找过刘坊正之后，一连好几天都没动静。
杏娘一开始还提着心，每天早上开门的时候都往外多看几眼，晚上闩门的时候也比平时多检查了一遍。
但日子一天天过去，什么事都没发生。
那两个人没再来。
铺子门口也没人泼东西。
生意照常做着，新拌面的回头客越来越多，凉皮每天还是早早卖完。
到了第四天，杏娘觉得可能没事了。
她一边揉面一边想——也许是刘坊正那边打了招呼，也许是那伙人换了个目标。
不管是什么原因，她不想想太多。
铺子里的事够她忙的了——新拌面的酱快用完了，得找冯老板再拿点辣椒；骨汤今天得换新料了；小圆那双布鞋磨破了底，得带她去坊市上买一双新的。
日子照常过，比什么都强。
这天午市过后，杏娘坐在灶台边歇气，小圆端着一碗凉茶过来递给她。
“掌柜的，那件事解决了？”
“哪件事？”
“就是收钱那件事。”
杏娘接过茶碗喝了一口：“还不知道。”
“那他们还会不会来？”
“来不来都一样。“杏娘说，“来我就应付，不来更好。”
小圆蹲在她旁边，用手扇了扇风：“我听说东街那边有人被收了钱，交了之后就没事了。要不我们也交了算了？”
杏娘目光落在她身上：“你舍得一个月交三百文？”
小圆想了想那个数，缩了缩脖子：“那还是别交了。”
杏娘笑了一下，把茶碗里的凉茶喝完，站起来伸了个懒腰。
傍晚收了铺子之后，杏娘照例坐在后院石阶上歇了一会儿。
晚风从巷子里穿过来，带着隔壁铁匠铺晚炊的烟火气和街上未散的尘土味混在一起。
她坐了一会儿，站起身拍了拍裙摆上的灰，走到铺子门口准备闩门。
刚扶住门板，巷子那头传来一阵急促的脚步声。
杏娘的手指紧了紧，没来得及把最后一扇门合上。
脚步声在她铺子门口停下来。
紧接着，门板被人从外面拍了两下。
杏娘没动。
外面安静了一会儿，又拍了两下——比刚才轻，像是手掌而不是拳头。
她屏住呼吸等着，外面没有再响。
外面安静了好一会儿，脚步声终于响起来——不是往远了去，是在门口来回踱了几下，然后又安静了。
杏娘没出声，也没开门。
又过了一会儿，脚步声才慢慢远了，像是往巷子口那边去了。
她没急着动，贴着门板又听了一阵，确认外面确实没人了，才把门闩插好，又加了一根顶门杠。
回了屋之后她没点灯，坐在床沿上听了好一会儿外面的动静。
月光从窗纸透进来，在地上铺了一层白蒙蒙的光。
她能听到自己的心跳声，咚咚的，在安静的后院里显得格外响。手指不自觉地碰到了胸口的玉佩，玉佩凉丝丝的，贴了一会儿才慢慢有了温度。
什么都没再听到。
她躺下睡了，但睡得不太踏实，中间醒了好几次，每次都要竖起耳朵听一会儿外面的声音，确认没动静了才重新闭上眼睛。
第二天一早她起来开门的时候，发现门口的石阶上有一摊水渍。
不像是下雨——昨晚天晴着，月亮亮堂堂的。
那摊水渍是泼上去的，从门口一直淌到台阶下面，在青石板面上洇了一片暗色的印子。
杏娘蹲下来看了看。
不是水，是某种带着油腥味的脏水，颜色发灰，里面还混着几片烂菜叶子。
她用手指沾了一点闻了闻——是泔水，不知道从哪家收来的，隔了夜的酸臭味还在。
她站起来，往巷子里看了看。
街上已经有人在走动了，卖早点的摊子也支起来了，一切和往常一样。
对面卖饼的大婶正在揉面，头都没抬。
没人看她这边。
杏娘回屋拿了一块抹布，蹲在门口把台阶上的脏水擦干净了。
