本季收入下调后的预算执行会开在老宅的小会议室。桌上摊着各房送来的执行页，苏景辞坐在主位，按页签顺序让负责人说明去留。没有人再把已经通过的分工复述一遍，今天要落下来的，是哪些支出仍由本房承担，哪些暂时退出本季安排。
三伯一房的代表把自己那页压在手边，没有先翻到支出栏。“我还是不同意把中心和产业分开核算。”他说，“苏家各房平时各做各的，碰上事又是一家人。现在把边界切得太清，后面真需要人手和钱的时候，谁也不肯先动。”
屋里几个人没接话。有人把桌边的纸杯挪开，给他让出能摊开那份计划的地方。苏景辞没有把这句话记成赞成，也没有要求他收回。“意见照旧留在意见页。今天先看你们一房自己负责的支出。”
代表低头翻到拓展安排。那一项还没签约，前期方案已经摆了一段时间，若继续，眼下就要为后续推进留出本房的人手和周转。他的拇指在签字栏旁停了片刻，没把纸递出去。那页上只有一项拓展支出，签字栏还空着。它在本季预算里摆了几天，每次翻到都像还差最后一笔决定。代表今天带它来，不是要别人替他签，只是要给本房一个明白的答复。
“上一轮还说等收入稳一点就能做。”他说，“现在往后挪，前面做的准备就接不上。真等条件都齐了，合适的时机也未必还在。拓展的理由没有因此消失，他担心的是，眼下若撤下，等情况宽裕时还要重新起步；可继续也不只是留住一个机会，还要把人手和周转从现有安排里抽出来。两种成本摆在同一页上，并不会让后一种变轻。”
“这也是我想让你们自己定的。”苏景辞把执行页放平，“要继续，支出和后面的安排归本房负责；要暂缓，也由本房承担空出来的机会。中心的账不能替这项拓展兜底，其他产业线也不接它的缺口。”
代表看了眼那页上空着的签字栏。没有人说他应该继续，也没有人替他把损失说轻。会议桌另一端，有人提了一句，分开列预算会让各房更难调度；苏景辞听完，只将那句话原样放进意见页，没有把它变成拓展项目的资金来源。
“如果现在不签，至少能把本房现有的周转留住。”代表说。他像是在说给其他人听，也像是把最后一点余地留给自己，“但暂缓之后，这个安排不能算成还在执行。”
“可以。”苏景辞答，“你们这一房决定停到哪一步，表上就写到哪一步。没有签下来的，不会占中心的预算，也不会算作已经开始。”
代表把拓展页翻回正面，沉默了一会儿，随后把签字笔移到桌子中间。“本房先暂缓。不是同意分开核算，这条意见我仍保留。现在的收入和手上安排，撑不起一边留人、一边继续做这项拓展。说完，他朝负责本房执行安排的人看了一眼。那人把夹在文件里的下一步计划收回去，没有争辩。准备过的内容还在，只是本季不再按它支出。”
他说完没有看苏晚。其他人也没等她表态。苏景辞把拓展页从本季执行栏里抽出来，单独放到这房的待议文件下方；本房的日常安排仍留在原位，没有把被撤下的支出摊给中心，也没让其他房补上。
“意见页怎么写？”记录的人问。
“三伯一房不同意中心与产业分开核算；本房拓展支出暂缓。”苏景辞说，“两件事各写各的，别把一个决定套到另一个上。”
他把改好的执行页递给代表。那人看了一遍，确认自己要承担的范围仍在本房那一栏，才在签收处落笔。签收只表示接下本房的新安排，没有改动意见页上的反对，也没有替整份分权方案添上不存在的共识。旁边一位长辈问，若以后条件变了，是不是还要从头提出。苏景辞说届时由本房带着新的预算再议，今天不替未来的收入留钱。代表点了点头：他宁可让这次的空缺留在自己房里，也不希望中心先替一个没有日期的计划占住支出。
会议后半段仍按各自的页签继续。有人留下原计划，有人把一项支出挪到下个讨论周期；每一项都由负责的人说清楚由谁接着办。苏景辞没有把所有空出来的金额合并成一个新的池子，也没有急着让它们有去处。预算收紧以后，空白本身也是这季的安排。
苏晚直到需要她终决的预算调整页送到面前，才翻开那份修改后的执行表。苏景辞把三伯一房那页放在最上面，简短说明支出由他们自己暂缓，反对意见仍留在原处。
她看向代表：“暂缓是你们自己的决定？”
“是。意见也还是我的。”
“好。”苏晚没有让他再解释立场，也没问他是否愿意支持中心。她只在需要终决的调整栏签下名字，签字对应的是本季预算按新安排执行，不是替那一房作决定。
代表接回文件时，纸页上仍有两处没有合拢：执行栏里的拓展暂缓，意见页里的分账反对。两项并排留着，没有谁拿其中一项盖住另一项。苏景辞把归档顺序交给工作人员，自己则收起会议桌上剩下的页签。
会散后，那位代表把待议文件夹放回本房的柜子，没带走那张意见页的副本。新的执行安排生效了，他这一房少做一项拓展，错过机会的可能也仍由他们自己承担。中心和其他产业线照原预算往下走，分歧没有消失，但这次没人再把成本推回苏晚一个人手里。