次日一早，李嘉懿便通过鸿胪寺，顺利领了教授契丹、渤海和南嵮三个外邦使团冬狩礼仪的差事，与卢绥一同，动身前往使团居住的客馆。
按照计划，她首先前往的，便是契丹使团的住处。
来到契丹使团的住处，契丹使团的首领可堀利，早已在厅中等候，此人是个身形魁梧的粗犷武将，皮肤黝黑粗糙，嘴角下意识向下撇着，一双眼睛圆若铜铃，眉骨上还横亘着一道淡淡的疤痕，周身散发着久经沙场的凶悍之气，看着便十分不好惹。
李嘉懿神色从容，上前一步，拱手行礼，举止得体，语气不卑不亢，清晰开口：“诸使跋涉山川，远道而来，天子闻之甚悦，特赐诸使观冬狩之礼。只是我大乾以礼义为教，升堂入室，各有其序，尊卑有别。尊使既然参与冬狩大典，需遵我大乾礼仪，鸿胪寺特遣我二人前来，教授诸位田猎、面君之礼。尊使即为一团之首，所行之事，皆关乎契丹国主颜面，还望尊使严加御下，莫要出现半分差池，否则，恐怕要贻笑于诸番使臣。”
一番话条理分明，既点明了来意，又暗含敲打，语气得体，挑不出半点错处。
站在可堀利身后的副使铁利，闻言脸色一变，似有不满，当即上前一步，开口想要反驳：“我契丹素来……”
“铁利，不得无礼！”
副使的话还没说完，可堀利便厉声开口，直接打断了他的话语，眼神严厉地扫了他一眼，训斥道，“在大乾地界，当遵大乾礼仪，休得胡言！”
训斥完副使，可堀利转头看向李嘉懿与卢绥，神色竟意外地平和配合，微微拱手道：“有劳二位，还请二位费心授礼，我等必勤加演练，严守规矩，定不逾矩。”
李嘉懿与卢绥对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝意外，没想到这看似粗犷凶悍的契丹首领，竟如此通情达理，全然没有其他外邦使臣的傲慢。
接下来，卢绥便上前，一步步帮助契丹使团成员排列队列，示范冬狩时面君、献禽、进退等一系列礼仪动作，一丝不苟。
李嘉懿则站在一旁，轻声翻译讲解，耐心细致，确保使团每一个人都能听清记牢，熟悉整套礼仪流程。
而李嘉懿在讲解的同时，目光不动声色地扫过全场，暗暗观察着契丹使团每一个人的动向神色，不敢有半分松懈。
一番观察下来，她心中愈发疑惑。
整个契丹使团，上下井然有序，所有人都在认真学习礼仪，没有一人表现出不满或是懈怠，即便有成员动作出错，被卢绥指出，也会立马虚心改正，更是会引来可堀利的特别关注，严加叮嘱。
中场休息之时，可堀利甚至亲自下令，让动作出错的人留下来加练，神色严肃，看得出来，他对此事极为重视，丝毫不敢怠慢。
这样的契丹使团，实在不像是会暗中策划阴谋、意图颠覆大乾的样子。
可堀利对使团的掌控力极强，上下皆服，若是使团中有人暗中谋划鬼油之事，绝不可能瞒过他的眼睛。
可若是契丹没有问题，那幽州边境，那些频繁挑衅、烧杀抢掠的契丹士兵，又是怎么一回事？
这其中，似乎藏着不为人知的隐情。
李嘉懿心中疑惑丛生，待礼仪教授完毕，众人散去之际，她上前一步，看向可堀利，语气平静道：“大使，可否借一步说话？在下有一事，想与大使单独商议。”
可堀利抬起眼皮，深深看了她一眼，沉默片刻，点了点头：“二位随我来。”
说完，便转身带着两人走入内厅，随即吩咐随从守在门外，不许任何人靠近打扰。
待大厅内只剩三人，房门紧闭，李嘉懿脸上的平和笑意瞬间褪去，脸色一冷，周身散发出淡淡的威压，直视着可堀利，开门见山，语气冰冷：“契丹近日，多次派兵在我大乾幽州边境挑衅，烧杀抢掠，无所不为，意欲何为啊？”
大厅之内，气氛瞬间凝滞。
李嘉懿的话语冰冷刺骨，带着毫不掩饰的质问，周身的威压扑面而来，全然没有了方才授礼时的温和从容，尽显深藏的公主威仪。
卢绥站在一旁，也收敛了神色，紧紧盯着可堀利，心中紧张不已，不知道这位契丹首领，会给出怎样的回应。
可对面的可堀利，却是神色不变，端坐在座椅上，腰背挺直，脸上没有半点心虚慌乱，甚至连眼神都未曾晃动一下，仿佛李嘉懿质问的，是一件与他全然无关的事情。
他缓缓抬手，端起桌上的茶盏，轻抿一口，才不动声色地开口，语气平淡：“有这等事？我奉命出使大乾，长久不在国内，对边境之事，并不知晓。”
轻描淡写的一句话，直接将自己摘得干干净净。
李嘉懿闻言，忽然轻笑一声，笑声中带着几分了然，几分讥诮，缓缓站起身，一步步走到可堀利面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀，一字一顿，字字诛心：“谁不知道，大使您节制契丹各部所有兵马，在契丹部族之中，兵权在握，威望赫赫，就连契丹王都要让您三分。契丹兵马在幽州边境，抢我粮草，毁我村庄，残害我大乾百姓，您这位契丹最高军事首领，竟会毫不知情？这，可是不折不扣的失职之罪啊！”
