紧接着，白马津和延津也传来了噩耗——张任、孙策、程普三路齐出，燕军守军溃败，渡口尽数失守。
当夜，明军工兵营在相对狭窄、流速平缓的河段上架起了三座浮桥。十五万大军连夜渡过黄河，将黎阳城团团包围。其他的明军则绕过黎阳，直接朝邺城方向扑去。
张合被困在黎阳城中，望着城外那铺天盖地的明军营寨，望着城头那面在硝烟中依然飘扬的“张”字大旗，沉默了许久。
他身边的副将低声问：“将军，怎么办？”张合没有回答，只是望着北方邺城的方向，喃喃道：“陛下……臣尽力了。”
邺城，皇宫。
袁尚将张合的求援信摔在地上，面色铁青，破口大骂：“曹操这个废物！十数万大军，竟然这么容易被明军灭掉了！他要是再多撑几个月，我们何至于此！”
审配站在下首，面色凝重如铁，沉声道：“陛下，现在不是想这个的时候。当务之急是派兵支援张合将军，绝对不能让明军渡过黄河。一旦明军进入冀州腹地，邺城危矣，大燕危矣！”
袁尚烦躁地来回踱步，咬着牙：“太傅，朕何尝不知？可如今邺城只有五万兵马了，能派出去的都派出去了！北边颜良与文丑还在与袁谭对峙，南边张合在守黄河，朕手中已经没有多余的兵力了！”
审配沉吟片刻，眼中精光一闪：“陛下，将北边的颜良与文丑二位将军调回来。袁谭不过是无能之辈，有麴义将军挡住他便足够了。”
“颜良与文丑领三万精兵回师邺城，再从邺城派几万人马南下支援张合。这样南边有五万人，加上张合的三万，应该能挡住明军一段时间。”
袁尚咬了咬牙，当即下令：“传旨——令颜良文丑领兵三万，火速回师邺城！阴夔，你领邺城三万——不，两万人马，南下支援张合！立刻出发，不得有误！”
他本想说三万，但话到嘴边又咽了回去。邺城需要留人防守，万一明军绕过黎阳直扑邺城，他总不能赤手空拳去迎战吧。
朝堂上，众臣沉默不语。这一次，没有世家主动提出增派部曲支援邺城。不是因为世家突然变得吝啬了，而是因为有人提前打过招呼了。
那个人就是田丰，袁绍麾下的老臣，被陈珩从邺城狱中救走的田丰。数日前，田丰秘密潜回了冀州。他没有去见袁尚，而是挨家挨户地拜访了冀州的各大世家。
他的话说得很明白，也很直接：“陛下一统天下已成定局，你们再执迷不悟，等明军打过来，下场自己掂量。”世家们怕了，他们不怕袁尚，不怕张合，怕的是陈珩那抄家灭族的手段。
田丰坐在一间不起眼的宅院中，面前摆着一壶茶，茶已凉透，他没有喝。他望着窗外那株已经开败的桃花，花瓣簌簌落下，铺满了一地。
他被陈珩从邺城狱中救出来时，是宁死不降的。他田丰是袁绍的臣子，食君之禄，忠君之事，岂能背主求荣？可如今天下的局势越来越明朗了，曹操死了，袁熙被俘，袁谭和袁尚还在内斗，陈珩的大军已经渡过黄河，兵锋直指邺城。
冀州是他的家乡，他不能眼睁睁看着家乡再陷入战火。于是，他主动向陈珩请缨，说愿意回冀州劝说世家，让他们不再支援燕军，减少不必要的伤亡。
陈珩同意了他的请求，派烛龙司的人护送他回了冀州。田丰知道，陈珩不怕他反水，他已经没有反水的必要了。
田丰端起凉透的茶，一饮而尽，站起身来，推开窗户。春风带着泥土和花草的气息扑面而来，他深深地吸了一口。
他想起了袁绍，想起了那些年的峥嵘岁月，想起了官渡之战的惨败，想起了自己在南边听到袁绍驾崩时的泪流满面。
……
阴夔的两万援军离开内黄城不过半日，前方便传来了一阵急促的马蹄声。
斥候飞马回报，声音中带着难以掩饰的惊慌：“将军！前方发现明军斥候，双方已经交上手了！”阴夔面色骤变，心脏猛地一沉。
“明军？这么快就渡过了黄河？”阴夔失声惊呼，他下意识地握紧了腰间的佩剑，指节因用力而发白。按照他的估算，明军即便攻下黎阳，也要休整数日，渡河更是需要时间。
他们怎么来得这么快？为什么前线的张合没有传回任何消息？难道黎阳已经……阴夔不敢再往下想，当机立断，厉声下令：“全军止步！列阵！盾牌手在前，长矛手紧随，弓弩手居后！快！”
两万燕军士兵在官道上仓皇列阵，兵器碰撞声、军官的呵斥声、士兵的脚步声混成一片。这些士兵虽然训练有素，但毕竟没有经历过真正的大阵仗。面对即将到来的明军精锐，说不怕，那是假的。
对面，程普骑在马上，目光如炬。他看到燕军列阵的动作，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
他缓缓举起手中的铁枪，枪尖指向燕军阵线，沉声道：“列阵，向前推进！”魏延和娄发分列左右，各率本部兵马，齐头并进。”三个明军方阵如同三堵移动的铁墙，缓缓地压向燕军。
魏延的方阵在最左翼，他的士兵甲胄鲜明，步伐整齐，盾牌连成一道铁壁。娄发的方阵在右翼，他的士兵多是久经沙场的老卒，眼中没有恐惧，只有对胜利的渴望。
程普自领中军，五千精锐步卒拱卫着将旗，气势如虹。旌旗猎猎，战鼓雷动，大地在明军的脚步下微微颤抖。
燕军阵中，校尉刘荣奉命指挥前军。他年轻气盛，素以勇猛着称，拔刀在手，在各部之间奔走呼号：“稳住！不要慌！等他们进入射程再放箭！”
他的声音还算沉稳，但额头上的汗珠暴露了他内心的紧张。他从未与明军交过手，但明军的威名，他早已如雷贯耳。
当明军前锋还没进入燕军弓箭射程时，娄发和魏延却抢先下达了命令。“放箭！”随着令旗挥下，明军阵中的连弩手同时扣动了悬刀。