她擦得很仔细，把石缝里的菜叶子都挑出来扔了，又打了一桶清水冲了两遍，直到台阶上一点味道都闻不到。
小圆起来的时候，门口的台阶已经干干净净了，杏娘正蹲在灶台前生火。
“掌柜的，你今天怎么起这么早？”
“睡不着。”
小圆没再问，洗了手开始帮忙。
阿菱出来的时候目光掠过杏娘的脸色，没说什么，自己去后院把晾干的抹布收了进来。
她做事向来不问，但杏娘知道她看得出来——今天掌柜的不太对劲。
但阿菱没问，杏娘也没说。
铺子开门之后没多久，消息就传开了。
赵三娘第一个跑过来，手里还攥着没磕完的瓜子：“杏娘，我听说你门口被人泼东西了？”
“你怎么知道的？”
“隔壁孙老丈看见了，他早上出来倒水的时候看见你在擦台阶。”
杏娘没接话，把煮好的面捞进碗里。
赵三娘凑近了一点：“是不是那伙人干的？”
“不知道。”
“那你打算怎么办？”
“先把面卖了再说。”
赵三娘看她不愿意多说，也没再追问，站在门口嗑了几颗瓜子又回自己铺子了。
但来问的人不止赵三娘一个。
过了没多久，孟叔过来了一趟。他没进门，站在门口往里看了看，叫了一声：“杏娘。”
杏娘放下笊篱走出来。
孟叔头也没抬，又看了看门口擦干净的石阶，低声问了一句：“昨晚的事？”
杏娘嗯了一声。
“看清楚了没有？”
“没看到人。就听到脚步声，拍了一下门。早上起来门口有一摊脏水。”
孟叔沉默了一会儿：“你一个人住后院，晚上把门闩好。”
“我知道。”
“有什么事叫一声，我那边听得见。”
“好。”
孟叔没再多说，转身回了自己的铁匠铺。
中午李磬也来了。
他没穿当值的衣裳，手里拎着一包东西，进了门先没说话，把纸包放在桌上。
“给你的。”
杏娘打开一看——是一把新打的剔骨刀，刀口磨得锃亮，用粗布裹着刀身。
“你不是说想买一把吗？“李磬说，“昨天路过孟叔那儿，他打了两把，我拿了一把。”
杏娘看了看刀，又看了看李磬：“多少钱？”
“你先用着。”
杏娘没推辞，把刀收了起来。
“多少钱买的？回头给你。”
“你先用着，不急这一时。”
李磬在条凳上坐下，杏娘给他倒了一碗茶。他接过来喝了一口，压低声音说了一句：“那伙人的事，我打听到了一点。”
杏娘在他对面坐下来：“你说。”
“马三那伙人，确实在西市那边活动。但我还打听到另一件事——你铺子的事，可能不只是收钱这么简单。”
“什么意思？”
“马三一般不收三百文，他收的都是一百文左右的。你那个三百文的数，不对。”
杏娘顿了一下：“那两个人不是马三的人？”
“不一定。“李磬说，“有可能是马三的人假借他的名义收的，也有可能是另一伙人。我还没查清楚。”
“那昨晚泼水的事呢？”
“那个更像是吓唬你。“李磬说，“真要想砸你铺子，不会只泼一摊水。他们就是想告诉你——我们知道你住哪儿，我们知道你什么时候关门。这是先给你提个醒。你要是识相，下回就老老实实交钱。你要是不识相——”
“下次就不只是泼水了。”杏娘接上了他的话。
杏娘沉默了一会儿。
“那他们还会来吗？”
“会。“李磬说，“泼水是第一步。下一步就不是泼水了。”
杏娘没接话，端起自己那碗凉茶喝了一口。茶已经凉透了，入口有点涩。
“那你说我该怎么办？”
李磬想了想：“你要是想省事，就交了那三百文。那伙人收了钱就不会再来了。”
“那下个月呢？”
“下个月再说。”
杏娘摇了摇头：“我不喜欢这样。”
