苏知微把抽屉推回去，转身走到门边，拉开门栓检查。锁芯上有轻微划痕，像是被硬物撬过又合上了。“有些人现在才刚开始动。”
她说完，回身看着春桃：“从今往后，茶水饮食你亲自看着端进来。我吃的东西，哪怕是一块点心，你也先尝一口。外面送来的物件一律不接，哪怕是传话的小太监，也不准让他进屋。”
春桃咬着嘴唇点头。
“还有，”苏知微走到窗边，撩开帘子一角往外看，“以后你要示警，就拿拂尘碰帘钩。一下是有人靠近，两下是陌生人，三下是危险。我自己会留意动静。”
春桃轻声应了，把耳坠放进自己贴身荷包里：“我去把它藏好。”
当晚饭送来时，苏知微没动筷子，只让春桃把每样菜都挑一点留在碗里，等一个时辰后再撤。夜里她坐在灯下翻一本旧册子，其实一个字也没看进去。耳朵一直听着外面的响动。
半夜，她听见春桃在外间小榻上翻身的声音。又过了片刻，脚步声轻轻响起，是春桃起来喝了口水，然后又躺下。
她这才吹灭灯，摸黑走到床边，从褥子底下抽出一把短刃，放在枕下。刀柄冰凉，握上去有股熟悉的踏实感。
第二天天刚亮，她比平时早起了半个时辰。春桃睡眼惺忪地给她梳头，她一边系腰带一边说：“今天我要去趟御药房领些药材，你别跟着，留在屋里守着东西。”
“小姐一个人去？”春桃不太放心。
“没关系，白天宫里人多，我不显眼。”她把发尾塞进簪子里，“你只要记住，我不在的时候，谁敲门都不开，除非听见我在外头说‘药回来了’这三个字。”
春桃点头，把包袱递给她。
苏知微出门时，天色灰亮，晨雾还没散尽。走廊上偶有宫人经过，彼此见面也只是微微颔首，没人多说话。她在转角处停下，看见前方有个穿淡紫裙子的身影一闪而过——那是七品以上才可用的颜色。
她没追，也没出声，只站在原地等那人走远，才继续往前。
到了御药房，她报了名字和品级，领了一包当归、两钱川芎，还有一小罐琥珀粉。管事太监低头登记，头都没抬。她接过药材包好，转身离开。
回程路上，她特意绕了段远路，从东侧长街走。这条道平时少有人走，两侧种着老槐树，枝叶遮天。她边走边留意身后，果然发现约莫二十步外有个小太监跟着。
她没加快脚步，也没回头，只是在经过一处岔路口时，突然拐进旁边的偏殿院子，迅速藏到柱子后面。
脚步声停了。
她屏息听着，片刻后，那小太监探头看了一眼，见没人，便快步走过，消失在另一头。
苏知微等了半炷香时间才出来。她没直接回冷院，而是先去了趟井边，打了一桶水，假装洗帕子，实则借水面反光观察四周。
没人再跟。
但她知道，刚才那不是巧合。
回到屋里，春桃正在叠衣服。见她回来，连忙迎上来接过包袱。
“有人跟着。”苏知微低声说，“穿灰布鞋的那个小太监，大约十五六岁，左耳缺了个角。”
春桃脸色发白：“他……他想干什么？”
“还不清楚。但既然敢盯，说明背后有人指使。”她坐下来，解开外衣，“贵妃虽然倒了，可她的位置空出来，自然有人想踩着别人往上爬。我现在就是那个‘别人’。”
春桃蹲下帮她脱鞋，手有点抖：“那我们怎么办？”
“照常过日子。”苏知微看着她，“该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。但心里得时刻醒着。你看的每一个人，听的每一句话，都要多想一层——他是谁的人？为什么这时候出现？想让我看见什么？”
春桃抬起头，眼里有了点光：“我明白了。”
夜里，她又坐在灯下，翻开一页空白簿册，用炭笔写了三个问题：
谁受益？
谁恐惧？
谁未动？
写完她盯着看了很久，然后合上册子，放到床底最里面。
窗外月光照进来，洒在地板上切成一块块方格。她站起身，走到窗前，望着远处贵妃曾经住过的宫殿。那一带如今黑着，连守夜的灯笼都没挂几盏。
她没叹气，也没皱眉。
转身时顺手把匕首从枕下拿出来检查了一下，刀刃无损，又放回去。躺下后闭上眼，呼吸平稳，像睡着了。
但实际上，她还在想。
贵妃倒台不是结束，是新一轮开始。从前她是被压着打，现在她有了点主动权，但也更显眼。只要她还想翻案，只要她还想活命，就得一直这么绷着。
不能歇。
也不能信错一个人。