赵砚那一个“能”字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了河西众人心中的贪婪之火。他们死死盯着那些柔软轻盈、颜色鲜艳的“软缎”和“轻薄纱”，呼吸都不由自主地粗重起来。
就连一直强作镇定、冷眼旁观的吕轻阳，此刻也无法再保持平静。他瞳孔微缩，心脏不受控制地加速跳动。
白糖昂贵，非富即贵不可用；玉壶春虽好，终究是享乐之物，消耗有限。可这布料，这衣服，却是人人所需，日日要穿！如果真如赵砚所言，这些新布料拥有媲美甚至超越绫罗绸缎的品质，价格却只有其五分之一、十分之一……那将是何等恐怖的利润？足以席卷天下，颠覆整个布帛行当！这不仅仅是生意，这是一座可以代代相传的金山！
孙永平艰难地咽了口唾沫，声音都有些发干：“赵……赵将军，我看这工坊里，似乎……似乎都是做好的成衣？难道明州的布帛，不零卖，只做成衣售卖？”
赵砚点头，肯定道：“不错，明州织造，主打成衣。按不同身量尺码制作，分门别类，挑选方便，即买即穿。”他边说，边带着众人走向旁边的成品仓库。
仓库内，一排排木架上挂满了各式各样的成衣，从短褐、长衫到袍服、裙装，款式新颖，颜色多样，码数齐全。
“诸位可随意挑选几套，算是赵某一点心意，回去试试是否合身。”赵砚大方地示意。
众人起初还客气推辞，但见赵砚并非虚言，又实在心痒难耐，便纷纷动手挑选起来。孙永平毫不客气，一口气拿了七八套，摸着那柔软舒适的料子，爱不释手。
“赵将军，敢问……这样一套成衣，售价几何？”有人忍不住问道。
赵砚微笑摇头：“此乃商业机密，不便透露。”
众人心头像被猫爪挠过，痒得厉害。但方才赵砚已透露了布料的大致成本，即便加上人工、店铺等成本，这成衣的价格也绝对极具竞争力，利润空间巨大得难以想象。
“赵将军！”孙永平第一个按捺不住，声音激动，“这成衣买卖，我孙家绝不能错过！孙家愿倾尽全力，为将军开拓市场！”
“我周家亦然！愿为将军马前卒！”周诞紧随其后，目光灼灼。
一直沉默的吕轻阳终于也坐不住了。巨大的利益，加上先前玉壶春、白糖的铺垫，以及赵砚展现出的雄厚实力和野心，让他明白，再端着架子，恐怕连口汤都喝不上了。他深吸一口气，上前一步，拱手道：“赵将军，吕家虽是最后一个投诚，但绝无二心，诚意天地可鉴！恳请将军，也给吕家一个机会，参与这成衣买卖！”
赵砚看着眼前这些被利益彻底点燃的河西豪强，脸上笑容不变，目光却深邃如潭：“好说。诸位的心意，赵某看到了。其实，明州的好东西，远不止玉壶春、白糖和这些新布料。只是时日尚短，无法一一向诸位展示。”
他话锋一转，语气平缓却带着不容置疑的力量：“或许诸位来之前，心中尚有疑虑，以为是赴鸿门宴。但赵某实话告诉诸位，我从未将你们视作敌人。明军的实力，你们已然清楚。然，欲成大事，岂能只知征战破坏？更需经营建设，富民强军。故此，我需要借助诸位在河西乃至北地的人脉、渠道，将明州的好东西，卖向四方，互通有无，共创繁荣。”
这番话，既显示了赵砚的底气与格局，也点明了他的需求——他需要的是合作者，是能帮他经营、开拓的商业伙伴，而不仅仅是俯首听命的附庸。这让一直对赵砚出身抱有偏见的吕轻阳，也不禁对其高看了一眼。此人，绝非寻常武夫。
“赵将军放心！我等定当竭尽全力，不负将军所托！”孙永平连忙表忠心。
“对！对！”众人纷纷附和。
然而，赵砚接下来的话，却让所有人的热情瞬间冷却，如坠冰窟。
“好，既然诸位如此支持赵某，愿与明州同舟共济，共创大业。”赵砚笑容依旧，语气却带上了几分不容置疑的意味，“那么，为表诚意，也为了方便日后通力合作，还请诸位在半月之内，将族中嫡系、主要产业及核心人员，尽数迁来明州定居。半月后，赵某会在明州城内，为诸位各家，划出专门的宅邸与商铺区域。”
此言一出，满场皆寂。
迁族？！举家迁来明州？！
这哪里是合作，这分明是要将他们连根拔起，彻底绑死在明州的战车上！人质为质，产业集中，从此生死荣辱，皆系于赵砚一身！
曹子布在一旁看着这些河西豪强骤变的脸色，心中暗笑。主公这手“釜底抽薪”玩得漂亮，想拿天大的好处，不付出点“诚意”怎么行？
徐凤至则面无表情，目光冷冷扫过众人。谁敢说个“不”字，他不介意让河西再少几家。
吕轻阳只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他看着赵砚那张带着和煦笑容的年轻脸庞，心中再无半分轻视，只剩下深深的寒意与忌惮。此人心机深沉，手段狠辣，恩威并施，步步为营。先是巨利诱惑，让你心动神摇；再是雷霆手段，逼你做出选择。看似给了你选择，实则根本没有退路。拒绝？看看沈家的下场。答应，则家族命运与赵砚彻底捆绑。他毫不怀疑，此刻谁敢摇头，下场绝对比沈家更惨。
