当！
李嘉懿手中的长刀应声滑落，“哐当”一声砸在坚硬的擂台上。
鲜血从她的掌心被刀刃震开的伤口汨汨流出，顺着指缝往下滴坠，一滴，两滴，落在擂台上，迅速晕开成一朵朵刺目的血色小花。
她垂眸凝视掌心的伤口，方才与昆邪殊死搏斗时，巨大的冲击力还是震破了她的手掌。皮肉翻卷的痛感清晰传来，可周身的气势却半分未减，依旧身姿挺拔如松，站在晕倒在地的昆邪身旁。
夕阳的金辉斜斜洒在她身上，勾勒出英气的轮廓，宛如一朵浴血而生的铿锵牡丹，自带一股慑人的锋芒。
“好！”
一声喝彩率先冲破天际，紧接着，如潮水般的掌声轰然炸开。山呼海啸般的叫喊声席卷了整个校场，原本悬在嗓子眼的心尽数落下，取而代之的是铺天盖地的赞叹与敬畏。
校场四周，围观的官员、世家贵眷早已忘了尊卑礼数，纷纷起身踮脚眺望，交头接耳的声音此起彼伏。
“这是昌平公主？我竟不知公主还有这般身手！”
“以女子之身大败外族猛将，守住了我大乾的颜面，真是巾帼不让须眉！”
“方才那簪子挡刀的招式，真是绝了！灵动又凌厉，绝非寻常武夫可比！”
不管是朝堂之上的文武百官，还是深闺之中的世家夫人，此刻眼中都满是震惊与敬佩。谁也未曾想到，这个久未露面的昌平公主，竟藏着如此惊世骇俗的武艺，在这擂台上大放异彩。
郑行挤在人群边缘，心脏砰砰狂跳，他猛地抬头，死死盯住擂台上那个身姿挺拔的少女，瞳孔骤然收缩，满脸的难以置信，连说话都打起了结巴：“那，那，那是？”
他的脑海里瞬间闪过鸿胪寺内的画面——
那日祁王亲自为她出头，他便只当是祁王欣赏的寻常小吏，平日里虽按规矩接待，却从未放在心上。
“昌平公主乃真英雄也！”
旁边的元直抚掌赞叹，眼中满是敬佩，他伸长脖子高声喊出公主的名号，声音洪亮，瞬间传入郑行耳中。
昌平公主？
郑行如遭雷击，他不信邪地揉了揉眼睛，仔仔细细再看一遍，确认自己没有看错。擂台上力挫昆邪、威风凛凛的，正是当朝昌平公主李嘉懿！
他下意识地往高台御座望去，只见当朝皇帝端坐其上，嘴角噙着掩饰不住的自豪与笑意，看向擂台的眼神满是欣慰与骄傲，全然是对自家外甥女的赞许。
郑行长长地叹了口气，认命地闭了闭眼，心中五味杂陈。有震惊，有后怕，还有几分哭笑不得。
他从未想过，自己这鸿胪寺里，竟然藏了这么一尊大佛
回想自己往日里对她并无特殊礼遇，甚至还曾想推她出去背锅，郑行只觉得后背微微发凉，暗自庆幸未曾有过失礼之处，不然今日怕是要吃不了兜着走。
擂台上，李嘉懿缓缓抬眼，目光扫过台下沸腾的人群，最终落在御座上的皇帝身上。她微微俯身行礼，动作利落干脆，不见半分女子娇弱，声音清亮有力：“陛下，此战，应当是贺图赢了把？”
她话音刚落，皇帝便猛地站起身，朗笑出声，连说三个“好”字，声音透过内侍传递，响彻整个校场：“我儿有勇有谋，巾帼不让须眉！此战，我儿与贺图一体，我儿胜，便是贺图胜！”
此言一出，台下的赞叹声更盛，欢呼声几乎要掀翻校场的屋顶。
李璋悬着的心彻底放下，他狠狠一拍面前的桌案，桌上的茶盏震得叮当作响，脸上满是扬眉吐气的畅快。方才昆邪发动猛攻时，他一颗心几乎要跳出胸腔，生怕妹妹有半分闪失，此刻见李嘉懿大胜，只觉得浑身热血沸腾，恨不得冲上台去为妹妹喝彩。
穆辛夷原本紧紧攥着桌角的手指，在看见昆邪倒地的瞬间就骤然松开。她轻轻舒了一口气，抬眼望向擂台，却恰好看见李嘉懿掌心滴落的鲜血，秀眉瞬间蹙起，眼中满是藏不住的担忧与焦灼。
她自幼研习医理，对伤口的敏感程度远超常人。见那血痕位置偏深，掌骨附近的皮肉显然受损严重。
李嘉懿今日是以女子之身硬悍强敌，历经数回合厮杀，她的手此刻定是血肉模糊，连握笔都成问题。