她句句切中要害，牢牢抓住可堀利的兵权软肋，言语间的敲打意味，再明显不过。
她倒要看看，这位看似粗犷的契丹首领，该如何辩解。
可堀利依旧端坐不动，脸色平静无波，甚至缓缓勾起唇角，露出一抹意味深长的笑，不慌不忙地开口回应：“裴译语此言差矣，我虽节制契丹兵马，可终究是臣子，我头上，毕竟还有契丹大王不是？我身在大乾，远离部族，国内兵马自然由大王亲自节制，大王意欲何为，我身为臣子，怎敢随意揣测？”
他从容不迫，将所有责任，尽数推到了契丹王的身上，紧接着，话锋一转，语气变得诚恳几分，压低声音道：“不过我族大王继承王位不久，根基尚浅，部族之内，各方势力盘根错节，其中不乏心怀二心、自作主张之辈，私下调动兵马，挑衅大乾，也并非不可能。”
“还请裴译语向大乾皇帝，转达我的一片心意，我可堀利向来仰慕大乾文化，敬重大乾天威，对大乾绝无半分不臣之心。待我返回契丹，必会第一时间仔细调查边境滋事之事，将那些罪魁祸首悉数拿下，亲自送到大乾，给贵国赔罪。只希望大乾，不要因此事，与契丹生出嫌隙，坏了两国邦交。”
一番话说得滴水不漏，既撇清了自己的嫌疑，又表明了自己亲近大乾的立场，还暗中透露了契丹内部的权力纷争，态度诚恳，让人挑不出半点错处。
李嘉懿听罢，深深看了他一眼，眼神意味深长，瞬间读懂了他话里藏着的潜台词。
可堀利这是在暗示她，他有废王自立之心，只是忌惮契丹王与大乾之间的姻亲关系，忌惮大乾的态度，所以不敢轻举妄动。他此次出使大乾，一来是为了试探大乾朝廷的态度，二来，是想暗中争取大乾的支持，为他日后夺权铺路。
如此一来，一切便说得通了。
可堀利想要拉拢大乾，自然不会在此时做出惹怒大乾的事情，更不会策划鬼油阴谋，搅乱冬狩，这对他没有半点好处，反而会彻底断送他的夺权之路。
想通此节，李嘉懿收敛了周身的冷意，收起笑容，神色恢复平静，淡淡开口：“大使的意思，我明白了。您的这番话，我一定会一五一十，原封不动地禀报给上官，转达给圣人。在下还有公事在身，要去教授其余使团礼仪，就先告辞了。”
说完，不再多做停留，对着可堀利微微行礼，转身便朝着厅外走去。
卢绥连忙跟上，对着可堀利拱手道别，紧随李嘉懿身后，快步离开。
可堀利站起身，对着两人的背影，恭敬答礼：“二位慢走，恕不远送。”
直到两人的身影彻底消失在门外，可堀利脸上的诚恳之色，才瞬间褪去，眼底闪过一丝深邃的暗光，缓缓坐回座椅上，不知在思索着什么。
出了契丹使团居住的客馆，踏上马车，卢绥才再也忍不住，凑到李嘉懿身边，满脸急切地问道：“老大，怎么样？从他的话里，能听出什么端倪吗？幕后黑手，是不是契丹的人？”
李嘉懿靠在马车软垫上，轻轻揉了揉眉心，缓缓摇头，语气笃定：“恐怕不是。”
“可堀利对整个契丹使团的掌控力极为强大，说一不二，使团上下，无有不服，若是有人背着他策划鬼油、挑衅大乾之事，绝不可能瞒过他的眼睛。”
卢绥皱着眉头，摸着下巴，想了想，又继续问道：“那有没有可能，这事就是他暗中指使，故意在我们面前演戏，撇清嫌疑呢？”
“也不太可能。”李嘉懿再次摇头，语气清晰地分析道，“他刚刚的一番话，话里话外都在暗示自己与边境挑衅之事无关，更是处处表露亲近大乾的意思。他如今在契丹，兵权在握，却受制于契丹王，有废王自立之心，急需大乾的支持，这个节骨眼上，他没有必要，也绝对不敢做这种惹怒大乾的事情，这无异于自断后路。”
一番分析，合情合理，卢绥瞬间恍然大悟，点了点头，不再质疑。
“既然契丹没有问题，那幕后黑手，就只能在渤海和南嵮两个使团之中了。”卢绥叹了口气，眉头又皱了起来，“只是这两个使团，也都不是好应付的角色，怕是难查得很。”
李嘉懿没有说话，眼底闪过一丝凝重。
她的脑海中，不由自主地浮现出两个人的身影。
渤海使团首领——乌胤仕。
南嵮使团首领——楚晏清。
这两个人，皆是心思深沉、城府极深之辈，远比看似粗犷的可堀利难对付得多，一个笑里藏刀，一个温润假面，想要从他们身上找到破绽，查出鬼油的线索，难如登天。
此前在鸿胪寺交涉之时，她便与这两人打过交道，深知他们的手段与城府，一个个心思缜密，行事滴水不漏，想要在教授礼仪的短暂时间里，试探出他们的虚实，找出幕后阴谋的证据，谈何容易。
一时间，李嘉懿生出了一丝不确定。