另一名识得各类纹样的老兵,凑到桌前,仔细查看铁牌与印鉴上的花纹,倒吸一口凉气,语气凝重:“这花纹组合,是几年前京中严查的私铸兵器暗标!当年朝廷捣毁了一个私铸兵器的窝点,查获的兵器上,便有一模一样的花纹,据说这是某个世家专门用来标识私兵军械的记号!”
最后一名熟悉豪商走私套路的老兵,指着账册上几个不起眼的符号,沉声道:“公主殿下,您看这里的标记,这是‘大宗禁运’的暗记,在下之前跟着官府查抄卢家走私案时见过!凡是标注了这个符号的货物,都是盐铁、军械这类朝廷禁止私下交易的东西!”
众人你一言我一语,线索渐渐串联起来,一张巨大的谋反大网,在众人眼前缓缓铺开。
赵灵书想起黑风岭粮仓外严密的守卫,想起沿途所见灾民们饿殍遍野的惨状,想起账册上记录的海量粮草与军械,一股刺骨的寒意从脚底直窜心底。
她本是为救灾民而来,却意外撞破了崔家的贪腐行径,如今更揭开了一个足以颠覆朝堂的巨大阴谋。
她与赵昭对视一眼。
要退缩吗?要赶紧离开这个是非之地吗?
不,才不要!
眼神对视之间,两人已经明白了对方的意思。
若任由这些人作乱,死的就不止是赵州百姓,恐怕整个大宴的江山,都会陷入战火之中。
“得查下去。”赵灵书轻而坚定的说道,一旦她下定决心,就会马上行动。“我们必须找到他们的军械库!拿到确凿的证据,才能将这些乱臣贼子钉死,让他们无从抵赖!”
“可黑风岭地形复杂,群山连绵,军械库定然藏在极为隐秘的地方,我们该怎么找?”赵武皱眉说道,这是个很现实的问题。
黑风岭面积广阔,山高林密,若是盲目搜寻,无异于大海捞针,不仅耗费时间,还可能打草惊蛇。
“我先看看。”赵灵书深吸一口气,闭上双眼,再次沉入脑海中的山河社稷图。
她以黑风岭为圆心,将舆图的范围不断扩大,重点查探山坳、密林、废弃矿山等偏僻之地。
神识高度集中,脑海中的画面飞速切换,每一处细节都不敢放过。
良久,赵灵书终于睁开眼,眸中闪烁着锐利的光芒:“找到了!黑风岭西北方向,连绵山岭的腹地,背阴山壁下有大规模人工开凿的痕迹,洞口用藤蔓和碎石伪装得极好,不仔细看根本发现不了。而且那里的哨位数量比黑风岭粮仓还多,每隔五十步就有一个暗哨,地面上还有碾压得极深的车轮印,显然是经常有重型车辆出入——那里一定是他们的军械库!”
她话音刚落,旁边一名鬓角微白、名叫老周的老兵猛地一拍大腿,失声接口:“公主殿下说的那地方……莫不是野狼峪?”
赵灵书微微颔首,眼中带着几分好奇:“正是那片区域,周叔知晓此处?”
老周肃然躬身,语气里带着几分追忆与感慨:“回公主殿下的话,属下早年跟着先瑞王、长公主征战天下时,曾随大军路过赵州。当时当地的猎户们就说,那片山岭荒僻险峻,人迹罕至,野狼成群,故而唤作野狼峪。后来天下平定,这处险地便渐渐被人遗忘,地名也很少有人再提起了。”
“我带精锐去!”赵昭立刻起身,手按在腰间的剑柄上,目光锐利如刀,“灵书,你留在府城,坐镇后方,统筹调度。军械库守卫定然森严,此行凶险,你不能去。”
“不行!”赵灵书拉住他衣袖,“我必须去!我的舆图能探查哨位分布和巡逻路线,能帮大家避开守卫,减少伤亡。府城有陈安和孙书办盯着,他们办事稳妥,不会出事的。”
赵昭看着她执拗的眼神,知道她一旦下定决心,便不会轻易改变。
他拗不过她,最终只能妥协:“好,你跟我一起去,但必须时刻跟在我身边,不许擅自行动。”
随即挑选了十名最为精锐的亲卫,皆是身手矫健、擅长潜行暗杀之人。
借着夜色的掩护,悄无声息地直奔野狼峪而去。
夜色如墨,群星隐匿,只有一轮残月挂在天边,洒下淡淡的清辉。
接近那处时,山路变得崎岖难行,荆棘丛生。
众人将马拴在一处,然后深一脚浅一脚地徒步前进,尽量不发出半点声响。