孙永平脸色变幻数次，最终一咬牙，第一个表态：“何须半月！最多十日，我孙家举族迁来明州，绝不耽搁！”
他已决定一条道走到黑。赵砚展现出的实力、手段、以及那深不见底的“好东西”，让他看到了远比困守河西更为广阔的前景。富贵险中求，他孙永平赌了！
周诞见孙永平带头，也知再无转圜余地，与其被动，不如主动：“周家亦愿举族迁来，为将军效力！”
有人带头，其余各家纵然心中百般不愿、千般算计，此刻也只能硬着头皮，纷纷表态愿意迁族。
赵砚脸上的笑容加深了些，点点头：“甚好。今夜便到此为止，诸位早些回馆驿休息，准备迁族事宜吧。”
望着众人心思各异地离去，赵砚心中并无太多波澜。若非急需人才和渠道快速打开局面，稳定新得之地，他未必愿意用这种半强迫的方式收纳这些地头蛇。但乱世之中，有时候不得不做些妥协和取舍。一个势力若只有刀兵，没有治理和地方势力的配合，终究是无根浮萍。他要做的，就是给出足够高的利益上限，画出足够大的饼，让这些人为他所用。能卖命最好，不能，至少也能用利益链条拴住他们。
……
次日，赵砚在府中接见了河西各家送来的“秀女”。莺莺燕燕，环肥燕瘦，皆是豆蔻年华的少女，最小的不过十三四，最大的也不过十七八。赵砚看着这些尚显稚嫩、眼中带着惶恐或期待的女孩，心中并无太多波澜，甚至有些排斥这种将女子作为政治筹码的行为。
他略一思量，只留下了孙家、周家、吕家三家的女子。这三家是目前河西最具代表性的势力，联姻具有象征意义。至于其他家送来的，他转手就赏赐给了徐凤至、曹子布、胡大力等有功的将领和文臣。一来是酬功，二来也是进一步将河西势力与自己的核心层进行捆绑。
徐凤至得了三个，曹子布得了两个。赵砚特意吩咐，要善待，不可苛待。
见赵砚收下自家女儿，孙永平心中大定。这条船，算是彻底上了。既然逃不掉，那就奋力划桨，争取做个掌舵的！而且，今天上午，赵砚单独召见了他们几家核心人物，说出了那三个字。
那三个字，不是别的，正是——“清君侧”！
这三个字如同惊雷，在他们心中炸响。这意味着赵砚的目标，绝不仅仅是割据一方！他给出了一个看似“大义”的名分，一个足以让他们这些地方豪强说服自己、甚至感到“荣耀”的更高层次的奋斗目标。虽然风险巨大，但一旦成功，回报也将是无法想象。孙永平顿时觉得干劲十足，前路虽然艰险，却也充满了机遇。
……
明州城外，赵砚亲自为徐凤至送行。
“凤至，此去寻访贤才，务必小心。半月之后，我与采莲大婚，主桌之上，必有你一席之地。”赵砚拍了拍徐凤至的肩膀，眼中带着期许。
徐凤至重重点头：“主公放心，属下定尽力而为，赶在主公大喜之日回来！”这一次，他没敢再立什么军令状。水战非他所长，顺州大泽情况复杂，向家水师狡猾，连战连捷的明军都在那里吃了亏，他不敢把话说满。
赵砚理解地点点头，又取过一套特制的衣物递给他：“这是我让人特意为你赶制的‘作战服’，虽非铁甲，但内衬特殊，防护不弱于寻常皮甲，胜在轻便灵活，不惧水浸。此去前途未卜，若事不可为，切勿逞强，速速归来。顺州之事，我们从长计议，天下之大，未必只有顺州一处可谋。”
徐凤至接过那套做工精良、材质特殊的衣物，心中暖流涌动。其他主公，只会问“能不能成”、“何时能成”，何曾说过“事不可为便回来”这样的话？这不仅仅是一份关爱，更是一份沉甸甸的信任。
“主公厚恩，凤至铭记！主公留步，属下告辞！”徐凤至翻身上马，身后跟着一队精干的亲卫，其中就有胡大力的儿子胡大勇。这小子得了其父真传，勇力过人，只是缺乏历练，此次正好随行保护兼历练。
望着徐凤至一行人远去的背影，赵砚目光投向远方。顺州是块硬骨头，但必须啃下。眼下，他需要将目光暂时转向山海郡和乐都郡。马上就是五月了，朝廷那边的反应，也该来了。他每次“捷报”都让汪成元署名发往京城，算算时间，无论是封赏还是别的，朝廷的回信也该到了。
……
时间悄然流逝，转眼到了四月底。
府邸后院传来喜讯，孟雨蝶有孕了。紧接着，陆采莲也被诊出怀了身孕。
赵砚得知，自是欣喜。如此一来，加上已有身孕的另外两房妾室，他将要有五个子嗣，在这乱世之中，血脉的延续总是让人安心。
喜悦之余，他也注意到了一旁的周大妹和张小娥。两女看着孟雨蝶和陆采莲微微显怀的小腹，眼中流露出难以掩饰的羡慕。她们虽被赵砚收在身边，有了名分，也收养了干女儿，但终究未曾亲身经历过孕育生命的过程，总觉得缺了些什么。
张小娥下意识地摸了摸自己平坦的小腹，小声嘟囔了一句：“要是……我也能为主公生个娃娃就好了……”声音虽轻，却带着一丝不易察觉的黯然。
周大妹轻轻拉了拉她的衣袖，示意她莫要失态，但自己眼中也闪过一抹同样的期盼。
赵砚将两女的神情看在眼里，心中微动，却并未多言。子嗣之事，关乎势力稳定，也关乎情感，需得水到渠成，强求不得。眼下，还有更多紧要之事等着他去处理。