“臣妾明白。”玉梦娇的声音很轻，却很坚定，“陛下与太后的苦心，臣妾都懂，是臣妾的福薄，出身有亏，才让殿下和你为了我的名分，如此费心劳神。”
太后看着她，素净又不追风头的样子，终于露出了一丝真切的笑意。
“你是个聪明的孩子。”太后挥了挥手，“哀家乏了，你们回去吧。既是侧妃了，日后也要学着打理东宫的庶务，替苍珩分忧。”
“是，臣妾谨记。”
从慈宁宫出来，天已经大亮。
祁苍珩一直沉默地走在她身侧，替她挡着风口。
“太后的话，你别放在心上。”他忽然开口，声音有些沉。
“我没有。”玉梦娇侧头看他，笑了笑，“太后说得对，君王之路，从来都不是只有功绩就够的。殿下，我明白。”
她不但明白，还很感激。
太后今日这番话，看似敲打，实则是给了她一颗定心丸，也是说给祁苍珩听的。
祁苍珩看着她眼中的澄澈，心里那股憋闷稍稍散了些。
“你不委屈就好。”
“有什么可委屈的。”玉梦娇的语气很轻松，“比起从前，现在已经是神仙日子了。”
接下来的日子，朝堂之上，暗流汹涌。
肃清宫弊一案牵扯出的官员太多，朝中许多位置都空了出来。
二皇子和四皇子一党元气大伤，却并未就此罢手，反而为了争夺那些空缺，斗得愈发激烈。
皇帝似乎有意历练太子，竟将吏部好几个关键官员的拟任名单，都交由祁苍珩参详。
祁苍珩因此忙得脚不沾地，时常在书房议事到深夜。
这日，南境忽然传来急报，连降大雨，致使江河决堤，淹没良田万顷，灾民无数。
消息传回京城，朝野震惊。
赈灾的折子，雪片似的飞进了御书房。
“殿下，此事非同小可。”书房内，几位东宫幕僚神色凝重，“南境乃鱼米之乡，一旦处置不当，动摇国本是小，激起民变是大。往年这种差事，多由户部和地方官员协同办理，可如今户部尚书是四皇子的人，他……”
“他只会阳奉阴违，趁机敛财，再将罪责都推到朝廷头上。”祁苍珩的声音冷得像冰。
“殿下圣明。”
“那依诸位之见，该当如何？”
众人对视一眼，其中一位年纪最长的幕僚上前一步，躬身道：“殿下，臣以为，这既是危局，也是良机。”
“说下去。”
“殿下如今在朝中虽有陛下倚重，但在民间，声望尚浅。百姓只知你是太子，却不知您能为他们做什么。此次南境水患，若您能亲自前往，以雷霆之势赈灾安民，必能一举收拢南境人心，为殿下在民间，立下真正的功绩与口碑。”
“不可！”另一人立刻反驳，“殿下身系国本，万金之躯，岂能亲赴险地？那南境灾区，如今是瘟疫横行，乱民四起，万一……”
“我意已决。”祁苍珩淡淡开口，打断了他们的争论。
他看向窗外，目光深远。
“父皇需要我去做这件事，南境的百姓，也需要我去。这个功绩，我必须拿到手。”
他需要功绩，需要民心，需要用这些，去铺平他通往那个至高无上之位的路。
也只有这样，他才能给他想护着的人，一个真正安稳的未来。
夜里，玉梦娇端着一碗安神汤走进书房时，祁苍珩正对着一张南境舆图，怔怔出神。
“殿下，该歇息了。”
祁苍珩回过神，接过汤碗，一饮而尽。
“你要去南境？”玉梦娇看着他，轻声问。
祁苍珩握住她的手，点了点头，“嗯，父皇已经准了，三日后启程。”
玉梦娇的心，猛地揪了一下。
她比谁都清楚，他此去，会面临怎样的凶险。
“殿下，你的身子……”
“已经好多了。”祁苍珩打断她，将她拉进怀里，“上次遇刺，你也看到了，寻常三五个刺客，已经近不了我的身。”
玉梦娇没有说话，只是将他抱得更紧了些。
“我只是……担心你。”
“傻瓜。”祁苍珩低笑一声，揉了揉她的头发，“我不在京中，你自己要万事小心。张尚宫那边，还有老四的人，他们不会安分。”
“我省得。”玉梦娇闷闷地道，“我会护好自己，护好东宫，等你回来。”
“好。”祁苍珩低头，在她额上落下一个吻，“等我回来。”
他顿了顿，又道：“我已经跟父皇请了旨，我离京这段时日，由你暂代掌管东宫印信。宫中诸事，皆由你决断。”
玉梦娇猛地抬头，难以置信地看着他。
东宫印信，等同于太子之权。他竟将这样重要的东西，交给了她？
“殿下，这不可……”
“我说可以，就可以。”祁苍珩的语气不容置喙，“玉娇，我信你。”
他不仅仅是爱她，宠她。
他是真的，将她当做了可以托付后背，可以并肩作战的同路人。
玉梦娇的眼眶一热，所有的担忧和不舍，都化作了此刻心底最深的悸动和决然。
她伸出手，抚上舆图上“南境”那两个字，眼神是前所未有的坚定。
“殿下，你放心地去。”
她抬起眼，迎上他的目光，一字一句地道：“你在前方为万民开路，我便在后方，为你守住这天下最安稳的家。”
“我会让所有人都看到，你选的人，不会错。”
“我会让这东宫，成为你最坚实的后盾。”
“殿下，你只管去建功立业。这京城的风雨，我替你挡着。”
话说的太满，人就极其容易后悔。
每当夜深人静，她独自一人躺在空旷的依兰殿时，那份豪情壮志却被冰冷的现实一点点侵蚀。
她看着床顶繁复的流苏，脑子里却无比清醒。
祁苍珩在，她是东宫侧妃，是太子心尖上的人，谁都要敬她三分。可他若走了，她是什么？
她是一个没有母族撑腰，出身典妻，被破格提拔的活靶子。
那枚东宫印信，在真正的权力面前，薄如蝉翼。
张尚宫、四皇子、还有那些在这次风波中受损的势力，会像闻到血腥味的鲨鱼，将她撕得粉碎。