赵灵书靠在赵昭身边,一手紧紧抓着他的衣袖,一手在脑海中不断探查舆图,实时汇报前方的情况:“昭哥,前方五十步处有一个暗哨,藏在大树后面,手里拿着弓箭,我们从右侧绕过去。”
“东北侧的岩缝是换气通道,洞口被结冰的藤蔓遮挡,守卫松懈,只有一个人在那里值守,我们可以从那里潜入。”
“左侧转角有固定岗哨,巡逻队现在不在那里,我们抓紧时间通过。”小队按照她的精准指引,如同鬼魅般在山林间穿梭,避开了一个又一个哨位,悄无声息地潜入了岩缝。
岩缝狭窄,仅容一人通过,里面漆黑一片,空气潮湿阴冷,带着一股淡淡的霉味。
众人点亮事先准备好的微光火把,小心翼翼地前行,穿过长长的甬道,终于抵达了军械库的核心区域。
推开一道隐蔽的石门,眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
巨大的山洞内,灯火通明,成捆的刀剑整齐地堆放在木架上,闪烁着森寒的光芒;堆叠如山的箭矢用麻布包裹着,一眼望不到头;十几架军弩与抛石机的部件靠墙摆放,造型精良,显然是精心打造的利器。
山洞中央的桌案上,还放着几张绘制详细的图纸和几本账册,赵灵书不敢耽搁,立刻上前,将这些图纸、册子尽数收入储物空间。
“角落有个铁柜!”一名暗卫低喝一声,指向山洞角落。
那里放着一个半人高的铁柜,锁芯复杂,一看便知是用来存放重要物品的。
擅长开锁的侍卫立刻上前,从怀中取出一套精巧的工具,屏息凝神地操作起来。
“咔哒”一声轻响,铁柜的柜门应声弹开——里面整齐地摆放着火漆密封的绢册、几本厚重的账册,还有一个狭长的木盒。
赵灵书伸手拿起最上面的一本绢册,轻轻揭开火漆封印,扉页上三个大字赫然映入眼帘——《涤尘策》。
这三个字刺目惊心,让她的心猛地一沉。
她快速翻阅起来,绢册上的内容更是让她浑身冰凉:崔家牵头,联合李、卢、柳等几个世家大族,借着此次天灾,囤积粮草,裹挟流民,暗中勾结军中将领,意图在京城发难,逼宫废帝,另立新君!
厚重的账册上,详细记录着他们贪墨的数百万石粮食、千万贯钱财的明细,甚至还有私下招募私兵、购买军械的账目。
那个狭长的木盒里,装着数十枚私铸的铜钱,以及十几块调遣死士的黑色令牌,令牌上刻着与铁牌相同的花纹。
赵灵书毫不犹豫,将铁柜内的所有东西全部收入储物空间。
这些都是铁证,绝不能有半点闪失。
就在此时,山洞外突然传来一阵急促的喧哗声与沉重的脚步声,伴随着守卫的呼喊:“不好!有贼人闯入军械库!”
“快,守住洞口,别让他们跑了!”显然,守卫已经发现了异常,正朝着核心区域赶来。
“按原先发现的撤离路线走!”赵昭立刻将赵灵书护在身后,拔剑出鞘,果断下令,“大家交替掩护,速退!”
众人不敢耽搁,立刻转身朝着来时的甬道退去。
刚出核心区,便与一队闻声赶来的守卫迎面撞上。
“拿下他们!”守卫们惊怒呼喊,手中的刀枪立刻朝着众人砍来,刀光剑影瞬间展开。
赵昭长剑出鞘,寒光闪烁,一招便挡开了迎面而来的刀锋,手腕翻转,长剑划过,一名守卫便惨叫着倒地。
他护着赵灵书,边战边退,亲卫们也各自拔出兵刃,与守卫们厮杀起来。
山洞内空间狭窄,双方短兵相接,喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起,刺耳无比。
赵灵书在混乱中,快速扫视四周的地形:“左前方有岔道!往上走”
众人闻言,立刻朝着左前方的岔道冲去。
穿过岔道,尽头是一块巨大的岩石,几名亲卫合力,猛地推开巨石,露出一个狭窄的洞口。
洞口外,正是野狼峪另一侧的山腰,下方隐约可见火把晃动,显然是那边的敌方听到了动静在往这边赶了。
“快,抓紧时间撤离!”赵昭低喝一声,率先钻出洞口,回头将赵灵书拉了出来。
众人依次钻出洞口,借着晨雾的掩护,快速朝着山林深处退去,很快便撤出了野狼峪的追击范围,躲进一处隐蔽的山坳暂歇。