“我知道你不喜欢。“李磬说，“但你一个人开铺子，跟他们硬碰硬不划算。”
“我没想硬碰硬。“杏娘说，“我就是想知道他们是谁。知道是谁，才知道怎么对付。”
李磬走的时候，把那把剔骨刀留在了桌上。
杏娘把刀拿起来试了试手感——比孟叔上次打的那把沉一点，刀背厚实，刀口锋利，握在手里有种踏实的感觉。
她没把它收起来，而是放在了灶台边的刀架上，伸手就能够到的位置。
下午的生意照常做。
来吃面的人不知道昨晚的事，也没人提起。
只有赵三娘路过的时候多视线在她脸上顿了顿，欲言又止地走了。
收了摊之后，杏娘坐在后院想了一会儿。
李磬说那三百文的数不对。如果是另一伙人——那会是谁？
她在长安没得罪过人。
铺子开张以来，她对客人客客气气，对街坊也和和气气。
唯一有可能的，就是生意太好惹了谁的眼红。
但眼红归眼红，专门找人上门收例钱，还半夜来泼水——这个程度不太像是同行能干出来的事。
她想不明白。
到了闩门的时候，她比平时多检查了两遍。
顶门杠加上了，后院的窗户也关严了。
躺在床上之后她没急着睡，把李磬送的那把刀从枕边摸出来，在黑暗里握了一会儿。
刀柄是木头的，被手掌握过之后微微发暖。
她把它放在床头的矮柜上，翻了个身，闭上了眼睛。
那晚她睡得不沉，但也没再做噩梦。
第二天早上起来，门口干干净净的。
没有水渍，没有菜叶子，什么都没有。
第三天，第四天，也什么都没有。
日子又恢复了正常——铺子开门，煮面，卖面，收摊，闩门。
那伙人像是从来没出现过一样。
但杏娘知道他们没消失。
她每天开门的时候都会在门口站一会儿，看看台阶上有没有新的水渍，听听巷子里有没有不寻常的动静。
没有。
但也没有人来说“例钱不用交了“。
这件事没完。
她每天还是照常揉面、煮面、招呼客人。
有客人夸她的面好吃，她就笑一下。
没人来惹事，她就不想。
但晚上闩了门之后，她会在灶台边多坐一会儿，把明天要用的料提前备好。
手上有事做，心里就不慌。
那把剔骨刀一直搁在灶台边的刀架上。
她每次伸手拿刀切东西的时候，指尖碰到刀柄，心里就踏实一点。
但她也知道，刀只是刀。
真到了要用它的时候，事情就到了没法收场的地步。
她现在能做的，就是把面做好，把铺子守好，等那伙人露出下一步。
不管那下一步是什么，她接着就是了。
风吹过来，带着巷子里晚饭的烟火气。
她吐出一口气，转身回了屋。
灶台上的火已经熄了，锅里的余温还在。
她把剩下的面团用湿布盖好，才熄了灯。
过了几天，杏娘去东街买调料，顺路绕到李磬当值的铺子门口瞥了一眼。
门关着，没到换班的时辰。
她没多等，拎着东西往回走。
走到巷口的时候，看到一个人靠在墙根下晒太阳，衣裳灰扑扑的，脸上盖着一顶草帽，看不清长相。
杏娘走过去的时候，那人没动。
但她走过去了之后，总觉得背后有一道视线落在身上。
她没回头，脚步也没停，一直走回自己铺子门口才回头扫了一眼——巷口空荡荡的，那人已经不在那儿了。
她在门口站了一会儿，才推门进去了。
小圆正在灶台前揉面，抬头目光落在她身上：“掌柜的，你脸色不太好。”
“没事。“杏娘把调料放到架子上，“外面太阳大，晒的。”
小圆没再问。
杏娘洗了手，接过面团继续揉。面揉得比平时重了一些，案板被压得咯吱响。
小圆看了她的手一眼，没说话。
杏娘也没解释。但她心里知道——她不是在揉面，她是在压心里那口气。