心中的焦灼如潮水般翻涌，她连按在桌案上的指尖都微微泛白，指节因用力而泛青。脑海里飞速盘算着后续的处理——需先用干净的布条清创止血，再用金疮药敷裹，得提防擂台之上尘土杂质引发感染，还要斟酌着用活血散瘀的药膏，减轻后续的肿痛。
卢绥更是兴奋得手舞足蹈，他从座位上蹦起来，指着擂台方向大喊，声音清脆响亮：“爹！你看！我就说我老大肯定能赢！太厉害了！这身手，比那些武将还厉害！”
他转头看向身旁一脸无奈的卢祭酒，脸上满是得意。卢祭酒无奈地摇了摇头，伸手按住撒欢的儿子，却也抬眼看向擂台。当看到李嘉懿浴血而立的模样时，他捋着胡子的手顿了顿，终究没再说出那句“有辱斯文”，反倒在心底暗暗赞叹。
公主此举，不仅挫败了外族的锐气，更长了朝廷的脸面，这般胆识与身手，实属难得。
而贺图站在擂台一侧，虽双目失明，眼前一片漆黑，却能清晰听见周遭的欢呼与呐喊，能感受到李嘉懿就在不远处散发的气场。他握紧手中的长刀，指节泛白，心中满是感激与愧疚。
若不是公主中途出手相助，以他此刻目不能视的状态，今日怕是早已败在昆邪刀下，甚至丢了性命。是公主在危急关头替他挡下致命一击，又巧用计谋消耗昆邪体力，最终助他赢得此战。这份恩情，他铭记于心。
此时，擂台旁的护卫早已闻声上前，两名精壮的卫士快步上台，将昏迷不醒的昆邪牢牢制住。昆邪身形高大，此刻却像一摊烂泥般瘫软，被卫士拖拽着走下擂台，围观的人群自动分开一条道路，看向他的眼神满是鄙夷。
李嘉懿低头看了眼还在渗血的手掌，神色淡然，仿佛这点伤痛根本不值一提。她轻轻甩了甩手臂，将掌心的血迹甩去，快步走到贺图身边，声音轻快道：“你听见了吗，你赢了，把昆邪的刀赢过来了！”
贺图闻言，身形一僵，他朝着李嘉懿的方向深深躬身，动作郑重而恭敬，声音带着哽咽：“多谢公主相助。若无公主，贺图今日必败无疑。”
李嘉懿微微颔首，拍了拍他的肩膀，不再多言。台下的太医早已等候在侧，见状连忙提着药箱快步上台，脸上满是急切：“公主殿下，快让老臣为您处理伤口！”
她将手伸过去，目光再次看向台下的人群。校场之上，欢呼声依旧此起彼伏，无数双眼睛都落在她身上，带着敬畏、赞叹、好奇，还有几分不易察觉的忌惮。
周身的锐气稍稍收敛，却依旧带着不容小觑的气场。她立于夕阳之下，掌心血迹未干，却依旧身姿挺拔，接受着全场众人的瞩目与敬意。
人群之中，郑行早已收拾好震惊的神色。他深吸一口气，看向擂台的目光多了几分敬畏与恭敬。暗暗打定主意，日后在鸿胪寺，定要对这位深藏不露的公主殿下，多加敬重，再也不敢有半分怠慢。
周遭的议论声，也尽数围绕着昌平公主展开。
“谁能想到，昌平公主竟有这般本事，之前倒是被她的外表骗了。”
“那当然了，你怕不是忘了，当年安西长公主是何等神勇！这昌平公主是她女儿，怎会有差？”
谁都没想到，这场擂台比试，最终会以这样出人意料的方式收场。更没想到，大乾竟有如此风华绝代的巾帼公主，以女子之身，在这万众瞩目之下，写下了浓墨重彩的一笔。
御座上的皇帝看着擂台中央的外甥女，眼中的自豪愈发浓烈。他微微前倾身体，目光紧紧锁住李嘉懿，看着她浴血而立的模样，看着她从容应对众人目光的模样，看着她为贺图争取荣誉的模样。
看着看着，他便出了神，仿佛透过她在回忆这什么。
山呼海啸般的叫喊声此起彼伏，再次将他拉回现实。皇帝收回目光，看向李嘉懿的眼神多了一层深意。
他微微颔首，嘴角的笑意更深了。
这孩子，好啊，真好！
今日之后，昌平公主的名号，怕是要传遍整个大乾了。
皇帝缓缓靠回龙椅，指尖轻轻敲击着扶手，心中已然有了盘算。
“等等，我不服！”一个声音传来。