明军的将士们纷纷让开一条路,无数道目光落在他身上。袁熙平静地向前走,像是走在回蓟县的路上,走在回家的路上。
徐晃从马上翻身而下,大步走到袁熙面前,抱拳道:“代王,得罪了!”他没有羞辱袁熙,更没有动手动脚,只是做了一个“请”的手势。
华雄望着渐渐远去的袁熙,捋着胡须,感慨了一句:“袁本初的儿子,也就这样了!”
拿下袁熙之后,徐晃即刻与赵云、黄忠的大军会师。三将合兵一处,营帐连绵数十里,旌旗蔽日,士气如虹。
而最令人振奋的,莫过于那新收编的五万幽州铁骑——这些骑兵原本追随袁氏多年,骑射精湛,久经沙场,如今易帜归顺,战马嘶鸣,铁甲铮亮。
徐晃与赵云、黄忠商议既定,当即挥师南下,五万铁骑如黑色洪流般浩浩荡荡,直扑冀州。铁蹄踏破旷野,卷起漫天黄尘,沿途烽火四起,斥候飞报。
……
洪武三年三月下旬,青州济南国历城。春水初涨,将两岸的芦苇荡成一片翠绿的海洋。袁谭站在城头,望着北岸颜良文丑那绵延的营寨,意气风发。
他的麾下如今已有七万大军——除了当初从平原带回来的残兵,还有管统从青州各地强征来的四万新兵。
虽然王修曾极力反对,说此举会让青州民生凋敝,来年无人耕种,大军粮草无着。但袁谭管不了那么多了,他只要兵多,兵多就能打赢。
郭图和辛毗站在袁谭身后,两人对视一眼,都从对方眼中看到了某种心照不宣的默契。就在数日前,他们避开袁谭的耳目,悄悄去见了陈珩麾下的陈肃。
如今陈珩已灭曹操,拿下许都,又平了幽州的袁熙,天下大局已定。他们不能为袁谭陪葬,他们的家族就更不行了。
所以必须为自己和家族找一条退路,见到陈肃以后,郭图二话没说,当即就宣誓效忠。辛毗没有片刻的犹豫,也跟着投了。
他们不是没有想过袁谭获胜的可能,但那可能太小了,小到可以忽略不计。陈肃交给他们的任务很简单——把袁谭的七万大军全部调到平原去,让他们跟颜良与文丑死磕。
“齐王,”郭图拱手道,声音中满是急切,“如今陈珩已经拿下了曹操,不日必将全力进攻冀州。若是让明军先攻入邺城,冀州就不是齐王的了!”
辛毗也附和:“公则说得对!不能再等了,必须立刻渡河进攻颜良文丑,抢在明军之前拿下冀州!”
袁谭一听这话就慌了,冀州是他的,是他袁谭的,是他从父亲那里继承来的,关明军何事?他当即就要下令全军出击,可话到嘴边又咽了回去。
他想起了自己麾下的那些兵——七万大军,有三万是久战之兵,可那三万已经被颜良文丑打残过;至于那四万新兵,不过是放下锄头的农民,连队列都走不齐,拿什么去跟颜良文丑打?
郭图看出他的犹豫,笑道:“齐王不必担心!明军也会从南边猛攻冀州,袁尚那小儿定然会将颜良等人调回邺城。到那时,齐王面对的不过是一座空荡荡的冀州,唾手可得!”
袁谭眼睛一亮,这话他爱听。他一拍桌案,当即下令:“传令汪昭、严敬、管统,领兵过济水,向平原进攻!此战,定要灭掉袁尚,夺回属于我的东西!”
大军开拔,烟尘蔽日。袁谭站在济水南岸,看着自己的七万大军浩浩荡荡地渡河北上,心中豪情万丈。
他却没有注意到,身后的郭图和辛毗悄悄离开了中军,朝着陈肃的住所走去。他更没有注意到,济水之上,那些打着明军旗号的战船,正在缓缓向青州沿海的港口靠拢。
洪武三年四月初,暮春的黄河水势渐涨,浑浊的河水挟着泥沙滚滚东流,拍打着两岸的堤坝,发出沉闷的轰鸣。黎阳渡口,燕军大营。
张合站在高坡上,望着南岸明军那铺天盖地的营寨,面色惨白如纸。先前他在白马津与张任对峙,虽然攻不过去,但也守得住。如今主力明军从许都北上,前锋六万步骑已经抵达黄河南岸,后方的兵力还不知道有多少。
那明军的战船密密麻麻铺满了河面,桅杆如林,帆影遮天,一眼望不到头。更要命的是,那些战船上装备的霹雳车,射程比燕军的远得多,精度更是天壤之别。
张合已经向邺城发去了求援信,心中忐忑不安。他有自知之明,三万人守住延津、白马津、黎阳津三个渡口,每个渡口一万人。
明军若只攻一处,他还可以调兵增援;若同时进攻三处,他必败无疑。他最担心的事情还是发生了——明军分三路同时进攻。
延津渡率先打响,燕军的霹雳车率先发难,巨石砸向河心的明军战船。不得不说,燕军素质确实很高,第一轮齐射便有几艘明军战船被击中,船舷碎裂,水手落水。
蒋钦站在旗舰上,看着那几艘受损的船只,面色不变,只是冷哼一声:“比霹雳车?这天下谁能比得过咱们大明?”他挥动令旗,明军的霹雳车开始还击。
几轮试射之后,巨石便精准地砸进了燕军的霹雳车阵地。巨大的石块将霹雳车砸成碎片,将操作霹雳车的士兵砸成肉泥。燕军的霹雳车一辆接一辆哑火,火光冲天,浓烟滚滚。
“弓弩手,放箭!”蒋钦又一挥令旗。明军战船上的连弩手齐射,箭矢如同暴雨倾泻,将岸上慌乱奔走的燕军射倒一片。
张合亲自督战,冒着箭雨大声呼喝,试图组织反击。他也下令弓弩手放箭,但燕军的箭矢射到河心时已是强弩之末,软绵绵地落在甲板上,根本无法造成有效杀伤。而明军的连弩射程远,威力大,压得岸上的燕军抬不起头。
两个时辰后,明军战船靠岸,第一批登陆部队冲上滩头,迅速建立滩头阵地。张合拼死抵抗,但寡不敌众,只能带着残兵退回黎阳城。