清晨的雾气还没散尽，苏知微已经走在通往御花园的小道上。她脚步不快，衣裙下摆扫过石板缝隙里钻出的青苔，留下一点湿痕。昨夜她睡得浅，天刚亮就起身梳洗，没让春桃跟着，只说要去园子里走走，透透气。
园门处已有几位嫔妃在赏花，围在一株开得正盛的玉兰下说笑。见她走近，笑声淡了些，但没人回避。一个穿藕荷色衫子的嫔妃转过头来，脸上堆着笑：“哟，这不是苏才人？今儿怎么有空出来走动？平日不是最喜闭门读书的么？”
苏知微停下脚步，微微颔首：“姐姐说得是。不过今日天气好，闷在屋里久了，怕身子发僵。”
“也是。”那人轻抿一口茶，“听说你前几日还去了御药房领药？那地方可不是随便能去的，七品以下连门槛都踏不得。你倒是懂规矩。”
“御药房本就允许七品以上凭牌领药，我领的是当归、川芎，调理气血用的。”苏知微语气平缓，“管事太监登记了名字和所取药材，随时可查。若姐姐不信，大可去问。”
周围几人 exchanged glances，有人低头喝茶，有人看向别处。刚才开口的那位脸色略僵，随即笑道：“我只是随口一问，你倒认真起来。咱们都是宫里的人，何必这么谨慎？”
“谨慎些总没错。”苏知微轻轻摇头，“我出身罪臣之家，能得今日名分已是侥幸。言行若有差池，连累的不只是自己，还有底下伺候的人。所以宁可多问一句，不多走一步。”
她说完，又向众人欠身：“诸位姐姐久居深宫，通晓礼制，若我哪里做得不当，还请指点。我不敢自专，只求安分守己。”
这话出口，原本绷着的气氛松了一截。有人轻声应了句“贤惠”，也有人移开视线不再纠缠。那个最先发难的嫔妃哼了一声，转身去看花，不再接话。
苏知微没再多留，缓步穿过人群，沿着回廊往深处走去。身后议论声低低响起，但她没回头。这些话她听得明白——嫉妒她的不是一人两人，而是因贵妃倒台后空出的位置生出野心的一群人。她们不敢动真正得势的，便挑她这个“罪臣之女”下手，想借言语压她一头，逼她失态犯错。
可她不能犯错。
她在一处凉亭边停下，从袖中取出帕子擦了擦手。方才说话时指尖微凉，但她面上始终平静。只要不慌，就不算输。
几天后，偏殿传来消息，说是某位嫔妃设茶会，请几位姐妹小聚。帖子送到冷院时，苏知微正在翻一本旧书。她看了眼落款，认得是那日玉兰树下带头发难之人，便收下了。
茶会当日，她准时赴约。偏殿内已坐了五六人，见她进来，有人笑着招呼，也有人只淡淡点头。茶过三巡，话题渐渐绕到她身上。
“苏才人近日常往御药房跑，”一个穿柳绿裙子的嫔妃忽然开口，“莫非是懂些医理？听说你曾配过药给将军府送去，连护膝的方子都亲手拟了？”
苏知微放下茶盏：“我哪懂什么医理。不过是些寻常草药，太医院的方子我也看不懂。去御药房只是按例领些补气养血的药材，登记在册，合乎规矩。”
“可外头传得厉害呢。”另一人接过话，“说你懂奇术，能辨毒识病，连端王都暗中请教过你。这等本事，可不是一般人有的。”
“端王？”苏知微眉梢微动，随即一笑，“我连他长什么样都不知道，更别说请教了。这些话传得离谱，怕是要惹祸上身。”
她环视一圈，语气温和：“各位姐姐也知道，我父亲是罪臣，我能在宫中立足全靠谨言慎行。若有人说我懂邪术、行异事，第一个遭殃的就是我自己。所以我从不碰那些说不清的事，药也是照着太医院的单子领，绝不敢自作主张。”
她顿了顿，看向刚才提问的那位：“姐姐如此关心药理，可是身子不适？若是需要，我可以代为请太医看看方子，或者帮你查查该领什么药。”
那人一愣，连忙摆手：“不必不必！我就是随口一问。”
“既是关心，我也该回报。”苏知微微笑，“大家同在宫中，谁没个头疼脑热？互相照应才是正理。”
席间一时安静。有人低头喝茶，有人轻咳两声转移话题。再没人提起“奇术”“异能”之类的话。茶会不久便散了，各自回宫。
苏知微独自走在回廊上，风吹起她的裙角。她没走最快的路，而是绕了一段远道，经过几处宫人常走的夹道。她知道，今天这局算是破了。她们想用“懂奇术”压她，可她把话说死——不懂、不碰、不沾边。既不否认也不承认，只把一切拉回“合规矩”的轨道上。
只要守住了规矩，她们就找不到由头。
傍晚时分，她从井边打水回来，手里提着一个竹篮，里面放着洗净的帕子和几件换洗衣裳。走到一处拐角，两名嫔妃带着宫女迎面而来，拦住了去路。
其中一个挺着肚子，面色苍白，身边宫女扶着她胳膊，一脸紧张。
“苏才人且慢。”那嫔妃开口，声音虚弱，“你身上香囊的味道太冲，我闻了头晕恶心，怕是冲撞了胎气。”
苏知微站定，目光落在她腹部。那身形看着不像有孕三四月的样子，衣裙也未特意宽松，但她没点破。
“竟不知姐姐有喜，实乃大幸。”她语气诚恳，“是我疏忽了，没提前打听清楚。”
她解下腰间香囊看了看：“这是我母遗留之物，不敢轻弃。但若真影响姐姐安胎，我愿另赠一份。”
说着，她从袖中取出另一个香囊，递过去：“这是我新制的安神香，用的是茯苓、合欢皮、甘草，最宜养神安胎。若不嫌弃，权作赔罪。”
那嫔妃怔住，原以为她会争辩或退让，却没想到直接换了新的。她若拒收，反倒显得无理取闹；若收下，这一场堵截就成了受礼谢恩。
她迟疑片刻，伸手接过：“……多谢。”
“应当的。”苏知微微微一笑，“祝姐姐平安诞下麟儿，母子康健。”
她侧身让开道路，提着篮子继续前行。身后无人再追，也没人出声。
夜风渐起，吹动檐角铜铃。她走在通往冷院的路上，脚步依旧平稳。今晚不会有事了。那一袋安神香她早备好了，就等着有人拿“胎气”做文章。她们以为羞辱她就能立威，却不知她早已看穿这种把戏——越是装柔弱，越要防着背后一刀。
她抬头看了眼天色。月亮被云遮了一半，光晕模糊。前方宫道宽阔，两侧灯笼依次点亮，映出她长长的影子。
一只飞蛾扑向最近的灯，翅膀在火光边缘焦黑蜷缩，又跌落下去。