出断魂岭的时候，天已经黑透了。
岭口那几棵老槐树的枝丫在夜风里晃着，像几只张牙舞爪的手。
叶青萝走在王程身后半步的位置，左手还按着胸口那片缠好的布条，步子有点虚，但走得还算稳。
她那个鼓鼓囊囊的布袋还在腰侧晃荡，里面的灵药叮叮当当地磕着，每响一声她就下意识地用手肘护一下，生怕哪株赤血木被撞断了根。
王程走得不快，回头看了她一眼：“还能走？”
“能。”
叶青萝点头，又补了一句，“就是伤口有点烧得慌，不碍事。”
她说着还扯了一下嘴角，想挤个笑出来，结果牵动了伤口，笑得比哭还难看。
王程没再说什么，把脚步放慢了一些。
两人沿着官道又走了半个时辰，前面出现了一座小镇。
镇子不大，百来户人家，青石板路被夜露打得湿漉漉的，两旁的铺子都关门了，只有街角一家挂着“悦来客栈”旧木招牌的两层小楼还亮着灯。
王程推门进去的时候，柜台后面打瞌睡的掌柜被惊醒了。
揉着眼睛抬头看了他们一眼，目光在叶青萝衣襟上那片暗红色的血迹上停了一瞬，又飞快地移开了，麻利地给他们开了两间相邻的上房。
叶青萝进了房间之后先处理了伤口。
她把那截布条拆开，对着油灯看了看那道风刃留下的口子。
已经结了薄薄一层血痂，边缘泛着淡红，但不再往外渗血了。
她重新上了药，换了一条干净的布条缠好，然后才把那个布袋打开，把今天采到的灵药一样一样拿出来摆在小桌上。
银纹草、玄霜藤、赤血木、枯木菌、水蕴参、紫灵芝，还有几株连名字都叫不上来但品相极佳的灵植。
她挨个儿端详了一遍，嘴角翘起来又压下去，压下去又翘起来，最后实在忍不住，坐在桌边对着那一桌灵药傻笑了好半天。
隔壁房间传来两声敲墙的动静。
王程的声音隔着薄薄的木板传过来：“笑够了早点睡，明天赶路。”
叶青萝捂了一下嘴，把笑声憋回去大半：“……知道了。”
第二天一早，王程下楼的时候，叶青萝已经坐在大堂靠窗的桌边了。
她换了一身干净的淡青色短打，头发重新梳过，用一根木簪子利落地挽在脑后。
左胸的伤口虽然还缠着布条，但她的脸色比昨晚好了不少，嘴唇上也有了一点血色。
她面前摆着两碗白粥和一碟酱菜，看见王程下来就站起来冲他招了招手。
“前辈，我点的，趁热吃。”
王程在她对面坐下，端起粥碗喝了一口。
粥熬得正好，米粒开花，稠而不黏。
他放下碗的时候，目光落在那碟酱菜上。
腌萝卜切得薄厚均匀，码得整整齐齐，旁边还放了一小碟刚出锅的葱油饼，金黄酥脆，香气直往鼻子里钻。
“你做的？”
“借了后厨的灶。”
叶青萝低头喝粥，耳根泛着一点红，“闲着也是闲着……前辈尝尝那个饼，我揉面的时候多醒了一次，应该比外头卖的酥。”
王程夹了一块葱油饼咬了一口，面皮起层，葱香扑鼻，酥得掉渣。
他嚼了两下咽下去，又夹了一块：“不错。”
叶青萝的耳朵尖更红了，低头扒了一大口粥，差点呛着。
两人吃完饭，叶青萝回房把那些灵药重新装好。
她特意跟掌柜要了一块干净的油布，把赤血木和玄霜藤裹了又裹，这才小心翼翼地塞进布袋里。
出门的时候她脚步比昨晚轻快多了。
王程走在前面，忽然说了一句：“你采药的手艺，确实不错。”
叶青萝愣了一下，没想到他会主动夸她。
她快走两步追上去，仰着脸看他，眼睛亮晶晶的：“前辈这是……在夸我？”
“不然呢？”
“我以为前辈只会说‘还行’和‘笨’。”
王程看了她一眼：“说你笨是说你打架的时候脑子不够用，没说采药不行。”
叶青萝嘴角那点笑意压都压不住了。
她快步跟上他的脚步，语气里那股憋了好久的兴奋终于冒了头。
“前辈，昨晚我回去之后又看了看那几株赤血木，品相确实好。尤其是主根那截，粗得比我在丹方册子上见过的都大一圈。
要是配玄霜藤一起炼，能出一炉上好的固元丹，前辈用得上……”
她叽叽喳喳地说了一路，从赤血木说到玄霜藤，又从玄霜藤说到枯木菌配药引子的窍门，声音清脆又透着股压不住的喜悦。
王程听着，偶尔“嗯”一声，偶尔点个头，像是没怎么在听，可叶青萝说他什么都听进去了。
快到正午的时候，两人在一棵大槐树底下歇脚。
叶青萝把布袋放在膝盖上，拿出水囊喝了口水，忽然安静下来，低着头，手指在布袋的系绳上绕了两圈。
“前辈，”她开口，声音比刚才小了几分，“昨晚在潭边……我说那条命是你救的，我是认真的。”
王程靠在树干上，偏头看了她一眼。
叶青萝没抬头，继续说：“我师父死的时候，我连给他报仇的本事都没有。筑基后期的修为，根基还虚，连个金丹初期的仇家都打不过……
我跑到云水城来，其实就是听说这边散修多，想找人教我本事。后来看见前辈出手，我就觉得——这个人能行。”
她抬起头来，杏眼里那层亮晶晶的东西还在，只是比之前沉了一些，像被风压下来的麦穗。
“前辈说收我做女人……我昨晚想了一夜。”
她抿了一下嘴唇，“我不是不愿意。我就是怕前辈是随口说的，怕前辈觉得我只是个累赘。
我昨晚回房之后把自己那些灵药翻出来看了一遍又一遍，想着要是我能炼出好丹来，或许前辈就不会觉得我……”
“觉得你什么？”王程打断她。
叶青萝的嘴微微张着，没说出后半句。
王程直起身来，把那根铁棍从腰间摘下来横在膝上，看着她：“你觉得我是那种随便跟人说‘做我女人’的人？”
叶青萝眨了眨眼。
“我说出口的话，从来不收回来。”
王程的语气依旧很平，可那平里带着一种不容置疑的笃定，像是铁砧上被锤实了的铁片。
“你在潭边挡那一刀的时候，我就认了。你这个人，值不值得我带——我在那会儿已经看清楚了。”
叶青萝坐在树根上，攥着布袋系绳的手指慢慢松开了，又慢慢攥紧了。
她低着头没说话，可王程看见她下巴微微颤了一下，像是有什么东西在喉咙口堵着，涌上来又被她咽回去。
她安静了好一会儿，终于抬起头来，那双向来亮晶晶的杏眼此时亮得比之前更润，像是裹了一层薄薄的水光。
她没有擦，就那么看着他，嘴角慢慢弯起来，弯成一个又轻又笃定的弧度：“前辈，那今晚……我过来。”
她说这话的时候声音不大，可每一个字都咬得很清楚，像是在跟自己确认什么。
说完她又低下了头，耳根那一圈红得透亮，连带着脖颈都泛了一层薄薄的粉。
王程看了她两息：“好。”